У Фелисити Сперлинг в распоряжении — передовое программное обеспечение для трассировки до источника; с его помощью она берёт «на прицел» незваного гостя в архивах Фонда «Дидерик Деодатус». Он вошёл не через официальный портал, а через бэкдор. Хакер открывает файл по сотрудникам организации, несколько минут ковыряется в нём, выходит и открывает другой файл, набитый сведениями о совете директоров. У Фелисити в руках его электронная ниточка, его хвост; программа ведёт трассировку, и на экране в рамке появляется указание исходной точки:

ФЕДЕРАЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ГРАЖДАНСКОЙ АВИАЦИИ МИНИСТЕРСТВО ТРАНСПОРТА 800 ИНДИПЕНДЕНС-АВЕНЮ, ЮЗ ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

Допуск в систему АНБ строго ограничен: он предоставляется лишь утверждённым лицам из различных разведслужб и некоторым высокопоставленным помощникам президента. Ни один лётчик-пижон и ни один кабинетный пилот из Федерального управления гражданской авиации не уполномочены получать доступ к ютовскому центру — равно как и кто бы то ни был из Министерства транспорта, если на то пошло.

А значит, кто-то, знающий о бэкдоре, — наверняка Викрам Рангнекар, тот, кто его и построил, — «спуфит» вход в АНБ через Федеральное управление гражданской авиации, чтобы скрыть своё истинное местоположение.

Подмена его не спасёт. Фелисити способна отследить его через любой лабиринт, который он выстроил, чтобы спрятать свои следы. Клавиатура и тачпад дают ей нюх гончей, а в стремительном потоке его тропа не потеряется.

Однако она едва берётся за дело, как он закрывает файл по совету директоров фонда и выскальзывает из системы. Исчез.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо! — скандирует Фелисити, пока ещё не слишком эффективно используя цветистую ругань, которой научилась в семье упрямых братьев.

Через восемнадцать минут её компьютер подаёт знакомый сигнал подозрительной активности, и слова ФОНД «ДИДЕРИК ДЕОДАТУС» снова вспыхивают на экране красным.