— Капдва, гарантирую, это материк, — доказывал, что не ошибся в курсе штурман, — береговая линия знакома, но снесло немного. Миль на восемь восточнее. При таком ветре через четыре часа будем у цели.

— Принял, — спокойно ответил капдва.

Я смотрел на береговую линию, пытаясь узнать знакомые очертания, но в этих краях я не бывал и лично не видел очертания берега, а карты и фотографии плохо подходят для ориентирования.

— Что задумался, Бес? — капдва, да и все матросы подводники обращались ко мне по позывному. Так как обращение от старшего офицера к сержанту, пусть и старшему, выглядело бы неуместно. Так и как договорились с Савельевым, пусть матросы думают, что спасли важного офицера, выполнявшего особо секретное задание.

— Надеюсь не к Мурманску пойдём? — я так и не знал конечную точку маршрута, понятно, что она находилась на материке, но, если мы, увидав берег не бросились сломя голову грести, значит есть какой-то план, о котором меня не предупредили.

— Нет, не к Мурманску. Понимая, что крупные города и промышленные центры подверглись атаке в первую очередь, капитан приказал идти на базу «Нева-4» — там запасная стоянка. Но после нашего разговора, что уцелели только подземные убежища, я изменил маршрут, и мы сейчас идём к «Нева-2»… Не понимаешь? — я неопределённо пожал плечами, — ладно, теперь расскажу, просто не хотел сглазить, не был уверен, что дойдём. «Нева» — общее обозначение мест морского базирования подводных лодок. «Нева-4» — резервный пункт сбора. «Нева-2» — закрытая база отстоя подводных лодок и располагается в скале. Чем не подземное убежище?

— И как туда входить будем?

— С нами двое водолазов со снаряжением. Они зайдут на базу мокрым способом. Потом откроют шлюз.

— Логично, — согласился, собираясь напроситься вместе с водолазами совершить погружение, но быстро отказался от этой затеи. Нет ни опыта, ни навыков и снаряжение только для двоих.

— Как только они погрузятся, мы пойдём к берегу, там пятнадцать километров надо будет пройти до замаскированного резервного входа. Как твой подопечный, выдержит?

— Выдержит, если надо на себе понесу. Вот только сразу надо будет плот замаскировать. Темнеет быстро и не хотелось бы этим заниматься ночью.

— Сдуем и спрячем. Надеюсь он больше не понадобится.

— А как же те, кто остался? — не хотел напоминать, но постоянно держал в голове, что из графика мы выбились и значительно, на целых двое суток от расчётного времени, а ещё обратно за оставшимися в ВСК и спасательном боте моряками идти.

— На малютке пойдём за ними. На базе находится два СГАпа[1]. Как раз для этих нужд. Вот только автономность у них небольшая. Придётся дополнительный запас топлива брать на борт. Как понимаю, надводный спасательный корабль выводить нельзя?

— Лучше сделать по-тихому.

На этом и договорились. Но вместо запланированных четырёх часов, шли до точки высадки больше пяти. Наступила ночь, и я боялся, как это водолазы будут ориентироваться под водой. Ладно мы сейчас их высадим, и пойдём к берегу. Что поделать, придётся маскироваться и выходить на сушу ночью, но это выполнимо. Пусть и устали все сильно, но деваться некуда — справимся, а вот как водолазы… Заострять внимание и выказывать опасение благоразумно не стал. Водолазы умело натянули снаряжение, проверили и ушли под воду.

— Всё, уходим, уходим. Гребём по ориентиру четыре! — скомандовал штурман. Именно он вёл плот к цели. Капдва, пусть считался старшим на плоту, но чаще всего команды по ходу маршрута отдавал штурман и сейчас он уверенно вёл нас к берегу.

— Саша, ашш Сошша Хааш, — принялся тормошить анторса. — Скоро сходим на берег, просыпайся. Вот, возьми, попей воды. Легче станет.

Анторс недовольно поморщился на протянутый пакет с водой. Но слова, что скоро появится берег его приободрили. Он неуклюжими движениями стал что-то искать у себя на одежде.

— Что? Давай помогу. Что тебе дать?

Анторс едва слышно пробурчал, но из нескладных слов я понял, что он ищет индивидуальную аптечку, что забрали из аварийного запаса спасательного бота. Я помог ему, отдал свою, что находилась постоянно при мне. Он дрожащими руками пытался достать шприц-инъектор, но тремор рук мешал выполнить действие осознанно. Пришлось помогать, указывая то на один инъектор, то на с другой маркировкой, пока не убедился, какой именно препарат ему нужен.

Шуршание днища о берег ласкало слух. Все матросы приободрились, даже те, кто последние сутки себя плохо чувствовали.

— Капдва, — подполз к Савельеву, — может им, — указал на болезных, — вколоть стимулятор?

— Нет. Если только совсем хреново будет. Твой-то тоже химией не баловался.

— Зато сейчас вколол стимулятор, — не согласился с капдва, но настаивать не стал. Биохимия организма хоть и схожа, но как подействует на ослабшее тело боевая химия другой расы я не знал и рисковать не следовало. Я и сам не злоупотреблял стимуляторами. Только несколько раз обработал спреем рану на руке, а то холод и морская солёная вода не способствуют заживлению. Но зато сейчас чувствовал себя относительно нормально. Усталость имелась, но это из-за недоедания, постоянной качки и недосыпания, но при таких обстоятельствах чувствовал себя относительно нормально, — ладно, я понял.

Плот вытащили на берег, я помогал чем мог, но в скором времени меня вежливо, используя идиоматические обороты попросили не мешать. К удивлению, как только сошли на берег и немного привели себя в порядок: размяли затёкшие от неудобной полусидящей позы мышцы, ашш Сошша Хааш оживился, принялся активно расхаживать туда-сюда, тыкать в коммуникатор.

«Чёрт! Пока он был бессознания надо было у него коммуникатор утопить на хрен», — как всегда хорошая мысля приходит опосля. Так что пришлось идти на конфликт. Не думал, что он отдаст единственную вещь, что связывает, даёт надежду на спасение без сопротивления. Так и случилось. И Саша был в выигрышной ситуации, стимулятор подействовал, и он уворачивался, достойно сопротивляясь моим поползновениям.

— Саша! Твою мать! Нельзя пользоваться устройством связи! Нас могут засечь! — после неудачной попытки отобрать коммуникационное устройство, перешёл к уговорам. — Ты понимаешь, что сигнал, что подаёт твоё устройство могут засечь? И те, другие, не преминут, наведаются сюда или того хуже, нанесут превентивный удар из-за горизонта!

— Что случилось? — видя нашу перепалку, обеспокоился капдва.

— У него коммуникатор, я про него совсем забыл. Надо его или выключить, а лучше всего утопить.

— Понятно. Помочь?

— Пока не надо, попробую уговорить.

— Ну, смотри, а то вон какой прыткий стал. Словно скипидаром намазали.

— Справлюсь, — ответил, доставая пистолет. — Ашш Сошша Хааш! Я — капитан Глен, хоск, уроженец Горгогоханской империи приказываю тебе отдать коммуникатор, в противном случае открою огонь на поражение! — серьёзный вид, тон, с которым были произнесены фразы ошеломили анторса. Впервые я признал себя не только хоском, но и уроженцем империи, что дала чувствительный отпор, от которого они в полной мере до сих пор не оправились. Родовая память, невероятные истории, да просто страх перед сильным, не знающим поражений противником ввели в ступор анторса. Выдержав паузу, подошёл к нему и протянул руку за коммуникатором.

— Его можно полностью отключить, заблокировав, — неуверенно произнёс анторс, — у меня в нём все контакты, все записи, медицинская карта, послужной список… вся моя жизнь, начиная с рождения.

— Он точно полностью отключится? — не поверил я, проведя аналогию с мобильным телефоном. Ведь если его выключить, то не факт, что он не перестанет по запросу передавать данные позиционирования, а вынуть батарею в современных телефонах проблематично — они несъёмные.

— Если ещё вынуть источник питания, то да, — оживился анторс.

Смотря, как он производит известные только ему манипуляции, продолжал его держать под прицелом. Саша несколько раз нажал на экран, отщелкнул заднюю крышку, выковырял из корпуса брусок с какими-то опознавательными знаками и протянул мне.

— Всё, он не работает. У меня три года назад так было. Батарея оказалась бракованная и со мной не могли выйти на связь больше суток.

— И насколько батареи хватает? — уточнил, определяя вес бруска на руке.

Анторс ответил, а я перевёл числа в привычные для себя величины и присвистнул. Этот пусть и тяжёлый брусок, по моим ощущениям он весил грамм сто, не меньше, обеспечивал питанием такое энергоёмкое устройство в течение сорока четырёх лет и это без подзарядки.

— Ладно, уговорил. Батарея у меня побудет. А теперь не отставать, нам надо отсюда уходить и быстро.

И анторс не отставал. Выбранный нами темп для него оказался щадящим, а вот для нас. Приходилось через каждые пять минут с бега переходить на шаг, восстанавливая дыхание, а через каждые двадцать минут останавливаться на короткий привал. После стольких суток качки ощутить под ногами твёрдую поверхность оказалось тяжёлым испытанием. Мозг отказывался понимать, что всё, муки закончились и настоятельно требовал остановиться, лечь и ощутить всю гамму чувств от твёрдой поверхности.

— Стоп! — пришла команда из авангарда группы. Мы присели, оглядываясь. Темень стояла непроглядная, но меры безопасности никто не отменял.

— Дошли, сейчас ребята осмотрятся, — тихо прошептал кто-то из рядом присевших матросов.

— За мной! — скомандовал капдва и первым последовал по едва просматриваемой тропинке, что упёрлась в скальную породу. От неожиданной остановки, я чуть не влетел в впередиидущего, но вовремя успел остановиться.

Капдва стоял возле скального выступа и азбукой Морзе что-то настукивал по выступающему валуну. Хотел ему сказать, что через толщу породы звук не пройдёт, даже если внутри полость, но сил не было, да и откровенно не стал влезать в дела морские. Они-то — моряки должны знать, что делают. После очередной цифробуквенной передачи, что-то щёлкнуло и послышался шум осыпаемой крошки. Это массивный, казалось сделанный самой природой валун, медленно стал отходить в сторону. Нас встречали. Два водолаза, всё так же облачённые в свои костюмы вышли, преградив нам путь внутрь.

— Докладывай, — прислушался к опросу водолазов. Мы так и стояли возле входа. Один из них стянул с себя маску и сделав глубокий вдох, заговорил:

— Товарищ капдва. Внутри все мертвы. Мы, как только всплыли в бассейне, осмотрелись, заметили тела. Они лежали в беспорядке. Такое ощущение, что смерть наступила внезапно. Кто-то так и упал, держа разводной ключ в руке, кто-то…

— Осмотрели тела? — прервал капдва.

— Осмотрели, как смогли. Огнестрельных ранений нет. Видимых повреждений тоже.

— Это газ, — вступил в разговор, — губы у них синие? Глаза на выкате? Зрачки расширены?

— Губы, да, синие, но это может и от холода, — покосившись на капдва, и после его молчаливого согласия, отвечал водолаз, — возле бассейна всё-таки прохладно, а зрачки не смотрели. Как только увидели тела, снимать костюмы не стали. На последних остатках воздуха прошли до резервного входа и стали ждать условного сигнала.

— Что-нибудь знаешь, Бес, можешь пояснить? — обратился ко мне капдва. — Скоро начнёт светать, а у нас нет места, где укрыться, и вдобавок все устали и едва передвигаются. Ещё один марш-бросок не выдержим, — пояснил свои опасения капдва.

— Базу не знаю как, но обнаружили. Брать штурмом или блокировать не стали, пробурили шурф и пустили быстродействующий газ. Считанные минуты и все мертвы, и спускаться проверять не надо.

— Сколько он действует? Можно нам внутрь, хотя бы чтоб СГАпы спустить?

— Газ быстродействующий и разлагается примерно сутки, — пересказывал знания Глена, — думаю времени с начала атаки прошло больше. Состояние тел какое? Следы разложения есть?

— Есть и явные, больше месяца прошло, наверно, — кивнул водолаз, — в основном по этой причине не стали снимать костюмы, боялись трупного яда.

— Ясно, — удовлетворился ответу капдва и отдал приказ, — всем приготовить повязки на лицо. Запас воздуха у вас насколько остался?

— На восемь минут.

— Этого времени хватит. Идёте обратно, уберите трупы из одного помещения, лучше такого, чтобы все разместиться смогли. Через десять минут мы следом зайдём. Исполнять.

База подводных кораблей «Нева-2» встретила нас мрачной тишиной. Надо отдать должное подводникам, пока шли по коридорам ни один труп нам по дороге не попался. Дошли, как понял до казармы: вдоль стен ряды с двухъярусными кроватями, столы, стулья.

— Здесь никого не было, — стягивая с лица маску, пояснил водолаз.

— Внимание! Личному составу расположиться, приём пищи, полчаса отдых и группа два на осмотр СГАпов, — после быстрого осмотра помещения, отдал команды капдва.

— Товарищ капитан второго ранга, разрешите, — вновь подал голос водолаз.

— Докладывай.

— Мы осмотрели место швартовки. Два аппарата стоят в готовности номер один, только спустить на воду.

— Спасательный корабль осматривали?

— Так получилось, что всплыли рядом с ним. Вот и осмотрели.

— Принято, тогда легче будет. Бес, подойди, разговор есть.

Этого разговора я ожидал и готовился, но капдва меня удивил. Я-то думал, что интересуется, что буду делать дальше. Первоочередное, что необходимо — мы сделали, добрались до замаскированной базы. Теперь резонный вопрос, что делать со мной. Матросам и так есть чем заниматься. Им ещё идти основную группу спасать, но в этом я ничем помочь не могу, но я немного ошибся.

— Твоего подопечного может отдельно куда разместить, под замок?

— Не надо. Если опасаетесь, то я с ним в отдельной комнате размещусь.

— Кубрике.

— Что?

— Помещение на военном корабле, базе, военно-морском училище называется кубрик.

— Понял, товарищ капдва. Понимаю, у вас сейчас забот только прибавится. Надо проверить все помещения на предмет наличия трупов, перенести их все в одно место, проверить оборудование…

— Сержант, не заговаривай зубы. Вижу, что ты не простой боец, может спецназёр какой, для альфовца слишком молод, но подготовка чувствуется. Давай откровенно. Сейчас действительно будет не до тебя. Нас слишком мало, чтобы ещё и тебе с пленным нянькой быть. Так что, какие планы, что намерен делать?

— Первоочередное — нужна связь. Необходимо разузнать, что делается если не в мире, то хотя бы у нас под боком. Пусть кто-нибудь меня сопроводи́т в радиорубку. Если есть возможность, то там и разместимся с анторсом.

— Нет. В радиорубку я матроса отправлю, а врага к оборудованию не подпущу, — не согласился капдва и резон в его словах был. А вдруг вздумается ашш Сошша Хааш уничтожить оборудование или как подать сигнал, что нас демаскирует.

— Согласен, погорячился, — недолго думая, согласился с доводами офицера. Мозги после перехода плохо соображали, как только капдва держался и логически мыслил, правильные команды раздавал.

— Моё предложение. Занимайте вон те койки, — капдва указал на дальний угол. — Потом вдвоём помогать. Ты правильно заметил, что одна из первоочередных задач — подготовиться к приёму товарищей. Надо осмотреть тут всё, собрать тела, подготовить помещения. Доступ к связи я тебе предоставлю, но сначала тихо будем качать связь. Даже со своими только перед самым выходом свяжемся, чтоб не отчаивались.

— Понимаю. Разрешите исполнять?

— Не тянись. Не подчиняешься ты мне. И запомни, старший сержант, надеюсь, что не зря оставил ребят на том спасательном боте. И не стану жалеть всю оставшуюся жизнь о принятом решении.

— Не станете, товарищ капитан второго ранга…

* * *

[1] СГАп (сокращённое) — спасательный глубоководный аппарат. Например — проект 1855 «Приз».