Сим так же уразумел, что Сириус ошибался: это не Древние манипулируют судьбоносными вероятностями, наказывая Асгард и Нокс за попустительство с гоаулдами, не являющимися полноценными разумными существами и потому безнаказанно выпадающими из общих правил. На уровне обитания вознёсшихся Древних такого принципиально не осуществить. Это делают омейокан или кто-то ещё выше. Другое дело – вмешаться в работу компьютерных систем или погоды, вот с этим у вознёсшихся существ полное раздолье. И это не только и не сколько Древние, тут обитает мультирасовое общество, именующее себя - Другие, тоже с заглавной буквы. И это общество строго следует политике невмешательства, изгоняя отступников.

Косвенно подтвердилось предположение о том, что Ра – это вознёсшийся человек. Как любой вознёсшийся, он для физических существ может принимать любое обличье. А ещё каннибализм среди вознесённых вполне возможен, только у Других моральный стопор, а Ра съел миллионы других гоаулдов и таких психологических ограничений не имеет. Почему косвенно? Потому что Сириус ещё никого не встретил для уточнений, просто Сим и Сип при взгляде со стороны помогали разбираться с природой нового бытия, оценивать внешний облик, способности и возможности.

Например, вознесённый может сколько угодно долго подпитываться от «низкокалорийных» природных сил и собственной психической деятельности. Сириус непонятно откуда точно знал, что вполне справится с наложением Фиделиуса на всю долину Садов, однако при укрытии планеты Абидос - надорвётся. Ещё он сдохнет, если попытается изменить информацию о периоде вращения планеты вокруг своей оси, потому что энергия на физическое осуществление возьмётся у самоубийцы.

Прошло всего несколько минут, как вознёсшийся Сириус отступил на шаг назад, представ перед двойниками в «завершённой» эфирной форме, внешне подобной результату заклинания полёта и сохраняющей подключение к энергоинформационному полю, а ещё расширяющей взаимодействие с материальным измерением. В частности, Сириус с первого «взгляда» узнал долговременные чувства Юноны и увидел её текущие быстротечные эмоции, отражающиеся в ауре подобно лицевой мимике. И мысли внутреннего диалога Юноны «слышались» ему подобно шёпоту – домохозяйка с удовольствием трудилась в теплице и уговаривала себя перестать бояться гиппогрифов для катания на них, чтоб летать всем сплетницам на зависть и чтобы за возможность полетать другим её допускали быть третьей в сексе. И это действительно лишь поверхностное, открытое для умеющего воспринимать, достаточное для телепатического общения, присущего всем вознесённым как речевой аппарат. В нынешнем состоянии вознесённого Сириус проявил любопытство и волевым усилием телепатически проник в недавние воспоминания Юноны, при этом никак не потревожив женщину, - подобное вторжение при помощи легилименции получилось бы грубым и однозначно заметным реципиентом. Сириус инициировал дуновение ветерка в теплице и поделился с домработницей оздоравливающей и бодрящей энергией.

Для первого раза оставался ещё один животрепещущий вопрос. Сириус вернулся к своим двойникам и осуществил подселение. Как показал волшебный свет из хрустального черепа, аура Сипа вздулась и приобрела характерные для органической жизни очертания. Сириус, как энергоинформационная сущность, по своей природе лучше разбирался с информацией и энергией. Вознёсшийся помог призраку подобно анимагу превратиться в человека. Увы, равносильное расходу изъятие потраченной Сириусом энергии вернуло Сипу призрачный облик - двойник сам не смог повторить достижение. Зато оригинал наконец-то уразумел, как ему трансфигурировать своё плотское тело в призрачное, как у Сипа, и далее в духовное, в какое превращал хрустальный череп для общения с омейокан. Тоже своего рода ступенчатый переход, подобный эфирному телу в заклинании полёта с последующим обликом вознесённого.

Сириус проделал то же самое с Симом, дав металлическому двойнику ощутить себя воплоти и уразумев, как собственную плоть превращать хоть в жидкий металл, хоть просто в воду. Заодно они память синхронизировали, в процессе чего вдвоём смекнули, как Сириусу послужить проводником знаний из вселенского репозитория, который, к сожалению, не содержал информации о строении и функциях тела вознесённого существа, пусть и способного самостоятельно познать себя.

Настал ответственный момент. Вознесшееся существо воплотилось вне алтарного зала. Чувство утраты слегка дезориентировало. И нет даже мыслей о том, что могло потеряться… Но хоть есть само чувство, которого лишены подвергнутые проклятью Обливиэйт. Вторая фаза эксперимента с полной синхронизацией памяти показала полную сохранность сведений у обоих - это никак не объясняло чувство утраты.

Второй важный момент – повторение единожды пройденного пути. Сириус сходу не смог. Волшебник успокоился и сосредоточился – на сей раз получилось. Всего шажок – становление эфирным. На радостях и теста ради – произвёл орошение долины Садов дождём, очень редким тут явлением. Счастливый Блэк из ленточной эфирной формы принял сразу призрачный вид, потом жидкий металл, забавно выглядящая водяная форма, вновь плотское тело. Наигравшись голым, Сириус из энергетической формы принял человеческий облик сразу в одежде, сперва простых шмотках из хлопка, потом из щёлка акромантулов Абидоса, высокотехнологичная нано-ткань. Сириус отчётливо ощущал траты магии и почти сразу же восполнял энергию из окружающей среды, на сей раз столь же естественно, как дышал. Вот это и навело его на разгадку щемящего чувства утраты – нет ощущения единения с окружающим миром, постоянного для его формы вознёсшегося и даже простыми людьми достигаемого при помощи медитативных практик.

Следующим экспериментом волшебник накинул пошитую мантию, трансфигурировал её в татуировку, вознёсся и вновь воплотился, уже мало обращая внимание на сопутствующее чувство утраты. Татуировка сохранилась, мантия из неё нормально появилась. Дальше – тестовый кулон с положенной в расширенное пространство обычной галькой и киви. При вознесении раздался звон упавшего на пол сундучка и цепочки. На следующей попытке волшебник постарался и влил артефакт в плоть, нарастив волосы, как поступал с волшебной палочкой. И… затык. Вознестись не получилось, а эфирный облик вышел как для заклинания полёта. С запасной волшебной палочкой трюк удался. И с перстнем фазированного оружия тоже получилось. Анимаг смекнул вместе с расширенным изнутри кулоном-сундучком принять форму пса и так вознестись – фокус удался! Только по возвращении выяснилось, что всё содержимое пропало, словно артефакт создан с нуля и обладает собственным пространственно-временным карманом. Обладатель бездонного перстня с уймой барахла в нём приуныл.

Ощущая себя бодрым и не нуждающимся во сне, Сириус всё равно устроил себе многочасовую медитацию, причём в самой густонаселённой части джунглей Абидоса, где раньше «шум» препятствовал вхождению в состояние транса, а теперь, после опыта соприкосновения со вселенским банком данных, никаких проблем не возникло – человек сумел абстрагироваться ради сублимации архиважного жизненного опыта.

- Ау, Блаженный! – О’Нил за завтраком пощёлкал пальцами перед носом усача.

- Хм? Извини, задумался. На Ксалоткане нет ничего примечательного, - отвечая на ранее вопрос, сейчас прочтённый телепатически.

- Хоть что-нибудь завалявшееся.

- Носки? Трусы? Подмётки? – иронично перечислил волшебник.

Джек скривился и оставил тему мародёрки:

- Перед началом спектакля сверим часы. Новые идеи? – явив фирменный прищур.

- Как-то раз Апофис и Ра приглашают Ниррти принять участие в оргии на горячих источниках наквада Ксалоткана… - начал Сириус тоном, каким на первом курсе с пацанами в гриффиндорской спальне делился страшными историями.

Саманта фыркнула, словно ничего иного и не ожидая от бабника.

- Я серьёзно, между прочим, - упрекнул Джек.

- Это уже следующий сценарий, - невозмутимо ответил Сириус. – А вдруг клюнет?

- Затаит обиду на Коатликуэ, - ответил Тилк с сомненьями не в возможностях Бродяги изобразить гоаулдов достоверно и не в реакции на подобную провокацию, а в целесообразности такого рода постановок.

- Сперва этот реализуем, - буркнул О’Нил, выпестовавший план захвата.

- Всё-таки магия расширения пространства классная. Можно всегда носить свой дом с собой, как черепаха, - пофилософствовал Дэниэл, из-за частых разъездов родителей в детстве мечтавший о чём-то таком.

Сириус предпочёл промолчать о том, что умеющему открывать ауру в этом закутке неуютно, что тройной выстрел из затниктеля по палатке вызовет схлопывание пузыря со всеми вытекающими. Вместо этого Блэк поддержал хорошее настроение:

- Кому-то пора задуматься о прозвище Хомяк, - по мановению руки грязная посуда вмиг очистилась и полетела в сервант.

Отдохнувшая команда свернула палатку и вышла из алкеш, приземлившегося на площади пустого городка меж трёх ледников, от стылых ветров своими тушами защищавших долинку с гейзерами, чья горячая вода образовала причудливые ледяные туннели над речными руслами под этими самыми ледниками, что уже само по себе привлекательно для земных геологов. Джек набрал рунный адрес и применил чакрам, перемещая команду к столичному храму: всем хотелось посмотреть на работу мастера, каждый мог что-то своё увидеть и подсказать для создания идеальных декораций.

Сириус воспользовался кристаллом с ментальным паттерном Билла Уизли, знающего заклинания для диагностики каменных пород на предмет поиска скрытых полостей с механизмами ловушек или тайниками. Не арсенал геолога, но вполне достаточно для складывания общего представления. Определившись, Сириус принялся колдовать. Первым делом провал и обвал на месте звёздных врат: Саманта охнула и поморщилась, когда упавшая глыба камня с хрустом и скрежетом раздавила тумбу адресного набора; Джек скривился от звуков царапанья камнями обода звёздных врат, провалившихся «по макушку», оставшуюся торчать средь неподъёмных обломков. Следующий этап – поломка плит пола. Тут Дэниэл своим опытом и воображением нехотя подсказал Сириусу достоверный вид, как пол мог местами просесть, встопорщившись обломками или «украсившись» молниевидными трещинами. Важность представляли два участка: центр с модулем транспортных колец и алтарная зона с филигранно расколовшейся ёмкостью под стекающую кровь. Падения и подвижки вызвали достаточно серьёзные колебания, отразившиеся на отделке и убранстве зала. Саму идиотскую статую обожествляемого гоаулда Дэниэл посоветовал оставить целой, а вот младших богов он рекомендовал уронить или расколоть, - археолог со скрипом извилин и через «не хочу» выдавал эти противоестественные для него предложения.

Четверо людей с особым интересом наблюдали за тем, как из груды камней у частично обвалившейся стены вылезают големы: сперва камень принял антропоморфный облик, потом он был правдоподобно раскрашен, а гулкий топот сделался беззвучным и не оставляющим на полу выщерблины. Таким образом «родились» дублёры ЗВ-1, верховного жреца, храмовых служащих и надзирателей. Люди придирчиво расставляли актёров, совместными мозговыми усилиями учтя даже следы в пыли, которые принялись оставлять приманенные и анимированные подмётки, у кого-то из эвакуированных впопыхах отвалившиеся. Вместо человека на алтаре пустили кровь местной рептилии – магия выкрасила под цвет человеческой и превратила тушу в истерзанный труп. Ещё одна груда камней превратилась в отвратительную кучу жертв кровавого ритуала.

- Чем больше я узнаю о гоаулдах, тем больше я их ненавижу, - жёстко высказалась Саманта, отвернувшись из-за рвотных позывов, почему-то не возникавших, когда верховный жрец, летая с ЗВ-1 на алкеш, рассказывал о том или о сём, что у него исподволь выспрашивал Дэниэл, в том числе о данном ритуале.

Джек сдержал слова об уже второй встреченной ими сучке, помешенной на крови, тогда как мужские особи паразитов менее свихнувшиеся, логичнее и рациональнее.

Перед началом звонка гоаулду Сириус коснулся каждого человека кончиком своей волшебной палочки, со звуком бьющихся яиц и видом стекающей массы невидимости наколдовав дезиллюминационные чары, достаточные для сокрытия от шарообразного устройства связи. Сам вызов инициировала Саманта, мазнувшая уколотой подушечкой пальца по датчику крови, отличающему человеческую от животной.

И вот проекторное устройство отобразило гигантский полупрозрачный бюст смуглой женщины, грозно сверкнувшей глазами, мигом обозревшими театральную сцену.

- О, богиня Жизни и Смерти! Госпожа Коатликуэ, мы поймали таури, утверждающих, что они случайно зашли сюда с нашей прародины Земли, Первого Мира. О, Наша Змеиная Мать! Ксалоткан гибнет, твой народ неустанно молит о спасении…

«Певший соловьём» голем вполне сносно справлялся с ролью верховного жреца, трепещущего перед впервые им увиденным ликом богини, в час беды ответившей на мольбы ритуала Великих Жертв. Дирижёр едва тянул контроль театра кукол с десятками статистов и девятью главными персонажами, Сим и Сип с Абидоса активно подсказывали через связующие камни.

- Спасение получат достойные, жрец, объяви о моём прибытии. Стерегите пленных как зеницу ока! - пророкотал глас богини, увидевшей печальное состояние посвящённого ей храма и лакомую добычу.

Голограмма погасла, актёры-големы замерли и вместе с прочими декорациями рассыпались каменными обломками после слов волшебника:

- Финита Максима, - применяемое взломщиками проклятий контрзаклинание отработало по площади.

- Клюнула? – раздался голос Джека, начавшего проявляться.

- И на будущих джаффа тоже, - раздался уверенный бас Тилка, на котором тоже таяли участки невидимости.

- И я думаю, что клюнула, - согласился Дэниэл, с любопытством глядя на исчезающие у него на руке пятна невидимости, в которые он потыкал пальцем.

- Если уж хомячить, то подчистую, - Саманта беззлобно поддела Сириуса, увидев извлечённые из тайников гоаулдские устройства коммуникации и проекции. Ей действительно было жалко бросать тут ничуть не оцарапавшиеся звёздные врата и вдребезги разбитую тумбу. – На Европе разместим.