Алекс покинул район и выехал на шоссе, направляясь на юг. Он собирался избавиться от мобильного телефона на заправке в конце шоссе М1. Тогда ничто не связывало его с убийствами, кроме самого Джонса, и он был бы дураком, если бы пробовал его выследить. Он провел бы в тюрьме почти столько же, сколько Алекс. Несколько раз, когда дело подходило к концу и начинало идти наперекосяк - обычно из-за того, что клиент передумал, - он подумывал избавиться от последних улик, но если бы выяснилось, что он убил клиента, это плохо отразилось бы на бизнесе.

* * *

Все началось, когда Алекс открыл "Расследования Коула". Все было просто. Он арендовал офис недалеко от Хай-стрит в Эшбери - одном из городов Кента с собором и университетом, повесил вывеску на окне и стал ждать заказов. Все должно было быть как в кино. В офисе должны были быть дамы, которые бы облепили его, потому что думали, что их мужья трахают их секретарш, а Алекс должен был бы следить за ними и снимать их в момент преступления, как какой-нибудь дерьмовый порнофотограф, только с большей скрытностью и большим количеством сексуальных бонусов от чрезмерно благодарных жен и подружек.

Но все было не так.

Он едва сводил концы с концами, даже живя в офисе. Он начал немного вонять, так как там не было душа. Однажды он попытался воспользоваться душем в университетском бассейне, но перепутал время и оказался голым перед командой подростков-пловцов. Он мог бы соврать и сказать, что все закончилось хорошо, но, увы, нет. Но это уже другая история.

В любом случае, когда он был на грани банкротства и собирался закрыть дверь в последний раз, Алекс сидел в своем офисе с пальцем в заднице - в переносном смысле - когда вошел относительно благополучный на вид мужчина. Ему было, наверное, за сорок. Пузо. Он был одет в костюм, который для опытного глаза выдавал его богатство. Это был скорее стиль "Sainsbury's"[2], чем "Saville Row"[3]. Парень представился как Роджер Смит, но произнес это как "См-хай-т". Придурок. Он сказал, что подозревает свою жену в измене и хочет доказательств.

Алекс был рад, что наконец-то у него появилась нормальная работа.

Смит передал ему все детали и дал неделю на то, чтобы найти доказательства. Алекс без раздумий взялся за дело. Он взял свою камеру частного детектива (в ретроспективе, ему стоило просто использовать камеру в телефоне и потратить деньги на еду) и стал следить за домом Смитов. Все, что у него было, - это фотография, которую Смит оставил ему, и имя. Шэрон. На фотографии Шэрон выглядела немного моложе Смита, и даже Алекс должен был признать, что этот чувак взял себе девушку не по зубам. Их дом находился на окраине города, и Алекс поселился в машине напротив.

Его богатый опыт детектива состоял в пересмотре сериала "Магнум" и старых фильмов. И немного "Она написала убийство".

Первый взгляд на Шэрон дал ему много информации. Для начала, эта телка была намного моложе Смита. Хороших десять лет. Она также была сексуальна. Не супермодель, но сексуальна настолько, что большинство мужчин, достигших половой зрелости, трахнули бы ее без раздумий. Так что Алекс стал следить за ней. Прошло всего три дня, и Шэрон исчезла в отеле в центре города, с очевидными намеками. Она там с кем-то трахалась.

Проблема была только в том, что Алекс не мог заглянуть в такое приличное и уважаемое заведение. Поэтому он вернулся к Смиту и доложил:

- Шэрон трахается с мужчинами в отеле в центре.

Смит усомнился.

Он спросил Алекса, есть ли какой-нибудь способ получить доказательства того, что она трахается с другим парнем, может быть, он сам сможет застать ее в компрометирующей ситуации? Это заинтриговало Алекса, но он чувствовал, что это немного неэтично. Вопреки какому-то кодексу поведения, который ему еще предстояло усвоить, ведь он был никудышным детективом и все такое. Поэтому Смит просто бросил ему еще денег. Его работа на тот момент принесла триста фунтов, от чего Алекс был в восторге, ведь теперь он сможет заплатить за квартиру и все остальное, но затем Смит намекнул Алексу, что Алексу следует трахнуть его жену... еще за тысячу. И сфотографировать, если возможно.

Все это начинало походить на приглашение на высокооплачиваемую съемку порнофильма, и Алекс был вполне согласен на это.

Он проследил за Шэрон еще несколько дней, незаметно выясняя ее распорядок дня. Она казалась дамой, проводящей свободное время, ходящей в бары и подобные заведения в обеденное время и встречающейся с "девочками". Иногда Алекс был свидетелем флирта. Ничего серьезного. Затем она отправлялась в отель в центре и проводила там день.

На четвертый день Алекс купил новый костюм в "Matalan" - тридцать фунтов, включая галстук - и надел его, чтобы следить за ней, следуя за ней в отель. Она вошла и направилась прямо к бару, где ее, казалось, знали, и выпила коктейль.

Алекс подошел к бару и заказал виски со льдом. Он не имел понятия, что это такое, но однажды видел, как его отец заказывал это, и это звучало шикарно. Но на вкус это было дерьмо. Так что он потягивал свой странный виски с привкусом имбиря и наблюдал за Шэрон. Она, казалось, не торопилась и явно не искала какого-то знакомства. Однако вскоре вошел парень. Он подошел к бару и сел с ней. Они коротко поболтали, она допила свой напиток, и они ушли.

Алекс смотрел, как они идут к лифту в холле и заходят в него.

Что за херня?

Не имея никакого объяснения этому событию, кроме того, что он жил там - кто, блядь, живет в отеле в центре города? - или того, что она была местной шалавой и все знали, что она трахается с любым из бара, Алекс был немного озадачен. Он подошел к бару и сел на барный стул, с которого она только что встала. Он был приятно теплым. Он поманил бармена.

- Вы не знаете, где я мог бы найти компанию на ночь? - спросил он так коварно, как только мог.

Он понял, что получилось не коварно, а скорее пошло, но что поделать, да?

Бармен невольно взглянул на вестибюль, прежде чем ответить:

- Если сэр ищет развлечений, то сегодня ему не повезло.

Затем он подмигнул ему.

Алекс был ошеломлен тем, что работал детективом в грязном дерьмовом городе, не подозревая об этом. Жена Смита была проституткой. В лучшем отеле города. Блядь.

Ну, по крайней мере, это немного облегчало следующую часть требований Смита.

Но его расходы, безусловно, вырастут.