От лица Лелуша:

Хеллсингу наконец-то нашли подходящую базу — и, признаться честно, я и не думал, что Интегра способна радоваться настолько явно. Не вслух, конечно, не улыбкой — но лёгким смягчением взгляда, едва заметным выдохом, почти незаметной, но настоящей расслабленностью плеч. Для неё такое уже сродни фейерверку эмоций. С момента нашего знакомства это было впервые, хотя радоваться было чему.

Особняк стоял на отдалении от небольшого городка, утопая в старом парке с вековыми деревьями. Высокие чёрные ворота, каменная ограда, вычурные кованые элементы — всё это делало его похожим на небольшое имение старой английской знати, которое не понятно что забыло в Америке. Снаружи он казался слишком ухоженным для такого возраста, но стоило пройти внутрь, как становилось понятно: всё это было фасадом.

Входной холл — высокий, двухсветный, с огромной люстрой в форме перевёрнутой короны. Мозаичный пол, широкая лестница, ведущая на второй этаж. По обеим сторонам коридоры, тянущиеся в глубь здания, разделялись на жилые зоны, оперативные комнаты, склады, лабораторные помещения, несколько тренировочных залов.

Но главное — не это. Главное находилось внизу.

Несколько уровней, каждый размером с полноценный этаж. Арсеналы, запечатанные хранилища, помещения, усиленные магическими и технологическими барьерами, оборудованные операционные стрелковые галереи, вообще всё здание, как мне сказали, было магически усилено и защищено. А ещё пара помещений что, по сути, были новыми логовами для Алукарда и Серас.

На данный момент эти двое вместе с Блейдом были на задании. Вскрылась одна из ячеек вампиров где-то в Африке, куда они и направились.

Я, естественно, как координатор, перебрался сюда вместе с остальными. Да и Интегра не возражала — даже наоборот.

Уолтер пока что на задания не отправлялся, занявшись устройством всего в особняке, поиском слуг и остальными делами.

Кроме нас на базе также присутствовали множество завербованных охотников со всего мира.

Они тренировали стрельбу, отрабатывали действия в коридорах, изучали планировку особняка. Каждый час — вылазки по маршрутам охраны, смены постов, проверки сенсоров, укрепление баррикад. Интегра решила превратить особняк в настоящую крепость — и у неё это получалось. Впрочем, это было не так сложно, с учётом того, что особняк на это и был рассчитан.

Я занял себе комнату на верхнем этаже особняка. Её быстро преобразовали в координационный центр. Большую часть времени я проводил здесь, распределяя задания между охотниками, следя за последними новостями, ростом или падением акций ну и другими делами.

Сегодня был обычный день, насколько вообще может быть обычным день в организации, занимающейся охотой на нежить.

Откинувшись в кресло, я решил немного передохнуть и пройтись по недавно восстановленному саду. Оставив всё на своих помощников, я уже спускался по лестницу на первый этаж, когда по всему зданию загорелся красный свет и раздался вой сирены.

— Проникновение на периметр! — голос из динамиков, резкий, почти сорванный. — Множественные цели, классификация опасности 5. Повторяю, классификация опасности 5, это не учебная тревога!

Уровни угрозы разделены на 6 позиций. 1 — небольшая группа относительно слабых противников или одни, но более сильный. Не буду перечислять все остальные уровни угрозы, но 5 — угроза городского уровня, когда 6 — угроза государству.

Я сорвался с места и побежал наверх, обратно в комнату. Лестницы, коридоры, переходы — я старался оказаться на месте как можно быстрее. Люди уже занимали позиции, выставляли баррикады, заряжали карабины и винтовки. Кто-то бегал с переносными щитами, кто-то — с гранатомётами. В воздухе чувствовался запах озона — магические барьеры переходили в боевой режим.

Я выбежал в комнату, рывком сев обратно в кресло, я одел наушники и открыл на экран изображение с камер.

— Доклад!

— Командир! Датчики зафиксировали множество приближающихся точек с большой энергетической насыщенностью. Территорию вокруг заблокирована барьером, по словам свободных магов, демонического происхождения. Возможность прорваться требуется время.

— Запустили дронов?

— Да! Сейчас будет картинка.

В моём наушнике раздался голос Интегры.

— Лелуш! — крикнула она. — Кто противник?

— Мгновение! — нажал я на микрофон, отвечая. — Дроны запущены, сейчас будет картинка.

Через пару мгновений железяки передали изображение.

— Интегра, сценарий Инферно, повторяю, сценарий Инферно. Вижу переносную пластину с демоническим порталом. Замечены вампиры чернокнижники. Приближаются множество летающих объектов, привожу в действие план горящий воздух.

— Принято, мы примем наземные цели. Сигнал о помощи отправлен?

— Естественно, но врятли он дошёл, скорее всего сработает план мёртвое радио, но гарантировать не могу, я не консультант по магии. Запускаю боевых дронов.

Быстро совершив пару манипуляций, в земле на территории особняка открылись скрытые ниши, откуда стали вылетать стайки вооружённых боевых дронов, писк последней боевой моды Щ.И.Т.а.

— Лелуш, а скажи ка мне, как патрули пропустили их приближение?

— Ближайший патруль не отвечает, скорее всего мёртв, другие вступили в бой и отступают к особняку.

— Принято.

Тем временем наша воздушная кавалерия достигла летающих демонических тварей.

Из динамиков посыпались резкие отчёты операторов.

— Контакт! Открываем огонь!

— Первая группа — распределение целей!

— По левому флангу — крупный демон, энергетический вихрь вокруг тела!

На экране передо мной вспыхивали разрывы. Дроны, даже будучи лучшей разработкой Щ.И.Т. а, выглядели рядом с этими существами как игрушки против ястребов. Каждое крыло твари состояло будто из переплетений тёмной энергии и физической материи — каждый взмах создавал ударную волну, которая сбивала дронов с курса.

Но они держались. Автоматика подстраивалась. Твари одна за другой превращались в комкичёрной пепельной массы под шквалом огня. К сожалению дроны также несли активные потери.

— Лелуш, — Интегра снова вышла на связь, голос жёсткий, но без паники. — Барьера внутри периметра пока нет?

— Внутренние границы чисты. Но внешний периметр отрезан полностью. Никто не войдёт, никто не выйдет, пока не уничтожит барьер. Энергия не бесконечная, ещё не все магические накопители успели установить, приходится экономить.

— Плохо. Я поднимаюсь у тебе, мне требуется видеть происходящее.

— Принято, сейчас подготовим место.

Кивнув одному из сорвавшихся охранников, я вернулся к экранам. Тем временем с севера к барьеру подошла группа вампиров с демонами.

— Группа «Щит-три», — сказал я в микрофон. — К вашей позиции подходит противник, вампиры-чернокнижники, будте готовы.

— Принято! — донеслось в ответ.

Первые очереди прошили врагов, но вокруг чернокнижников вспыхнули полупрозрачные сферы, от которых пули отскакивали, как горох.

Смена боеприпаса и теперь в них летели магические пули, прошивающие барьеры на сквозь, разнося их тела в кашу.

Вот только на их место пришли новые. На этот раз впереди них шли демоны, блокирующие пули. Подойдя к барьеру они стали что-то рисовать, готовясь, видимо, пробить барьер.

Отряд, контролирующий это направление, накрыл их магической ракетой, уничтожив и демонов и вампиров. Так и продолжалось на всех направлениях, вампиры старались пробиться, а мы им активно мешали.

В тактический центр ворвалась Интегра при всё параде, одетая в свой извечный костюм и окружённая охранной вместе с Уолтером.

— Доклад!

— Атаки идут со всех сторон, барьер и группы держат периметр. При таком темпе мы сможем продержаться в течении пары суток не прекращающихся боёв, человеческий ресурс и запасы снарядов позволяют.

— Они рассчитывают на численность? — спросила она, вглядываясь в экраны.

— Сложно сказать, возможно хотели застать врасплох и, используя демонов, уничтожить.

— Откуда они знают расположение нашей базы?

— Нет информации.

Я снова переключил изображения на северный сектор. Камеры подпрыгивали на грохоте — кто-то из демонов пытался нанести удар по барьеру чисто силой, не используя магию. На землю падали раскалённые капли — от разогретого воздуха металл на воротах начинал плавиться.

— Лелуш, — Уолтер приблизился ко мне, — аномалии внутри здания не фиксировались?

— Нет. Всё чисто. Сканеры не показывают ничего необычного.

— Ясно, госпожа, позвольте выйти на патрулирование особняка, у меня плохое предчувствие.

— Позволяю.

Я хотел что-то сказать, но одно из изображений вспыхнуло красным. На углу южного крыла вспыхнуло магическое свечение, и по барьеру пробежали волны, словно кто-то ударил по нему гигантским молотом.

Оператор за соседней консолью быстро заговорил.

— Неизвестный источник магии! Появился как будто из неоткуда.

— Кто? — Интегра шагнула ближе к экрану. — Где?!

Изображение на экране я увеличил до максимума. У самого барьера стояли двое. Первый — гуманоидный демон ростом чуть выше человека. Красная кожа, короткие рога, заострённые уши. Одежда функциональная, тёмная, облегающая, без лишних деталей — рассчитана на подвижность. В руках у него пара изогнутых клинков одинаковой формы. Судя по тому, как он держал оружие, это не декоративные вещи — баланс и развесовка подходили для быстрой, непрерывной серии ударов.

Второй был крупнее раза в два, массивный, сложенный как тяжёлая боевая единица. Контуры тела постоянно смещались, будто он частично состоял из сгущённой тени. На месте его лица были лишь глаза — светящиеся, без зрачков. На коже выступали тёмные выросты, которые могли быть как частью брони, так и естественными образованиями. Движений он не совершал, но от него исходило заметное давление на барьер — картинка периодически рябила, как от помех.

Я активировал систему распознавания. Анализ пошёл мгновенно.

Чёрный гигант нанёс ещё один удар. На куполе барьера проявились трещины — на этот раз ощутимые.

— Имеется совпадение, — сообщил оператор. — Красный — Азазель. По данным Щ.И.Т. а, мутант с возможностями телепортации, ранее связанный с Адским клубом. Источники Камар-Таджа классифицируют его как демоническое существо.

С вторым объектом пауза затянулась. Затем последовало:

— Предварительное сопоставление: внешность и параметры совпадают с известными данными о сущности, идентифицируемой как Блекхарт. Предполагаемая родственная связь с Мефисто.

Я коротко переглянулся с Интегрой. Мы оба понимали, что если с первым ещё справимся, то вот со вторым нынешними силами точно нет.

Гигант ударил вновь. На этот раз барьер не выдержал — структура разошлась, словно её разрезали изнутри. Я переключил питание, активируя внутренний купол ближе к зданию.

— Всем группам: отход за второй барьер. Через старые позиции оставить закладку. Не задерживаться.

Но время между отключением первого и поднятием второго барьера оказалось слишком большим. Оба демона буквально провалились внутрь — распались на чёрно-красную дымку и материализовались уже на территории особняка, минуя защиту.

— Всем постам: противник внутри периметра, — сообщил я. — Активирую финальные линии обороны.

Я ввёл код. По территории открылись скрытые люки: наружу вышли химеры, экспериментальные конструкции, големы, автономные единицы — всё, что предназначалось для удержания угроз, с которыми обычные бойцы долго не продержатся.

Один из операторов обернулся:

— Командир! На нижних уровнях зафиксировано появление профессора Виктора!

Интегра мгновенно переключила внимание.

— Что он там делает?

— По его словам, — ответил оператор, — произошло что-то во время эксперимента. Его выбросило прямо в одну из его резервных лабораторий, расположенную под нами.

Интегра коротко выдохнула, но голос остался ровным:

— Передайте ему, чтобы сидел там и не высовывался.

Я вмешался, не отрывая взгляда от тактической схемы.

— Учитывая происходящее, это не самое рациональное решение. Насколько я помню, Виктор способен провести ритуал создания боевой единицы высокого уровня. Этого должно хватить, чтобы связать второго демона хотя бы на какое-то время. Нам нужно выиграть минуты для эвакуации и для подготовки магов к прорыву через внешний барьер.

Интегра взглянула на меня так, будто мысленно проверяла все варианты ответа сразу.

— Ты предлагаешь выпустить его творение? — уточнила она без тени удивления, скорее как фиксирование факта.

— Я предлагаю использовать единственный ресурс, который может работать против подобного противника. Его ритуал — рискованный, но в данной ситуации всё уже риск. Альтернатив у нас мало.

Интегра повернулась к оператору:

— Связаться с Виктором. Попросить его подготовить ритуал. Только «подготовить». Я сама дам разрешение на запуск.

Я отметил про себя, что она не сказала «запретить». Это означало, что решение принято.

Тем временем демоны вступили в противостояние с защитниками особняка. На мониторах это выглядело предсказуемо плохо: химеры и големы удерживали дистанцию, но разница в уровне силы была очевидна. Красный демон двигался быстрее, чем предполагали расчёты — телепортации короткими рывками сбивали алгоритмы сопровождения, заставляя системы каждый раз пересчитывать траектории.

Чёрный же демон не спешил. Он продвигался вперёд как человек, проходящий сквозь густой снег: медленно, но неостановимо. Удары големов он игнорировал полностью. Любая попытка задержать его приводила к тому, что конструкция разрушалась от его лёгкого удара.

— Южный коридор, первый этаж, — отметил оператор. — Потери среди автономных единиц критические, держатся только тяжёлые химеры.

— Удержат? — спросила Интегра.

— Недолго.

На схемах нижних уровней вспыхнуло предупреждение. Лаборатория профессора начала менять параметры, изменяясь под действием магии. Скорость перестройки означала, что он уже запустил подготовку к ритуалу.

— Время до завершения? — уточнил я.

— Около двух минут. И… Виктор запрашивает доступ к внутренним системам оповещения. Говорит, может ослабить противника.

— Дать доступ.

Оператор подтвердил команду, и почти сразу динамики по всей базе слегка потрескались, будто линия не была рассчитана на такое давление. Затем раздался голос профессора — низкий, ровный, абсолютно лишённый эмоциональных колебаний:

— «Жизнь — это механизм, сложенный из бесчисленных ошибок. Плоть — сбойная конструкция, созданная из страха перед пустотой. Каждый ваш шаг — попытка отложить неизбежный распад…»

Он говорил размеренно, без пауз, будто читал бесконечный трактат, который сам же и писал, не поднимая глаз.

На мониторах сразу проявился эффект: демоны на мгновение сбились в темпе — даже красный замедлил движение, будто пытаясь прислушаться к чему-то, чего не должен был слышать.

Наши же бойцы, те из них, кто ещё был жив, наоборот, стали более сконцентрированы и собраны. Даже на нас это оказало какой-то эффект.

Монолог продолжался и становился только плотнее:

— «…и если сама природа — это ошибка, то любое живое существо лишь её отражение. Боги? Легенды? Демоны? Они так же несовершенны, как и люди. Они так же боятся небытия…»

Чёрный демон впервые за всё время остановился на полшага. Ненадолго, но сам факт был важен.

Окружающие его бойцы сразу воспользовались этим. Тяжёлые химеры и оставшиеся големы смогли провести скоординированный удар: один из големов врезался в него корпусом, другой ударил сверху, а химеры синхронно выпустили заряды по уязвимым точкам, которые до этого были просто бесполезны.

Впервые эти удары не рассыпались в пустоту.

Контуры демона дрогнули, как будто его структура дала минимальный сбой. Не повреждение — скорее небольшое отклонение в стабильности. Но даже это оказалось достаточным, чтобы замедлить его ещё больше.

Профессор, тем временем, не прерывался:

— «…и всё, что вы называете силой — лишь иллюзия контроля. Контроля, которого не существует. Любая форма жизни — набор реакций, не более. Никакой воли, никакого предназначения…»

В голосе не было ни угрозы, ни презрения, ни эмоций вообще. Это был поток холодной, развернутой логики, который дробил любые эмоциональные импульсы — а демоны, судя по реакции, не были исключением.

— Эффект нарастает, — отметил я. — Система фиксирует снижение агрессии у части противника. Контрольные реакции замедлены.

— Но они всё ещё идут, — сухо сказала Интегра.

— Да, — согласился я. — Это снижение сопротивляемости, не остановка.

Красный демон телепортировался рывком, но движение получилось смазанным, будто его сбивали вектором, который он не учитывал. Одна из автоматических турелей успела попасть ему в плечо — до этого момента такого окна просто не существовало.

— Не упускаем возможности, — сказал я в микрофон. — Все сектора: если видите нарушение ритма — наносите удар. Использовать всё, что ещё работает.

Неожиданно чёрный демон зарычал, и от него во все стороны разошлось чёрное пламя — широким импульсом, без направления, просто как реакция на давление. Химеры и големы, оказавшиеся слишком близко, буквально рассыпались, будто их прожгли изнутри. Охотники, не успевшие укрыться, исчезли в этом огне так же быстро.

Он повёл плечами, переломив остатки навязанного ментального давления. Не полностью — но достаточно, чтобы вернуть прежний темп.

Я перевёл взгляд на таймер: оставалось минута и пятнадцать секунд.

— Темп восстановлен, — сообщил оператор. — Чёрный демон продолжает продвижение. Красный — компенсирует нарушения, перешёл к агрессивным телепортациям.

На экране красное облако мелькало между точками обороны, пробивая оставшиеся турели. Движения стали резче — значит, он быстрее адаптировался.

— Переключить порядок атакующих линий, — сказал я. — Приоритет — контроль дистанции, не нанесение урона.

— Принято.

В динамиках продолжался голос Виктора, теперь более быстрый, будто он ускорил ритм речи:

— «…и когда жизнь лишается смысла, остаётся лишь структура. Структура, поддающаяся разборке. Любой организм — это последовательность ошибок…»

Красный демон на мгновение вновь перешёл в нестабильную форму — монолог всё ещё влиял на него, пусть и слабее.

Чёрный демон, наоборот, будто понял источник давления. Его взгляд поднялся — прямо на потолок, на уровень, где находились динамики, хотя он не мог знать точного расположения системы.

Он начал двигаться быстрее.

Таймер показывал: 54 секунды.

Всё, что мы могли — выиграть ещё немного времени.

Стоящий рядом Уолтер ничего не сказал — просто развернулся и вышел из командного помещения. Уже в коридоре его силуэт сместился: элементы экзоскелета раскрылись из внутренних отсеков, быстро обтекая тело. Через пару секунд он был полностью закрыт белой бронёй без единой маркировки.

На его пальцах тонкая леска закрутилась в знакомом ритме, будто он проверял натяжение перед операцией, а не перед схваткой с демоном, которого практически невозможно ранить.

На мониторах чёрный демон ускорялся, сокращая дистанцию. Сектора обороны таяли один за другим.

Таймер показывал: 49 секунд. Вроде немного, но на поле боя каждая секунда — вся жизнь.

Он появился на внешнем коридоре почти одновременно с тем, как демоны преодолели очередную линию обороны. Белая фигура остановилась ровно посередине прохода, не делая ни шага вперёд.

Красный демон заметил его первым — исчез в облаке дымки и возник в трёх метрах, готовясь к рывку.

Чёрный продолжал приближаться без спешки, но движение было слишком прямолинейным, чтобы оставлять сомнения: он не собирался обходить.

Уолтер поднял руку — без жеста угрозы, просто расчётливо — и леска сорвалась с пальцев в десятки направлений одновременно. На экране она выглядела как кратковременный шум: тонкие линии камер попросту не различали.

Красный демон дёрнулся назад — на его коже вспыхнули неглубокие порезы, едва видимые, но заставившие его сменить позицию. Он не ожидал, что противник сможет прорезать его защиту.

Чёрный даже не попытался уклониться. Леска врезалась в его «плоть» — и провалилась, лишь немного замедлив шаг.

Таймер: 46 секунд.

—————--————-

P.S.: На бусти на главу больше