— Да-да, всё в полном порядке… — наконец сказал пацан после небольшой паузы. — Я уж думал, что мои бывшие «друзья» тут всё поудаляют к чёртовой матери. Но нет… слава Богу, всё основное на месте.

Вася говорил это не глядя на меня. Его взгляд был прикован к экрану ноутбука. Пальцы быстро и уверенно скользили по клавиатуре, иногда замирая. Пацан явно проверял что-то важное и знакомое только ему.

Вася молчал, явно углубившись в свои цифровые дела. Я в этот момент просто наблюдал.

Честно говоря, во всей этой истории с компьютерами я разбирался крайне поверхностно. Более того — у меня самого компьютера никогда и не было. В моё время это было совсем не обязательной вещью. Тогда всё было иначе: домашний компьютер, который гордо называли персональным, стоял только у тех, кому он был действительно нужен по работе, а не просто так, «чтобы был».

В большинстве домов его не было вовсе — и никто от этого не чувствовал себя обделённым. Хотя, если быть до конца честным, полностью мимо меня эта техника всё-таки не прошла. Пару раз в жизни мне доводилось играть в разные стратегии. Что было — то было.

Те же самые «Герои меча и магии» или «Варкрафт». Но это происходило скорее между делом, без фанатизма: пару раз за всю жизнь, минут по тридцать — не больше. Так что назвать себя пользователем компьютера я бы не смог даже при большом желании.

Были ещё, к слову, и «червячки» — вполне себе достойная игра по тем временам. В неё я иногда играл со своими бывшими учениками, чтобы спустить лишний пар, дать ребятам расслабиться и самому чуть отвлечься.

Но всё это было давно. Сейчас компьютер был не игрушкой и не редкой техникой, а чем-то вроде продолжения человека.

Поэтому, не пытаясь изображать из себя знатока, я решил перейти к тому, что интересовало меня больше всего.

— Вась, ты мне лучше вот что скажи, — заговорил я, подойдя к пацану ближе и остановившись рядом с его плечом, так, чтобы видеть экран, но не нависать. — Теперь мы с тобой уже сможем сделать то, что изначально задумывали? Я, собственно, в первую очередь про наш мессенджер… и про ту самую группу в нём.

Для меня этот вопрос был, что называется, ключевым. Всё, что произошло до — суета и цирк с ноутбуком, имело смысл только в одном случае. Если дальше мы сможем двигаться по плану, а не просто поставить галочку «ноутбук вернули».

Вася не ответил сразу. Его пальцы продолжали двигаться по клавиатуре. Пауза явно была не из вежливости.

Наконец пацан всё-таки заговорил, не отрываясь от своего занятия:

— Одну минуточку, Владимир… — сказал он негромко. — Я как раз сейчас кое-что проверяю. Дайте мне, пожалуйста, буквально минутку времени, и я тогда смогу ответить вам уже совершенно точно.

При этом он продолжал что-то нажимать, открывать, закрывать, переходить между окнами.

Я его, разумеется, торопить не стал.

В таких делах спешка — первый шаг к тому, чтобы потом всё переделывать заново. Пусть лучше разберётся как следует.

Поэтому я просто сделал шаг в сторону и повернулся к остальным пацанам. И

Мои пацаны всё это время стояли чуть поодаль, переглядывались между собой. Как я видел, молодые всё ещё находились под впечатлением от произошедшего.

— Ну что, молодёжь, — начал я. — Поздравляю вас искренне и от всей души. С крещением, так сказать. Можно даже сказать — с боевым.

Я медленно обвёл взглядом своих учеников, по очереди задерживаясь на каждом. Их глаза выдавали — адреналин ещё не выветрился.

— Ну что, — продолжил я. — Делитесь. Какие впечатления остались?

Несколько секунд они переглядывались, решая, кто первый заговорит. Первым всё-таки оказался Гена.

— Ну так-то… самые радужные впечатления, Владимир, — хмыкнул он.

Гена поднял руку, сжал кулак и медленно повертел его перед глазами, разглядывая так, словно видел его впервые. Костяшки кулака были стёсаны, кожа на них лопнула и потемнела от крови, которая уже начала подсыхать.

Этот кулак явно побывал в чужой физиономии — причём не раз. Удары у Гены были поставленные и жёсткие. А техника улицы, где никто не останавливает бой свистком.

Надо признать, дрался пацан действительно неплохо. И по тому, как Гена держался сейчас, было ясно, что подобные ситуации для него далеко не в новинку. Эта драка явно была не первой и даже не десятой из тех, которые он пережил. Возможно, не все из них заканчивались удачно, но опыт в таких делах не исчезает бесследно.

Остальные мои ученики тоже не молчали. Их буквально распирало от произошедшего. Каждый считал своим долгом высказать восхищение.

— Владимир, ну а ты сам доволен результатом? — напрямую спросил Кирилл. — Всё, что нужно, мы сделали?

Пацан явно делал над собой усилие и всё ещё привыкал к тому, что теперь можно говорить на «ты» и без отчества.

— Ну, доволен я или нет и насколько вообще получилось то, что мы с вами планировали, — я пожал плечами. — Это мы, пацаны, сейчас и узнаем, когда Василий закончит проверку. Да, Василий? Я же всё правильно сейчас говорю?

Я снова перевёл взгляд на брата Марины. Всё это время он был полностью погружён в экран.

Я, кстати, обратил внимание, что Вася за это время тоже более-менее пришёл в себя. Испуг словно испарился. Теперь на его лице застыла сосредоточенная, жёсткая гримаса. Он смотрел в экран так, будто мир вокруг сузился до размеров ноутбука, а всё остальное временно перестало существовать.

— Сейчас буквально ещё несколько секундочек, — заверил Василий, не отрывая взгляда от экрана.

Я видел, что на экране его ноутбука происходило что-то вроде загрузки. Ну или как это там у них правильно называется. В любом случае, шёл какой-то процесс. И судя по тому, как уверенно он двигался к завершению, ждать действительно оставалось недолго. Полоса медленно, но неуклонно ползла вперёд, приближаясь к самому краю.

Наконец полоска дошла до конца. И от моего внимания не ушло, как Василий в этот момент словно ожил. В глазах появилось облегчение и даже лёгкая радость. Стало ясно, что он получил именно тот результат, на который рассчитывал.

— Всё, Владимир! Вот теперь-то уже точно всё готово окончательно.

— Так, и что именно готово? — сразу уточнил я. — Я тебе, пацан, на всякий случай напоминаю, что мне всё это нужно разжёвывать. Кормить меня подобной компьютерной информацией маленькими порциями, чтобы я мог это нормально усвоить.

Василий задумался, словно подбирая формулировки, а потом вдруг снова перешёл со мной на «вы».

— Вы спрашивали у меня, — начал он, — сохранилась ли у меня возможность взломать аккаунт администратора чата?

— Спрашивали, — кивнул я. — Сохранилась?

— Ну-у… почти, — протянул пацан.

Ну… да, а как же, без ложки дёгтя-то. Чтобы, не дай бог, жизнь вдруг малиной не показалась. Мысль мелькнула почти автоматически, ещё до того, как Василий что-либо сказал вслух.

Пацан внимательно посмотрел на меня. В его глазах читалась та самая пауза перед неприятной, но необходимой информацией.

— Вась не надо на меня так смотреть, — сказал я, уловив этот момент. — Говори уже, что хотел сказать.

Василий коротко, отрывисто кивнул, отбросив последние сомнения.

— Просто хотел напомнить, Владимир, — начал он, — что для того, чтобы это стало возможным не в теории, а на практике, мне теперь будет нужна вторая вещь из моего «списка желаний». Нам теперь надо найти того, кто с админом ступит в переписку. И достаточно длительную, чтобы я всё успел пробить. Именно так, как вы хотите этого.

Смысл сказанного был предельно ясен. Да, это и была та самая «ложка дёгтя», без которой, как выяснилось, никуда.

Впрочем, особого сюрприза для меня в этом не было. Эту информацию я уже знал и морально к ней был готов. Более того, пока Василий говорил, у меня в голове уже начали выстраиваться варианты. Я прикидывал кого именно можно использовать для переписки с администратором.

Вариантов, если быть честным, было немного. Я быстро перебрал их один за другим. Ну почти сразу понял, что по-настоящему подходящий вариант приходит в голову только один.

— Я подумаю над этим вопросом, — заверил я Василия. — Ты, кстати, пароль от кошелька нашёл?

Вася сначала попытался сделать вид, будто вообще не понимает, о чём идёт речь. Вот только получилось у него это, прямо скажем, крайне плохо.

— Вы про что, Владимир Петрович? — спросил он, окончательно забыв о нашей недавней договорённости общаться на «ты».

Мой вопрос явно взбудоражил пацана. Это было видно сразу — напряжение моментально отразилось на лице, а во взгляде мелькнула настороженность. Собранность кстати куда-то тоже исчезла.

— Так ведь о главном, Вась, — спокойно пояснил я. — О том, из-за чего тебе за малым руки и ноги твои же бывшие друзья не переломали. Или ты, братец, уже об этом забыл⁈

Я сказал это с нужной расстановкой акцентов. Хотел дать пацану понять, что разговор в любом случае не свернёт в другое русло. Так-то Вася был прекрасно в курсе моей осведомлённости об этом кошельке. Он знал, что я знаю, и всё равно сейчас почему-то предпочёл примерять на себя роль полного идиота. Зачем он делал именно так? Вот до этого мне и хотелось докопаться.

Хотя этот кошелёк теперь и мне покоя не давал. Причём вовсе не по той причине, о которой Вася, возможно, думал. Вопрос наличия на нём каких-то денег меня интересовал куда меньше. Гораздо важнее было другое — кому именно эти деньги были нужны.

Я прекрасно понимал, что человек, которому понадобился пароль от кошелька, на этом не остановится. Рано или поздно он обязательно попытается что-то предпринять, чтобы всё-таки заполучить и сам пароль, и сам кошелёк. А заодно и деньги, которые на нём хранились. Так что этот человек ещё выйдет на связь. И вот именно это делало ситуацию по-настоящему интересной.

Но тут был один важный нюанс, который я не собирался обходить стороной. Нюанс заключался в простом, но принципиальном моменте. Для всей этой схемы тот самый загадочный человек должен был действительно существовать, а не быть выдумкой.

И да, это было крайне важно. Потому что я совершенно не исключал варианта, при котором пацаны попросту вешали лапшу на уши. И мне, и Василию одновременно. Делали они это, возможно осознанно. Тупо потому что рассчитывали на эффект, что если упомянуть некоего авторитетного незнакомца, они нагонят жути и создадут ощущение угрозы. Ну а там я либо испугаюсь и тут же выдам пароль, либо начну давить на Васю, чтобы он сделал это за меня. Старая, как мир, схема, только в новой, цифровой обёртке.

Именно поэтому я не собирался позволять этой теме раствориться.

— Так что, Вась, нашёл или не нашёл? — уточнил я.

Василий понял, что его первый приём явно не сработал, и он, недолго думая, перешёл ко второму. Причём к приёму настолько же предсказуемому, как и первый.

— Да вот уже полкомпьютера перерыл, Владимир Петрович, — признался он, — а найти этот пароль до сих пор не получается…

В голосе пацана проскальзывало напряжение. Василий похоже сам не до конца был уверен, что эта версия выдержит хотя бы пару дополнительных вопросов.

— А может, ты просто невнимательно пароль ищешь, а, Василий, как думаешь? — спросил я, слегка приподняв бровь.

— Ну… — совершенно растерянно протянул пацан.

Понятно, конечно, что в этой жизни можно потерять всё. Абсолютно всё, что угодно — вплоть до самого банального, на первый взгляд, пароля от кошелька с деньгами. Подобные вещи случаются, и отрицать это было бы наивно.

Мне уже доводилось натыкаться в интернете на одну любопытную статью. В ней подробно рассказывалось о том, как однажды какой-то мужичок взял и купил биткойн. Конечно же, в те времена, когда он ещё не стоил практически ничего. Но прошло время, биткойн резко вырос в цене, и когда мужичок решил продать своё приобретение получилось нехорошо. Выяснилось, что он попросту потерял доступ к своему кошельку. Восстановить его он так и не смог.

В результате у забывчивого бедолаги на счёте так и осталась лежать весьма и весьма кругленькая сумма в мёртвых американских президентах… Так что да — повторю: в жизни разные ситуации бывают.

Вот только чуйка прямо сейчас подсказывала мне, что здесь случай совершенно иной. Я был практически уверен, что Вася ничего не забыл. Он просто не хотел, чтобы я знал больше, чем знал в данный момент. Пацана в принципе не устраивало уже само то, что я и так оказался в курсе существования этого кошелька.

Это я понял сразу — ещё во время нашего разговора на моей кухне. Когда привёл Василию аргумент, что выманить его друзей на встречу можно при помощи загадочного пароля от не менее загадочного кошелька. Тогда его реакция многое сказала — пусть и без слов. И сейчас все кусочки этой картины наконец-то начали складываться воедино.

Василий же напрягся ещё сильнее. Он явно искал любой предлог, за который можно было бы уцепиться, лишь бы увести разговор в сторону.

И предлог нашёлся почти сразу. Василий вдруг вспомнил о том, что ему, оказывается, максимально срочно и прямо сейчас необходимо поменять пароль на ноутбуке.

— Так, Владимир Петрович, хорошо, что вы напомнили про пароль, — начал говорить Вася, переключая тему. — Мне надо бы его поменять, пока не забыл. Пароль от компьютера…

— Вася, — сразу же перебил его я.

Пацан замер.

— Что?

— Я прекрасно знаю, что пароль ты уже нашёл.

— Ну-у… — протянул Вася, явно пытаясь выиграть время и сообразить, как ещё можно выбраться из ситуации.

Но я по сути попросту загнал его в угол.

— Давай без «ну», — отрезал я. — Мы с тобой договорились быть честными по отношению друг к другу. А быть честными — это значит, что между нами не должно быть совершенно никаких тайн. Ты понимаешь это, Вася?

— Понимаю, да это… — начал было говорить Василий.

Я прекрасно знал, что последует за этим его «да это…». Он снова начнёт юлить и пытаться соскочить с темы. Естественно, меня всё это категорически не устраивало. Манера Васи говорить, постоянно уходя от прямого ответа, начинала раздражать. Я это раздражение уже не особенно скрывал. Поэтому снова перебил пацана, на этот раз жёстче, чем раньше.

— Я просто тебе на секундочку напомню, — сказал я, намеренно делая паузу между словами, — что буквально полчаса назад тебя из-за этого самого пароля чуть было не увезли твои собственные друзья. На своём автомобиле. И почему-то я полагаю, что если бы им это всё-таки удалось сделать, то ты бы сейчас, Вася, здесь не стоял. И не стучал своими пальцами по клавиатуре этого ноутбука. А знаешь почему?

Вася медленно покачал головой. Движение получилось вялым и неуверенным. Конечно, пацан и так знал ответ, но не хотел слышать его вслух.

— А потому что, дружочек, — продолжил я с нарочито широкой улыбкой, — твои замечательные длинные пальцы, как у пианиста, были бы уже переломаны к чёртовой матери.

Контраст между словами и моей улыбкой был предельно очевидным. И он сработал.

Василий сглотнул. Глаза у него заметались, он часто заморгал. Эмоции, которые он до этого пытался держать под контролем, мгновенно вылезли наружу. Лицо побледнело, губы на секунду сжались, будто он физически представил себе эту картину.

— И ты, Вася, всё это более чем прекрасно понимаешь, — холодно констатировал я. — Причём понимаешь отнюдь не хуже, чем понимаю я.

Несколько секунд он молчал. Потом, пусть и нехотя, словно выдавливая буркнул.

— Да…

Далее я решил, что будет совершенно не лишним разложить Василию весь этот расклад до самого конца, без недомолвок и полутонов. Маловероятно, конечно, что он действительно чего-то не понимает, но если по какой-то причине он смотрит на ситуацию иначе, чем я…

Ну что ж, тогда у него просто не останется пространства для самообмана. После этого разговора всё должно было встать на свои места.

От автора:

С нуля в новом мире. Криминал, магия, большие деньги и красотки, от которых не отказаться. Талант продажника — мой единственный козырь. Но, есть еще кое-что) https://author.today/reader/519351