- Я заостряю общее внимание, что теперь так буду ходить под иллюзией, - известил Итачи и показательно сложил мудру концентрации, применяя ниндзюцу хенге, «одевшись» в зелёный костюм с чёрным бронежилетом. Глаза стали обычными, на голове панама, как у брата, только волосы на затылке скрепляла чёрная резинка. – К сведенью, эти вещи являются доспехом против энергетического и пулевого оружия.

- Удивительно. Где в альтернативной реальности ты нашёл это, Учиха? – полюбопытствовала Саманта, которую Джонатан ознакомил с изменениями в досье.

- Мне помог сообразить невидимый доспех джаффа, - Итачи уважительно кивнул Тилку, оконфузившемуся при освоении невидимости. – Цельный образ оставлю себе, но вы сами можете освоить подобное, начав с тренировок укрепления одежд защитным полем. Целесообразен секонд-хенд – эти тряпки не жалко выкидывать.

- Выкрутился, - признал О’Нил, вместе с Картер сидевший напротив троицы в ожидании, когда генерал в своём кабинете завершит говорить по телефону. – Пока генерал занят, ставлю на голосование вопрос разноса украденного обратно по мирам. Варианта два: либо мы, либо бывшие в тех мирах команды ЗВК. О ЗВ-девять молчу, поскольку наши дип-полномочия теперь выше их.

- Я за новые, - первым высказался Тилк.

- Я тоже, - следом присоединился Дэниэл.

- И я, - Саманта установила большинство.

- Возврат другой командой подставит тех, кто там был впервые. Возврат нами имеет пониженную вероятность конфликта и состояния конфронтации после ухода. Изначально я предлагал через Киммерию нагрузить возвратом Асгард, чтобы их корабль напомнил гоаулдам о существовании асов и своей миссией дал понять, что Земля под их присмотром. Я за компромисс.

- Как с тобой сложно… - помрачнел полковник.

Тут генерал завершил диалог, положил трубку и направился в зал.

- Доброе утро, ЗВ-один. Начнём наш брифинг. Полковник О’Нил, вы определились? – Хаммонд занял своё кресло, хорошее настроение оставалось с ним со вчерашней встречи с Клинтоном и его краткой экскурсии по базе Шайенн уже после завершения рабочего дня по столичному времени.

- Индивидуальный подход, сэр. Джексоны ознакомятся с воспоминаниями команд по списку пострадавших миров и решат, пойдут те же команды, мы или Тор. Они займутся этим после визита по новому адресу, сэр, - добавил О’Нил.

- Одобряю, полковник, - генерал оценил подход офицера. – Пока братья будут решать, кто станет возвращать украденное, поручаю вам заняться систематизацией премиальных выплат: оценка рисков, оценка поведения, оценка результатов, прочие оценки с привязкой к баллам, конвертируемым в сумму поощрения.

- Есть, сэр, - Джек подчинился, не шибко желая, но понимая всю важность стандартизации подхода.

- Отправляйте зонды и готовьтесь к миссии, - Хаммонд быстро закруглился, понимая, что некоторые изголодались по чувствам первооткрывателя-первопроходца.

- Есть, сэр, - приободрился полковник и все его напарники.

Команда поспешила на выход. Саманта сразу завернула в кристаллический ангар за штатным роботом, Итачи направился в зал врат с подбрасываемым в руке шаром копии зонда из ограбленного дворца Апофиса на Чулаке, остальные принялись мяться в диспетчерской, ожидая отправки земного зонда и получения первых данных с него.

- Стоп! Выключите зонд и толкните его вручную, - произнесла капитан Картер в микрофон из диспетчерской, отдав команду техникам, ответственным за роботов.

- Что за новшество, капитан Картер? – генерал вступился за молодых ребят, исполнивших приказ и выключивших гусеничного робота.

- Гоаулдский зонд отправляется выключенным, сэр, и сохраняет элемент питания. Я только что обратила на это внимание, - поправив свою шапку-радар. – Вероятно, наш робот сохранит весь заряд всех батарей, если мы поступим так же. Активируем зонд по радиосигналу.

Хаммонд кивнул. Действительно, проверить имело смысл, а то никакие другие методы до сих пор не спасают от разрядки при переносе. Вот компьютер отработал сигнал от врат об отправке робота, вот высветилось сообщение о доставке, вот оператор посылает радиосигнал включения.

- Получилось, мэм. Заряд у зонда сто процентов, - доложился сержант Гарриман.

- Круто, - откликнулся О’Нил, понимая значимость.

- А ларчик просто открывался, - покачал головой Дэниэл.

- Надо встроить автоотключение перед отправкой за горизонт событий, - довольно ответила астрофизик, любящая возиться с техникой.

- Мир выглядит похожим на наш. Мистер Джексон, что у вас? – генерал сам наклонился к микрофону, видя на экране городские небоскрёбы и полностью пустую площадь, где установлены звёздные врата.

- В радиусе мили людей и крупной живности нет. Инфекции в воздухе нет. Источников электроэнергии нет. Радиоэфир молчит, спутники вещают технические сигналы. Судя по всему, местную цивилизацию настигла какая-то катастрофа. Дату сложно определить: минимум месяц назад, максимум пара лет. Это выяснится по месту, - доложился Итачи, воспринимая все сигналы гоаулдского зонда через нейро-интерфейс Анфисы, считывавшей показания прибора, выкинутого в портал как мячик.

- Радиации нет, воздух чист, температура двадцать три градуса по цельсию, давление семьсот пятьдесят, - сержант перечислил основные параметры.

- Город-призрак…

- Жуть…

- Трупов и костей не видно.

- Знаков от гоаулдов нет. Следов их атаки не видно, - высказался Тилк, тоже пристально глядя на экран, где показывалось видео с основной камеры зонда.

- Отправляйтесь и выясните подробности, ЗВ-один. Будьте крайне бдительны, - напутствовал генерал.

- Есть, сэр.

Через несколько минут команда вышла на площади инопланетного города. В нескольких метрах за кольцом плескались волны залива. Утреннее солнце скашивало тень от высокого пешеходного моста и тянущегося в полусотне метров поодаль более низкого для поездов, несомненно, на магнитной подушке, ибо вместо рельс имелся желоб, где один состав посреди моста и сидел, застряв без подачи электроэнергии. С берега открывался вид на монументального вида небоскрёбы, огромные здания отличались от башенного типа тёзок на Земле. Среди плотной городской застройки выделялось три колосса и за ними ещё массивные комплексы. Урбанизация как есть.

Звёздные врата удобно размещались в щелевидном пазе, никаких ступеней. Само покрытие площади монолитно, технологические канавки для отвода дождевой воды создавали эффект брусчатки. К кольцу вёл коридор из чего-то вроде флагштоков с шариками наверху. По бокам красивые шаровидные светильники. Нигде никаких проводов. Площадь располагалась перед крупным транспортным терминалом из металлических ферм и остекления для максимального естественного освещения. Тут и там виднелись странные оранжевые следы с какими-то вкраплениями, напоминая испражнения, причём кого-то летающего и размером с собаку.

- Внимание, в том здании за шаром есть люди, сорок семь человек, - вертевшая головой Саманта остановилась и махнула рукой на другой берег залива. – Несколько одиночек по набережной. На этом берегу люди мелькают в трёх милях отсюда.

- Здесь десятки тысяч насекомых. Похожи на стрекоз, только тельце с кулак, а хвост с локоть, - Итачи сделал свой акцент и первым обернулся золотой лентой.

- Ненавижу жуков, - буркнул О’Нил, вздымая кулак перед собой и активируя вращающееся защитное поле с оптической иллюзией медленно кружащейся золотой ленты. – Особенно в городах-призраках.

- Это продвинутый город-призрак, - заметила Саманта, вертя головой, и чтобы оглядеться, и чтобы две чаши радара охватывали всю окружность.

- Архитектура указывает на земное происхождение. Символы скандинавские… - Дэниэл уже не крутил головой, как раньше, избавленный от плохого зрения и связанной с очками привычки.

- Боже, я думал, поле сметёт эту гадость, - О’Нил вляпался в свежую кучку. – Есть идеи, что это?

- Биомасса, сэр. Кажется, внешнее переваривание жуков, - Саманта провела диагностику при помощи харакеш. – Так они решают проблему с голубями, - чуть улыбнулась учёная, глядя, как командир пытается очистить обувь от этой дряни.

- Уж лучше голуби, чем жуки, - проворчал полковник, по большей части оттёрший бок подошвы о металлический столб.

- Может быть, жителей постигла участь голубей? – предположил Тилк, хмуро осматриваясь из-за защитной ленты. Фиса была вытянута в привычное для джаффа копьё, только с затниктелем сверху, а более мощное орудие снизу.

- Что говорит дальнобойная Анфиса? – Джек обернулся к Итачи.

- Людей в городе тысячи, все прячутся группами в десятки, иногда сотни человек. Группы подвижны, а одиночки либо активно спасаются от стай жуков, либо не интересны им вовсе. Думаю, Тилк прав.

- Уоу! Вы засекли? – Джек потерял из виду особь, стремительно пролетевшую рядом с ним.

- Вон си… - Итачи не успел договорить, как огромная стрекоза с переливающейся сегментной броне сорвалась с обляпанного столба в сторону Тилка.

- Буэ! – О’Нил прикрыл рот от зрелища, как два защитных поля перемалывают насекомое и разбрызгивают фарш во все стороны.

- К нам летит большая стая этих тварей, - предупредила Саманта.

- Хорошо, что тут нет Гринпис, - мрачно пошутил Дэниэл, предвидя ужасное зрелище.

- Хорошо, что у нас есть защита, - О’Нил как никогда был рад, что вколол себе наквада и теперь мог применять гоаулдский харакеш наравне со всеми.

Саманта морщилась и щурилась, стараясь поменьше смотреть на то, как насекомые бросаются в самоубийственную атаку и заляпывают своими останками всю площадь, звёздные врата и тумбу адресного набора тоже. Те особи, которые получили плюху от убившихся, отлетали в сторону и атаковать в лоб уже не рвались. Около половины стрекоз таким образом распределилось по площади и начало жрать куски собратьев.

- Фу-у-у! Итачи, грохни их уже, пожалуйста, - взмолился Дэниэл, которого реально стало подташнивать от омерзительного вида.

Учиха остановил ленту и поднял руку с ваджрой. Этот инструмент оказался идеален для того, чтобы запросто сжимать райтон в чидори и выпускать крохотные разряды. Засветилась маковка, зачирикало электричество, разлетелись светящиеся сенбоны с пядь длинной. Этих разрядов хватило для убийства, причём некоторые особи осыпались прахом, а другие умирали даже без подкопчения.

Поистине чудесная для ниндзя особенность ваджры – это обратная трансформация стихийной чакры в обычную, причём свободнее всего преобразовывался райтон и далее в противоположном направлении круга стихий, то есть дотон возвращается обратно труднее всех элементов.

- Круто. Пожалуй, я тоже подналягу на кунг-фу, - О’Нил оценил разряды молний. – Это все жуки поблизости?

- Нет, сэр. Ещё есть одиночки. Защиту лучше не снимать.

С этим словами Саманта лукаво улыбнулась и… плавно взлетела над грязью, чтобы не пачкать обувь. Лента образовала кокон, защитив снизу.

- Опачки!

- Хм, действительно, - Итачи повторил фокус и тоже воспарил, поражаясь гению напарницы и манёвренности такого рода полёта.

- В чём суть? – Тилк задрал голову, тоже желая уметь левитировать.

- Да, объясните для тугодумов, пожалуйста, - иронично произнёс Дэниэл, покосившись на насупившегося Джека.

- Мы вырабатываем электромагнитное поле. Планета вырабатывает электромагнитное поле. При помощи кара-кеш поменяйте свою магнитную полярность, нейро-интерфейс как руль, - доходчиво объяснила Картер, смекнувшая так сделать во время отпуска, когда со скуки откровенно баловалась с втихаря осваиваемым дома харакеш, пробуя притянуть к себе что-либо вместо кинетического отбрасывания.

- Ух ты! Так необычно… - Дэниэл напялил гоаулдскую перчатку и третьим взлетел над испачканной насекомыми площадью, сохраняя защитную ленту с харакеш.

- Действительно, - Тилк очень плавно воспарил четвёртым по счёту.

Долго возившемуся с кара-кеш Джеку пришлось устраивать синхронизацию, передавая нужную команду на его нейро-интерфейс через другое кеш-устройство и таким образом прописывая в список новое действие. Напряжённая физиономия лётчика, взлетевшего без летательного аппарата, вызывала улыбки у его напарников.

- Давайте на мост, друзья. Оттуда командой телепортируемся к малоподвижному одиночке, рядом с которым нет жуков. Обследуем, - в формате предложения сказал Итачи, стреляя из Анфисы очередями по три расходящихся спирали, чтобы гоаулдской дезинтеграцией очистить от останков жуков площадь, врата, тумбу. В гусеничный зонд стрелять не рискнул – земные микросхемы сгорят.

- Окей, - процедил напряжённый полковник, словно он ракета, выдавливающая из сопла последние крохи горючего.

- А ты потянешь нас всех, Учиха? – поинтересовалась Саманта, летавшая с мастерским изяществом, отрепетировано и привычно для себя.

- Да, мы все уместимся в кольце Анфисы.

- Удобное передвижение. Почему гоаулды так же не летают? – поинтересовался Тилк, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Это изощрённая пытка для гоаулдов, - взялся объяснять Итачи. - Смена магнитной полярности приводит к резкому прекращению выработки биоэнергии. Вихри вокруг молекул наквада в тканях тела начинают заново закручиваться в другую сторону. Гоаулд полностью теряет контроль над хостом. Вдобавок, орган гоаулдов, ответственный за выработку биоэнергии, приспособлен только под естественное направление магнетизма, смена полярности крайне болезненна и вредна для паразита. Для людей это безопасно из-за нашей высокой адаптивности, а некоторые разумные навроде буддистов способны к самостоятельной левитации и телекинезу.

Сам шиноби не испытывал проблем с Очагом Чакры, достаточно крупным, не привязанным к конкретному органу и обладающим инертностью. Угнетающий фактор кратковременных смен магнитной полярности полезен для развития Очага Чакры.

- Надо же как… - Тилк подивился данной подробности, не зная о таком.

- Почувствуй себя мухой, - пошутил О’Нил, с трудом долетев до моста и дрыгая ногами при замедленном приземлении. – Этот мир мне уже очень, очень, очень не нравится!