Полные впечатлений люди отправились на ужин, приготовленный заботливой Юноной, радующейся большой компании. А на проводах Нарима, возвращавшегося через звёздные врата, Сириус таки избавился от излишней пары гиппогрифов, подарив толланцу под разведение. Потом Саманта отправилась на Землю, и Тилк с семьёй вернулся на Киммерию. Сириусу удалось отправить Вегу с Джанет под тем предлогом, чтобы заняться установкой над обелисками лечебного гиперкуба Древних для обеззараживания и светящегося трансфигурированного в шар хрустального черепа для проявления дополнительных спектров.

Работа отняла минуты, после чего Блэк аппарировал… к семье. Только поздним вечером, когда сексуально удовлетворённая жена уснула, Сириус перенёсся к каменному пню с высаженным семечком. Вознёсшись, Сириус принялся нагнетать природную энергию и делиться собственной магией, закрепляя прививку и проращивая её кристаллической шапкой по всему срезу пня. Самое главное заключалось в дальнейшей избирательной поддержке ростков самого каменного дерева, в точности как бывает на свежем пне тополя, очень живучего дерева, после спила прорастающего множеством новых стволовых отводков. Вот их-то вознёсшийся и ждал, распознав и целенаправленно простимулировав, чтобы те пробились и подобно хвойному дереву при длине в десяток с лишним метров фрактально распушились игольчатыми кристалликами. Суть процесса в сборе магии для материализации эфира: трудно заново запустить, а дальше само попрёт.

Волшебник проявил терпение по весьма прозаическим причинам. Сириус намеренно отказался от красивого фокуса с Маховиком Времени – Вега однозначно бы захотела немедленного оживления всех пней. По схожей причине Бродяга не помчался с саженцем каменного дерева на Юнити – будет повод на каких-нибудь из следующих выходных посетить этот мир вместе с приёмной дочерью и женой в качестве семейного туризма и ради нового опыта для вознесённого. А выбор тёмного времени суток объяснялся подобным же образом: в свете лун проявился эффект сверкания с радужными бликами от бледных ночных светильников на небе – издали очень заметно, а солнечным днём эффект усилится - некоторые работники рисовых плантаций точно засекли бы и побежали к Пэдфуту.

К слову, Сириус смекнул замену своего бездонного перстня: он организовал под алтарным залом хранилище призрачной провизии и сокровищ, которые стерёг жидкокристаллический грим, обладающий функционалом устройства омейокан, которым материальные сокровища даром не сдались, хотя пользовавшийся хроноворотом Блэк навесил кучу всевозможных магических защит. Теперь он носил перстень из крутого сплава металлов (нейраниум, наквада, триниум, ртуть, золото, серебро, железо) с живым кристаллом в форме сплюснутой полусферы (как на обручальном кольце на левой руке) и фазированной начинкой, это: и эвакуатор, и палантир, и телепортатор в или из расширяемого хранилища, и футляр для сквозных зеркал, и аналог кара кеш, и кобура для оружейного кольца. Данный артефакт без проблем переносил вознесение!

На утренней оперативке у генерала Хаммонда все мужчины выглядели очень довольными жизнью. Умной женщине не составило грандиозного труда понять причину и слегка скиснуть. Кое-кто заметил это, понял и принялся улыбаться приторно, отлично помня самую первую встречу в этом же вот зале для генеральских брифингов.

- Полковник О’Нил, - тем временем генерал вёл совещание, - сразу после брифинга предстоит перемещение транспортного модуля сквозным порталом. Далее соберите команду без риска накопления энтропии в альтернативной реальности. Задачи для них следующие: первое, передать подготовленный архив наших миссий и катушки с копией фильма «Миссия F или квантовые приключения»; второе, собрать сведения о развитии политической обстановки в мире с акцентом на реакции элит развитых стран.

- Есть, сэр.

- Мастер Пэдфут, вы можете передать гиперкубы в качестве гуманитарной помощи альтернативной Земле?

- Да, сэр. Думаю, шести настроенных штук с шестью ключами вполне хватит.

- Спасибо. Тогда и их тоже надо будет передать, полковник. Второе задание для вас и Тилка - это отработка сценариев захвата хатака Два…

Дэниэл поморщился гениальности военного именования звездолётов.

- …силами морских пехотинцев и десантников. С понедельника по пятницу минимум по два прогона в день.

- Есть, сэр, - Джонатан прекрасно понимал важность и срочность такого рода мероприятий.

- Капитан Картер, вместе с Сэм сразу после брифинга отправляйтесь на хатак Два. Сами выберите направление приложения своих усилий.

- Есть, сэр.

- Мистер Джексон, вы срочно нужны на хатаке Два как переводчик и капитан. Работаете там все будни этой недели, - распорядился генерал.

- Да, сэр.

- Мастер Пэдфут, что вы думаете на счёт призраков на Орбаниан? – осведомился Хаммонд, колеблясь между задачами для волшебника.

- Технически их можно всех выявить и материализовать прямо там. Призраков проще телепортировать, можно опробовать схему транзитного моста: Кавальски из Зала Майя настраивается на палантир в руках Феррити в зале звёздных врат, после чего палантир суётся в портал, и я с Орбаниана отправляю призраков в червоточину, - предложил Сириус, намеревавшийся под шумок на некоторых джаффа-призраках опробовать всякие заклинания и методы, в том числе летальные.

- Отлично, мастер Пэдфут. Протестируйте эту схему для перемещений с Альфы на Бету и обратно. К пятнице прибудет оптовая закупка садовых инструментов и семян для Якскина. Гм, что-то не так? – Хаммонд сбился с мысли из-за ухмылки усача.

- Извините, сэр. Я просто представил открытое информационное поле как у толланцев – диванные эксперты озадачились бы тысячами лопат в закупках ВВС.

- Журналисты уже копают, - без улыбки сообщил полковник Уилкокс, опередив время своего выступления. – Убедительная просьба больше не сорить золотом, мистер Блэк. И всем засветившимся в ресторанах пяти звёзд Мишлен теперь надлежит учитывать высокую вероятность слежки – мы засекли в Колорадо-Спрингс несколько представителей прессы с оборудованием для удалённой записи звука и мощной оптикой, - мужчина с кустистыми бровями обвёл провинившихся суровым взглядом. - Помимо них активизировались агенты иностранных спецслужб.

- Я об этом и хотел сказать, - вернул себе слово Хаммонд, заваривший эту кашу. – Мастер Пэдфут, убедительная просьба выкроить время и сыскать угрожающих нашей секретности шпионов. Также нам нужна ваша помощь в маскировке и скорейшей настройке вредноскопов на президента США, главу Пентагона и директора ФБР.

- Конечно. Вредноскопами тайно займусь сейчас же. Главное донесите до означенных лиц, чтобы для повышения точности завели привычку утром, днём и вечером играться с этим волчком и таскать его с собой, что самостоятельное вращение и свист волчков тем интенсивнее, чем больше приближающаяся опасность, что проще всего определить человеческий источник из имеющих допуск к персоне. Рекомендую начать массовый выпуск внешне идентичных сувениров и популяризовать рекламой.

- Спасибо, мистер Блэк. Шапку-невидимку вам выдадут в подземной части Белого Дома, - частично проглотив «тайно».

Вскоре Хаммонд закруглился и отпустил нынешний состав, встретившийся в коридоре со следующей группой приглашённых к генералу.

- А я предупреждал, - занудливо ввернул О’Нил, тоже направившийся в терминальную зону.

- Зато теперь домовики в подгорном ресторане готовят на те же пять звёзд Мишлен, - Сириус беззаботно указал на положительный момент.

- Так вот почему пожурили вместо строгого выговора… - «догадался» Джек, сочтя этот аргумент первым с конца списка. Необходимость тасования уже слаженных команд не прельщала полковника, вот и бурчал.

Сириус по пути отметил, что налаженное им дело движется без его участия: Кавальски расширил залу с гоаулдскими транспортными кольцами, где разместили ещё один модуль из Дельф, а второй, произведённый на прошлой неделе, сквозным порталом сегодня переместят на портовую военную базу для облегчения доступа к морским перевозкам. Через транспортные кольца Блэк официально прибыл в «подполье» Белого Дома с разветвлённой сетью туннелей, протянувшихся под всем Вашингтоном. Числясь как «техник», Сириус безропотно сдал отпечаток пальца (создав рисунок капилляров как у самого проверяющего) и нахлобучил шапку-невидимку, чтобы в сопровождении охранника со служебной овчаркой наведаться в овальный кабинет.

Вредноскоп крутился и посвистывал ещё до прихода специалиста, что и смущало спецслужбы, не понимающие причин такого поведения, и нервировало хозяина кабинета, не признающегося в своей слабости перед очаровательной красоткой. Сириус не стал ничего советовать Клинтону касательно Левински – опекающие его агенты скоро сами вычислят Монику и предпримут необходимые действия против дискредитации с интимной стороны. Сделав дело добавлением вредноскопу государственной символики США, Сириус покинул Белый Дом.

- Сэр? – заглядывая в кабинет, с некоторых пор обзавёдшийся небольшим аквариумом и всякими штучками на особой полке.

- Входите, мастер. Проблемы деликатного характера? – уточнил Хаммонд.

- Моника Левински. Я сомневаюсь, что спецслужбы догадаются организовать ей подставного парня для обмена с мистером президентом, - сообщил Сириус, оправдывая возложенные на него ожидания и поддерживая личные отношения.

- Это подвергнет ещё большей опасности, Бродяга, но идея стоящая. Благодарю.

- Если уж на то пошло, я могу раз в месяц продавать пару порций оборотного зелья для четы Клинтон. Цена – экологичный мусороперерабатывающий завод в месяц.

- Я извещу. А для меня какая будет цена? – слегка заалев ушами.

- Честно, у вас всё в порядке с личной жизнью, Джордж. Для оздоровления членов семей рекомендую приобрести, эм, да хоть те же горячие источники в Гленвуд-Спрингс с готовой инфраструктурой. Сделать вертолётную площадку, создать легенду на основе где-нибудь откопанных колоколов и внедрения каких-нибудь лечебных электрических полей для объяснения уникальных условий, а я под землей расположу гиперкуб. Потоковая реабилитация военных и вербовка инвалидов, курортный отдых…

- Хм, заманчиво. Я обсужу и эту тему. Надо полагать, колокола ты закопаешь, а место укажет Дэниэл? – уточнил генерал, которому весьма понравилась идея с горячими источниками, о которых он сам думал, но лишь в плане съездить отдохнуть на Рождество, когда контраст температур наиболее впечатляющий.

- Это надо с ним обсудить, потому что на Земле есть колокола, действительно воздействующие звуком благотворно. Хм… - Сириус как раз думал улучшить вредноскоп, и на этой волне ему пришла в голову ещё одна идея. - Раз вода запоминает и передаёт воздействие гиперкуба, то можно это и в металле запечатлеть. Если ЗВК организует сводную группу из литейщиков Гордарики и наших специалистов, то я тоже поучаствую в разработке этой медицинской технологии для массового распространения в союзных мирах.

- Окей, - Хаммонд всецело одобрил. Здоровье – ключевой аргумент для заключения множества видов договоров, как межпланетных, так и внутри страны.

Сам Блэк, памятуя магические поселения, уже после ухода от генерала сообразил о превращении небольшого Глевнуд-Спрингс с его несколькими тысячами человек населения в сугубо военный и закрытый городок, где бы стояли дома работников базы Шайенн, как военных, так и гражданских.

Проверка схемы транзитного моста увенчалась успехом – прошедший мастер-класс волшебник придумал вполне работоспособный вариант. Всего пять попыток, прежде чем, оба участника применили связующие камни для синхронизации общих усилий, через одну неудачу приведших к нужному результату. Так получилось только с призраками, в призрачном же виде оказывающихся в конечной точке, - никакие другие варианты не сработали.

Блэк с женой и друзьями потчевался в ресторане на одиннадцатом уровне базы. Из-за маленьких порций и нескольких перемен блюд - Саманта взахлёб рассказывала про слабо пригодную для дыхания атмосферу Европы и нашедшиеся на складе хатака устройства, похожие на два усечённых конуса с подковообразной перемычкой и вставляющиеся в носовые пазухи для фильтрации пыли и газов. Спутник всегда повёрнут одной стороной к Юпитеру и вращается вокруг него с гигантской скоростью в три с половиной земных суток, что создаёт уникальные условия существования для простейших микроорганизмов, обнаруженных на планете. Астрофизик прыгала с темы на тему, больше выговариваясь для впечатлительной Сары и успевающих за ходом мыслей Джанет и Веги, а мужчины пропускали бабский трёп мимо ушей, думая каждый о своём.

После обеда настал черёд Сириуса доставлять дочку на танцы и забирать после бассейна. В сравнении с другими семьями явственней проявлялись отличия черт между отцом и дочерью, пусть неосознанно и старавшейся походить на папу с мамой, но получилось отчасти. Тем не менее это не помешало папе гордиться приёмной дочуркой, при нём всё схватывающей налету.

- Вега, - шепча девочке на ушко во время перерыва, - ты прекрасна. Только вспомни, что говорит О’Нил, и переложи на себя сейчас. Ну?

- Цель посещения клуба развлечься, а не стать роботом. Эх…

- Верно, милая. Пусть соревнуются равные, а ты наслаждайся музыкой и танцами, подсказывай хорошим девочкам и помогай мальчикам, обзаводись хорошими знакомыми. Договорились?

- Хорошо, папа, - живо улыбнулась зеленоглазая чаровница. – А можно я подарю своё платьице бедной девочке Лейле?

- Дари клубу, Вега, так покрасуются многие девочки.

Девочка порывисто обняла приёмного отца.

- Миссис Хадчинсон!

- Да, мистер Блэк?

- А папы и мамы могут поучаствовать в репетиции?

- Для пап и мам у нас отдельный зал и время, мистер Блэк. Но один показательный танец я могу с вами провести, - улыбнулась сероглазая брюнетка с подвитыми локонами, собранными простой заколкой со стразами. – Какой вы знаете?

- Вальс Мендельсона, - ответил Сириус, вызвав смешки среди наблюдающих за чадами мамаш из числа домохозяек с солидно зарабатывающими мужьями. – Венский вальс, вальс—бостон, английское танго, французская кадриль, фокстрот, блюз. Какой вы предпочтёте?