К моему удивлению, плечи огромного существа поникли. Оно открыло рот и вздохнуло. Опустило голову. Казалось, из него вышел весь воздух.

– Арни? – воскликнула я. – Тебе помогло?

И тут же ахнула: он шагнул вперед и потянулся ко мне. Нежно взял лапой за руку. И повел меня прочь от толпы.

Он подвел меня к маме и папе. Обнял их, опустил глаза и покачал головой, как бы извиняясь.

Лисса последовала за нами по лужайке.

– Получилось! – воскликнула она. – Апельсиновый смузи укротил его, совсем как в торговом центре.

Я дала ей пять, а потом обняла.

– Лисса, ты героиня!

Мы направились к дому.

– Надо закупиться этими напитками, чтобы держать его в узде, – произнес папа. – Сейчас и поеду. Куплю литров пять. Нет, лучше десять!

– Но нельзя же бесконечно поить монстра смузи, – сказала мама. – Должен быть какой-то способ… – Ее голос дрогнул.

У меня появилась новая идея.

– Апельсиновый смузи его успокоил, – заметила я. – Может, вторая порция превратит его снова в Арни.

Монстр жадно потер лапы и причмокнул.

– Попытка не пытка, – отозвался папа.

Мы пошли по подъездной дорожке.

– Ну и что нам с ним делать? – спросила мама. – Я не чувствую себя в безопасности, позволяя ему разгуливать по дому. Кто знает, как долго будет действовать смузи.

– Ну, в гараж точно сажать не будем, – сказал папа. – Он его разнес.

– Жаль, что у нас нет подвала. – Я вздохнула.

– Почему бы просто не запереть его в комнате? – предложила Лисса. Она похлопала чудище по плечу. – Ты будешь хорошим мальчиком, правда, Арни? Дождешься своего любимого напитка?

Монстр кивнул и опять зачмокал.

Так мы и поступили. Заперли Арни в комнате.

Потом мы с мамой и Лиссой сидели на кухне и напряженно ждали, когда папа вернется со смузи. Мама кусала губу и барабанила пальцами по столу. Мы с Лиссой не разговаривали, поглощенные ожиданием.

Наконец папа вернулся с шестью большими стаканами апельсинового смузи. Он отнес один в комнату Арни, а мы следовали по пятам.

Мама отперла дверь. Монстр нетерпеливо распахнул ее.

Папа подал ему стакан.

– Вот, бери. Хоть бы сработало…

Монстр выхватил стакан, поднял над головой, опрокинул в глотку и проглотил – бульк-бульк-бульк.

От очередной громовой отрыжки затряслись стены.

Мы вчетвером стояли в коридоре, наблюдая за чудищем с безопасного расстояния. Смотрели… смотрели, ни слова не говоря.

Господи, пусть получится, пусть Арни снова станет Арни – молилась я про себя.

Мы стояли и смотрели на монстра. Я то скрещивала руки, то опускала. То совала в карманы, то опять вынимала.

Мы наблюдали за ним пять минут… десять… Мне показалось, что прошли часы.

Ничего не происходило. Ничего. Он не изменился. Так и стоял, пыхтя, на губах красовались пятна от апельсинового смузи.

Наконец папа тяжело вздохнул.

– Не вышло, – пробормотал он. Взял у мамы ключ, закрыл дверь спальни и запер.

Мама горестно покачала головой.

– Пойдем со мной, – сказала она, понизив голос почти до шепота. – Пора. Пришло время рассказать правду об Арни.