В условиях войны, особенно начиная с 1941 года, когда США открыто поддержали антигитлеровскую коалицию, а СССР оказался членом этого союза в результате нападения Германии, эти две страны стали восприниматься как главная надежда на избавление Европы от нацистского ига.

После успехов Гитлера в установлении господства над большей частью континентальной Европы стало понятно, что Германия контролирует огромную экономику, способную производить оружие и военное снаряжение в больших объемах. Взгляды и надежды европейцев в первые месяцы Второй мировой были устремлены на единственную страну, экономика которой была и в этих условиях больше германской, — Соединенные Штаты. После того как основные силы США были задействованы в войне против Японии и стало ясно, что скорой высадки американских войск в Европе ждать не следует, героическая борьба советского народа на востоке Европы сделала Советский Союз главной надеждой антигитлеровских сил.

Объединение сил США, СССР и Великобритании было естественным шагом, несмотря на внутренние разногласия и политические противоречия. В каждой из стран официальная пропаганда (и значительная часть политиков и журналистов) отказалась от демонизации нынешних союзников, имевшей место до войны, и стала работать над созданием образа союзника. В США распространялся образ героического советского солдата, который борется за свободу, — понятный и близкий американцам идеал. В СССР, где США традиционно пользовались уважением за их технический прогресс и экономическую эффективность, союз с Америкой придавал уверенности в конечной победе. Улучшению отношения к США способствовала и программа ленд-лиза, по которой Красная армия получала значительную часть вооружения и припасов, а дети в тылу — дополнительное питание.

_{«Этот человек ваш друг. Он воюет за свободу». Американский постер времен Второй мировой войны}

В то же время гитлеровская и японская пропаганда изображала Соединенные Штаты средоточием зла, причем для нацистов это зло включало в себя антисемитские образы «еврейских банкиров», правящих страной, а японская пресса подчеркивала расизм американцев по отношению к людям «желтой расы».

_{Нацистский пропагандистский постер, изображающий американцев. 1944 год}

США имели право считать себя победителями в войне — результат их усилий был налицо: враги разгромлены, и перед страной открылись небывалые в ее истории политические и экономические возможности. Теперь отношение к бывшему союзнику, степень признания его роли в общей победе диктовала холодная война.