От Синьчжэн была почти прямая дорога к Дэнфэн, округу с буддийским монастырём Шаолинь и даосским храмом Чжэнъюэ. Живописная горная местность пока ещё не стала туристической Меккой. Внешних туристов мало пропускали, внутренних тоже не шибко много. Это способствовало жизни монастыря как монастыря, а не достопримечательности для развлечения приезжих. Большая долина между двумя горными святынями имела городскую застройку, где располагались отдельные от монастыря школы кунг-фу и ушу.
Дэниэл очень радовался осмотрам больших и малых статуй Будды, всяких ступ, ворот, древних храмовых сооружений, каменных изваяний. Итачи разослал клонов по скрытым от туристов хранилищам табличек с историческими записями и катакомбам, а его призывные вороны выискивали мастеров, не спешащих афишировать свои достижения и продаваться, зарабатывая выступлениями как цирковые акробаты.
Три дня ЗВ-1 потратила на Дэнфэн, чувствуя себя неуютно из-за отсутствия гоаулдских переводчиков. Лишь Итачи кое-что понимал и даже его понимали, в большей мере из-за вспомогательного воздействия гендзюцу.
Шиноби на вторую ночь лично забрался в монастырь, чтобы установить барьер и «присниться» одному из вытащенных из спальни учителей кунг-фу для проверки, кто лучше дерётся. Своеобразный экзамен и для самого ниндзя, сдерживавшего мощь своих тайдзюцу. Разумеется, додзюцу шаринган идеально копировало визави. Итачи двигался столь же плавно и совершал те же резкие выпады или ранее показанные сорокаоднолетним мастером Хун Синь, одним из тех, кто за сутки слежки несколько раз выказал интерес к туристам и засёк ворон, ранее не баловавших монастырь своим вниманием.
Блок, отвод, хватка и бросок – Хун извернулся и ловко перекатился, вскочив в боевую стойку. Оба партнёра одинаково поманили визави ладонями. Хун первым атаковал…
- Сдаюсь. Кто ты? – спросил запыхавшийся мужчина, после очередного броска больно ударившийся и решивший завершить спарринг позой покорности.
- Веер возможностей, - ответил шиноби под ниндзюцу хенге, копирующим внешность монаха, которого он перенёс и одел перед побудкой во власти иллюзии. – Твоё конг-фу слабо, монах.
- Я только учусь, мастер.
- Мудрость Сенеки гласит: «Век живи — век учись тому, как следует жить». Поднимись, Хун Синь, в постриге Шишантонг. Держи, подлечи себя и продолжим, ибо ты показал ещё не всё, что умеешь и можешь.
Итачи из рук в руки передал лечебный кара-кеш. Сам он применил иллюзорный, засветившийся как положено, чтобы свести иллюзорные синяки. Такая проверка могла быть только вживую, потому Учиха озаботился созданием подходящих условий, в том числе выставив теневых клонов, отведших нескольких шатающихся ночью монахов от главного монастырского зала со статуей Будды.
Замотивированный Хун Синь через минуту совладал с гоаулдским устройством, сумев создать и направить чакру, которую знал как энергия Ци. Шаринган видел эту энергию, значит, это чакра. Разновидностей чакры в мире Шиноби очень много, есть даже метеоритная чакра. Как бы то ни было, Итачи видел школу, способную выпускать тех, кто может и без наквада в крови пользоваться гоаулдскими устройствами. Не единичные самородки, а отработанная веками методика, в изучении которой ниндзя сам заинтересовался.
- Ты сообразителен, Шишантонг, это важное качество, - похвалил Итачи за смекалку, позволившую монаху применить лечебную кара-кеш в качестве умножителя, чтобы помимо исцеления наполнить себя энергией Ци, более того, чтобы как-то гармонизировать свою ауру в согласии с учением Будды. – Будучи запущенным, устройство помогает соединять телесную энергию Ян и духовную энергию Инь в энергию Ци. А теперь ответь, Шишантонг, способен ли ты стать одним из защитников Земли?
По взмаху руки в свободной оранжевой одёжке - вдоль стен появились стойки с различными оружием типа шестов и бокенов.
- Есть более достойные, сенсей.
- Есть, мастер. Вопрос в твоей личной способности превзойти себя.
Начался следующий раунд. На самом деле монах остался стоять на месте, но его мышцы ходили ходуном и пот лился градом. Мастер гендзюцу пришпорил время в своей иллюзии, выжав Шишантонга как лимон. Когда монах потерял сознание от переутомления, так и не сумев одолеть копирующего ниндзя, водяной клон омыл человека и его одежду. Ирьёнин прошёлся по тренированному телу мистической рукой и харакеш, расслабляя мышцы и убирая гематомы, реально возникшие под действием иллюзии. Теневой клон перенёс практически завербованного монаха обратно в его келью, другой убрал листы шпона с барьерным фуиндзюцу, третий подтёр следы в самом зале для молитв, сам шиноби с предовольным видом покинул закрытую зону Шаолиня, перейдя в скромное пристанище для пилигримов и гостей монастыря, где остановились переночевать четверо американских туристов.
Как ни странно, в монастыре вот уже одиннадцать лет отсутствовал настоятель. Большинство монахов преклонного возраста, постройки обветшалые, еда крайне скромная, одежды поношенные. Ничего удивительного, что за щедрое пожертвование чужестранцев пустили на утреннюю тренировку монахов.
Погода выдалась пасмурная и промозглая, стылый ветер гулял в горах и насквозь продувал простые одежды монахов, стойко переносивших тяготы. Послушники занимались на отдельной площадке за стеной, у юных своя программа.
- Дэниэл, ты оказался прав. Их энергетические поля выросли во время занятия кунг-фу. Эти монахи наверняка справятся с лечебным кара-кеш, - тихо произнесла Саманта, глядя на синхронность движений, не такую потрясающую, как у пехоты на плацу, но всё же здесь свой колорит.
- Да, идёмте.
- Эй, вообще-то монахи в другой стороне, Дэниэл, - заметил Джек, тем не менее отправившийся за археологом, всю командировку таскавшим команду за собой.
- В идеале нам желательно завербовать какого-нибудь монаха. Для этого нужно сделать что-то полезное для самого монастыря Шаолинь и тем оправдать жертву монаха. Деньги впечатляют меньше, чем купленный на них грузовик продуктов, красок с кистями, тканей, обувки…
- Действительно, - важно согласился Тилк, то и дело оборачивавшийся на тренирующихся монахов. Джаффа приглянулось их кунг-фу.
- Тут стоит сделать ремонт, - согласился О’Нил, мало удивлявшийся тому, что Джексон помимо съёмок на видеокамеру успевает ещё и щёлкать фотоаппаратом.
- Боже мой! Вы только посмотрите на этих мальчиков… - ахнула Саманта, когда они проходили через рощицу, где занималось двое шестилетних послушников и ещё несколько ребят постарше.
- Бр-р-р… - Джека аж передёрнуло, когда он представил себя на их месте.
- Вау, - вместо Джека это слово сказал Тилк.
А посмотреть было на что. Два пацана зацепились ногами за бревно, прогнулись назад и подтянули себя так, чтобы головы оказались между голеней. Оба тужились, терпя. Смотрелось забавно и восхитительно.
Итачи решил подстегнуть усердие парнишек и отдал им уважительный поклон, какой здешние послушники отвешивали перед монахами. Глазёнки ребятишек засияли, щёки раздулись от гордости и натуги.
День американцы потратили на шоппинг, заплатив за аренду грузовика и легковой машины, что само по себе дело нетривиальное в бедном Китае. А потом ещё объезд магазинов занял много времени, потому что Итачи хотел подарить только такие краски, которые бы подошли к нынешней отделке, порядком выцветшей. И цвет рулонной ткани. И плетение циновок. И монохромность одеял. А ещё даты изготовления и сроки годности у круп и консервов часто оставляли желать лучшего, но другого нет смысла дарить – такие продукты испортятся из-за аскетичного образа жизни монахов.
Пусть Джек и ворчал, вместе с Тилком таская покупки в дышащий на ладан грузовик, зато после приезда в монастырь горделиво наблюдал за радостью в глазах ещё плохо себя сдерживающих послушников, всей оравой разгружавших машину с благотворительностью. После такого подарка ничего удивительного, что посовещавшиеся группкой монахи выдвинули самого лысого сообщить об удовлетворении просьбы пройти в один из закрытых для посетителей внутренних дворов и посмотреть на кунг-фу в исполнении мастеров и старейшин монастыря Шаолинь.
Трое военных высоко оценили новое для себя боевое искусство, о котором раньше даже не слышали. Одно дело видеть тренировки, другое наблюдать за реальным спаррингом без постановочных бросков и обменов ударами. Последними выходили сухонькие старички, которые крайне скупыми движениями за считанные мгновения клали наземь зрелых мужчин, таких же лысых, загорелых, поджарых. А один вообще победил единственным пальцевым захватом. Схватки действительно впечатляли, хотя некоторым монахам предстояло долго восстанавливаться после поражения.
Когда монахи завершили схватки и церемонно поклонились зрителям, Итачи обратился с просьбой проверить прообраз экспериментального устройства для измерения энергии Ци:
- Интенсивность свечения отражает объёмы Ци, цвет от бледно-зеленоватого до насыщенного золотого отражает мощь Ци. Прошу, мастера Ци, помогите протестировать это устройство.
Многие с недоверием посмотрели на извлечённый из кармана кругляш. Неожиданно для своих же буддистов первым вызвался Шишантонг, помнивший сон и на несколько мгновений вылупившийся, прежде чем взял себя в руки и с трепетом подошёл. Мягкое зелёное свечение с золотистой каймой поднялось над кругляшом – как во сне.
Итачи и Саманта довольно переглянулись. А вот Джек, наоборот, нахмурился, как полковник ВВС США, предвидя проблемы с допуском в ЗВК иностранцев.
За Шишантонгом подошёл более молодой монах Шиюнсинь, у которого над кеш-устройством отсутствовали признаки золотого цвета, зато зелень густая и зримый столб света оказался почти вдвое шире и выше. Ещё несколько человек проверились: у одного едва засветилось, у другого красивое бледно-золотое сияние полусферой радиусом с локоть, у третьего всполохи зелёного и золотистого подобно Северному сиянию.
- Потрясающе… - Саманта поправила очки, скрывавшие Взор Гоа.
- Ярчайший пример, что гоаулды паразиты и падальщики. В руках этих монахов гоаулдское устройство раскроет весь свой потенциал: исцелит не только тело, но и гармонизирует электрическое поле и наверняка умиротворит душевные боли, - высказался Итачи, из всех мест выбравший именно Шаолинь, как посоветовал престарелый буддист в одном из храмов на Окинаве и ещё несколько на Хонсю.
- Действительно, - как обычно подтвердил Тилк, впервые видевший, чтобы лечебная кара-кеш так вот работала.
- К монаху у меня как-то больше доверия. Извини, Дэниэл, ничего личного, - произнёс Джек, имевший знакомых, ставших инвалидами, и пока не спешивший их привлекать, но теперь решил, что по возвращении обязательно похлопочет за них.
Монахи сами передавали устройство желающим проверить себя. Не у каждого сразу получалось, но каждый из присутствующих был в состоянии применить.
- Мастер, прошу, воспользуйтесь, - Итачи передал видеокамеру Саманте и решил сам подойти к безмятежно улыбавшемуся старичку с неделю назад обритой сединой.
- Сынок, вы уже протестировали устройство, как хотели. Зачем тебе я?
- Это не для нас, дедушка. Это ради послушников, чтобы воочию осознали: Ци произрастает из тела и расцветает с духом, - ответил Итачи, на местный лад переиначив изречение монаха из мира Шиноби. Ниншу и Буддизм перекликались…
- Хо-хо, ай да пострелы, - непонятно кого имея ввиду.
Сухонький монах сложил мудру и помолился Будде. Итачи терпеливо ждал рядом, протягивая, пока один из старейших жителей монастыре не изволил взять лечебное кара-кеш, приковав к себе всеобщее внимание.
Естественно, Учиха Итачи в прошлой жизни интересовался практиками Храма Огня и наблюдал их тренировки сперва просто шаринганом, а потом мангекё шаринганом. Он имел представление, чего ожидать. И видел признаки. Достаточно было чуток направить само устройство, чтобы генерируемая им энергия не в молоко ушла, а подсветила электрическое поле старейшего монаха Шаолиня.
Буддисты рисуют много мандал, рисуют Будду в центре распускающихся цветов. И вот на глазах десятков монахов и обосновавшихся на крышах или воротах послушников – мягкий золотой свет стремительно разлился на несколько метров вокруг фигуры старика, высветив замысловатую структуру электрического поля в виде цветка со множеством отогнувшихся лепестков, в центре бутона стоял сам монах, не шибко желавший светиться.
- Просветлённый… - ахнули со всех сторон.
А кое-то, не будем тыкать пальцем, некультурно присвистнул.
- Эй, даже не думайте! Иначе отправлюсь пилигримом всем на потеху, - высказался дедок, не желавший становиться настоятелем монастыря. Аж одиннадцать лет успешно отбрыкивался, помня мучения своего друга на этом посту, сгубившем его раньше срока. Устройство он снял и вернул с почтением, свечение ещё некоторое время сохранялось и живо отражало движения, прежде чем плавно угаснуть.
- Минуточку внимания! – Итачи решил подыграть дедушке и перетянуть все взоры на себя. – Нам на постоянную работу в США нужен тренер кунг-фу. Полное довольствие и зарплата от тридцати тысяч юаней. Мы берём на себя организацию перевода этих денег на нужды Шаолинь. А если нашему руководству понравится, то мы готовы нанять ещё мастеров, поможем организовать буддийский храм на территории США и вложим в реставрацию Шаолинь несколько миллионов юаней.
Итачи озвучивал гигантские суммы - по местным меркам.
- Я готов, - первым откликнулся Шишантонг.
- Договорились! – переглянувшись с Джеком и быстро подсекая. – Ещё один момент, пожалуйста! Мы примерно на одну неделю отправляемся в Лхасу и готовы взять на себя дорожные расходы для делегации вашего монастыря, туда и обратно. Ответ желательно дать завтра утром, когда мы покинем вашу святую обитель.
- Будет от нас делегация. Так и быть, её я возглавлю, - счастливо улыбнулся мудрый дедок с хитринкой в глазах.
Доброволец сам подошёл к Итачи, остальные монахи обступили «главу делегации».
- Моё имя Шишантонг.
- Дэниэл Джексон, - представился Итачи.