Когда компания вернулась в город, Лиззи дома ещё не было. Поэтому мучивший её вопрос Сандра в понедельник вывалила на короля:

— Почему мальчишки по-глупому рискуют собой, а их никто не останавливает?

— Это не простой вопрос, — ответил тот. — Тебе, пожалуй, уже пора знать взрослый ответ. Смотри, планета у нас большая, а нас мало. Людей на Лемурии сейчас миллионов двадцать. То есть, если равномерно поделить сушу, то на каждого из нас, включая не только тебя и тех мальчишек, но и совсем мелких младенцев, придётся по семь квадратных километров.

Сандра попыталась представить себе, какой бы кому достался кусок два на три с половиной километра. Королю, наверное, боотисское плато вокруг дворцового сада. А она бы взяла себе кусочек дороги из Хчыагнула в Порт-Маккавити. Там такая красивая долина…

— Поэтому, — тем временем продолжал Аслан II, — нам нужно дать вам как можно скорее вырасти. А вы не сможете нормально повзрослеть, если не будете постоянно испытывать на прочность границы доступного вам. Да, это опасно. Но выпустить вас во взрослую жизнь, не научив брать на себя ответственность, ещё опаснее. Здесь мы хоть как-то можем вам помочь. Вот и в этот раз с вами был Хосе. Он ведь уже вполне взрослый. Года два как колледж закончил.

— По-моему, он там перепугался больше всех, — заметила девушка.

— Конечно! — согласился король. — Так всегда бывает — дети лезут на рожон, а взрослые за них боятся. Вы с Венерой тоже оказались во взрослой роли. Девочки вообще в этом возрасте взрослеют немного быстрее мальчиков. А для Хосе это, наверное, первое в жизни чрезвычайное происшествие, где он оказался самым старшим, и вся ответственность на нём.