Когда корабль, на котором Венера возвращалась с Муфрида, появился в системе Арктура, с его пассажирами стала возможна переписка. О разговоре пока речи не шло, от корабля до планеты было больше миллиарда километров.

Сандра решила немножко разыграть подругу и подговорила короля сообщить дочери, что сразу после её прилёта состоится королевская свадьба, но не сообщать имя невесты. Даже если Венера сразу догадается задать вопрос, в течение минимум двух часов, пока радиоволны дойдут туда и обратно, она будет гадать.

Принцесса вопроса не задала. Она решила дождаться посадки на планету и увидеть все своими глазами.

Сандра сама поехала встречать подругу на боотисский аэродром, куда та прилетела из Му-Сити рейсовым флиттером. Венеру это совершенно не удивило. Подруга, фрейлина и так далее, кому же ещё встречать.

Когда принцесса уселась на переднее пассажирское сидение в машине, и они поехали в сторону дворца, она спросила подругу:

— А как ты отнеслась к тому, что папа решил жениться?

— Как-как, обрадовалась, конечно.

Венера повернулась к подруге, сосредоточенно рулившей по узкой дороге и посмотрела на неё округлившимися глазами:

— Но ты же была в папу влюблена. Я точно знаю. А тут…

— Так он же на мне женится. А ты этого так и не спросила, — с серьёзным видом ответила Сандра.

Принцесса откинулась на спинку кресла и судорожно глотнула воздух. Вот этого от своего отца она точно не ожидала. Но с другой стороны, если подумать… На Муфриде на неё никто не смотрел как на подростка, хотя ей ещё год учиться. Все воспринимали наследную принцессу Боотиса как вполне взрослую женщину, что временами слегка утомляло. Так почему же подруга, кстати, почти догнавшая её в росте, не может вести себя по-взрослому? Сделав несколько дыхательных упражнений, Венера успокоилась и с деланным возмущением в голосе спросила:

— Ну что, мне теперь тебя мамой называть?

Сандра с ехидной улыбкой ткнула подругу в бок кулаком:

— Не мамой, а мачехой!

Девушки переглянулись ещё раз и от души рассмеялись.