- Все ловцы, кроме меня, - командным тоном произнёс Итачи, запоздало сообразивший про создание ложных целей, которые при наблюдении сверху глупо расставлять.

Это усугубило мрачность Дэниэла из-за творимых им сейчас убийств, но молодой мужчина держался молодцом.

- Их слишком много. Мы не выдержим осаду. Пять-десять «буров» и всё, - заявил Ланташ, трезво оценивающий силы отряда.

- В обороне - галактики вместо спиралей. И у нас есть Джек, - заверил Итачи.

- Зёрна кристаллов внутри пуль? Как остроумно… - эротично протянула Фрея, глядя влюблёнными очами, раздевающими здесь и сейчас.

- Именно.

- Так вот зачем ты их брал, - догадался полковник, расплывшийся в довольной улыбке приставленного к делу профессионала.

- ЗВ-один, где вы? Это вы? Отзовитесь, приём, - раздался голос генерала Хаммонда из раций.

- Мы держим переход на всякий случай, сэр. На орбите два хатака, к нам летят четыре эскадрильи истребителей. Сейчас будем сбивать их. До связи, сэр, - быстро наговорила Саманта.

И через миг четыре эскадрильи налетели с четырёх сторон на высотах в пятьдесят, шестьдесят, семьдесят и восемьдесят метров над дюнами. Вполне умная тактика для обстрела со всех сторон и разлёта для повторения смертоносной карусели.

Отряд к этому моменту уже образовал черепаху, главная цель в сегментном панцире, а сбитие – второстепенно. Пушечные сгустки градом посыпались со всех сторон. После двух таких попаданий спиральный щит припекал как при семи выстрелах из копья – это создавало дополнительную проблему. Подобно пауку в паутине нейро-сети, Фиса вполне справлялась с возложенной на неё задачей, отправляя держателям «галактик» сигналы повести рукой для захвата и сброса того или иного пушечного выстрела, а держателям «спиралей» уже их последовательность действий по введённому ей алгоритму. Со спиральными щитами было всего двое: Анис и Дэниэл, как обладатели наибольших запасов биоэнергии.

Выстрелами загрохотал автомат – Джек пользовался оптическим прицелом и рассчитывал стрельбу без всяких там нейро-хреней. Полковник стоял в центре черепахи, у него был довольно узкий участок обстрела, но его вполне хватало: все заходящие на атаку истребители неизбежно пролетали строго над отрядом. В первый раз вообще достаточно было направить автомат вертикально вверх и нажать на курок, когда джаффа как на учениях образовали вереницы, пересекающиеся над целью.

Сразу девятнадцать глайдеров получили по кристаллической пуле. Каждая пуля разбивались о корпус в мелкую крошку, и те частицы, которые находились на острие, получали достаточно энергии для начала превращения материи в кристалл, а поскольку они в этот момент находились в соприкосновении с металлическим корпусом глайдеров, то процесс именно эту материю и захватывал. Итачи не мудрствовал лукаво, вкладывая в пули единый образ друзы с Юнити в десятикратном увеличении, что идеально подходило для сквозного пробивания корпуса центральным кристаллом и порчи всего нутра друзой вокруг него. Так что девятнадцать глайдеров не вписались в поворот, так сказать, и сверзились на дюны.

Ещё три глайдера оказались подбиты случайными выстрелами из того града, что ловили и хаотично перенаправляли щиты по форме галактики. По два сбили Анис и Дэниэл. Итачи успешно выпустил три «сверла» и подбил три транспортника, а вот четвёртый успел скрыться за дюной, но там его накрыл огненный шар от Фисы, запущенный навесом и расплескавшимся огнём поджаривший десант из джаффа. Итого из шестидесяти четырёх машин сразу тридцать выбыло из строя.

На втором заходе какой-то умный командир приказал джаффа-пилотам после стрельб по защитному ордеру сразу отворачивать в разные стороны. Но и Джек не стал повторяться, а выбрал южное направление с самым высоким курсом – эта эскадрилья в первом заходе всего один глайдер смерти потеряла. И полковник как в тире встал, взяв на мушку неизбежно пролетаемую зону и стреляя с упреждением, - таким образом полковник ВВС США выбил десяточку из четырнадцати.

На сей раз всего один глайдер смерти подбило случайным выстрелом, отлетевшим от вращающегося щита по форме галактики. Вновь по два сбили Анис и Дэниэл. Итачи выпустил шесть подобных сосулькам белых снарядов, нашедших все шесть целей. Итого после второго захода из тридцати четырёх машин враг лишился двадцати одной.

Вокруг отряда чернели языки подкопчённого песка с вкраплениями запёкшегося стекла, валялся обугленный кактус, неподалёку догорал колючий кустик. Воронки от взрывов тут и там. Лишь пятачок с самим отрядом оставался незатронутым расстрелом, проверившим людей и симбионтов на смелость и стойкость. У выстоявших героев сердца бились в унисон, образно выражаясь.

Чёртова дюжина истребителей Кроноса не стала лезть на убой в третий раз. Тринадцать глайдеров смерти вились и перестраивались примерно в пяти километрах поодаль, как раз где-то над песчаным кратером. Слишком далеко для неприспособленного для таких дистанций автомата, даже с учётом шарингана и нейро-интерфейса.

- Клюнул… - с неверием выдохнула капитан Картер, сомневавшаяся, что капитан хатака настолько самоуверен и отправится в явную ловушку. С точки зрения Саманты ситуация вовсе не походила на отчаянную защиту испытательного полигона с секретным оружием, которое не успевают либо не могут эвакуировать, а подорвать жалко.

- Один? – донельзя напрягшийся Джек уточнил у Сэм, одновременно убирая за спину отыгравший своё автомат, для которого кончился боезапас, он вообще брался на эту дипломатическую миссию в качестве военного декора.

- Да, без трёх эскадрилий который.

- Без бомбардировки? – словно не веря удаче, переспросил Ланташ, вглядываясь в перистые облака.

- Своих заденет, - Джек махнул на глайдеры смерти, поделившиеся на звенья, но пока не торопящиеся совершать очередной налёт.

- Они и не такое проделывают. Не щадят ни чужих, ни своих, - пробасил один из ТокРа.

- В круг. Из копий сразу после перчаток, дважды. Перед отправкой из затов, сколько успеете выстрелить – раскрученная сфера всё поглотит.

Едва Итачи сказал последнее слово, как вставшие в круг запустили процесс генерации спирального шара, перестав пялиться на несущуюся с небес комету хатака, закрывшегося щитом как скорлупой, о которую воспламенялся расталкиваемый воздух. Обычные люди не умели действовать как гоаулды, обладающей феноменальной реакцией и умеющие сокращать мышцы за счёт управления биоэнергией. Саманта и не имела энергокопья, Дэниэл и Джек тоже, а Тилк держал его подмышкой и только раз пальнул, зато все из ТокРа чётко исполнили инструкции, успевая осознавать наблюдение причудливого вытягивания энергетических выстрелов, наматывающихся на спиральный шар и с каждым кинетическим импульсом проталкивающихся вовнутрь, где сжимались и ускорялись.

Из голубовато-белого спиральный шар получился по-земному солнечным, его свет жёг, пока не началась стрельба из затниктелей. Синие волны и пружины причудливо накручивались на клубок, имеющий размеры на пару дюймов побольше баскетбольного мяча. Желтоватый оттенок быстро сменился синеватым, словно бы укутавшим раскалённое ядро и пленившим всё пекло внутри. Заты у всех имелись, кроме Итачи, спешно заменявшего их харакеш, с левого отправляя сжатые пружины, с правого отправляя конусовидные спирали. Все выстрелили – секунда, ещё раз – секунда, дольше тянуть нельзя из-за клятых глайдеров!

Фрея и Дэниэл расступились и последними наподдали кинетическими волнами по ещё больше разросшемуся шару, с грохотом преодолевшему звуковой барьер и ударной волной растрепавшему волосы и одежды, а ещё ветер сшиб лопоухую шапку фаранона. Сбитое устройство потеряло контакт, произошёл сбой и разъединение нейро-сети.

В следующий миг Итачи создал над головами мандражирующего отряда крупный вращающийся щит по форме галактики, с запасом опередив врагов на секунду.

До хатака оставалось менее десяти километров, когда сборный отряд атаковал его. Капитан звездолёта сам себя приговорил, когда не стал совершать манёвр уклонения. А запоздало налетевшие глайдеры смерти ещё и жару добавили, случайно попав по расенгану и одарив его оранжевым ореолом плазмы, расширяющимся по мере ионизации воздуха, вовлекаемого в вихрь; остальные их выстрелы попали в слегка наклонённый к брустверу плоский щит и разлетелись в разные стороны.

Кинетический импульс харакеш подбросил вверх щит в форме галактики, а от кинетической волны из буркал Фисы он схлопнулся как осьминог, толкающий свою тушу вперёд. Поток ветра ощутимо ударил в людей и поднял клубы пыли вокруг них. Снаряд молниеносно ввинтился в небо и буквально порвал в клочья один из глайдеров, да так удачно, что обломок его крыла пробил фюзеляж ведомого, не успевшего отвернуть. Итачи повторил отправку с харакеш пары синих пружин в хвост ещё одного истребителя, в том месте броня тоньше и больше ключевых узлов, - над головами осталось десять глайдеров, пока больше не помышлявших лететь на второй заход.

Тем временем в небе - огромный болид столкнулся с яркой точкой. Еле заметно мигнуло – усиленный одама расенган прорвал защитное поле. В следующий момент произошла небольшая вспышка – ниндзюцу S-ранга ударилось в центральную пирамиду материнского хатака, в разы превосходящего класс «Хеопс». Через мгновения - приплющенная сфера щита исчезла. Замедлявшийся хатак свалился в неуправляемое падение по прежнему вектору - прямо в сторону сборного отряда партнёров.

- Бежим! – гаркнул Джек для ЗВ-1, тогда как ТокРа уже дружно бросились к порталу, ещё не исчерпавшему и половины от максимального времени открытия.

Итачи задержался, чтобы поднять перед вратами массивный блок с остриём к стремительно падающему хатаку и двумя плавно загибающимися стенами для рассечения и отвода ударной волны. Организатор ловушки последним запрыгнул в портал, когда гигантский звездолёт уже врезался в пески, сколько-то амортизировавшие падение. Кто-то из ТокРа поймал Учиха на той стороне. Сразу следом зашелестела диафрагма, но никаких песчаных выкидышей и ударов. Без людей на той стороне червоточина схлопнулась через несколько секунд, портал закрылся.

Ошалелые герои переглядывались, на лицах разгоралось шальное веселье.

- Всё в порядке? Вы добились успеха? – волнующийся генерал лично вошел в зал врат, оглядывая прибывших, начинающих широко улыбаться.

- Ага, - не по уставу ответил оглушённый успехом полковник. – Эй!..

Джека внезапно бортанула Фрея, пробежавшаяся ледоколом до хладнокровного Итачи, которого сграбастала в объятья и страстно впилась в губы. Уроненная под ноги Фиса провокационно подняла морду.

- Уоу…

Глава 29, кольцо Всевластья.

- Где у вас тут наборное устройство?.. – обратился Мартоуф к обладателю звёзд на плечах, безошибочно определив самого главного.

- Мы его кое с чём совместили, - несколько хвастливо ответил О’Нил.

- Джордж Хаммонд, командующий этой базой, - представился генерал.

- Мартоуф, хост Ланташа. Нам надо спешить к соплеменникам, Джордж Хаммонд, там тоже может быть ловушка гоаулдов.

- Прошу за мной.

- Сэр, погодите, - Итачи нехотя прервал глубокий поцелуй и отстранился. – Отправьте вестника, Мартоуф Ланташ. Джейкоб Селмак свяжется через врата, и в случае атаки гоаулдов мы поможем. А то нечестно получится, если мы не угостим вас своей кухней. Заодно с королевой лично пообщаетесь и потом подскажите, какие для завода понадобятся… объёмы… площадей, - покосившись вбок и вниз, несколько невпопад выразился Учиха из-за вжавшейся в него женской груди и слишком жаркого да щекочущего дыхания Фреи, умудряющейся выглядеть сексапильной без распутства.

- Большие объёмы, полный цикл производства потребует места и времени, - в деловой манере произнесла Фрея, умудрившись сделать и постельный намёк.

- Хорошо. Вернат Ка-лаар, - представляя, Мартоуф в земной манере обратился к тому самому ТокРа, который поймал Итачи из портала, хотя шиноби сам бы устоял.

- Я понял, командир, - ответил воин Вернат человеческим голосом хоста гоаулда по имени Ка-лаар.

- Идёмте, Мартоуф, - генерал жестом пригласил за собой. – Потом в лазарет, в буфет и на брифинг, - собираясь лично провести гостей по озвученному маршруту.

Хотя это Итачи взяли за руку, но именно мужчина первым двинулся и повёл за собой женщину, успевшую цепким взглядом окинуть зал врат и часть операторской. На выходе Анис взял управление телом и сверкнул Взором Гоа, чтобы рассмотреть мягко светящийся кристаллический коридор приятных светлых медово-древесных оттенков, где уже сделали фальшпол до самых лестниц на другом конце. Створки лифта уже сделали и саму кабину собрали, но двигатель ещё не поставили.

- Нет нужды в откате, - лаконично пояснил Итачи на выразительный взгляд и тем заслужил полуулыбку с порханием ресниц вместо кивка головой.

Тем временем Хаммонд уже провёл Мартоуфа в операторскую и показал:

- Вот клавиатура. Вводите адрес.

Мужчина без проблем нажал на клавиши с глифами как на ободе звёздных врат.

- Капитан Картер, как всё прошло с генералом Картер? – пока суть да дело Хаммонд задал животрепещущий для себя вопрос.

- Отлично, сэр. Они с Селмаком друг друга устроили. Процедура прошла быстро и легко.

- Мы с ТокРа устно заключили партнёрское соглашение, сэр, связь через Киммерию, - вкратце о главном доложился и полковник О’Нил.

- Хорошо.

В этот момент в зале врат из огромного кольца вырвался вихрь плазмы, и через мгновения портал стабилизировался, разбрасывая блики. Вернат Ка-лаар оглянулся на стоявшего за стеклянной стеной Мартоуфа Ланташа и отбыл.

В лазарете Итачи под предлогом соблюдения протокола отлип от Фреи, которая вместе с другими ТокРа отправилась следом за доктором Фрейзер и генералом Хаммондом в комнату с аквариумами. Шиноби слышал возгласы удивления тем, что самкой оказалась Амаунет, юная и последняя из череды жён Апофиса. Пользуясь случаем и по свежей памяти о том, какие взгляды ТокРа бросали на растущую в коридорах зелень, Учиха через О’Нила попросил срочно доставить мешки с землёй и дренажем.