Я в том возрасте, что, когда речь заходит об отношениях, говорю: «Мы встречаемся или нет? Не хочу тратить время на игры».
У меня в животе бабочки. Ты всего лишь идешь на занятия. Расслабься, ничего сложного. Но Дрю Колтер тоже будет там, и прошлым вечером у меня… был момент помешательства. Помешательства? Тебе что, восемьдесят лет? Иногда кажется, что да.
В лекционный зал я пришла раньше, чем Дрю. Когда он наконец вошел через боковую дверь, я без стеснения выгнула шею, лицо озарилось глупой улыбкой.
Прекрати, Дейзи, иначе ты будешь выглядеть чересчур взволнованной.
Взволнованной?
Да какая разница!
Вчера у нас было классное свидание, которое закончилось крышесносным поцелуем. Так что плохого в том, что я улыбаюсь, глядя на парня, который мне нравится?
Тем временем Дрю Колтер осмотрелся в поисках свободного места и размашистыми шагами направился в противоположный конец аудитории, даже не взглянув на меня. Я написала ему сообщение буквально перед самым занятием, но он не ответил. А сейчас даже голову не повернул в мою сторону. Какого черта? Немного обескураженная, я отправила ему еще одно сообщение.
Дейзи. Мы что, будем игнорировать друг друга на публике?
Готово. Незачем ходить вокруг да около.
Дрю. О чем это ты?
Дейзи. О том, что ты даже не смотришь в мою сторону.
Дрю. Ты в аудитории? Не вижу тебя.
Не похоже, что он вообще меня искал. Скорее ИГНОРИРОВАЛ. Я отложила телефон в сторону экраном вниз, а затем вообще спрятала его в рюкзак, чтобы избавиться от соблазна проверить, не пришло ли новое сообщение от Дрю. Я разберусь с этим на перемене через сорок минут, если выдержу такое долгое ожидание.
Почему я чувствую себя проигравшей? Вчерашнее свидание прошло хорошо, я это не придумала. И эрекция в его штанах, когда мы целовались, определенно была настоящей. Этого он не мог подстроить. А может, он просто придурок? Тот самый стереотипный качок, а я повелась на него как дура. Во время лекции я так и не смогла сосредоточится на словах профессора. Вместо этого снова и снова прокручивала в голове каж дое взаимодействие с Дрю за последние две недели.
Прошло двадцать минут. Тридцать пять… Я начала нетерпеливо дергать ногой, пока профессор Рэндалл не отпустил нас на небольшой перерыв. Дрю встал и покинул лекционный зал быстрее, чем я успела привлечь его внимание.
– Эй, Дрю! – позвала я, попутно скривив лицо от того, как по-дурацки звучит мой голос при попытке перекричать шум.
Он склонился над питьевым фонтанчиком и смешался с морем студентов, ни один из которых не горел желанием вернуться обратно в аудиторию.
Он выпрямился и обернулся на звук моего голоса:
– О, прости, ты в очереди к фонтанчику? – Дрю на секунду замолчал. – Забыл свою бутылку с водой дома. – Он отошел в сторону, уступая место.
– Нет, дурачок, я ждала тебя. – Я игриво ударила его по плечу.
– Ждала меня?
– Я думала, ты сядешь рядом со мной. Но, может, ты решил, что тогда не сможешь сконцентрироваться? – Мой шутливый тон ускользнул от его внимания, и Дрю нахмурился.
– Ты думала, я сяду рядом с тобой? – Он погладил затылок своим привычным жестом. – Мы раньше встречались?
– Мы раньше встречались? – повторяю я, передразнивая его. – Э-э, пару раз.
Вот чудик.
– Прости, у меня плохая память на лица.
Он произнес это так серьезно, что я буквально уронила челюсть:
– Почему ты так странно себя ведешь?
Он пожал плечами, словно извиняясь, и протянул мне руку:
– Я – Дрю Колтер.
– Э-э, я должна пожать ее? – поддразнила я, легонько толкая его. – Кто вообще сейчас жмет руки?
Дрю растерянно посмотрел на меня и убрал руку. Он снова провел ладонью по волосам, которые, я могу поклясться, стали короче. Когда это он успел подстричься? Черт, может, это у меня плохая память?..
– Я встречаю очень много людей, и мне трудно запомнить всех в лицо.
– Ты что, головой ударился? – грубо спросила я. – Ушибся во время тренировки?
– Сезон тренировок закончился, – ответил он на полном серьезе, – у нас перерыв.
– Я в курсе. Я пошутила, потому что ты ведешь себя так, будто не узнаешь меня и не помнишь наше вчерашнее свидание. – Я сделала паузу. – Или, может быть, я не настолько запоминающаяся, как думала.
– Может, ты меня с кем-то путаешь? У меня есть брат-близнец.
Я наклонила голову вбок:
– Нет, я вполне уверена, что ты – это ты. Мы вместе ходим на эту пару весь семестр, и последние две недели постоянно общались.
Дрю внимательно посмотрел на меня:
– Поверь мне, мы с тобой никогда не разговаривали.
Он выглядел искренним. Он звучал так убедительно.
– Тогда откуда бы я знала, как ты получил шрам над бровью от мальчишки во время футбола?
Дрю пристально посмотрел на меня:
– У меня нет шрама над бровью.
Я подняла глаза и взглянула на его лицо повнимательнее. Черт! Он прав – там нет никакого шрама.
Вдруг Дрю со стоном провел рукой по лицу:
– У Дрейка есть.
Я открыла и снова закрыла рот, как рыба, выброшенная на берег.
– О боже, – прошептала я, – ты думаешь, он?..
– Притворился мной? Абсолютно. Я пару раз попросил его сходить на эти занятия вместо меня, потому что был занят проектом по другой дисциплине.
– Зачем ему лгать?
Дрю – настоящий Дрю Колтер – пожал плечами:
– Брат пытается найти мне девушку.
Он произнес это таким будничным тоном, словно в этом нет ничего ненормального.
– Он дал мне номер телефона. Интересно, чей он.
– Позволь взглянуть.
Я вытащила телефон из кармана, открыла список контактов и нажала на имя «Дрю».
– Это номер Дрейка. Он притворялся мной, но дал свой настоящий номер телефона? – Дрю вернул мне телефон. – Он реально плохо разбирается во всех этих интригах и тайных знакомствах.
Я с недоверием посмотрела на мерцающий экран своего смартфона, где был до сих пор открыт контакт «Дрю Колтер».
Дрю рассмеялся совсем как его близнец. У меня в голове не укладывалось, что это два разных человека. Однако сейчас, глядя на него, я заметила по крайней мере несколько отличий: его губы не так сильно расплываются в улыбке, есть веснушки на переносице, небольшая ямочка на щеке.
– Так я все это время общалась с твоим братом?
Он нахмурился:
– В его защиту скажу, что он рассказывал мне о тебе.
Очень воодушевляюще.
– Вы говорили обо мне?
– Ага, он хотел, чтобы я пошел с тобой на свидание. – Дрю нахмурил брови. – Кажется, это было на прошлой неделе.
– Оу. – Значит, он пытался свести меня со своим братом на прошлой неделе, а когда не получилось, сам пошел на свидание от его имени. Я ощутила боль и разочарование.
Студенты вокруг нас начали возвращаться в аудиторию – время, отведенное на общение и отдых, закончилось.
– Мне очень жаль, прости, – сказал Дрю, по-доброму улыбаясь. Не так, как его брат-близнец, сражающий женщин улыбкой наповал.
– Не стоит.
Если кто-то и должен извиняться, так это его брат.
– Хочешь… – Дрю засунул руки в карманы и смущенно посмотрел на меня. – Хочешь пересесть ко мне? Кажется, мы еще не все обсудили.
Я отрицательно покачала головой:
– Может, поговорим после лекции? Мне, вероятно, нужно время, чтобы немного прийти в себя.
Все оставшееся время я размышляла обо всем, что Дрейк рассказал мне за две недели нашего общения. Обо всех шутках и флирте. О поцелуе, который случился вчера после свидания и за который он извинился. О боже, теперь все понятно! Дрейк извинился потому, что тщательно отобрал меня для своего брата, но не удержался и покусился на чужое. Вероятно, он чувствовал себя виноватым. Подонок.
Конечно, я не могла перестать смотреть на его брата теперь, когда знала всю правду. Они действительно похожи, сложно устоять и не пялиться. Дрю, словно почувствовав затылком мой взгляд, повернулся и посмотрел мне в глаза с причудливой улыбкой на лице, от которой веяло теплом и дружелюбием. Кажется, его произошедшее особо не задело. Вероятно, близнецы частенько менялись местами и привыкли к подобному. Интересно, они когда-нибудь задумывались о сопутствующем ущербе от такого поведения? Печально, но в данном случае сопутствующим ущербом стали я и мои чувства.
Так странно, но мозг отказывался принять тот факт, что меня обманули. Эти парни выглядели совершенно одинаково, но очевидно, что они разные люди. Вся ситуация – полная лажа. Я задумчиво прикусила нижнюю губу. Есть ли у Дрю – то есть у Дрейка – чувства ко мне? Да-да – я знаю. Мы сходили всего на одно свидание в гриль-бар, и оно длилось около часа. Но все же… Он себя вел как брат или был собой? Все выглядело так естественно, и наше свидание было действительно веселым.
С другой стороны, каким надо быть придурком, чтобы поступить так со мной или с Дрю? Ну кто еще способен притвориться родным братом на свидании? Я никогда не слышала ни о чем подобном!
И как у него только наглости хватило?! Вот серьезно.
Да, я видел эту девушку раньше, ведь мы вместе ходим на лекции по СМИ. Она симпатичная. Всегда сидит с правой стороны аудитории, всегда носит свитшот. Конечно, я замечал ее – я ведь не слепой. Но это вовсе не значит, что я не смотрел на других людей. В отличие от брата я трачу много времени на наблюдения, чтобы мое первое впечатление о людях не было основано на предположениях. Я оцениваю, анализирую, взвешиваю варианты.
Она привлекательна. Впрочем, как и многие люди.
– Как тебя зовут, кстати? – Я подошел к ней после занятия, и мы вместе направились к выходу.
– Дейзи.
– Так говоришь, ты общалась с моим братом?
Она ненадолго остановилась и тихо вздохнула:
– Не просто общалась, мы ходили на свидание вчера, и он поцеловал меня.
Я нервно сглотнул:
– Это точно было свидание?
Дейзи кивнула и чуть не бегом поспешила к выходу. Но я высокий, поэтому мне несложно успевать за ее стремительным шагом.
– И он притворялся мной?
– Ага, – снова кивнула Дейзи.
Я присвистнул:
– Зачем же он так поступил?
Это бессмыслица. Он не мог так сильно зациклиться на моей личной жизни.
– Откуда мне знать, что творится в головах у парней? – Она остановилась посреди тротуара. – Ты знаешь его лучше, чем кто-либо, так что это ты мне скажи, о чем думал твой братец, когда все это проворачивал.
На самом деле я сам терялся в догадках, но выдал:
– Полагаю, он думал, что помогает мне.
– Помогает?
– В последнее время я увлекся поиском пары, потому что я – это прозвучит ужасно – устал быть один.
Я выглядел как полная размазня даже в собственных глазах, но эти слова, похоже, не отвратили Дейзи. Она терпеливо выслушала, и я понял, чтó Дрейк нашел в ней помимо очаровательного личика.
Я все еще был чертовски зол на брата. Он от моего имени создал профиль в дейтинг-приложении и позвал Дейзи на свидание. Девушку, с которой я, черт возьми, учился. Какой стыд! Этого чертова засранца стоило хорошенько проучить. И кто, если не Дейзи, мне поможет?
– Дейзи, ты не могла бы мне помочь с одним делом? – выпалил я, перекинув рюкзак на плечо.
– Что от меня требуется? – спросила она с любопытством.
– Ну, я подумал… Может, мы отомстим моему брату? – предложил я и ухмыльнулся.
Дейзи подняла бровь:
– Отомстим? – Она замолкла. – Какого рода месть? – В ее голосе послышался энтузиазм.
– Месть, возможно, слишком жесткое слово, – пояснил я. – Я имел в виду… Было бы классно, если бы мы проучили его за то, что он лгал нам обоим.
Она спокойно выслушала меня, но я почему-то не сомневался, что внутри у нее все кипело от ярости. Я сделал глубокий вдох и посмотрел на Дейзи в надежде, что она не подумает, что я точно такой же козел, как мой дорогой брат.
– Так вот, – начал я. – Давай притворимся, что нравимся друг другу, и посмотрим на его реакцию.
Чуваку нужно преподать урок, чтобы больше не валял дурака.
– Ты и я? – Глаза Дейзи округлились от удивления, затем она зловеще ухмыльнулась. – Да. Это гениально.
– Представляешь, как он разозлится, когда поймет, что мы водили его за нос?
Она задумалась:
– А что, если я его не заинтересовала? Тогда он просто порадуется за тебя.
Эта мысль, похоже, ее огорчила.
– Я правда думала, что Дрю мне нравится, то есть Дрейк. И я в восторге от мысли, что мы заставим его заплатить за свой идиотизм, но в то же время… Что, если это обернется против нас?
Я отрицательно покачал головой:
– Не обернется.
Если мой брат пошел на свидание с этой девушкой и даже поцеловал, она ему действительно нравится. Обычно Дрейк держит дистанцию с женщинами, но только не в этот раз. Пусть он и пытается убедить себя, что все это ради меня, факты говорят об обратном: Дрейку по-настоящему нравится Дейзи.
Теперь мне просто нужно убедить ее подыграть:
– Вот как мы поступим…