Приведя всех в чувство, волшебник вернул охреневшего Хермода Третьего в плотское бытие, магией поймав и мягко опустив на палубу мостика корабля, всеми имевшимися способами фиксировавшего ход опытов.

- Я реально возносился? – естествоиспытатель сказал это робко, словно боясь вспугнуть воспоминание или разувериться в случившемся чуде.

- Да, - авторитетно подтвердил Блэк и огладил усы, безуспешно пряча широкую улыбку.

От дальнейшего все прочие асы сгорели со стыда – Хермод Третий счастливо запрыгал подобно домовым эльфийкам вокруг Тора в момент дарения.

- Всё-всё, хорош, друг. Пока свежи воспоминания, нужно приступать к фазе два – закреплению опыта для самостоятельного вознесения и воплощения. Пустой кристалл можно вернуть, - протянув руку за потухшим стержнем.

- Ага…

- Я сейчас вновь наколдую заклинание полёта, делающее тебя эфирным. Дальше ты сам возносишься. После чего я по твоему сигналу готовности вновь материализую тебя. Крепко запомни: самое важное – это здесь и сейчас; когда осознанно вознесёшься, сосредоточься на задаче фазы два. Готов?

- Да! – нетерпеливо и радостно подскочив на месте.

Упорно повторяли десять раз, прежде чем Хермод Третий сам смог, не сходя с места, сразу превратиться в вознёсшегося, «оседлав» волну магии от Сириуса. Ещё через несколько попыток ас сумел оправдать чаяния всех окружающих собратьев - сделал переход полностью самостоятельно.

- Третья фаза – воплощение в одну из телесных форм твоих двойников: древнего аса, жидкометаллического, призрачного. Предположительно, тебе достаточно будет коснуться одного из трёх своих двойников, соединиться сознаниями, примерно как при работе устройств связи, и скопировать материальную оболочку. Главное помни, друг, что это ты, и это ты, и это тоже ты, поэтому просто стань самим собой, - Сириус жестами указывал, растолковывая суть задания.

- Хух… - выдохнул естествоиспытатель и шумно вдохнул, когда Сириус показал личный пример, растёкшись лужей и став полупрозрачным.

Со второго раза у Хермода Третьего получилось стать своим прообразом, самым первым, начавшим клонироваться для продления сознательной жизни в другом теле. Гораздо труднее прошло с двумя другими формами, по несколько раз испробованными, но в итоге Сириусу пришлось применить трансфигурацию Хермода Третьего сперва в жидкое состояние, потом в призрачное, только после этого что-то у него там в больших мозгах щёлкнуло, и долгожданный результат наконец-то был достигнут.

- Фаза четыре. Хермод Третий, когда вознесёшься, я буду направлять к тебе энергию, перевари её и направь, в свою очередь, в Тора Второго. Думаю, в состоянии вознёсшегося ты поймёшь, что, куда и как надо вливать, чтобы вознести другого аса-экстрасенса. Тор Второй, в этой фазе всё зависит от тебя. Ты все опыты засвидетельствовал и теперь знаешь о принципиальной возможности вознестись. Одна из целей этой фазы, как ты можешь догадаться, взять за основу телесную матрицу Хермода Второго и воссоздать своё изначальное физическое тело. Полагаю, вместе с Хермодом Третьим вы справитесь со всеми задачами этой фазы.

- Я понял, - ответил двойник-экстрасенс, сохраняя рассудительность, а не слезливо благоговея, как некоторые из близнецов Хермод.

Естественно, все асы «болели» за успех, что явственно отражалось в их аурах. Только хорошо знакомый с асами человек способен не только различать самих асов, но и видеть выражения лиц с их очень скупой мимикой, атрофировавшейся за ненадобностью из-за куда более широких возможностей общения, даримых имплантом.

Сириус специально не засекал, когда констатировал успех по прошествии полных четырнадцати минут эксперимента. Большеголовый низкорослый гуманоид в мгновение ока превратился в белую фигуру, тоже «обряженную» полупрозрачными сияющими лентами, однако «дизайн» явственно асгардский, а не человеческий. Ещё примерно столько же времени ушло на закрепление. После этого требуемый результат с превращением оказался достигнут с первой же попытки, обрадовав оригинального Тора, тут же подошедшего с примитивным, но технологически исполненным шприцем для забора крови, как самого надёжного способа сохранения генов и их лабораторного досконального анализа методиками ноксов, помогавших исправить ошибки в генах.

- Перед финальной фазой сегодняшних опытов предлагаю перекусить – мы уже долго экспериментируем.

- Верно.

Сириус уже хотел, было, достать свои припасы, но Тор позаботился о человеческом госте, вместе со столом и стульями подав человеческую еду: грибной суп-пюре, овощное пюре с печёной рыбой, кисель с мёдом. Своеобразный вкус у пищи, надо отметить, можно сказать приятный, никакой тяжести в желудке. У некоторых двойников тоже была своя диета вместо разноцветных мини-брикетов и соусницы с мёдом. После трапезы мостик благоухал цветочными ароматами.

- Итак, пятая фаза требует реквизита.

Волшебник выложил из перстня на пол несколько энергетических копий джаффа и затниктелей, универсальную кара кеш, ожерелье маски фараона, гоаулдский шарик галактической связи и гоаулдский же голопроектор, земную рацию, унции различных металлов, гоаулдскй наквада-генератор и даже гоаулдский меч.

- Тор, синтезируй, пожалуйста, один блок репликаторов.

- Перепрограммирование смысла существования с размножения на улучшение? – полувопросительно произнёс Тор Второй, заинтересовано глядя на вспышку света на одноногом столике, где технологический луч создал затребованное человеком.

- Да, - подтвердил Сириус. – Совершите это с двух точек зрения для одного модуля. По вашему сигналу о готовности я его магически размножу. Эти магические копии просуществуют максимум один час и потом исчезнут с выплёскиванием собранной энергии, которую вознесённым проще поглотить. Цель – объединить всё это и улучшить до возможностей: применения обычными людьми при автоматической корректировке прицела, взрывной самоликвидации при применении кем-то с личинкой или взрослым гоаулдом, скоростной стрельбы очередями для оглушения и для убийства, стрельбы с пробиванием гоаулдских защитных полей, стрельбы для сбивания глайдеров, стрельбы для дезинтеграции стен и препятствий. Возможно, для производства изделия потребуется синтезировать какие-нибудь элементы. Желательно изготовить посох с клеймом, говорящем об авторстве и производстве репликаторов, что отразит сущую правду и позволит Асгарду вооружать им кого-либо для борьбы с Империей Гоаулдов.

- Хорошо, - Тор внимательно выслушал и одобрил, особенно хитрость для обхода договоров с той же Империей Гоаулдов о нераспространении технологий Асгарда.

Главнокомандующий флота Асгарда и так бы сделал это для Сириуса, фактически, спасителя всей расы, но последний штришок ценен тем, что развязывал руки Асгарду в отношении Империи Гоаулдов ещё до того, как планировалось нанести сокрушительное поражение репликаторам в родной галактике Ида и произвести передислокацию высвобожденных сил в Млечный Путь.

Все двойники окружили столик с активным блоком репликатора и направили на него ладони с имплантами. Вкупе с касающимися кусочка белыми лентами от двух парящих сверху вознёсшихся - действо походило на какой-то ритуал с участием иерархов и рядовых членов Культа Света. Сириус занял наблюдательную позицию, даже не пытаясь понять высокотехнологичную работу, но следя за поверхностными мыслями.

- Готово, - раздался мелодичный голос вознёсшегося Тора Второго, как и договаривались, предупредившего об окончании перепрограммирования, затянувшегося аж на семнадцать минут. Плюс ещё более часа с тремя перегоревшими модулями.

Что у ж там наворотили асы, Сириус не имел представления и особо не хотел знать, ибо голова пухла от обилия информации, хотя все прошедшие будни волшебник воздерживался от вознесения. Блэк исполнил свою часть уговора, применив заклинание, после которого активный блок раздвоился, через секунду два блока стали четырьмя, восемью и так далее, пока не образовалась гора, собравшаяся в огромного жука под три метра высотой, после чего волшебник остановил процесс копирования.

Репликатор чуть постоял – момент истины! – поднял образцы технологий гоаулдов и поглотил своим телом. Машинному ИИ хватило по одному экземпляру, после чего жук приставил конечность к наквада-генератору и принялся насыщаться энергией. По его телу побежали всполохи энергии, от перегрева засветились некоторые места на его жутком теле, во все стороны стал распространяться жар.

Томительная пауза длилась и длилась, хотя сами устройства малы в сравнении со звездолётами Асгарда, захватываемыми репликаторами. Тянулась восемнадцатая минута, на восемнадцатой секунде которой первая фаза обработки завершилась.

Органики невольно отшатнулись, когда огромный жук «поплыл», преобразуясь в королеву, способную синтезировать что угодно. Новая форма буквально выпила наквада-генератор до последней молекулы этого устройства. Под контролем двух вознёсшихся, репликатор из затребованных им элементов изготовил результат.

Итоговый посох напоминал кадуцей в спиралевидном сплетении трёх змей, начиная от рукояти боевого хвата. Само древко тоже выглядело как сплетение трёх гадин, чешуйки которых вогнуты, соответственно, их края бугрились, как рябь на воде. Пяткой и противовесом служила луковица, похожая на маковку некоторых церквей, она имела фазировано-складной капюшон, способный раскрыться как низ стандартного копья джаффа и юбочкой для направленного луча дальнобойного фонаря. Навершием выступал не овалоид, как могло показаться, а красивое шишковидное образование. Никаких стилизованных голов животных или иных украшательств – всё сугубо технологично. Высота идентична длине копья джаффа.

Проведённые испытания показали очень красивую атаку, выглядящую как объёмное переплетение волнистых нитей, согласованных по частоте, периоду и амплитуде так, что выстрел напоминал свечной всполох, со сверхзвуковой скоростью перетекающий сам в себя при полёте к цели. Метровый куб исчез как ни бывало.

Короткие оглушающие выстрелы напоминали тороиды из одной синей струны, они не пробивали личную защиту кара кеш, для этого требовался убивающий выстрел, напоминающий медузу и после преодоления щита терявший часть силы - оглушающий гоаулда. Сохранились и взрывные выстрелы, по структуре напоминающие предыдущие, только нити красные и с плазменно-огненным ореолом: несмертельное взрывное отталкивание с поджиганием, разрывающее на куски и пробивающее обшивку глайдеров, нечто сродни напалмовой мини-бомбе для площадной атаки или уничтожения глайдера.

Скорость стрельбы самыми слабыми сгустками – три в секунду. Средний по величине – раз в секунду. Самый мощный раз в три секунды. Непрерывной очередью за три секунды выпускались два мощных снаряда, три средних и девять слабых. Обе разновидности атаки могли как угодно комбинироваться, выглядя при этом как бусы. Максимум три блока в одном выстреле, причём нельзя было подряд два одинаковых вида. Пробивной выстрел из синего мячика, красного всполоха, синего всполоха потенциально мог преодолеть щит хатака, вскрыть корпус хатака и поразить кучу внутренних систем хатака. И эта мощная атака Посоха Прайма сохраняла структуру на протяжении десятков километров, а потребляла примерно столько же, как один выстрел из копья джаффа! Соответственно, подзаряжалось оружие той же жидкой наквада, что и обычное копьё джаффа, при этом Посох Прайма сам определял прикасающуюся к пятке колбу и сам же выкачивал из неё жидкость, вмещая втрое больше стандартного копья джаффа.

Луковица пятки помимо функции лампы сохранила и функцию электрошокера, улучшенную до трёх разновидностей: просто болезненный удар, парализующий, вырубающий сознание. От луковицы «вырастали» лезвия копья и глефы, ещё опоры. Наличие фазированной материи не позволяло встраивать этот посох в другие подобные устройства, как перстни или браслеты на базе интар, которые изготовил Бродяга.

Устройство генерировало плотный упругий полупрозрачный золотого цвета яйцевидной формы защитный экран, останавливающий все атаки другого такого же посоха, а также все кинетические атаки, включая медленные удары. Глухая оборона.

На рукояти появились новые плоские кнопки - для управления атакой и связью, действующей по всей галактике и показывающей либо цветную голограмму абонента, либо голографический экран с обзорной картинкой; устройство совместимо со всеми форматами гоаулдской и земной связи, является радиоантенной для приёма и передачи открытого сигнала на сотни километров и выполняет функции радара. Посох Прайма и без наквада в крови через простой физический контакт считывал мозговые волны для организации мысленного интерфейса по аналогии с кара кеш и соотнесения цели стрельбы с показаниями радара для точного самонаведения.

Вместо функции самоликвидации в руках джаффа или гоаулда Посох Прайма окутывался синими всполохами и дезинтегрировал любого носителя гоаулда, оказавшегося в радиусе метра от древка. Функция самоуничтожения активировалась при нарушении структурной целостности устройства. На попытки взлома Посох Прайма реагировал окутыванием в красные всполохи с соответствующим огненным взрывом. Прочность и надёжность изделия сопоставима со звёздными вратами.

Вот что значит за дело взялся машинный ИИ!

Сириус после испытаний Посоха Прайма усомнился, что Асгард станет поставлять это чересчур могущественное ручное оружие кому-либо, а не приспособит в качестве корабельной пушки для собственных войн с репликаторами и гоаулдами.

- А можно увеличить масштаб раз в двадцать-тридцать? Для космической обороны планеты в самый раз, - Сириус раскатал губу.

- На таких расстояниях эффективность этих орудий нулевая. Принципы данных технологий не позволяют увеличить скорость снарядов, - Тор закатал губу Сириуса.

К завершению оружейных испытаний, потребовавших высадки на планету, которую Сириус совершил в жабьем скафандре, заклинание копирования тоже прекратило своё существование. Королева репликаторов это время не простаивала - улучшила наквада-генератор аж четырьмя вариантами: общее улучшение, сделавшее устройство немногим меньше образца от Меррин и гораздо более мощным; сохранение энергетических характеристик при максимальном сжатии размеров; сохранение текущего форм-фактора при максимальном увеличении силовых параметров; просадка характеристик в пользу упрощения конструкции для облегчения воспроизводства при низком технологическом уровне. Когда время истекло, огромный жук обернулся электрическим всполохом, полностью поглощённым двумя вознёсшимися, испытавшими свои новые способности.