Дух, который обитает в океане и опрокидывает судно любого, кто посмеет говорить с ним, так как любое обращённое к нему слово он воспринимает как оскорбление. Имя этого духа, которое объединяет иероглифы, обозначающие «море» и «буддийский монах», связано с тем фактом, что, по легенде умибодзу обладает большой круглой головой, напоминающей бритые головы буддийких монахов.

В других легендах они – огромные призраки, которыми становятся жертвы кораблекрушений и погибшие рыбаки. Они являются монахами-утопленниками, поэтому имеют бритую голову и, как правило, выглядят молящимися. Об умибодзу в мифологии сообщается как об имеющем серое или чёрное, подобное облаку, туловище и щупальцеподобные конечности. Согласно одной истории, если умибодзу сердит, он требует, чтобы команда выкатила на палубу бочку, которую он заполнит морской водой, после чего утопит корабль. Чтобы избежать этой судьбы, необходимо дать ему бочку без дна.

Старые рассказы упоминают лишь одного бедного, измученного жизнью рыбака на дряхлой полуразвалившейся лодке, которому удалось избежать смерти в морской пучине. Явившийся перед ним дух задал привычный вопрос: «Боишься меня?», на что моряк лишь усмехнулся и пробурчал себе под нос: «Не боюсь. Есть в этом мире вещи пострашнее тебя. Например, страшно пробиваться в жизни, очень страшно».

Слова полуграмотного рыбака обескуражили умибодзу, и, задумавшись, он исчез под водой.