Кроме морского транспорта, который перевозит людей и грузы, море – это место, где пролегают телекоммуникационные кабели. Укладка кабелей в море – очень сложная техническая задача. Первые попытки проложить по морю телеграфную линию были предприняты в конце XIX века Сэмюэлем Морзе, изобретателем азбуки Морзе, в 1842 году в Нью-Йоркской бухте, а на следующий год – британцем Чарльзом Уитстоном в бухте Свенси в Уэльсе. Главной проблемой была ненадежная изоляция кабеля от морской воды, которая должна была выдерживать изгибание при прокладке и перепады температур на морском дне, а также не должна была разлагаться в морской воде. Отдельные технологии были необходимы и для опускания кабеля на дно, и для соединения отрезков кабеля при обрыве. В 1851 году со второй попытки были проложен 30-километровый телеграфный кабель по дну Ла-Манша, соединивший Великобританию и Францию. А уже в 1858 году – первый трансатлантический кабель из Ирландии до Канады. Меньше чем за год кабель перестал работать, потому что тогда было неизвестно, что кабель может разрушаться от электрических сигналов, проходящих по нему. За несколько лет эта неполадка была выявлена и устранена, а технология усовершенствована. Следующие трансатлантические кабели были успешно проложены в 1865 и 1866 годах. Великобритания, осознав большую пользу от подводных телеграфных кабелей, обеспечивающих быструю связь с колониями, стала активно развивать их сеть. Во второй половине XIX века две трети всех кабельных систем в мире и 24 из 30 кораблей для укладки кабеля принадлежали британским компаниям. Подводные кабели стали в буквальном смысле опутывать всю Землю. В 1863 году подводный кабель дотянулся до Индии, в 1872 году – до Австралии, еще через четыре года – до Новой Зеландии. В 1902 году был проложен первый телеграфный кабель через Тихий океан из Канады в Австралию.

Рис. 101.Схема основных телекоммуникационных кабелей в Мировом океане

Изобретение спутниковой связи стало альтернативой подводным телекоммуникационным кабелям. Однако спутниковая связь по-прежнему довольно медленная и дорогая, поэтому возможность проложить стационарный кабель по-прежнему более выигрышная стратегия, которая обеспечивает устойчивую скорость связи. В настоящее время через подводные телекоммуникационные кабели проходит 99% всего трафика интернета.

Из-за стратегической важности подводные кабели не раз становились объектом диверсий. В первые же часы начала Второй мировой войны Великобритания уничтожила кабели, которые соединяли Германию с Францией, Испанией и Северной Америкой. Кабели рвутся и в результате случайного воздействия: из-за подводных вулканов и оползней, воздействия акул и китов, трения при приливе и отливе. Бывают случаи, когда перебитый якорем кабель оставляет целые страны без связи. Остров Тонга в Тихом океане дважды оставался без интернета: из-за повреждения подводного кабеля якорем в 2019 году и извержения подводного вулкана в 2022 году.