Патриарх Тихон, в миру Василий Иванович Беллавин, родился 19 января (1 февраля) 1865 года в городе Торопце Псковской губернии в семье священника. Перед нами – традиционный путь сына священника: успешная учеба в Торопецком духовном училище и (с 1878 года) в Псковской Духовной Семинарии. Отношения между семинаристами были достаточно грубыми, среди них были популярны разного рода прозвища, подчас довольно обидные. Но Василия Беллавина почему-то прозвали «патриархом». Не Навуходоносором каким-нибудь, а именно «патриархом», и никому тогда, наверное, в голову не могло прийти, что этот семинарист, сын простого русского священника, больше напоминавший даже крестьянского сына, чем священнического, будет Патриархом. В силу того авторитета, которым он невольно пользовался среди своих соучеников, в силу того, что это был человек, в духовном отношении выделяющийся из общей массы семинаристов, он получил это странное прозвище.
В 1884 году Василий Беллавин поступает в СПбДА. Его материальное положение было непростым, и он вынужден был сочетать учебу с работой библиотекарем. Этот период его обучения в СПбДА, с 1884 по 1888 год, был временем, когда Духовная Академия переживала свой настоящий расцвет. Ректором Академии в это время являлся епископ Антоний (Вадковский), о котором уже шла речь. Инспектором Академии с 1888 года стал архимандрит Михаил (Грибановский), будущий епископ Таврический, один из духовных наставников будущих архиереев Антония (Храповицкого) и Сергия (Страгородского). Эта плеяда не только молодых, энергичных, благочестивых русских архиереев, но и плеяда тех русских богословов, которые осознали необходимость восстановления святоотеческих традиций в академическом русском богословии.
В Академии была тогда подлинно творческая жизнь. Была та редкая ситуация, когда ректор или инспектор духовной школы воспринимались не только как наставники, но и как духовники. Впоследствии главными сподвижниками Патриарха Тихона на Соборе окажутся его соученики по Академии.
Провинциальный русский попович пишет кандидатскую работу по кафедре истории и разбора западных исповеданий «Кенель и его отношение к янсенизму». Это совершенно необычно, поскольку выбранная тема очень специальна, связана с историей католической церкви на Западе. Но в этом был определенный смысл, ибо случилось так, что именно этому святителю предстояло очень значительную часть своего служения провести в инославной среде. Василий Беллавин не принимает монашество, не вступает в брак и по окончании Академии направляется в Псковскую Семинарию, где с 1888 по 1891 год преподает французский язык. В ноябре 1891 года он постригается в монахи. Постригает его с именем Тихона в честь святителя Тихона Задонского епископ Псковский Ермоген.
22 декабря 1891 года Тихона рукополагают в иеромонахи. Продолжается на короткое время преподавание в Псковской Семинарии. Преподает он основное, нравственное и догматическое Богословие. Отличает его удивительно мягкое отношение к семинаристам. Характерная черта Патриарха: человек удивительно мягкий, деликатный, воспитанный.
В марте 1892 года он попадает на должность инспектора Холмской Семинарии, а с июля месяца становится ее ректором с возведением в сан архимандрита. Холмщина – это была особая область в Российской империи, особая епархия в Русской Церкви. Холмщина – это часть царства Польского, это территория, на которой большинство населения – православно-русское, в основном, крестьяне и представители низших слоев городского населения. Помещики, как правило, – католики, поляки, которые относятся очень сурово к православно-русскому крестьянскому населению. Русская администрация, призванная, казалось бы, защищать интересы православно-русского населения в этих местах, обычно действовала в интересах польских помещиков, игнорируя нужды тех, кого она призвана здесь защищать.
В городах тоже ситуация тяжелая. Велика прослойка еврейской буржуазии, и тоже есть напряженность в отношениях, и национальная (русские – поляки, русские – евреи) и религиозная (православные – католики, православные – иудеи).
Холмская Семинария только что создана, задача ее – дать православные, образованные кадры на этой территории, где с Православием не один век активно боролись, поэтому должность была весьма сложная. Довольно успешно проходило служение архимандрита Тихона в Холмщине – и как преподавателя, и как благочинного монастырей Варшавской епархии, и как ректора Холмской Семинарии.
19 октября 1897 года в Троицком Соборе Александро-Невской Лавры состоялась его хиротония в архиепископа Люблинского, викария Холмской епархии. Совершил эту хиротонию митрополит Петербургский Палладий в сослужении четырех епископов. Святитель Тихон служит в Холмщине уже в качестве архиерея. Он к этому времени приобрел большой опыт руководства церковной жизнью там, где православные находились в очень сложном положении. Он приобрел опыт диалога с инославными, и, нужно сказать, с католическим духовенством у него всегда были очень хорошие отношения, несмотря на то, что он очень четко защищал интересы Православной Церкви. Точно так же и с еврейством у него отношения там складывались достаточно мягко. Он всегда старался сглаживать противостояние различных национальных и религиозных групп и тем самым вел к тому, что престиж православной иерархии в этом, в общем, враждебном в чем-то России крае, повышался.
Может быть, исходя из этого опыта общения святителя Тихона с инославными, было принято решение о назначении его правящим епископом Алеутским и Аляскинским в Северную Америку. Произошло это 14 сентября 1898 года.
Несколько слов о Православии в Америке. Началось оно с Аляски, с Алеутских островов, что и отразилось на титуле иерарха. Но к этому времени в Северной Америке существовала Русская Православная епархия, входившая в юрисдикцию Русской Церкви, которая постепенно объединяла в своем составе не только русских православных в Америке (их было немного), но и представителей других этнических групп Православной Америки. Ситуация там со временем изменилась. Началась Православная русская миссия на Аляске и Алеутских островах; обращена она, прежде всего, к алеутам и эскимосам. Индейцы весьма сложно отзывались на Православную миссию, хотя, наверное, она была не менее успешна, чем миссия протестантская. Православные миссионеры неплохо действовали поначалу, но затем миссии не уделялось должного внимания, и постепенно она локализовалась на Аляске, на Алеутских островах и в Северной Калифорнии. В районе Сан-Франциско существовала с XVIII века русская колония из русских переселенцев, где тоже действовали наши миссионеры, были храмы и т. д. Но это было уже на рубеже XVIII–XIX веков, а потом ситуация изменилась. Россия продала Аляску, лишилась Алеутских островов, да и русские, жившие в Северной Калифорнии, постепенно ассимилировались среди англоязычного населения. Но одновременно наметился большой приток православных переселенцев в Америку через Северо-Восток, через Нью-Йорк, прежде всего. Там они оседали, и там возникла необходимость в устроении православной церковной жизни для них. И постепенно, к концу XIX – началу ХХ века, православные приходы, входившие в юрисдикцию Русской епархии, распространились по различным территориям Америки.
Они были в очень бедственном положении, ибо кто эти самые православные эмигранты? Как правило, представители наиболее обездоленных в социальном отношении групп. Это представители карпато-русского населения Австро-Венгрии, которые большим потоком устремлялись в Америку. Кто-то из них был в унии, но в Америке возымел склонность вернуться в Православие, кто-то был православным. Далее – сербы, в незначительной степени – болгары и румыны, державшиеся особняком сиро-арабы, которых было ничтожно мало. И, наконец, пожалуй, самая состоятельная группа православных в Америке – это греки. Греческая община там самая богатая из православных общин до сего времени, за счет нее и живет Вселенский Патриарх. Их он уже тогда и стремился окормлять. А сербы, румыны, албанцы, карпато-руссы – все невольно попадали в число прихожан приходов русской епархии.
Все это очень четко осознал святитель Тихон. С 1900 года он изменил свой титул на Алеутского и Северо-Американского и перевел кафедру из Сан-Франциско в Нью-Йорк. Началась его активная и весьма неординарная работа. Святитель Тихон понял, что эту разноплеменную этническую массу православных в Русской епархии можно объединить, прежде всего, общим языком богослужения. И при нем стал осуществляться перевод богослужения на английский язык. Действительно, потомки этих эмигрантов уже в первом поколении совершенно американизировались, но нужно было бороться за сохранение ими Православия, ибо без Православия на английском языке многие из них растворялись в протестантском море. Он построил в Нью-Йорке Никольский Кафедральный собор, открыл несколько десятков храмов по всей Америке, хотя это было материально очень сложно, дотации из России были незначительные, речь шла только о добровольных пожертвованиях, а православная паства была очень бедной. Святитель Тихон открыл первые монастыри в Америке. Это тоже было очень важно. Для православной жизни чрезвычайно важно открытие монастырей. При нем открывается первое Духовное Училище в Кливленде и Семинария в Мениаполисе, которая впоследствии была переведена в Нью-Йорк и стала всем хорошо известной Свято-Владимирской Семинарией. Активизация приходской жизни, активизация церковной проповеди привели к тому, что буквально за несколько лет в Православие было принято 40 тысяч карпато-руссов униатов. Это была очень существенная акция. Но что самое важное – будущий Патриарх Тихон оказался в условиях уникальных. Он попал в страну, где Церковь была отделена от государства и, может быть, был одним из немногих наших архиереев, который воочию убедился, что может и чего не может Церковь в условиях, когда у нее нет покровительства со стороны государственной власти. Но об этом вопросе следует сказать несколько подробнее, имея в виду, что это был опыт, который помог Патриарху в дальнейшем.
Итак, святитель Тихон оказался в стране, которая жила уже много десятилетий, в религиозной сфере опираясь на принцип отделения Церкви от государства. Он был не просто в государстве, которое четко, строго отделяло себя от Православной Церкви, но он был в стране, которая традиционно исповедывала протестантизм, которая традиционно основывалась на религиозном плюрализме. Какие протестантские конфессии в Америке самые престижные? Баптисты, епископалы; в меньшей степени – конгрегационалисты и методисты. Лютеранство, а в особенности, католичество и Православие, считаются исторически менее значимыми для Америки конфессиями, чем перечисленные протестантские. Не случайно президент-католик был только один в Америке. Православная Церковь оказалась в ситуации, когда она могла надеяться только на себя и на свою паству в построении своей приходской жизни, в организации просветительской, благотворительной деятельности. И святитель Тихон удивительно органично в эту ситуацию вошел и смог сделать чрезвычайно много, ведь все то, что делалось там, делалось без всякой поддержки государства – и русского, и американского. Святитель Тихон всегда искал неординарных решений.
Святитель Тихон видел, что американская епархия со временем станет не просто англоязычной, а станет Американской Церковью, и перспектива создания автокефальной Американской Православной Церкви была для него очевидна. Он хотел сделать этот процесс максимально безболезненным, он хотел, чтобы, став автокефальной Церковью, Американская Православная Церковь сохранила свои духовные связи с Церковью Русской. В то же время он понимал, что Американская Православная Церковь – это Церковь многих, этнически различных, групп американцев. Святитель Тихон направляет проект в Синод, предлагая ввести при правящем архиерее несколько викарских должностей: епископ-викарий грек, епископ-викарий серб, епископ-викарий албанец, епископ-викарий сиро-араб с тем, чтобы эти еспикопы, пользуясь авторитетом в своих этнических православных группах, смогли бы их активнее включить в жизнь Русской Православной епархии.
К сожалению, этот проект в Синоде не прошел, но зато проходили другие очень важные установления. Святитель Тихон увидел, что приходы не могут существовать в Америке так, как они существуют в России, нужен новый устав, предполагающий за приходом право юридического лица, право владения собственностью. И вот что интересно, он настоял на принятии нового приходского устава в Америке, который очень напоминал будущий приходской устав, принятый на Соборе 1917–1918 годов. Ему удалось реализовать этот устав, благодаря которому приходы в Америке действительно вели очень активную жизнь, максимально используя появившиеся возможности.
Святитель Тихон подготовил первый Собор в своей епархии в 1907 году. К тому времени его епархия уже называлась не Алеутская и Северо-Американская, а Русская Православная Греко-Кафолическая Церковь в Америке. Cамо название «Греко-Кафолическая» ориентировано на привлечение униатов. Первый Собор прошел в 1907 году. Святитель Тихон в условиях инославной страны, в условиях отделения Церкви от государства, смог мобилизовать все возможности церковной иерархии, приходов, своей паствы для того, чтобы наладить полноценную, соответствующую церковным канонам, епархиальную и приходскую жизнь. Это был, действительно, удивительный опыт. Нужно сказать, что к его экспериментам относились в Синоде положительно. В 1905 году он получил титул архиепископа.
В 1907 году его переводят в Россию. Безусловно, для любого священника служение в Америке было тяжелым испытанием. Это ведь были священники, которые прекрасно понимали, что их призвание – быть в России, и в России чувствовали себя по-настоящему хорошо, поэтому могу вам сказать по опыту изучения материалов, связанных с жизнеописанием протоиерея Иоанна Кочурова, многие священники, пробыв в Америке несколько лет, рвались обратно в Россию. Возвращение на Родину было для святителя Тихона, безусловно, положительным событием, потому что он провел уже более девяти лет в Американской епархии. Уезжая из Америки, он оставил очень солидное наследие. Было уже более ста приходов, 113 приходских школ, 4 богословских журнала на разных языках и около 400 тысяч верующих.
24 апреля 1907 года святитель Тихон оказывается на Ярославской кафедре. Он попадает на одну из лучших русских кафедр. Его ждали с трепетом в этой епархии, как у нас всегда ждут нового архиерея. И, действительно, он поразил свой клир. Он начал с того, что стал посещать приходы епархии, ездить по глухим уголкам, чтобы во все вникнуть самому. Общался он с клиром необычно. Он отменил очень давний, казавшийся само собой разумеющимся обычай, когда клирик перед началом общения с архиереем клал земной поклон. Антоний (Вадковский), правда, такого тоже не допускал.
В это же время святитель сближается с епископом Рыбинским Иосифом (Петровых), одной из ключевых фигур нашей церковной жизни в 20-х годах. Это, может быть, косвенно подтверждает версию о том, что епископ Иосиф (Петровых) был одним из кандидатов в местоблюстители в первом тайном завещании Патриарха Тихона. Его келейником становится Серафим Самойлович, впоследствии – архиепископ и тоже известный деятель оппозиции митрополиту Сергию, стоявший почти на «иосифлянских» позициях.
В 1908 году происходит историческая встреча архиепископа Тихона с уже тяжело больным отцом Иоанном Кронштадтским в Иоанновском монастыре. Отец Иоанн Кронштадтский, всегда почтительно относившийся к архиереям, неожиданно закончил разговор первым, сказав странные слова, смысл которых стал понятен значительно позже: «Теперь, Владыко, садитесь вы на мое место, а я пойду отдохну».
Более шести лет провел святитель на Ярославской кафедре, а затем опять попал на кафедру сложную, требовавшую от него общения с инославными. 3 января 1914 года он стал архиепископом Виленским и всея Литвы. Он удивительно хорошо строит отношения с католиками, даже католические священники берут у него благословение. Его заочно принимают в члены «Союза Русского народа», о чем потом большевики вспоминали, но мало у нас было архиереев, столь чуждых какому-то национализму, оголтелой ксенофобии, каким был святитель Тихон. Он удивительно легко мог находить контакт с разными конфессиями, с разными этническими группами своей епархии.
Затем начинается Первая мировая война, и святитель Тихон эвакуируется с Виленской кафедры в Москву. Он сопровождает некоторые наиболее почитаемые святыни Виленской кафедры, находится в Москве.
С 1915 года он – присутствующий член Святейшего Синода. Через некоторое время он становится известен в Москве, и 19 июня 1917 года его избирают на Московскую кафедру, а затем, после возведения 13 августа 1917 года в сан митрополита, он становится председателем Поместного Собора Русской Православной Церкви.
Как видим, к моменту своего избрания на патриаршество святитель Тихон прошел разные уровни церковного управления. Он возводится в сан Патриарха 21 ноября 1917 года.