Основными качествами внимания являются его объем, концентрация (сила сосредоточения) и устойчивость (длительность сосредоточения).
Объем внимания — это то количество объектов, которые человек может одновременно «схватить» с одинаковой ясностью. Если разложить на столе 1(–)2 мелких знакомых предметов, таких, например, как марка, скрепка, монета, закрыть их картоном, а затем, открыв эту ширму на (–)0 секунд, снова закрыть предметы, взрослый обычно улавливает (–) вещей. Но если это незнакомые ему предметы (детали какого-то незнакомого механизма, иероглифы и др.) и если они расположены очень близко друг к другу или, наоборот, рассредоточены на большой площади, объем внимания резко суживается.
У ребенка объем внимания значительно уже. Поэтому, если ему приходится сразу ознакомиться с двумя новыми буквенными или цифровыми знаками (из-за пропуска уроков), с двумя сходными картинами или близкими по смысловому содержанию стихотворениями, происходит «спутывание» воспринимаемых объектов. В этом случае очень целесообразно ввести прием сравнения, чтобы особенности каждой буквы или сходных цифр (3 и 5, 6 и 9, 1 и 7) выступили достаточно ясно (об этом см. ниже в главе «Мышление»).
Концентрация внимания характеризует силу сосредоточения человека и определяется той силой нового раздражителя, которая необходима для угашения прежней доминанты и создания новой. Мальчик занят дома конструированием самодельного летательного аппарата. Ни разговоры родителей, ни шум и возня братишек, ни телевизор — ничто его не отвлекает. Внимание его обладает большой силой концентрации. У маленьких школьников это редкое явление. Чаще всего сила сосредоточения у них невелика.
Устойчивость внимания. Также невелико у младших школьников время сохранения одной доминанты, т. е. устойчивость внимания. Всем учителям известно, как долго, с неослабевающим вниманием дети могут, слушать интересный и доступный их пониманию рассказ. В такой длительности сохранения одной доминанты обнаруживается значительная устойчивость детского внимания. Но вместе с тем учителям также хорошо известна быстрая отвлекаемость внимания маленьких школьников, трудности сосредоточения на чем-то неинтересном, но нужном, тем более на длительное время — рассеянность детей. Быть рассеянным — значит не уметь надолго сосредоточиться на чем-то одном, значит легко и часто отвлекаться от того дела, которым занят… Рассеянность противоположна устойчивости внимания и силе его сосредоточения.
Чтобы бороться с рассеянностью или, что еще лучше, предупредить возникновение этого отрицательного качества детского внимания, необходимо знать причины, вызывающие его появление. А этих причин несколько, и они совершенно различны, поэтому и борьба с рассеянностью требует использования совершенно различных путей.
Прежде всего необходимо еще раз напомнить, что отсутствие способности к длительной и стойкой сосредоточенности у маленьких школьников — явление естественное, обусловленное особенностями их высшей нервной деятельности, о чем было сказано выше.
Но есть ряд причин, которые усиливают возможность ребенка быть рассеянным. Одна из наиболее часто встречающихся причин рассеянности детей — их легкое и быстро появляющееся утомление. Оно наступает особенно быстро при выполнении трудной, неинтересной и однообразной работы, требующей длительного напряжения нервно-мышечной системы и особенно зрительного и слухового аппаратов. Перегрузка впечатлениями, сильными эмоциональными переживаниями, недостаточный отдых вызывают возникновение сильного и разлитого торможения нервной деятельности мозговой коры. Это сказывается в наступлении сонливости, а затем и глубокого сна, который И. П. Павлов назвал «охранительным торможением». Нервные клетки теряют восприимчивость и перестают отвечать на падающие на них раздражения. Если частота наступления и сила такого утомления повышаются и оно не снимается обычным отдыхом, это говорит о том, что наступило переутомление. Ребенок уже не может уснуть, теряет аппетит, становится вялым и раздражительным. Ему нужна медицинская помощь.
К сожалению, многие родители не придают должного значения режиму дня своих детей. Они разрешают даже маленьким детям проводить многие часы у телевизора, смотреть трудные для их понимания и порой предназначенные для взрослых передачи, впечатления от которых долго занимают у ребенка «доминантное» положение. Дети не высыпаются и с трудом поднимаются утром с постели. Даже выходной день не приносит многим ребятам нужного им отдыха. Они посещают кино, долго вечером смотрят телевизор, ходят с родителями в гости, где слушают часто непонятные и неинтересные им разговоры, поздно возвращаются домой. В результате, как отмечают авторы ряда анкетных опросов, в понедельник многие ученики приходят в класс с невысокой работоспособностью. Особенно на первых уроках они находятся в полудремотном состоянии и, конечно, не могут сосредоточиться на восприятии учебного материала и работе с ним. Здесь нужна настойчивая работа учителя и особенно школьного врача с семьей ребенка за соблюдение правильного режима как в рабочие, так и в выходные дни.
Причиной рассеянности может быть появление в носоглотке ребенка аденоидов. Эти образования мешают носовому дыханию, что ведет к обеднению кислородом системы кровоснабжения мозга и к нарушению его нормальной работы. Такие дети дышат ртом, их глаза теряют свой живой блеск и выразительность, становятся тусклыми и какими-то стеклянными — весь облик ребенка меняется. Дети, присутствуя в классе, фактически не участвуют в работе своих сверстников. Если болезнь не очень запущена, хирургическое вмешательство врача полностью возвращает ребенку его работоспособность.
Нередко причиной рассеянности детей, особенно очень впечатлительных, хорошо умственно развитых, начитанных и думающих, является отсутствие у них необходимой гибкости внимания или его переключаемости. Так, прочитав на перемене какой-то эпизод из детективного рассказа, находясь под впечатлением виденного вчера страшного или героического фильма, ученик оказывается долго в плену этих впечатлений. Возникшие в его сознании яркие образы, пережитые им сильные чувства, властно захватив доминантное положение, не могут сразу исчезнуть и уступить место новым, отнюдь не таким ярким впечатлениям, получаемым ребенком от учебника грамматики или от новой задачи, предложенной ему учителем. Ребенок не может переключить свое внимание «по требованию» и сосредоточиться на учебном материале. Такой ученик невнимателен к одному содержанию потому, что слишком сосредоточен на другом. Его рассеянность напоминает аналогичные качества некоторых крупных ученых, постоянно забывающих о малозначащих для них мелочах жизни (о том, что надо взять зонтик, сесть в трамвай определенного маршрута и т. п.), потому что они поглощены своими мыслями.
Педагогические условия повышения культуры детского внимания. Очень часто в рассеянности детей повинен учитель. Если он ведет урок однообразно и скучно, если дает детям выполнять давно знакомые им и слишком легкие виды работ, если обрекает их на безделие или предъявляет им задания, требующие совершения только трафаретных исполнительных действий, если он не пробуждает у учеников активной мыслительной деятельности — он неизбежно создает условия для появления рассеянности детского внимания. Детям скучно, и они непременно будут искать себе более увлекательное занятие на стороне: в болтовне с товарищем, в чтении художественной книги, в обмене записками, в шалостях и т. д.
Если учитель суетлив или растерян, если ему не удалось в достаточной степени затормозить все свои реакции на личные невзгоды, радостные или тягостные переживания, если он недостаточно сосредоточен на проведении уроков и на своей работе с детьми — класс чувствует это моментально. Дети становятся возбужденными, громко кричат, ссорятся, шалят. Деловой, спокойный тон, быстрый темп урока, четкая его организация и насыщенность доступной детям содержательной деятельностью — наиболее эффективные средства активизации детского внимания, а вместе с тем и повышения работоспособности класса.
Так, очень часто в I классе на уроках чтения возникает шум, дети отвлекаются. Это совершенно естественно, поскольку основной массе учеников приходится лишь слушать то, что читают другие ребята, причем содержание читаемого всем хорошо известно, а многие лучше подготовленные ученики уже сами давно прочитали не только этот заданный рассказ, но и всю книгу для чтения до конца. Поэтому дети в данной ситуации не могут быть внимательными. Совершенно иначе работает класс тогда, когда каждый ученик получает карточку с тем текстом, который соответствует уровню сформированности его умения читать. В этом случае каждый ученик должен познакомиться с текстом и ответить на вопросы учителя или рассказать классу о прочитанном. Если у ученика есть серьезное дело, то и внимание его будет сосредоточенным.
Вспомним, что физиологической основой внимания является могучий ориентировочно-исследовательский рефлекс, который был назван И. П. Павловым рефлексом «Что такое?». Такая познавательная направленность характерна для внимания. Но если ничего нового, интересного, удивляющего и увлекающего в рассказе, в демонстрируемой картине нет, если учитель пытается привлечь внимание учеников к тому, что им уже хорошо известно, то такую познавательную направленность сколько-нибудь долго сохранить не удается.
Необходимо иметь в виду, что и сам учитель своим поведением может либо поддерживать детскую сосредоточенность, либо же мешать ей. Следует очень хорошо продумать всю организацию урока, заранее подготовить все нужные материалы и пособия, то, что возможно, записать в перемену на доске. Нельзя допускать пустых промежутков на уроке или пауз для раздачи тетрадей (пособий). В эти моменты дети сразу теряют сосредоточение на учебной работе.
Учителю, особенно неопытному или еще не установившему контакта с учениками, не рекомендуется надолго поворачиваться спиной к классу — все ученики должны быть в поле его внимания, и сам учитель должен быть в центре внимания каждого ученика. При обучении младших школьников недопустимо прерывать уже начатую детьми работу какими-то дополнительными указаниями, которые учитель дает громко «в догонку» («Не забудьте отступить на 4 клеточки слева», «Когда будете писать, вспомните нужные правила, которые вы учили»). Недопустимы также и громкие замечания отдельным детям: «Володя, не горбись», «Наташа, не оглядывайся» и т. п. Они нарушают хрупкое детское внимание, отвлекая ребят от начатой работы. Надо с самого начала приучать ребят к тому, что учитель объясняет работу только один раз (в первый месяц учебы можно и два раза), потом же он никаких пояснений не дает. Но учитель должен при этом очень хорошо продумать свои объяснения, чтобы они были ясными и краткими.
Конечно, и при соблюдении всех этих условий маленькие дети сначала часто проявляют рассеянность. Они быстро устают от непривычной позы за партой, от необходимости напряженно слушать учителя, точно записать то, что он сказал, и только там, где он указал, от необходимости длительно тормозить свои естественные потребности к движениям, играм, болтовне и смеху. Эти проявления естественных потребностей нельзя просто запрещать. Важно продумать, чем и как занять перемены между уроками, чтобы они служили действительно хорошим отдыхом для ребят, а не являлись дополнительной нагрузкой на их нервную систему. Нельзя разрешать детям во время перемен читать художественную литературу, ведь это может только усилить уже наступившее на уроке утомление. Нельзя также водить детей парами по коридорам, так как это не снимает нервного напряжения из-за необходимости тормозить свою активность и желание сменить умственную активность на физическую.
Лучше всего, если на большой перемене дети могут выбежать во двор и поиграть там или просто побегать. Там, где это сделать нельзя, необходимо предоставить детям возможность свободно двигаться по коридорам и залам, подходить к тем, к кому они хотят, разговаривать друг с другом, но при этом не устраивая драк и возни, сильно возбуждающих ребят, особенно мальчиков, которые долго потом не могут сосредоточиться на уроке.
Продуманный режим работы всей школы и каждого класса, установленный строгий порядок жизни детей, поддерживаемый не только администрацией школы и каждым учителем, но также комсомольской и пионерской организациями, приучают маленьких школьников к сознательной дисциплине. Она становится нормой их поведения как в классе, так и на перемене.
Конечно, правилами поведения, как и умением учиться, дети овладевают не все одновременно и не все одинаково легко. Поэтому нельзя сразу требовать от первоклассника устойчивого внимания, так же как невозможно требовать от него сразу соблюдения всех правил орфографии. Они постепенно научатся всему, и чем моложе дети, тем больше необходимо терпения, такта и подготовленности в повседневной работе учителя со всем классом и с каждым отдельным учеником.