Что будет, если растает весь лед в Антарктиде? Без ледника толщиной в несколько километров Антарктида будет выглядеть очень странно. Примерно треть материка находится ниже уровня моря. Некоторые участки Антарктиды очень глубокие: самая низкая точка материка находится на 2870 метров ниже уровня моря. Сейчас над материком несколько километров льда, но, если убрать лед, там будет несколько километров воды. Более того, когда Антарктический ледниковый щит растает, уровень Мирового океана поднимется еще на 60 метров. И что останется от Антарктиды? Западная часть (находящаяся в Западном полушарии) практически исчезнет, останутся только отдельные гористые острова на месте высоких Трансантарктических гор. Вершины Трансантарктических гор, продолжения Анд на юг, и сейчас возвышаются над поверхностью Антарктического ледника – настолько они высоки. Восточная часть Антарктиды сохранит свои очертания, но превратится в озерный край, как Юго-Восточная Финляндия или Северная Канада.

Рис. 31.Рельеф Антарктиды без льда

На помощь Антарктиде придет гляциоизостазия. Когда на поверхности суши намерзает ледник толщиной в несколько километров, земная поверхность под такой тяжестью прогибается, как пружинный матрас. Прогибается серьезно, на одну треть или одну четверть толщины ледника, то есть в случае Антарктиды примерно на 1 километр. Если ледниковый щит растает, то со временем уровень земной поверхности восстановится. Ждать придется долго, десятки тысяч лет, но, если дождаться, Антарктида будет уже куда больше по площади и куда больше похожа на себя с ледником.

Гляциоизостазия, восстановление поверхности суши после исчезновения ледника, сейчас происходит в Северном полушарии. Ледник, покрывавший Северную Европу во время последнего ледникового периода, сошел 11 тысяч лет назад. С тех пор поверхность суши поднимается, и особенно сильно – в наиболее прогнувшемся центре бывшего ледника, который приходится на Швецию и Финляндию. Скорость поднятия в этих краях составляет 1 сантиметр в год, или 1 метр в сто лет. В Швеции и Финляндии еще в Средние века заметили, что море постепенно отступает, морские заливы становятся озерами, порты приходится раз в 100–200 лет переносить ближе к воде. Объяснение нашлось только к концу XIX века, а точные измерения этого процесса стали возможны на сто лет позже с появлением спутников.

Если где-то поверхность земли становится выше, значит, где-то рядом она становится ниже. Из-за подъема в Швеции и Финляндии происходит опускание в Нидерландах, следствием которого стала многовековая борьба голландцев с морем за сушу. Но есть и хорошие новости: площадь Швеции увеличивается на 7 квадратных километров в год. В Швеции даже есть отработанная юридическая процедура определения, кому эти новые километры суши будут принадлежать.