- Цейлон, фу, идём выше, в следующий раз угостишься. Идём же, Цейлон, - настаивал О’Нил, когда пёс обнюхал выстроившихся по обе стороны коридора людей и поскрёбся в зону общепита.

Жалобно проскулив, пёс уныло потрусил к лифту.

Двадцать первый уровень занимал лазарет, медицинские помещения и тренажёрные залы.

- Уав! Уав-уав!

- Милый пёсик, - улыбнулась симпатичная шатенка и погладила собаку, вдруг ставшую к ней ластиться.

- Наш новый врач, Джанет Фрейзер, - в лицо узнал Хаммонд. – Спуститесь к моему кабинету, миссис Фрейзер.

- Уже мисс, сэр. Что-то срочное? У нас в самом разгаре исследования трупов пришельцев, сэр, - объяснилась военная медик широкого профиля.

- Спускайтесь, мисс, - настоял генерал, радующийся первому успеху. – Здесь всё?

- Да, подымаемся.

Выше располагались ремонтные мастерские и некоторые производственные помещения. Девятнадцатый уровень отдавался лабораториям физиков и химиков, здесь изучали затниктели.

- Ах, какой милый пёсик, - белокурая женщина в синем мундире умилилась принюхавшейся и лизнувшей её руку собаке интересной песочно-коричневатой расцветке.

- Ох, кобель блохастый! Ты специально пропустил всех подходящих мужиков, Цейлон! Как тебе не стыдно, а? – высказался о своей догадке О’Нил, возведя очи горе из-за бабы в мужскую команду.

- Достаточно. Времени в обрез. Позже ещё раз устроим обход. Капитан Саманта Картер, пройдёмте с нами в зал для брифингов.

- Есть, сэр.

- Цейлон сделал удачный выбор, мистер О’Нил. Это наша эксперт по звёздным вратам.

- Откуда?

- Из Пентагона, - сама ответила женщина, стуча каблучками и пытаясь не пнуть пса, жавшегося к её стройным ножкам, выглядывавшим из-под форменной юбки чуть выше колен.

- Генерал, она же учёный. Зачем нам два учёных в команде? Генерал, прошу вас, - взмолился Джек в лифте.

- Я теоретик астрофизик, досконально изучила звёздные врата за два года до вашей миссии на Абидос, мистер О’Нил, - ответила женщина.

- Эта та самая эксперт, которая усомнилась в планетарных порталах?

- Я уверена в принципиальной возможности таких порталов, но сомневаюсь в возможности их открытия на звёздных вратах Земли, мистер, - за себя ответила капитан.

- Она вас сделала, Джонатан, - усмехнулся Хаммонд.

- При всём уважении, доктор…

- К человеку принято обращаться по званию, а не по профессии, - строго перебила женщина, стуча каблучками по каменному полу коридора уровня двадцать семь. – Зовите меня капитан, а не доктор.

- Цейлон отобрал капитана Картер, мистер О’Нил. Она экстрасенс и сможет пользоваться вашим устройством для связи, как и мисс Фрейзер. Участие капитана Картер в вашей команде в грядущей миссии не обсуждается, - безкомпромиссно заявил генерал, входя в зал для брифингов, где ожидали Кавальски с Ферритти и ряд других офицеров.

- Я высший офицер ВВС, мистер. И то, что мои половые органы расположены внутри тела, а не снаружи, как у вас, не значит, что я не справлюсь с тем, с чем справляетесь вы, - гордо и вызывающе заявила молодая женщина.

Приятели О’Нила синхронно присвистнули и под грозным взглядом генерала торопливо заткнули рты ладонями.

- Ничего не поделаешь, что вы женщина. Я люблю женщин, а вот с учёными у меня всегда небольшие проблемы.

- Я всё слышу, Джек, - раздался голос Дэниэла из кармана с зеркальцем.

- Вот я и говорю, - состроил грустную мину О’Нил.

- Позже успеете поупражняться в остроумии, - вмешался генерал. – Итак, господа и дамы, Цейлон выявил двух первично необходимых нам экстрасенсов для использования устройства межзвёздной связи. Первые заключения?

Слово взял чернокожий майор в очках, присутствовавший в прошлый раз:

- Судя по визуальному наблюдению, в целевом мире спокойно живут люди. Одежда прислужников под температуру примерно от пяти до пятнадцати градусов. Звёздные врата установлены на старом капище из кругов низких неровных плит. Предположительный уровень цивилизации – средневековье.

- Как я и указывал в отчёте, - вставил слово О’Нил. – Генерал, эти тряпки хороши для Абидоса, но на миссиях нам нужно типовое снаряжение.

- Выделим.

- Простите, вы точно хотите взять с собой подростка? – уточнил майор Сэмюэлс.

- При всём уважении, сэр, только для Скаары язык галактической империи гоаулдов является родным. Я более-менее понимаю и говорю на нём, Дэниэл знает, а…

- А капитан Картер выучила древнеегипетский диалект с теми поправками, которые вы указали в отчёте по итогам своей первой миссии на Абидос, мистер, - на гоаулдском языке произнесла женщина, ставящая себя наравне с мужчинами.

- Гав! – радостно подал голос пёс и положил морду на бёдра, чтобы его погладили. Однако вместо ласк его согнали.

- Немного гласные иначе, мэм. Прислушайтесь к моей речи и поправьтесь, - уважительно произнёс Дэниэл на том же языке.

- Спасибо, мистер Джексон, исправлюсь.

- Спелись, - буркнул Джек, ехидно глянув на отбритого бабника. Сидевший справа Кавальски пихнул приятеля локтем.

- Время идёт. У сторон остались вопросы по существу? – поторопил генерал.

- Будет ли поддержка с воздуха? – поинтересовался бывший полковник ВВС США.

- Вопросы применения техники мы обсудим без вас, - жёстко ответил Хаммонд.

- Стоп. Так дело не пойдёт. Дэниэл, назови цифры.

- Символ земли под номером один. По часовой… - раздался голос Джексона, продиктовавшего зафиксированные координаты.

- Взаимное сотрудничество, сэр. Я землянин, которому пришлось выбрать для жизни Абидос и которому понравилось там жить. Однако я радею за благо родной Земли тоже, иначе меня тут сейчас не было. Мы либо делаем одно дело, Джордж, как если бы мои с Дэниэлом статусы соответствовали времени до нашего первого отбытия на Абидос, либо здесь и сейчас расходимся, оставаясь каждый при своём и следуя формату торгашей – only business, - высказался мужчина твёрдым голосом и прямо глядя в глаза командующему. Про глупый обрыв всей связи речи не шло, разумеется.

- У вас два часа на сборы, Джонатан. Перед отправкой будет общий инструктаж, остальные вопросы обсудим после совместной миссии, - гнул свою линию генерал, чуть кивнув в знак признательности за добровольную передачу перехваченных координат.

О’Нил резко и слегка кивнул, поднимаясь. Вместе с Цейлоном его проводили в зал врат и набрали адрес Абидоса, отправляя на сборы. Утренние сумерки всё ещё сдавали позиции, на площади перед пирамидой никого.

- Я тебе это припомню, Бродяга, - О’Нил сурово глянул на пса, состроившего недоумевающие глазки невинного агнца.

Набрав код на чакрам, Джек дал псу закусить его и применил порт-ключ на площадь перед домом пятьдесят три на улице Садовой.

- Кто что думает? – осведомился О’Нил, войдя в комнату управления и дёргая щекой на то, как вбежавший следом пёс поднимается человеком.

- Что нам надо поставить статуи големов вдоль пандуса. В случае нужды оживут и расстреляют прибывших, - ответил Бродяга. – И ещё для чакрам я сделаю парковку с функцией уменьшения. Редуцио. Браслет, перстень, амулет на цепочке, пуговица, медалька? – предложил изготовитель, показывая свой чакрам размером с монету.

- Браслет, как часы, - О’Нил за всех выбрал наиболее удобный вариант, поскольку каждый уже имел висюльку на шее, а остальные варианты сомнительны.

- Тогда накопители магии придётся переместить на лодыжку. Кстати, могу на парковочный браслет добавить функцию часов. Они будут показывать точное время для текущего мира и географического положения в нём.

- Делай. Дэниэл?

- Я не одобряю участие бойскаута, Джек, но если Скааре ты отводишь роль переговорщика, то ему лучше остаться в гражданской одежде, - заметил Джексон, проводив взглядом Бродягу, поторопившемуся в свою мастерскую.

- Я пригожусь, Джек, пожалуйста, - заканючил подросток, жаждущий приключений в компании с кумиром.

- Смотри, Скаара, если ты во что-нибудь влипнешь, это будет твоя первая и последняя вылазка, - пригрозил О’Нил, потворствуя любимчику и меньше переживая, нежели будь на этом месте его родной сын.

- Я справлюсь!

- Тогда лови первое задание – назначь себе ответственного заместителя и проинструктируй, как управлять пилонами, - без скидок вещая на английском языке.

Тем временем Сириус разложил на верстаке руду накавада и кристаллы. По заветам лучшего друга Лунатика волшебник всё-таки сподобился скопировать последнюю пачку принтерных листов, чтобы набросать на бумаге схему артефакта. Уже через полчаса подход оправдал себя! В итоге Сириус изготовил классические маггловские металлические расстёгивающиеся для расширения браслеты под часы, в вечно трансфигурированной нержавеющей стали спрятав каркас из наквада. Сделал и сам корпус часов, разместив там маленькую копию чакрам и соотнеся с циферблатом заклинания Темпус. Самим чакрамом надо будет всего лишь коснуться браслета в любой его части, чтобы оружие уменьшилось одновременно с маленькой визуальной подделкой, ложащейся в паз корпуса, и заняло её место. Помимо встраивания заклинания Темпус в известной связке с заклинанием будильника, волшебник добавил водо- и пылеотталкивающие чары, устойчивость к царапинам, маячок для заклинания призыва на случай потери или насильственного снятия.

Изготовленный пока что в трёх экземплярах браслет понравился всем участникам миссии. Для Блэка само собой разумелось, что припаркованное таким образом оружие сохранит физический контакт с телом, отчего останется доступен почти весь магический арсенал, на манер кара кеш, поэтому и не акцентировал на этом внимание. Увы, из-за необходимости вручить сквозные зеркала двум дамам и сразу с функцией межзвёздных звонков, а на Абидосе с прямоугольной серией оставалась только Шаури, Дэниэлу и Скааре пришлось отложить усовершенствование своих артефактов до момента перехода в целевой мир миссии спасения старшего пилота Уэтерингс.

- Смотрите…

- Кому это он несёт…

- Пёс собрался клеиться?..

- Кого же выберет…

Первым забежавший в зал для брифингов Сириус-пёс без раздумий остановился у миловидной и женственной брюнетки, не пытавшейся из себя строить мужчину, как блондинка-пацанка. Джанет Фрейзер удостоилась красивой огненно-красной лилии с чарующим ароматом и магически переливающимися на лепестках всполохами имитации полыхания пламени, хорошо защищающего от неправильных пчёл.

- Ах, какой галантный пёс, - умилилась очаровательная женщина, удостоив Бродягу в образе Цейлона очень приятных почёсываний подбородка и за ушами.

Скаара мотал на едва пробившиеся усики, Дэниэл лукаво улыбался, О’Нил закатил глаза, Саманта пронзила взглядом и подтянулась прямее струнки. Начался инструктаж, который Сириус-пёс слушал в пол уха, балдея от нежных поглаживаний мисс Фрейзер, из-за чего он едва не остался на базе, последним запрыгнув в портал в новый мир.

Глава 18, вербовка.

Бродяга опешил, очутившись на Абидосе, а потом поднял глаза и сообразил, что происходит та самая «предварительная наладка связи». Скаара заметил поведение пса и посмеялся, огладив спину и потрепав бок. После возвращения Саманты на Абидос отправилась Джанет, вместе с ребятами, модернизировавшими обе части своих карманных сквозных зеркал. Анимаг отказался суетиться по этому поводу – успеется.

Наконец-то в портал въехала самоходная телега, которую только-только успели нагрузить. О’Нил подсвечивал своим чакрам с обратной стороны врат, где генерал Хаммонд лично присутствовал и свидетельствовал, как колёсный транспорт неуклюже съезжает с неровных ступеней, благо весь скарб экспедиции надёжно крепился лентами. Через стремянку обогнув кольцо врат, Джонатан вскочил на пандус и успел пройти последним до того, как портал закроется.

Дивный новый мир вместо лун мог похвастаться двумя светилами, только тепла от них едва хватало на семь градусов по Цельсию.

- Хм, восемнадцатый час из двадцати шести, - заметил О’Нил, первым делом оценив новейший аксессуар.

- Откуда вы это узнали? – тут же озадачилась Саманта.

- Посмотрел на часы, откуда ж ещё?

Женщина шумно выдохнула и продолжила стрелять глазками по сторонам, подмечая две расходящихся спирали столбиков от звёздных врат, стоящих точно напротив высокой заросшей низкими деревьями горы, на хребте которой проглядывал снег.

- Апчхи! – возвестил Джексон о своей экстраординарной аллергии на путешествия. Из-за переодевания в его кармане не нашёлся носовой платок от любимой жены. – У кого-нибудь есть носовой платок или салфетки? Апчхи…

- Приводим план в действие, - распорядился глава экспедиции, глянув на Кавальски, командующего второй четвёркой, где полностью мужской состав.

Люди распределились по окрестности, осматриваясь и выискивая место для укрытия и огневой поддержки.

Складывалось ощущение, что здесь лет пятнадцать назад разразилась битва, сжёгшая участки растительности и оставившая просеки в многовековом лесу, зарастающем молодой порослью там, где земля сохранила плодородный слой, а не была выжженной, более оплавленной, чем обугленной. Зелёными в текущую зимнюю пору оставались хвойные деревья, все лиственные облетели.

Сириус-пёс пометил ближайшую к ступеням плиту, ему до пуза достающую, и приступил к своим прямым обязанностям, первым разнюхав дорогу к городу, от которой вояки и сплясали, двинув транспорт в противоположную сторону за бугор и заметя следы от колёс. Саманта взялась руководить минированием травянистого склона холма и его оголившегося после ливневого оползня участка рядом с нахоженной дорожкой, рассчитывая подорвать или засыпать возможных преследователей при отступлении из населённого пункта, визуально пока не обнаруженного. Ферритти начал развёртку своего второго инопланетного лагеря, очень надеясь избежать судьбы первого. Скаара хвостиком ходил за О’Нилом, который лично осматривал периметр. Джексон безуспешно искал символ планеты на чистом от каких-либо знаков месте поклонения верующих в ложного бога Апофиса.