- Это недопустимо, - изображая волнение, ответил Итачи, начавший медленно повторять процедуру, только теперь он дважды простукивал все штыри и по разу ударял по приоткрывшимся сотам. - Внутри него нано-устройства. Как видит Взор Гоа, они уже расползаются по стенам, а за Джеком достали проводку и сосут ток оттуда. Сейчас эти нано-роботы управляемы, а потом? Столь явную угрозу орб не сможет проигнорировать…

И действительно, как только Итачи дважды ударил по пятому копью и настала очередь решающего удара, устройство резко сбросило четыре трубки и стремительно проехалось по оставшемуся гарпуну почти вплотную к Джеку, причем материя быстро перераспределилась в новые гарпуны, вылезшие как в самом начале, когда орб разбил бокс.

- Как видно, этот разум преследует какую-то цель, не связанную с убийством. Он точно всех нас различает – вновь доказанный факт, - заявил Итачи, оставшийся стоять на месте и светить бело-красным взглядом.

- Доктор Джексон, он мог и не остановиться, размозжив плечо О’Нила, - произнесла главврач, осуждая риск для её пациента.

- У нас есть саркофаг. Можно усыпить Джека и рассечь плечо, сняв с копья, но тогда наверняка активируются какие-нибудь протоколы орба, идентифицирующие окружающую среду как враждебную.

- И самоуничтожение базы только подпитает его, дав энергии распространиться по всей планете, - подошедшая в зал Саманта включилась в разговор. – Нужно понять, чего оно хочет.

- Нужно как можно быстрее прекратить распространение угрозы, иначе система защиты распознает эпидемию и включит автоматическое самоуничтожение базы, - добавил уже сам Хаммонд, вновь зашедший в зал врат.

- Эм, у меня есть кое-какой сомнительный вариант. Мне потребуется медицинская страховка.

- Насколько сомнительный?

- Насколько серьёзная страховка?

- Смерть, но это в самом худшем случае. Зато в случае успеха проблема распространения решится с гарантией.

- Ты чего задумал, Дэниэл? – Саманта повернула его за плечи к себе и заглянула в лицо.

- Раздвоиться, - честно отвечая.

О’Нил болезненно крякнул и простонал.

- Раздвоиться? – изумлённо переспросила Джанет, с волнением оглянувшись на обливающегося потом пациента, пришпиленного к столбу.

- Как это поможет? – генерал выделил главное.

- Кристалл юнити?! – ахнула догадливая Картер.

- Да, Сэм. Джека тогда вырубило с синего кристалла в руку высотой, а у меня уже вырос с меня ростом и оранжевый. Но мой юнити точно сможет превратить заражённые участки в кристаллы, насильно окаменяя нано- и микроструктуры.

- Капитан Картер, какова степень угрозы распространения?

- Электрические поля уже расползаются от штырей, сэр.

- Как быстро? Насколько далеко? Вы их можете сфотографировать?

- Я могу… я могу их подсветить из-за радиоактивности! Ультрафиолет должен помочь, - смекнула астрофизик.

- Сперва оценим угрозу, - велел генерал, не желавший ничьей смерти.

Для О’Нила вскоре притащили стремянку, на которой тот с горем пополам смог сесть. А там и ультрафиолетовые лампы доставили: обычно эти приборы применяли для обеззараживающего облучения помещений, теперь же ими проявили ветвистые потоки распространения инфекции.

Часом позже доктор Фрейзер в лаборатории химиков завершила съёмку взятых у О’Нила проб под обычным и темнопольным микроскопом, выявив реальность угрозы съедения бетона, из которого состояла основа базы Шайенн. Инфекция распространялась и по одежде, и сквозь резиновые перчатки, и по проводке. Пока всё это делалось, Итачи провёл в лаборатории, где и распечатки были, и разбитый бокс с мусором убрали (за что лейтенант Симмонс и поплатился, оказавшись самым инфицированным на базе).

- Дэниэл, пора обедать. А зачем ты его ещё больше вырастил? Боже… да тут всё инфицировано! – пришедшая в лабораторию Саманта ужаснулась, активировав Взор Гоа и увидев характерные электрические поля.

- Я не инфицирован. И кристалл тоже нет. И ты сама чиста, - дирижируя карандашом с потёртым ластиком на кончике. – Лучше взгляни на этот кадр, Сэм. Тут наконечник гарпуна видоизменяется вот в этот круг с полосками. Кажется, это обозначение самого орба. Догадываешься?

- Он посеял в бетоне пять подобий?! Это уже катастрофа… Дэниэл… Ох, Дэниэл… А почему мы не заражаемся? У Тилка личинка, а у нас как это работает? Может, это использовать для зачистки? – сделав над собой усилие и вернувшись к главному делу.

- Залить всё нашей кровью? Тут уж надо удесятеряться… - невесело пошутил Итачи.

- Эй, ты не ответил, как это работает.

- Не имею понятия. Надо смотреть в микроскоп, что происходит.

- Идём, - потащив к химикам.

- А обед? – не сопротивляясь.

- Озадачим Джанет, а сами пойдём кушать, - Саманта вяло улыбнулась.

- А ты коварная, Сэм, - зеркально отвечая.

Как выяснилось в ходе мозгового штурма на три головы, наблюдающие превращение продолговатых клеточных организмов в эритроциты, инфекция жрёт биоэнергию, которая в кой-то момент переформатирует структуру в часть организма. Принцип схож с превращением в камень, что трое так же проделали, зафиксировав в микроскопе. Джанет объяснила аномальное поведение высокой адаптивностью самой инопланетной инфекцией: тот случай, когда козырь становится ахиллесовой пятой.

- Джанет, а тебе повезло.

- Я бы так не сказала, Дэниэл.

- Скажу тебе по секрету, Сэм хотела сдать анализы и бросить тебя с ними, чтобы съесть твою порцию обеда.

- Эй, это клевета. Я не покушалась на чужую порцию.

- А кинуть хотела, значит. Я запомню это коварство.

- Это была неудачная шутка. Мы же вместе изучили, вместе идём кушать.

- Если нам что-то оставили – время третий час, - вставил Итачи свою реплику.

- Оставили, Дэниэл, не волнуйся.

- Я про инфекцию. Её на обуви уже разнесли по всей базе. В буфете особенно потоптались.

- Ох… - главврач досадливо скривилась.

- Подозреваю, благословение от Шишантонга может подействовать сразу по объёму, но он с утра в госпитале при Академии ВВС, - высказал мнение Итачи уже после лифта на двадцать второй уровень со столовой и буфетом.

- Из-за карантина никого не впустят под гору.

- Так ведь транспортные кольца есть.

- У них принцип рокировки, Дэниэл. Инфекция от нас переместится в Зону-51.

- Мой кристалл инфекция обошла стороной. Другие кристаллические помещения проверяли?

- Сейчас распоряжусь, - заинтересовавшаяся Саманта воспользовалась внутренним телефоном, набрав операторскую.

Обалденно приготовленные шницели разве что Итачи уплетал за обе щёки, а женщинам как-то в горло не лез кусок, приправленный инопланетным вирусом.

Вскоре выяснилось, что инфекция не ела кристаллические помещения, хотя они были под постоянным током, давая дневное освещение, - вызванный электричеством колебательный резонанс разрушал структуру инопланетного вируса. Джанет поспешила к своему тяжёлому пациенту, у которого обнаружилась аллергия на тетрациклин, остановивший заболевание у О’Нила. Грэму пришлось выполнять приказ главврача обнажаться и обниматься – обниматься со стенами кристаллического расширения. Поверхностные следы инфекции постепенно исчезли, что значительно улучшило состояние больного до неизбежного конфуза. Облегчение не излечение. Кеш-устройства не помогали - их мягкая целебная энергия подпитывала инфекцию.

После доклада о новых сведениях – генеральский ежик волос зашевелился.

- Доктор Джексон, действуйте. Применение саркофага я разрешаю, - изрёк Хаммонд. Не сказать, что командующий цеплялся за соломинку, но перспектива вырисовывалась печальная.

- Окей…

Настал час официального рождения Учиха Итачи. На виду у двух докторов и самого генерала смельчак обхватил кристалл обеими руками, с кара-кеш и харакеш.

Со стороны процесс напоминал растягивание куска пластилина, до определённой поры вытягивающегося, а потом рвущегося. Примерно так произошло и с телом Дэниэла Джексона, когда кристалл опал серым пеплом, а вокруг человеческой фигуры образовался жёлто-оранжевый пламенеющий покров в дюйм толщиной. Второе тело мужчины делало шажок назад из первого тела, причудливо растягивая одежду, словно резиновую. Масса материи нарастала. Ореол впитывался, на другую фигуру не распространяясь. Всё происходило беззвучно. И заняло считанные секунды.

- Ух… - издали два одинаковых лица, делая вдох.

- Гх… - выдохнул Дэниэл, обычным взглядом уставившись во вращающиеся мангекё шаринганы, ставящие ему защитное фуиндзюцу на воспоминания, а ведь могли и всё лишнее запечатать.

- Кхм… - кашлянул Итачи. – Сработало. Глаза нормальны. Ты помнишь ашрака, Дэниэл?

- Нет, слава богу. Не помню! Получилось! Йе-ху-у! – искренне обрадовавшись всему сразу.

- Доктор Джексон, потрудитесь объясниться, - потребовал генерал.

- Дэниэл, - Итачи холодно окликнул прыгающего от счастья Дэниэла, на радостях обнимавшего оторопелых женщин.

- А?

- Тебя призвали к ответу.

- Э, извините, - сконфузился бывший узник чужой души. - Я собрал свою энергию, оживил её и переселил из кристалла в своё тело. И вот, взамен получил клонированное с геномом без памяти ашрака.

- Но с его наследством. Попробуй Взор Гоа.

- Работает… - Дэниэл засветил глаза.

- Отлично.

- Ох, Дэниэл… Сказал бы хоть, как тебе тяжело, вместе бы… - пожалела Саманта, наконец-то догадавшись.

– И теперь мигрень как у тебя, Сэм, - с долей удовлетворённости сообщил Дэниэл, отключая Взор Гоа. Острота зрения досталась в наследство от Итачи.

- А ты тогда кто получаешься? – генерал ткнул пальцем в самого спокойного из двух.

- А я обладаю всей памятью Дэниэла до момента двойного дня рождения, и ашрака, и кое-кого от физиологических предков. Мне понравилась Япония… Зовите меня Учиха Итачи Джексон. Учиха – веер возможностей. Итачи – зверёк ласка, мне нравится его перевод на русский. Джексон – я по крови донор-близнец Дэниэла, - объяснил Итачи в своей обычной спокойно-рассудительной манере.

Джанет прищурилась, словно у неё прорезалось рентгеновское зрение. Саманта глядела жалостливо, одновременно с любопытством и задумчивостью. Джордж взирал с широко открытыми глазами.

- Тела целиком из настоящей плоти. Никто из нас двоих не исчезнет и не дестабилизируется в другом мире, как произошло со случайной копией О’Нила, - предупредительно пояснил Итачи.

- И как вы сможете помочь в нашей ситуации? – Хаммонд вернулся к насущному.

- Я изолирую и дезинфицируют помещение с транспортными кольцами для приёма Шишантонга. Я кристаллизую семена-копии инопланетного устройства.

- А я найду общий язык с инопланетным разумом.

- За работу, Учиха, потом обследование. Дэниэл, ты первым к доктору Фрейзер.

- Сэр, мне потребуется помощь Дэниэла, чтобы сканировать орб на предмет реакции на ликвидацию его поросли.

- Вместе так вместе, близнецы Джексон, - Хаммонд не стал возражать существу, с видовой принадлежностью которого возникали сложности. «Объединённый человек» - даже в мыслях как-то странно звучало, хотя бумага всё стерпит.

Упомянутые переглянулись, отправляясь на выход из лаборатории.

- Ладно, я под ёжик, а ты отращивай, - сдался Дэниэл, пропуская вперёд.

- Тебе не обязательно стричься, если я отращу, - заметил Итачи, дожидаясь.

- Это самая бросающаяся в глаза веха новой жизни, - пояснил Дэниэл, идя плечом к плечу.

- А окраситься? – невинно предложила Саманта, желая проверить реакцию.

Одинаковые мужчины оглянулись и похоже фыркнули.

- Сэр, можно сразу сегодня решить вопрос с документами и зарплатой? – обратился Учиха в лифте на нижний уровень.

- Джексон, зарплата останется та же, одна на двоих, - поздно спохватился Хаммонд. – Перераспределите обязанности.

Близнецы переглянулись

- Отлично! – и дали друг другу пять, чем обескуражили генерала.

- Саманта? – тихо поинтересовалась Джанет, желая разъяснения.

- Это означает, что оба Джексон в ЗВ-один, а снаряжение и трапезы всё равно за счёт базы, - перевала Саманта, чуть улыбнувшись на эту интерпретацию братьев.

- Кхм! – генерал совсем не это имел ввиду, но теперь уже поздно.

Проходившие по коридорам служащие базы недоумённо оборачивались на двух близнецов.

- Таки раздвоился, кхы-кхы… - попытавшийся засмеяться полковник болезненно скривился.

- Действительно, - Тилк позволил себе короткую улыбку. Джаффа не сомневался в словах доктора Джексона.

- Спокойней, полковник, вам нельзя шевелиться, - упрекнула доктор Фрейзер, пришедшая с личной проверкой состояния пациента.

Вскоре Дэниэл занял место у Джека, охватив орб кара-кеш и харакеш. Итачи встал у того прута, что воткнулся почти вертикально в пол, сосредоточился и убедился в том, что успешно привил себе Кеккей Генкай с шотон, высвободив из правой ладони оранжевую энергию, словно там была надета перчатка, а не харакеш на тыльной стороне. С хрустом трубка обволакивалась похожим на полупрозрачный янтарь кристаллом, ставшим обращать в себя и часть бетона, проникая вглубь.

- Ух ты!..

- Ого!

Тилк тоже поразился, а женщины сглотнули, когда Итачи поднапрягся и двумя руками с нечеловеческой силой выдрал кристаллическое копьё из бетонки. Хаммонд с тоской глянул на дыру в потрескавшемся полу.

- Ты был прав, Дэниэл, семя уже начало воспроизводиться, - в образовавшейся тишине произнесла Саманта, глядя на наконечник, где острие становилось похожим на нечто шарообразное.

- Угу…

- Как там орб? – спокойно спросил Итачи, не испытывая трудностей в удержании тяжести.

- Засёк, - неуверенным тоном ответил Дэниэл. – Смыкающе провести пальцами по основанию следующего острия?

- Да, я готов повторить.

Со стены упало несколько отколовшихся кусков бетона, открыв арматуру, часть которой съел кристалл, превратив в часть себя. Следом Итачи извлёк оставшиеся два гарпуна-семени, объятые его кристаллом.

- И что дальше? – поинтересовался Тилк, видя отсутствие результата.