Утром бабушка сказала:

– Ваня, мне за тобой смотреть трудно. Ты уж постарайся не шалить.

– Я постараюсь, – ответил Ваня.

Он вышел на улицу и тут же встретил товарищей – Гриньку и Федю.

– У нас в лесу лось ходит, – сказал Гринька, – пастух видел. Пастух в ночном лошадей пас на лугу. А на заре из леса вышел лось и пошёл к озеру пить. Вот поглядеть бы его!

– А пойдём поглядим! – сказал Ваня.

Федя засмеялся:

– Да разве его найдёшь?

– А мы поищем!

И Ваня уже зашагал было по дороге. Но бабушка услышала из окна этот разговор:

– Нет, ребята, в лес не ходите. Вы ещё маленькие, заблудитесь. Во дворе играйте.

По двору стлалась густая кудрявая травка. Около изгороди росли молодые берёзы. На одной берёзе висел скворечник.

– Давайте смотреть, как скворцы птенчиков кормят, – сказал Ваня.

Ребятишки сели на лавочку и стали смотреть на скворцов. Вот прилетела скворчиха с большой мухой в клюве.

В скворечнике сразу зазвенело несколько голосов – закричали скворчата. И каждый кричал: «Мне! Мне!»

– Я сейчас на берёзу влезу, – сказал Гринька.

Ваня спросил:

– Зачем?

– Скворчика достать, – ответил Гринька и полез на изгородь.

Залез и схватился за ветку берёзы.

– Слезай! – закричал Ваня. – Я не дам тебе скворчиков трогать!

Гринька был сильнее Вани. Но Ваня не испугался. Он вскарабкался на изгородь, схватил Гриньку за ногу. И оба они свалились с изгороди. Гринька щёку оцарапал, а Ваня разорвал рубашку. Свалились – и тут же вскочили на ноги, оба сердитые, красные – как два петуха.

– Кто мне не даст скворчиков взять! – закричал Гринька.

Ваня тоже закричал:

– Я не дам!

И не дал. Так и ушёл Гринька домой.

– Охота вам драться! – сказал Федя.

Но Ваня ему ничего не ответил и тоже ушёл домой.

Бабушка увидела его и покачала головой:

– А сказал, что шалить не будешь! Вот уж и подрался и рубашку разорвал!

Ваня слушал нахмурясь. И думал: «А зато я скворчиков тронуть не дал!»