Претеритум, как простая временная форма, состоит из одного смыслового глагола и образуется от основы второй формы глагола с помощью личного окончания. Личные окончания у глаголов в этом времени такие же, как и в Pr?sens, за исключением первого и третьего лица единственного числа.

Ich (я) -

du (ты) — (e)st

er (он) -

sie (она) -

es (оно) -

wir (мы) — en

ihr (вы) — (e)t

sie (они) — en

Sie (Вы) — en

У слабых глаголов основа в претеритуме образуется из основы презенса и суффикса — (e)te.

sag-en — sag-te (говорить)

mal-en — mal-te (рисовать)

Слабые глаголы, основа которых заканчивается на t, d, chn, dn, gn, ffn, tm, получают суффикс — (e)te:

arbeit-en — arbeit-ete (работать)

zeichn-en — zeichn-ete (рисовать)

Сильные глаголы образуют форму претерита путём изменения корневого гласного:

kommen — kam (приходить)

schreiben — schrieb (писать)

fahren — fuhr (ехать)

laufen — lief (бежать)

Претерито-презентные глаголы образуют Pr?teritum с помощью суффикса — te и изменяют корневой гласный (кроме wollen и sollen): d?rfen — durfte, k?nnen — konnte, m?gen — mochte, m?ssen — musste, sollen — sollte, wollen — wollte, wissen — wusste.

Неправильные глаголы имеют следующие формы в Pr?teritum: sein-war, haben-hatte, werden-wurde, stehen-stand, gehen-ging, bringen-brachte, tun-tat.

В претеритуме как и в презенсе отделяемая приставка отделяется и стоит в конце предложения.

Sei ruig, ich machte schon die T?r auf.

(Не беспокойся, я уже открывал дверь)