Дальний накрыла черная полоса. Неприятности случались каждый день как по расписанию. Предательство Гордея, ранение Кати, вторжение мутанта, а теперь вот резкий приступ у Лены.

Девочка разбудила брата под утро, к счастью, никто из них не дежурил сегодня. Макс испуганно уставился на сестру: щеку Лены сильно раздуло, поднялась температура, она плакала и стонала не переставая.

– Я ща, погоди, я это… за Валентином сбегаю…, – в суматохе Сова даже забыл пистолет и выбежал из дома без оружия.

Стоматолог нес вахту в «дежурке» на въезде в поселок. Он только принял смену, часто зевал и недовольно ежился от прохлады. Доктор плохо спал сегодня, мучили кошмары. Начало светать, стоматолог облокотился на подоконник, с хмурым видом наблюдая за окрестностями.

– Валентин! Вы здесь?!

– Тут. Чего случилось? – дежурный удивленно высунулся в окно и заметил подростка.

– У Ленки зуб болит, щеку разбарабанило, горячая вся…

– Так, так… погоди, нужно Бориса предупредить, я его только сменил, – стоматолог вызвал по рации Робокопа и доложил о ситуации. Пограничник притопал через пять минут и вновь заступил на дежурство.

Вскоре Валентин с озадаченным видом уже осматривал Лену. Макс нервно хрустел пальцами, наблюдая, как сестренка ойкает и вздрагивает при каждом движении головой.

– По-хорошему, зуб спасти еще можно. Оборудование нужно. Я, конечно, и щипцами могу прям тут выдернуть, но зуб в зоне улыбки, первый премоляр, некрасиво будет смотреться.

– Нет, нет, не надо дергать, – запричитала девочка.

– Поехали в бункер тогда. Я сейчас Федора разбужу. Петьку с собой надо взять, с ним точно пустят. А то мало ли…

Доктор удивленно посмотрел на подростков:

– Какой бункер?

– По дороге объясню, – Макс выбежал на улицу и пулей ринулся к дому казака.

С раннего утра снова переполошился весь поселок. Собрали экстренное совещание, чтобы решить, кто отправится в убежище.

– Я Петю одного не отпущу! Я перед Николаичем головой за него отвечаю, – заявил Федор, – двумя машинами поедем, на всякий случай, в каждой по водиле и стрелку надо по-хорошему. Береженого и Бог бережет.

– Кто тогда в поселке останется? – заволновалась Оксана.

Валентин задумчиво почесал черную бороду:

– Мне тоже кажется, на двух машинах не стоит. Вот если бы в город ехать, другое дело. А там, я так понял, место глухое….

Стоматологу так никто толком еще и не рассказал про правительственный бункер. Доктор лишь понял, что место секретное и находится где-то в горах.

– Здесь всё равно безопаснее, чем на дороге. Пока не вернемся, никому по улицам не шататься, двух дежурных на постах хватит. Значит, поедем так: Я, Петя и Максим на одной машине. Валентин с Леной – во второй… вам еще одного человека надо в экипаж.

– Я за рулем могу или стрелком, мне без разницы, – вызвался Горик.

– Добро, тогда Борька и Леха поселок охраняют.

Через десять минут два автомобиля выехали из Дальнего. Лена выпила обезболивающее и сжалась в комок на заднем сиденье.

Казак вёл головную машину. Двигались осторожно, дорога не позволяла разогнаться. Шоссе быстро приходило в упадок.

– Коней надо, и побольше. Гужевой транспорт – наше всё. Через год тут вообще на машине будет не проехать, – вздохнул Горик, объезжая подозрительную кучу веток.

– Да, или крылья отрастить, – согласился стоматолог, – а ты был там куда мы едем?

– Угу. Тут обсерватория в горах. А под ней правительственное убежище, как оказалось, спрятано. Там наш президент и схоронился, когда Большой Песец накрыл планету.

– А чего в Москве не остался?

– Шут его знает. Но что-то у него не срослось там, и Николаича выгнали. Так он к нам пришел, в Дальний. А потом дела наладились, и теперь мы с этим бункером вроде как союзниками стали.

– Надо же, вот так история, – Валентин постучал пальцами по прикладу Калашникова. На лбу доктора выступила испарина, он нервно заёрзал в кресле.

– Нормально всё?

Стоматолог кашлянул в кулак и утвердительно кивнул:

– Да, порядок. Хотя нет… тормозни у обочины, что-то живот прихватило.

Ветеринар посигналил друзьям и остановил машину:

– Давай-ка я тебя прикрою.

Валентин ничего не ответил, быстро выбрался наружу и углубился в лесок.

– Что случилось? – крикнул Федор.

– Приспичило человеку, – объяснил Гор.

Лена с тоской посмотрела на деревья, за которыми скрылся доктор. Путь был еще не близкий, а когда действие обезболивающего закончится, каждая минута промедления покажется ей жуткой мукой.

Макс хлопнул дверью и подошел к сестре:

– Терпишь?

– Пока нормально.

Лена сидела бледная с заплаканными распухшими глазами. Весь её вид вызывал только жалость и сочувствие.

– Скоро доберемся, и всё будет хорошо, – брат сжал её ладошку и поцеловал в лоб, чего раньше никогда не делал.

Девочка улыбнулась и прошептала:

– Спасибо.

– Макс! Проверь их там, что-то запропастились, – скомандовал Федор. Казак не глушил машину, напряженно поглядывая по сторонам с водительского кресла.

Подросток пошел следом за стоматологом и ветеринаром. Сова шагал медленно, поглядывая под ноги и на верхушки деревьев. Мало им было обычных зомбаков, так теперь появились мутанты.

«Хоть летающие канны пока не нарисовались. Хотя если так дальше пойдет, то и эта хрень возможна», – ход мыслей подростка прервал шелест листвы.

Впереди показалась фигура Горика, а за ним ковылял Валентин.

– Всё в порядке? – машинально поинтересовался Макс.

– Вроде да, – пожал плечами ветеринар.

Доктор молчал, хотя по его лицу читалось, что у него «не всё в порядке». Сова даже начал беспокоиться, как стоматолог в таком состоянии будет лечить Ленку.

– Я пока тут отолью, скоро догоню, – предупредил подросток, расстегивая штаны.

Лена прижалась здоровой щекой к окошку. Стекло приятно охлаждало лицо: «Наконец-то, возвращаются. А где брат? Почему они без него?!»

Горик что-то негромко сказал Федору и сел за руль. Валентин потоптался на месте, затем оглянулся назад на лес, и перевел взгляд на Лену. Он смотрел на неё не отрываясь, машинально почесывая бороду. Девочке показалось, что стоматолог выглядит как-то странно.

«Может, он тоже волнуется? Или боится чего-то?», – Лена постаралась отогнать дурные мысли.

– Садись, чего ты? – крикнул ветеринар, и доктор вышел из ступора. Но вместо того, чтобы открыть пассажирскую дверь, он быстро обошел машину, приставил дуло автомата к водительскому окошку и выпустил короткую очередь.

Голова Горика разлетелась на куски за секунду. Лена, забыв про боль, завизжала так громко, что чуть кровь не пошла из ушей. Впрочем, она и так сидела вся в крови, крови Гора, тело которого безжизненно сползло по сиденью.

Валентин открыл огонь по второй машине, затем вышвырнул труп ветеринара на землю, сел за руль и резко рванул с места. Всё произошло так быстро и внезапно, что никто не успел ему помешать. Макс выскочил из леса как раз в тот момент, когда внедорожник с Леной и похитителем скрылся за поворотом.

Пассажирская дверь второй машины приоткрылась и наружу высунулась голоса Петра:

– Максим! Сюда!

Сова онемел от шока. Подросток не мог выдавить из себя даже банального «Что случилось?». Он просто стоял и ошалело крутил головой, приоткрыв рот. Макс опасался мутантов, зомби, бандитов, чего угодно, только не этого.

– Сюда! Иди же сюда! – продолжал кричать Петька.

Секундная заторможенность резко сменилось лихорадочной истерикой:

– Что?! Как?! Кто стрелял?! Где ЛЕНА???

Стоматолог успел порядочно продырявить вторую машину. Но в панике он палил суматошно, это спасло жизни Федору и Петру. Валентин боялся возвращения Макса, поэтому не сделал контрольные выстрелы, а сразу же сбежал.

Пётр чудом не пострадал, а вот Федору повезло меньше – пуля прошла навылет слева между ребер.

– Тварь, что ж это такое… как же так…, – в отчаянии бормотал казак, пытаясь завести машину.

Он с кряхтением выбрался из салона, открыл капот и понял, что догнать мерзавца уже не получится:

– Хана, только на буксире её катить…

Петька уставился на труп Горика и тут же согнулся пополам. Сына президента вывернуло наизнанку.

Макс попытался собраться, но страх потерять сестру путал все мысли. Машина сломана, Федор ранен, Гор мертв, до поселка несколько часов пешком, а Лену похитил человек, которому они еще пять минут назад полностью доверяли.

– Надо вернуться. Возьмем другую машину…, – предложил Петька.

– Ты дебил?! За это время он до Абхазии доедет! Надо сейчас за ним бежать! – Сова сорвался и наорал на приятеля, как будто это тот был во всем виноват.

Федор почувствовал дрожь в ногах и сел на обочину. Одежда пропиталась кровью, он прижал ладонь к ребрам и поморщился:

– Так далеко он не доедет, запаса хода не хватит. Но Максим прав, надо его сейчас ловить. Вот что, хлопцы, я отбегался, вам теперь самим придется.

– Дядя Федя, нет…, не умирай, – по-детски всхлипнул Петя.

– Дайте осмотрю рану, – Макс быстро разорвал куртку, нашел место входа и выхода пули и начал накладывать повязку.

Федор кашлянул и чуть не задохнулся от боли. Драгоценные минуты таяли на глазах, но Сова понимал, что нельзя вот так бросить человека умирать.

– Полежите спокойно, чтобы рана затянулась немного. А потом домой возвращайтесь. Петька, ты с ним останешься, поможешь дойти. Я один Ленку пойду искать, а вы как сможете, патруль высылайте.

Казак растянулся на заднем сиденье, свесив ноги наружу. Сын президента отвел Макса в сторону:

– А если он не дойдет? Что мне делать?!

– Да откуда я знаю! Сам тогда беги в Дальний.

– Точно, лучше так! Мы с ним целый день будем ползти. Лучше его здесь в машине спрятать. Зомбаки поди не доберутся…

– Канны не знаю, но мутант запросто…

– Они нас на дороге скорее учуют. А я с ним ни убежать, ни отбиться! До темноты мы точно не доберемся. Он вообще, наверное, и километра не пройдет. А так я до поселка добегу и быстро с подмогой вернусь.

Сова молча признал, что мысль дельная. Раненому лишний раз лучше не шевелиться. Оставить Федора в машине будет безопаснее для них обоих.

– Ладно, договорились.

– Может, где-то условное место встречи назначим?

Макс задумался на мгновение:

– Давай, у брошенного дома на колесах. Будете проезжать мимо – остановитесь.

Через две минуты подростки разделились. Федор не хотел отпускать сына президента одного, и начал было спорить, но быстро понял, что это бесполезно. Он слишком ослаб, а каждая секунда промедления грозила Лене смертью или Бог знает, чем еще. Казак заперся в машине и стал ждать, кто придет быстрее – помощь или смерть.