Наутро у Вани опухоль пропала. Губа опять стала маленькая. Глаз, который вчера был как щёлочка, нынче опять широко открылся. И Ваня уже забыл про пчёл.

А думал он опять про лося. Утром, когда завтракали, отец сказал:

– Сегодня проезжал мимо озера – видел лосиные следы на берегу.

Ваня вышел на крыльцо и долго смотрел на дальний лес, который стоял за полями.

После обеда Ваня пошёл к Феде:

– Пойдём лося искать?

– Пойдём, – ответил Федя. – Только Гриньку позовём.

Ребята собрались все трое и пошли в лес искать лося.

Ёлки развесили густую хвою и словно дремали, пригретые солнцем. И чем дальше шли ребята по лесу, тем глуше и темнее становился лес.

Тут Гринька остановился:

– Я дальше не пойду. Заблудимся ещё…

– Тогда и я не пойду, – сказал Федя. – И на что нам этот лось нужен?

Но Ване хотелось увидеть лося.

«Я далеко не пойду, – подумал он, – я только посмотрю в тех кустах – и обратно».

Так он думал, а сам уходил всё дальше и дальше. А когда оглянулся кругом, то и забыл, откуда пришёл. И только теперь заметил, что в лесу уже стемнело.

Ваня побежал обратно, но сбился и вышел не на дорогу, а прямо к озеру. И тут он увидел, как село солнце. Сверкнуло в последний раз в дальних вершинах леса, будто оранжевый уголёк, и погасло. В лесу сразу стало сумрачно, а озеро лежало гладкое и совсем розовое от вечерней зари.

Вдруг Ваня остановился: на лесной опушке стоял большой зверь. Он стоял, подняв голову и закинув широкие рога. Постоял, послушал и пошёл к озеру.

Он подошёл к озеру и нагнулся. И Ваня увидел сквозь ясный туман, как мелкая розовая зыбь побежала по воде.

– Лось! – едва слышно прошептал Ваня. – Вот он, лось!

Лось поднял голову, прислушался и мгновенно скрылся в лесу. Исчез, как будто его и не было.

Прямо на лужок к озеру вышел табун. Это пастух дядя Андрей пригнал колхозных лошадей в ночное.

Дядя Андрей увидел Ваню.

– Ты что здесь один бродишь? – спросил он. – Заблудился?

– Нет, – ответил Ваня, – я лося искал.

Дядя Андрей усмехнулся:

– А что, очень хочется тебе лося посмотреть?

– А я его видел, – сказал Ваня. – Вот сейчас видел!

Вдруг чьи-то далёкие крики донеслись из леса:

– Ау! Ау!

– Кого-то ищут в лесу, – сказал дядя Андрей. – Уж не тебя ли?

Так и есть – это искали Ваню. И отец, и соседи, и ребятишки… Все думали, что он далеко ушёл и заблудился в чаще.

Отец стал бранить Ваню:

– Ушёл, не сказался! Разве так можно? Сколько тревоги наделал!

Бабушка тоже бранила Ваню. Бранила, а сама плакала. А когда все успокоились, Ваня сказал отцу счастливым голосом:

– Папа, папа! Я лося видел!

И обнял отца за шею.