Жили-были старуха с дочкой. Была у них Кошка. Однажды девочка жарила в печке горох. Кошка же сидела на стуле перед печкой и грелась. Начал горох прыгать в сковороде и стрелять. Кошка испугалась и шмыгнула на улицу. Бежала по улице и встретила Петуха.
– Куда это ты, Кошка, так спешишь? – спрашивает Петух.
– Идёт гороховое войско, вот я и убегаю.
– Возьми, пожалуйста, меня с собой.
– Пошли быстрее, – торопит Кошка.
Идут они вдвоём. Встретился Индюк.
– Куда это вы идёте?
– Идёт гороховое войско, вот мы и убегаем.
– Не оставляйте меня, – говорит Индюк.
Пошли они дальше втроём. Встретили Журавля.
– Далеко ли собрались, друзья? – спрашивает Журавль.
– Идёт гороховое войско, мы скрываемся.
– И я с вами, – говорит Журавль.
Пошли они вчетвером, дошли так до озера. Увидела Утка бегущих друзей и спросила:
– Эй, Кошка, куда путь держите?
Утке объяснили, в чём дело, и она тоже примкнула к ним. Выстроились они в один ряд и идут: сначала Кошка, за ней Петух, затем Индюк, потом Журавль и Утка в самом хвосте. Всякий, кто их увидит, удивляется: «Что за чудеса?!»
Пришли они к одной высокой горе, забрались на вершину. Кошка сказала:
– Вот здесь мы будем жить. Гороховое войско не найдёт нас.
На том и порешили. Утка сразу ушла на озеро. Индюк тоже куда-то исчез. Журавль уселся на дереве. Кошка стала мышей ловить. Петух землю царапает, что-то клюёт. Так они жили без забот всё лето.
Проходило время, листья пожелтели, становилось всё холоднее. Кошка говорит:
– Ну, друзья, что будем делать? Я уже мёрзнуть стала. Давайте дом построим.
А тем и горя мало:
– Нет, нам не нужен дом, – говорят.
Журавль сказал:
– Я на дереве хорошо устроюсь.
Индюк сказал:
– А я под деревом пристроюсь.
Утка тоже не беспокоится.
– Я думаю на озере зимовать. Больше мне ничего не надо.
А Петух говорит:
– Мне и на свалке неплохо будет.
Кошка всех выслушала и сказала:
– Вы как хотите, но я не могу без тепла. Я буду строить дом.
Из обломков кирпичей стены кладёт, печку строит, окна ставит, вместо двери вешает рогожу и забирается на печку.
Скоро зима наступила, бураны замели. Однажды к Кошке постучались в дверь.
– Кошка, подружка, пусти к себе, на улице очень холодно, – говорит Журавль.
– Иди и сиди на своём дереве, – говорит Кошка.
– Если так, то я всю крышу разнесу, – грозится Журавль.
Что Кошке делать, пустила его.
Немного погодя Индюк просится:
– Подружка, Кошка, пусти к себе в дом.
– Иди под дерево.
– А не пустишь, так я всю рогожу выщипаю.
Кошка Индюка тоже пустила в дом.
Приходит Петух.
– Подруженька, Кошка, пусти меня, а то на улице буран.
– Тебе же и на свалке хорошо. Вот и иди туда.
А Петух грозится:
– Ах так! Тогда я все твои стёкла побью.
Его тоже пустила Кошка.
В эту же ночь озеро, где Утка жила, полностью покрылось льдом.
Пришла Утка и стучится:
– Подруга, Кошка, пусти зимовать!
А Кошка ей:
– Иди к себе на озеро.
Утка разозлилась и говорит:
– Если не пустишь, так я весь фундамент твоего дома расковыряю, и дом свалится.
Испугалась Кошка, что дом свалится, пустила Утку.
Так они стали жить в одном доме все вместе: Кошка, Журавль, Индюк, Петух и Утка. Кошка на печке греется и мурлычет. Остальные тоже устроились неплохо. Жили они очень весело и дружно.
Однажды мимо этого дома проходили два дива.
– Здесь кто-кто есть, – говорят они друг другу. – Слышны голоса.
Один говорит:
– Зайди в дом, посмотри, кто там.
А другой не хочет.
– Нет, – говорит, – ты зайди первым.
Так они долго стояли и спорили. Наконец один согласился и зашёл в дом. Что тут началось! Утка и Индюк начали щипать его сильно-сильно. А Журавль сверху долбит своим длинным клювом прямо в голову. Кошка царапает морду. А Петух горланит своё.
Див еле-еле вырвался от них. Рассказал он своему товарищу, что он видел в доме.
– Двое, – говорит, – стали меня щипать. Один в голову хотел гвоздь забить. Другой царапает морду. Чуть не поймали.
Всю зиму звери так и прожили в этом доме. А летом Кошка сказала:
– Гороховое войско, наверное, ушло, пойдём обратно в деревню.
Вот они выстроились один за другим и идут по деревне: впереди Кошка, за ней Петух, Индюк, Журавль и Утка.
Все встречные люди удивляются:
– Что за чудеса! И где они только были целый год?
Кто-то узнал своего Петуха, кто-то Индюка своего признал, кто-то – Утку, вернулась к своей хозяйке и Кошка. Старуха очень обрадовалась, приласкала её. А Кошка, говорят, всё в печку посматривает: не идёт ли гороховое войско?