Таисия

Возможно, я зря возлагаю так много надежд на свою встречу с Иваном, но отступать уже поздно.

Отпустив студентов с желанными зачетами, я спешу в огромный торговый центр и почему-то боюсь опоздать. Знаю, никто не уйдет, потому что абонемент в детские центры обычно покупают минимум на четыре часа, но все равно чувствую себя так неуверенно… что оставляю себе шанс на отступление, если что-то пойдет не так. Просто выпью кофе и скажу, что у меня заболел преподаватель. Нужно принять второй зачет. Черт! Я вообще, кажется, не говорила Ивану, что сегодня могу быть занята. Но ведь обстоятельства могут измениться? Правда?

Атмосфера детского центра кажется почти волшебной. Особенно сейчас, перед Новым годом, когда все блестит и пахнет елкой в ожидании главного дня. Сладкая выпечка и конфеты, детский смех, яркие цвета и мягкие кресла для родителей, наблюдающих за своими сорванцами на аттракционах, шикарная елка в фойе. Повсюду бегают радостные дети с разноцветными шариками, а в центре зала стоит огромный лабиринт с горками и бассейном из шариков.

Сдав верхнюю одежду в гардероб, оглядываюсь по сторонам.

— Тася! Тася!

Дочь Ивана замечает меня первой.

— Тася пришла! — вопит она на всю площадку, мчась ко мне прямо босиком.

Марья обнимает меня с такой силой, что я чуть не теряю равновесие. Её тёплые маленькие руки обвивают талию, и я чувствую, как мое сердце тает.

— Привет, малышка.

— Ты пришла! Ты правда пришла! Папа сказал, что ты можешь быть занята, но я знала, что ты придёшь! — тараторит девчушка, всматриваясь в мои глаза.

Ее лицо озаряется такой неподдельной радостью, что я не сдерживаю улыбку.

— Как я могла не прийти, если ты ждала, — говорю, поглаживая её по голове. — Как дела? Ты уже разобралась, что тут интересного?

— Мы играли в "пиратов"! У меня был корабль, а у Никиты был попугай, но он его потерял. Никита — это мальчик вон тот беззубый. Он говорит, что продал свои зубы фее за тысячу рублей! Он купит на эти деньги пистолет и даст мне поиграть. Представляешь? А ещё мы съели по два пончика, и папа сказал, что хватит сладкого! — Маруся надувает губки, оглядываясь на отца, который с видом строгого надзирателя стоит неподалёку, грозит ей пальцем и улыбается, подхватывая из обувницы ботинки.

Иван подходит неспешно, явно наблюдая за нашей встречей. Его чёрная футболка плотно обтягивает плечи, а от позавчерашней щетины не осталось и следа. Он выглядит… спокойным, но глаза смотрят на меня все равно слишком пристально.

— Спасибо, что пришла, — тихо говорит Иван и слегка приподнимает уголки губ в сдержанной улыбке. — Маруся с утра о тебе говорит.

— Мама бы ругалась, если бы я не забрала костюм, — отвечаю ему, не сдержавшись от едва заметного подкола. — Мне кажется, что ты сегодня выспался.

Иван усмехается.

— Ну, что-то вроде того, — он отводит взгляд, проводя рукой по затылку. Будто смущается. — Вот, решили провести время с дочкой... Не думал, что сегодня здесь будет так людно.

— А знаешь, что мы придумали? — вмешивается Маруся, дергая меня за руку. — Мы с папой решили устроить гонку на машинках! Хочешь с нами? Мы уже билетики купили.

Приглашение звучит так вдохновенно и искренне, что я растерянно пожимаю плечами, но все равно киваю.

— Конечно хочу! Только я никогда не каталась на картах, но думаю, что справлюсь.

— Сомнительное утверждение, — подаёт голос Иван, поднимая брови в лёгком вызове и явно намекая на тот случай, когда я снесла его бампером. — Маруся, покажешь Тасе, как тут всё устроено?

— Легко! — гордо отвечает малышка и тащит меня за собой к детскому лабиринту.

Через полчаса я уже катаюсь в детской красной машинке, делая вид, что гоню на всех парах. Маруся хохочет где-то рядом в синей, а Иван стоит на обочине трека с телефоном и делает фотографии. Как будто только Маруси… Но я замечаю, что несколько кадров есть и моих. Это вселяет в душу надежду, что интерес его ко мне, как мужчины, все же существует. Пару раз у меня даже подкатывает к горлу ком… Так! Вот именно так у меня уже должно было быть в жизни: мужчина, ребенок, общие веселые выходные. И я пытаюсь пропитаться этими чувствами. Те, у кого это все есть каждый день, не могут понять, как счастливы на самом деле!

— У Марьи сейчас начнется программа с аниматорами. А мы можем выпить кофе, — Предлагает Иван, когда мы выходим с трека. — Хотя, уже время обеда. Роллы? Пицца?

— Я бы с радостью поела, — поддерживаю обмен вежливостями, — сегодня ещё есть дела вне дома…

— Пойдём, пойдём, я тебе столик покажу, — скачет вокруг нас дочь Ивана.

Выбрав, что желает есть, Маруся снова убегает к детям.

Мы с Муромцевым остаемся вдвоем.

Он выглядит немного неловким, будто не знает, куда девать руки. Берёт стакан с кофе и делает небольшой глоток. Я чувствую странную дистанцию между нами, но сама решаю разговор не начинать. Пусть выкручивается… Ну а если не заладится диалог совсем, то пообедаю и вежливо сбегу.

— Ну и как тебе, — начинает Иван, немного кашлянув. — Тусовки с детьми, наверное, сильно отличаются от взрослых развлечений. Я то привычен…

— К чему ты это? — Хмурюсь. — Мне здесь очень весело. Нет никаких проблем. И дочка у тебя замечательная!

— Кстати! Я же тебе не показал. Воспитательница сбросила фотографии с открытого урока. Хочешь посмотреть?

— Конечно! — Отзываюсь с воодушевлением и подсаживаюсь к Ивану ближе.

Меня мгновенно окутывает запах его одеколона и пены для бритья. Сердце сбивается с ритма. Мы сидим практически щека к щеке и нужно только повернуться, чтобы…

Иван листает кадры. Маруська на них такая артистичная и забавная. А я будто ищу глазами своего ребенка… ревностно относясь к другим детям, помимо девчушки в костюме кошки.

— А вот эта высокая девочка в колготках ее постоянно обижает, — киваю я на экран.

— Откуда ты знаешь? — С удивлением оборачивается ко мне Муромцев.

— Маруська сказала, — отвечаю, смутившись. — Просто девочку с белыми волосами сложно не узнать. Ещё она сказала, что ты не разрешаешь обижать ее в ответ.

— Потому что она «альбинос», — хмурится Муромцев. — Это может нанести травму.

— То есть, ты считаешь, что эта вредная, залюбленная родителями из-за своей особенности девочка, имеет право обижать твою дочь?

— Это другое…

— Я считаю, что это одно и тоже. Пусть разок скажет ей, что она растает летом. Или пнет посильнее. Я так Марусе и сказала.

— Тася!

— Что?

Мы зависаем, глядя друг другу в глаза. В какой-то момент становится совершенно не понятно, почему мы так тяжело дышим. От того, что спорим или…

— Я… Тася! Черт! — Вдруг эмоционально прорывает Ивана. Он опускает глаза, увеличивает резко дистанцию, перехватывает мою руку на столе и сжимает. — Ты хорошая, Тася. Ну, в смысле, не только для Марьи. Для меня тоже. И… Короче, я рад, что мы можем так общаться. Встретиться… Марье важно общение с женщиной. Я в этом действительно ничего не понимаю.

— Спасибо, — тяну настороженно и обескуражено. — Это сейчас было предисловие к чему-то более серьёзному или ты просто решил напомнить мне, что я хорошая?

— Просто… — Иван замолкает, будто подбирая слова. — Черт! Просто… я думаю, что нам лучше дружить. Не переходя границ. Понимаешь? Без ожиданий и всех этих… сложностей.

Я на мгновение теряю дар речи. Разве я дала повод думать, что ожидаю чего-то большего?

Господи, Тася, ну конечно дала! Не все мужики — идиоты! Ты так на него смотришь. Губами практически тыкаешься! Нянчишь дочь. Сидишь с ним за столом в выходной…

У меня к глазам подкатывают слезы обиды. Держи лицо, Тася!

— Дружить? — прокашливаюсь. — Я считаю, что твоя мысль абсолютно правильная! Для одинокой женщины друг-спасатель это настоящий клад.

— Это здорово, что мы понимаем друг друга, — выдыхает Иван и тянется к моему стакану своим, — давай, это отметим. Закрепим!

Бью своим кофе об его. Уже пора бежать? Нет, Тася, так он поймёт, что сделал больно. Ответь ему! С чего вообще эти мужики решили, что на них клином мир сошелся?

В кармане очень кстати начинает вибрировать телефон.

— Слушай… — тяну и достаю свой смартфон. — Ну, раз так… Тогда, может, подскажешь мне, как друг? Я вот думаю, нужно ли упоминать в анкете на сайте знакомств про кота или лучше держать это в секрете? На что вы вообще мужчины обращаете внимание, когда выбираете женщину?

Челюсть Ивана чуть дёргается, но он тут же берёт себя в руки. Глаза сужаются, щеки розовеют. Я чувствую от его реакции удовлетворение, даже несмотря на то, что Муромцев делает вид, что пьёт кофе. Он слишком долго пьёт!

— Сайт знакомств? — тянет он, почти с равнодушием, только голос немного подрагивает. — Тебе это зачем? Разве мало мужчин в реале?

Это он на себя намекает? Поздно, я уже выпила «храброй воды», о которой потом пожалею.

— Ну, друзья это друзья… — тяну со вздохом. — Друзей у мены много. А от личной жизни отказываться нельзя. К тому же, скоро праздник. Нужно с кем-то отмечать.

— Тебе не с кем отмечать? Подруги? Мама?

— Подруги все парами. Даже Софи кого-нибудь притащит. У мамы — муж. Скорее всего, будут отмечать с его детьми.

— Ты можешь отмечать с нами… — Вырывается у Ивана.

— Спасибо за приглашение… — улыбаюсь обманчиво мягко и забираю у него свою руку. — Я подумаю.

— Мы обычно отмечаем на даче у коллеги. Там лес, баня, елка…

— Оу… — продолжаю я исполнять. — Тогда, как-то совсем неудобно. Что о нас подумают?

— Ничего не подумают. Нормальные мужики. Дружим и дружим. Кому какое дело?

Спросить у него про знакомство с его нормальными мужиками — это уже слишком? Кого он мне, кстати, в клинике в качестве донора предлагал?

— Согласна. Слушай, а сможешь мне сбросить фотографии с картинга. Вот думаю, какие фото лучше загрузить на Все какие-то серьезные. Может, лучше на природе? Вроде как, ближе к душевности.

— Фото в своем кафе загрузи, — говорит Иван резко. — И обязательно в костюме. Серьёзная женщина, владелица бизнеса, преподаватель. Успешная и независимая. Мужики такое уважают. Нормальные…

— Угу. Прям как ты? — лукаво поднимаю бровь.

Иван хмыкает, качая головой.

— Я-то вообще не захожу на такие сайты. И, если честно, не думаю, что там можно найти кого-то нормального. Будь осторожна.

— Ну альтернативы у меня пока нет. Тебе знакомо понятие конверсии? Вот сегодня в ней только ты и другие папы в этом центре. Прохожих среди метели не рассмотришь. А там сто анкет в час можно отлистать свободно. Ещё и с информацией о знаке зодиака.

— Ты веришь в гороскоп?

— Моя подруга верит. Говорит, что нельзя ни в коем случае выбирать Водолеев. Они ужасно непостоянные. Воздух…

— Я — водолей, — хмуро говорит Иван. — Разве я непостоянный?

Развожу руками и улыбаюсь.

— Исключения из правил подтверждают правила! Но на всякий случай, лучше выберу козерога.

Иван не отвечает. Только крепче сжимает стакан с кофе. Пальцы белеют, а глаза становятся жёсткими и прохладными.

— Спасибо, — он едва кивает официанту, который приносит заказ.

Я хватаюсь за кусок горячей пиццы. А то сейчас меня выгонят, и придется искать, где поесть. А мне за такие моральные травмы положена еда. И ещё мороженым сверху догнаться.

Ожидаемо, второй кусок пиццы в меня на нервяке уже не лезет. Я допиваю кофе и встаю из-за стола.

— Спасибо за обед, Иван. Я пойду, попрощаюсь с Марьей. У меня сегодня ещё есть дела. Нужно заехать к маме.

Почему бы и нет, в конце концов?!

— Конечно, — кивает. — Это тебе спасибо за костюм и за день.

Я чувствую, что он смотрит мне в спину, будто хочет что-то сказать, но не может подобрать слов. И почему-то впервые за долгое время, получив моральную победу над мужчиной, я совсем не ощущаю удовлетворения. Порыдать хочется ещё сильнее.

Нахожу Марусю. Расцеловываю ее в нежные щеки, обещаю ещё обязательно скоро встретиться и, понимая, что до машины не дотяну. Сбегаю в туалет.

Смотрю на себя в зеркало над раковиной и вытираю слезы.

Ну и что, Таисия? Тебя снова по-итогу отшили? Не хочешь подумать, что в тебе не так?

Высмаркиваюсь и достаю телефон.

— Мамуль? — Мямлю в динамик. — Не занята? Я сейчас заеду.