- Вполне. Благодарю, Бродяга. Вот, это устройство связи с нашими кораблями, - Тор передал асгардский аналог связующих камней Древних с куда более поверхностным соприкосновением.

- Спасибо. Вот, это дезинтегратор с Алтаира. Думаю, такую версию вы ещё не пробовали и репликаторы к ней не готовы. Можно увеличить и распространить по всем боевым кораблям, а потом уже начать улучшать это оружие.

- Хм…

- Такого ещё не пробовали, - констатировал призрачный Тор, сунув руку сквозь ручной пистолет.

- Сжимающее фазирование в шар тоже ново, - вставил Дэниэл.

- Это запретная технология, Дэниэл, она позволит королеве спрятаться в одном блоке. Но для наших нужна, - Сириус извлёк ожерелье Ра. – Тор, а вы можете напрямую запитать транспортные кольца, чтобы не тратить материю на копирование?

- У нас есть сканер и синтезатор, - заметил Тор. – Клади сюда, - указав на постамент.

Сириус подошёл и положил.

- Отсканировано. Сколько вам нужно копий?

- Это вам нужно – две.

- И вы, имея такую технологию, не синтезируете свои корабли? – удивился Дэниэл.

- Мы строим их по частям, - пояснил Хермод, глядя на то, как двое его «странных» собратьев интересуются окружением, словно впервые видя. А рослая копия ушла… спускать пар.

- Нам не надо – это технологии гоаулдов, - заявил Тор в ответ Сириусу.

- Мерлин… - Блэк влепил ладонь в лицо. – Вы реально настолько щепетильны, что в борьбе со смертельным врагом не применяли технологии менее опасного врага? А технологии Древних, значит, не табу? В этом вопросе вы лицемерны как Нокс.

- Двойные стандарты в данном случае не применимы, Бродяга, потому что Нокс и гоаулды живы, а Древние вознеслись, - принялся философствовать Дэниэл, оправдывая асгардцев.

- Вознесение - это смена мерности, у не умирание. Древние повсюду. И… Тор, в годы вознесения Древних вы ещё могли размножаться половым путём?

- Да.

- Во-о-от… Древние не действуют материально, они манипулируют вероятностями и энергиями, например, заставив наши компьютеры в первой же сотне адресов выбрать все лакомые миры, а не угодить в миллионы под властью гоаулдов. Или побудили сделать сбой в генах асов, чтобы в наказание лишить функции размножения.

- За что наказание? – посерьёзнел Тор, замерев и напрягшись, широко раскрыв свои и без того огромные чёрные глазищи.

- Таури – наследие Древних. Бывшие союзники по Альянсу Четырёх допустили заражение всей расы паразитами, низводящими разумных существ до животных. Ферлингов уже нет, как я понимаю. Асгард деградировал до биороботов, которые ничего не видят под своим носом и имеют тенденцию всё усложнять так, что в конце концов перемудрят и в отчаянии совершат суицид. Нокс замкнулся сперва на самом себе, а теперь у них разобщение внутри расы с тенденцией угасания через отшельничество. Судя по забытому и разрушающемуся Гелиополису, символу союза четырёх Великих Рас, вы с Ноксами не очень-то верные союзники.

- Гелиополис был захвачен гоаулдом Ра после вознесения Древних. Мы уничтожили его оплот, но допустили ошибку, из-за которой планета сошла с орбиты и движется к звезде, - Тор сухо поделился информацией.

- И?! Что вам мешало или мешает перенести замок в другой мир и заботиться о его состоянии?

- И буквам договора следуйте, и его духу, - посоветовал Дэниэл, крутя камерой между Тором и Хермодом. – Вознесённые всё видят. Удача – их одобрение.

- Ладно, сейчас перед нами задача - репликаторы. Эй, Жидкие, айда сюда! Наденьте, вберите в себя, познайте, повторите, измените, - протягивая ожерелья.

Как ни странно, оба молча послушались своего создателя.

- Тор, скопируй ещё это, пожалуйста, тоже две штуки.

- Радиоуправляемый танчик? Хе-хе, Бродяга, ты меня удивил, - хихикнул Дэниэл при виде появившейся в руках друга игрушки, надо заметить, без упаковки.

- У всех есть свои слабости, - смущённо пожал плечами Бродяга. – Призраки, ваша задача – вселиться в танчик и научиться управлять им.

- О-о-о… - Хермод догадался о перспективе внедряться в репликаторов и переписывать их программу. Тор вновь поскрёб свой затылок.

- Тор, у вас есть быстрая связь с Тороидом?

- Да.

- Пусть он отсканирует вооружение материнских хатаков и вышлет данные, потом и их прочие технологии. Синтезируйте корабельное оружие и налепите на корпус Билискнера для поражения по всей сфере, - стал распоряжаться Блэк, многое подчерпнувший после контакта сознаний при пилотировании звездолётов гоаулдов.

- Об эстетике потом позаботитесь, - Дэниэл одобрил задумку Сириуса.

- Хермод, это затниктель. О’Нил как-то хотел, чтобы у него было три ствола, стреляющие один вслед за другим. Распрями и масштабируй под главный калибр Билискнера. А к дезинтегратору Харлана добавь взрывное самоуничтожение и понатыкай по всем закоулкам корабля для противодействия абордажу, - раскомандовался Блэк, чувствуя себя апостолом Древних, раскрывающим безусым юнцам прописные истины.

Тут вдруг Тор со шлепком совершил жест рука-лицо и заёрзал на своём капитанском кресле, начав исполнять работу главнокомандующего флотом Асгарда – стартовавшего программу довооружения.

Дэниэл с улыбкой снимал весёлые танчики, которые совершали хаотичные движения, то дёргаясь, то поворачивая башню, то мигая лампочкой лучевой пушки, то тарахтя или бибикая.

Долгие часы полёта пролетели относительно незаметно. Не забыли и о перерыве на покушать – мёд с Абидоса и здешним асгардцам чрезвычайно понравился, а рослый Хермод опять распустил нюни – в этом теле он вновь мог наслаждаться вкусом пищи.

Тор от щедрот выделил всем одну каюту, ту самую комнату с огромным иллюминатором во всю стену. Три низенькие кровати отличались высокотехнологичным матрацем из микросфер, одновременно твёрдых и текучих, создающих комфортный эффект невесомости и вязкую среду для биополевых комков, нарушающих работу плоти. Вместо душа – облучение, и биде с подсветкой.

Выспавшийся Блэк заподозрил, что капитан нарочно притормаживает звездолёт. Асгардцы физиологически не могли делать тяп-ляп, а ещё они мало нуждались в отдыхе, так что парни вшестером методично вооружали Билискнер до зубов, ударившись во все тяжкие после снятия моратория на использование технологий врагов Асгарда в смертельной войне с репликаторами.

- Этот мир последний, на который прорвались репликаторы. Тут относительно мало их, - объявил Тор, собрав всю шайку-лейку на капитанском мостике, когда Билискнер выскочил в системе красного гиганта.

- Тор, можно я первым? А вы издали покараулите, - попросил Блэк, намереваясь оторваться по полной.

- Хорошо.

Луч света перенёс Сириуса в километре от волны жуков, прошаривающих дубраву. Осмотревшись и приметив места для аппарации, волшебник первым делом проверил всю доступную ему маскировку, начиная от сложного комплекса чар. Быстро выяснилось, что простая дезиллюминация не препятствие для восприятия жука, остановившегося перед стоящим на его пути Блэком. Как и заверял Тор, мелкие репликаторы не склонны первыми атаковать, вот и этот жук обогнул стоящего волшебника. Зато магглоотталкивающие чары, брошенные на камешек, заставили металлического жука переться в обход через неудобный кустарник.

Как и предполагалось, Трансфигурация – ультимативное оружие против репликаторов. Действуя под магглоотталкивающими чарами, Сириус превратил одну особь в пудру, и при обратном превращении модули собрались хаотично, - мёртв. Ступефай заморозил другого жука, Ступефай Триа разбросал репликатора на части, несколько из которых артефактор приманил к себе потрогать пальцами и как следует рассмотреть. Обливиэйт – очередной жук рассыпался, Сириус ещё приманил к себе несколько одиночных строительных блоков репликаторов, которые по-прежнему оставались активными и впитывали в себя статическое электричество, порываясь к чему-то, о чём они забыли.

Петрификус Тоталум – жук свалился кучкой блоков. Слагус Эрукто – части жука начали превращаться в слизней, забавно образовывающихся у челюстей; оставшуюся половину жука вобрал в себя другой жук, сменив форму на паука, оказавшегося подверженным тому же проклятью; больше с проклятым репликатором никто не захотел иметь дело - окружили и наблюдали, шевеля отросшими усиками-антенками. Баубиллиус – молния развалила жука, но засветившиеся части сами собрались в форму паука, зарывшегося в землю и начавшего реплицировать блоки, тратя поглощённую энергию.

Жуки заволновались и постепенно определили область, из которой их истребляли. Конфринго – взорвало группу репликаторов, так и оставшихся валяться подгоревшими модулями. Конфундус – слепо атакующая волна из пяти прущих бок о бок пауков застыла.

Сириус безнаказанно опробовал многие десятки заклинаний, оставив кое-какой козырь на потом.

- Возвращение, - произнёс Блэк, держа на ладони кварцевидную каплю кристалла асгардцев.

Луч света перенёс его на мостик Билискнера, висевшего на максимальной дистанции для лучевой технологии и не показывавшегося репликаторам.

- Ну как? – живо поинтересовался Дэниэл.

- Развлёкся, - усмехнулся Сириус. - Жидкие! Я вам жвачку принёс, - раскрывая кулак с несколькими блоками, размерами где-то с ноготь большого пальца.

Как ни странно, его юмор поняли. Под удивлённые взгляды органических собратьев, металлические с интересом на живых лицах засунули кусочки в рот.

- М-м-м…

- Гм…

- И-и-и? – Дэниэл не выдержал театральной паузы.

- Вкусно, - полушутя ответил собрат Тора и взял попробовать другой блок, не после Ступефай, а после проклятья Обливиэт.

Металлический Хермод последовал его примеру молча, а через пару секунд взял с ладони и в разных кулаках вобрал в себя сразу оба разнящихся магией кусочка.

- Познавательно, - вынес вердикт Хермод Металлический, выплёвывая «изжёванный» комок, через миг пропавший в луче света.

- Тор, а лучи могут перенести пламя? – осведомился Сириус, когда Тор Металлический «подъел» остатки пластинок «жвачки», растягивая удовольствие и разве что пузыри не надувая, как классический американский салага.

- Могут.

- Давай испытаем. Скажи, как отстрелишь в космос мишень, и я выдам поток Адского Пламени из своего инструмента.

- Питательно, - меж тем поделился ещё одним выводом Тор Металлический, с целой гаммой противоречивых эмоций выплюнув переваренные остатки репликаторов.

- Готово, - известил капитан корабля.

- Воу! – Дэниэл испуганно отшатнулся от ревущего потока.

Тор и Хермод одинаково вылупились на пламя, сжигавшее их свет и пухнущее с этого. Капитан не растерялся и подал максимальную мощность – разбухшее облако как корова языком слизала. Оставшийся шлейф огня Сириус погасил.

- Мишень поражена, - доложил Тор.

- Отлично! Главное с Адским Пламенем – самим не подцепить.

- Понял, - капитан сделал соответствующую настройку компьютера.

- Давайте совершим дерзкое нападение на самую крупную верфь репликаторов? Вжарим им по самые гланды.

- Кто-то в танчики не наигрался, - слегка нервно сказал Джексон.

- Чего? Экстремальный краш-тест. Если что, смыться всегда успеем.

- Три корабля репликаторов способны создать помехи, блокирующие переход в гиперпространство, - добавил Тор информацию о врага расы.

- Берите пример с гоаулдов – они сбегают через звёздные врата, после чего их хатаки взрываются назло врагам, - Дэниэл озвучил воспоминания от Кронала.

Сириус изъял уменьшенную сборку звёздных врат на тумбе:

– Скопируйте да и всё.

- Да и всё… - с долей горечи выдохнул Тор, потерявший десятки друзей.

- Звёздные врата из Млечного Пути не подходят для Иды. Мы синтезируем свои, - дал разъяснение Хермод.

Вскоре звёздные врата с другим набором рун заняли часть помещения мостика. Тор распространил соответствующий приказ по всему флоту.

- Да вы с ума сошли! Послушайте голос разума и не суйтесь в самое пекло, - Дэниэл вдруг попытался образумить компанию. – Вы же только что так славно потрудились над улучшением Билискнера - зачем его сразу же гробить?

- Размножим, - заявил Тор, давно уже не сгоравший от нетерпения опробовать на репликаторах новые типы вооружения, которые раньше казались ему примитивными.

- Бродяга, ну зачем ты испортил асов? Мы же, вроде, общались на тему вмешательства в чужие культуры, - упрекал миролюбивый доктор философии.

- Ты же это не всерьёз, Дэниэл.

- Джек нам плешь проест за то, что мы устроили галактическую заварушку, пока он на койке копил энтропию, - буркнул Джексон. – Помяни моё слово.

- Оу, действительно, надуется до самого дня рождения в воскресенье, - сконфузился Блэк. – Ну, посмотрит в записи в кинотеатре, лапая Сару.

- Разве что, - приободрился Дэниэл. – Тор, а ты можешь для наших кинопроекторов сделать видеозапись сражения с разных ракурсов?

- Могу, - благосклонно ответил капитан корабля. – Приготовьтесь, мы выйдем из гиперпространства через две минуты.

- Тор, а ты можешь подрулить сразу на орбиту? Мне хватит тысячи километров, чтобы обнаружить на планете и навести тебя на королев репликаторов, - спохватился Блэк.

- Могу, сразу после уничтожения их флота прикрытия, - скорректировал план главнокомандующий.

Хермод нервно переступил и потом решительно занял появившийся в пучке света ложемент для более удобного для него управления. Металлические и призрачные собратья тоже участвовали, распределив роли.

- А мне пострелять? Хоть я и не люблю компьютерные приставки, но когда ещё случай выдастся… - напросился Дэниэл, представляя опасность и желая помочь.

Для Джексона тоже появился ложемент с дополненной реальностью и нейро-интерфейсом. Блэк остался стоять один и достал свой шар оракула.

Билискнер выскочил на геостационарную орбиту и почти сразу же выстрелил типичным для Асгарда плазменным орудием, сдвоенным выстрелом поразив корабль репликаторов, выглядящий как абажур из сосулек вокруг фиолетовой лампы и находящийся на расчётной позиции (смертельные враги практически досконально изучили друг друга). Обломки корабля разлетелись.