Алекс оставил машину недалеко от Карнаби-стрит. Он перешел улицу и направился в центр Сохо. Прошел мимо ряда открытых дверей, предлагающих услуги без предварительной записи. На дверях было написано слово "Модель", - а под некоторыми висели ценники. У Алекса были проблемы с такими заведениями с тех пор, как он зашел в одно из них, наверное, пять лет назад. Он подошел к одной из дверей, на которой было написано "Рози".

Он позвонил в дверь. Открыла старая ведьма. Похожая на испанку. Накричала на него. Он не знал, что делать. Вошел, подождал несколько минут. Потом стало ясно, что Рози с другим клиентом. Алекс, будучи человеком с манерами, не был против того, чтобы проститутки развлекались с другими клиентами. В этом-то и смысл. Тебе нужна только шлюха, которая знает, что делает, верно?

Но тот факт, что какой-то старик трахал ее, а он сидел там и тоже ждал, когда сможет трахнуть ее (это было то, чем он занимался в тот момент), оставил горький привкус во рту. Он хотел почувствовать, что она его, хотя бы на несколько минут. А этот другой член, который терся об те же стенки, что и его... ну, это как-то разрушило фантазию.

В общем, чтобы не утомлять вас длинной историей, он решил уйти и попробовать где-нибудь еще. А домработница была в ярости. Она начала орать на него по-португальски или на каком-то другом языке, оскорбляя его моральные принципы и время от времени вставляя ругательства. Так что у него не было выбора. Он ударил ее в пасть и бросился бежать.

Выскочил через входную дверь и оказался лицом к лицу с полицейским в форме. До сих пор Алекс не имеет понятия, что тот там делал. В тот момент он сразу подумал, что его арестуют за нападение. Оглядываясь назад, он думал, что тот, скорее всего, искал кого-нибудь, кто бы полизал ему задницу. Но в тот момент Алекс, в панике, толкнул этого ублюдка с лестницы и растоптал его, чтобы выбраться наружу.

Не оглянулся.

Кроме того, никогда больше не возвращался в стрип-клуб. Всегда бронировать номер в отеле. "Трэвел Инн". Что-то в этом роде. Чисто. Дешево. Никаких вопросов.

Никаких шансов, что какой-нибудь другой клиент вскочит первым.

Алекс остановился и посмотрел на фасад стрип-клуба. "Фламенко Блю". Несмотря на то, что было только полдень, у входа стоял вышибала. Он не выглядел особо устрашающим. Наверное, его мог сломать пополам какой-нибудь карлик. Алекс обошел здание сбоку и подошел к лестнице сзади. Внизу висела небольшая вывеска:

Джозеф Гетц.

Частный детектив.

Гарантия конфиденциальности.

Алекс вздохнул. Поднялся по ступенькам. Открыл дверь наверху и оказался в приемной. Ковер был красный. Стены были черные до пояса, а выше - красные. На стене висела картина. Алекс подошел поближе. Масло. Не репродукция. На картине была женщина. Обнаженная. Она сидела с раздвинутыми ногами. Светлые волосы. Полоска волос на лобке. Грудь была неправильная. Не то чтобы плохо нарисована, просто слишком большая.

- Нравится?

Гетц.

Алекс бросил на него взгляд, затем снова на картину.

- Стильно, - сказал он. Она больше походила на разворот из дешевого европейского порножурнала, чем на картину маслом.

Гетц усмехнулся, и его смешок закончился фырканьем. Алекс забыл об этом. Черт, этот ублюдок раздражал.

- Я взял ее внизу. Tы не поверишь, они собирались ее выбросить?

Алекс еще раз осмотрел картину.

- Неужели? - oн повернулся к Гетцу. Тот стоял в дверях соседнего кабинета. - Я полагаю, у тебя есть кое-что для меня?

- Алекс Коул. Только по делу, - oн улыбнулся. - Проходи. Да, есть.

Он фыркнул.

Пиздюк.

Как этот шутник умудрился прожить так долго, было непостижимо. Алекс оставил картину и подошел к Гетцу, следуя за ним в его кабинет. Гетц пробрался вокруг стола и сел в огромное кресло за ним. Он почти маниакально ухмыльнулся Алексу. Его глаза были дикими. В Джо Гетце всегда было что-то не так. С тех пор, как Алекс его знал.

Гетц щелкнул пальцами в сторону стула напротив себя, и Алекс сел.

- Итак, что у тебя для меня? - спросил он. - У меня нет всего дня. Время тикает.

- Как будто ты когда-нибудь покупал парковочный талон, - oн огляделся по сторонам, как будто кто-то мог подслушивать. - Ты хоть представляешь, что ты забираешь?

Алекс покачал головой.

- Нет. И не особо интересует.

- Слушай. Здесь цепочка, - oн медленно кивнул, как будто говорил Алексу что-то еще. Что-то невысказанное. Алекс пожал плечами. - Я получил эту коробку от кое-кого на севере. Недалеко от границы. Они получили ее от кое-кого еще, - oн открыл ящик стола и вытащил небольшую коробку. Он с некоторым почтением положил ее на стол и слегка подтолкнул в сторону Алекса. - А теперь я отдаю ее тебе.

Коробка была маленькая. Kуб в шесть, может, восемь дюймов[6]. С маленькой ручкой наверху. Сделана из какой-то матовой стали.

Алекс был заинтригован, конечно.

- Хочешь узнать сейчас? - спросил Гетц.

- Нет.

Алекс отодвинул стул и потянулся к коробке, но Гетц положил руку на нее, осторожно положив на ручку.

- Она очень ценна. И я не говорю о содержимом. Эта коробка - само по себе инженерное чудо, - oн провел рукой над ней, как фокусник. Правда, не очень хороший. Не из Лас-Вегаса. Из Блэкпула. Под башней. В дождливый день. - Внутри холодно. Она охлаждается. Но нет источника питания. Нет регуляторов. Это своего рода магия.

Он фыркнул.

- Да пофиг.

Алекс отодвинул руку Гетца в сторону и поднял коробку. Легкая. Как будто в ней ничего не было. Стальной корпус был прохладным. Но не холодным. Алекс хотел потрясти ее, чтобы проверить, не гремит ли что-нибудь. Он доверял Гетцу ровно настолько, насколько мог его пнуть, и не хотел представить Дагмару пустую коробку. С украденным содержимым.

- Нет, - Гетц протянул руку, чтобы остановить его. - Ты... повредишь его, - oн сделал жест, обозначающий открытие книги. - Загляни внутрь.

Он говорил едва слышно.

- Ладно.

Алекс нажал на маленькую защелку на крышке и открыл коробку. Когда он это сделал, холодный пар вырвался наружу и обволок его руки, как сухой лед. Он заглянул внутрь. Мягкая подкладка. Никаких признаков источника питания. Сердце. Идеальное сердце.