Сложив ладони рупором, Квейм прокричал: – Арни, я здесь! Это я, Арни!

Тем временем снова собралась толпа. Но все замолчали, когда Квейм приблизился к монстру.

– Арни? Хочешь поговорить? Хочешь поговорить со мной?

Монстр повернулся. Опустив руки вдоль туловища, он сжал мохнатые кулачищи.

– Это я, – повторил Квейм, постучав себя кулаком в грудь. – Узнаешь, да?

Монстр что-то проворчал в ответ. Он потер щеку мохнатой лапой и подвигал челюстью.

Квейм сделал еще шаг вперед.

Я наблюдала, цепенея от страха. Не двигаясь. Не дыша.

Сможет ли Квейм успокоить Арни настолько, чтобы мы смогли увести его домой?

Ответ не заставил себя ждать.

Бешено взревев, монстр ринулся вперед, схватил Квейма за шею и оторвал от земли.

Квейм испуганно захрипел. Он молотил руками и отчаянно брыкался.

Но лапища монстра крепко держала его за шею. Чудовище отнесло беднягу к другому фонарному столбу и стало карабкаться наверх, цепляясь свободной лапой.

Толпа заголосила. Некоторые отвернулись.

– Отпусти его! – закричал папа.

И все подхватили:

– Отпусти его! Отпусти его! Отпусти его!

Чудовище уже почти добралось до верха. Квейм замер, боясь пошевелиться.

Папа схватил меня за плечо.

– Что он удумал? Он сбросит Квейма? Он хочет его скинуть? – Он цеплялся за меня, словно ждал поддержки.

Мы оба смотрели, как монстр, покрепче ухватив Квейма за шею, втаскивает его на верхушку фонарного столба.

– Он… он сейчас его уронит! Он так высоко залез! Он хочет… – Я осеклась. Дыхание перехватило.

Монстр поднял жертву высоко над толпой. Встряхнул. Приготовился отпустить.

Сзади послышался крик:

– Подожди! Постой!

Обернувшись, я увидела Лиссу, бежавшую к нам на полной скорости.

И заметила, что она держала в руках.

Успеет ли она спасти Квейма? Сработает ли мой замысел?