Собственно, как и передавал Тор, ровно в одиннадцать часов девять минут установилась входящая червоточина с Дакары. Перед порталом выстроились генерал Хаммонд, полковник О’Нил, майор Дэвис, майор Картер, а вокруг по залу двойки безоружных мастеров рукопашного боя в камуфляже и чёрных беретах. Без монаха.

Первым из портала вышел Кронос, лицо презрительно ухмыляющееся. Гоаулд сразу сверкнул глазами, запечатлевая всю картину целиком. Взгляд упёрся в подтянутых военных в одинаковых мундирах, что в глазах системного лорда роднило их с джаффа. Сам он в глазах землян выглядел варваром из-за синей юбки и белой шкуры в качестве накидки-плаща. Его густые пышные длинные подёрнутые благородной сединой волосы ниспадали чуть ниже плеч.

Следом на решётчатый пандус ступила Ниррти, лицо надменное. На индийский манер длинная юбка и блуза, оставляющая живот открытым. Локоны прикрывала фата, украшенная не менее богато, чем прочие одежды в жемчужно-серебряных тонах. На груди солнцем среди звёзд сверкал крупный круглый кулон с бриллиантом в дюйм диаметром. Изящный стан и плавные движения пантеры.

Последним появился Ю, выйдя по-военному чётко. Тоже сразу сверкнул глазами и дополнительно заозирался, пристально осматривая помещение, в том числе мазнув взглядом по тумбе адресного набора. Китайский император казался одетым довольно просто, но суть не в дизайне тканной брони. Руки он держал за спиной, глядел свысока, его длинная узкая бородка лоснилась на свету.

После коротких представлений и приглашения - семеро встали в круг и перенеслись в павильон во внутреннем дворе комплекса зданий на горном плато. ЗВ-11 провела гоаулдов в корпус, где переговорный зал находился под стеклянным куполом на крыше и обладал шикарными панорамными видами на гористую пустыню и зелёную долину. Буддийский монастырь придавал местности особый колорит.

Именно Шарэ настояла на удалении из апартаментов камер видеонаблюдения – коридорные остались. В дополнение ЗВ-5 и ЗВ-6, скрытые от глаз в служебных помещениях, следили за передвижениями через уидж-смартфоны и шлемы «Фенек». Консультации у андроида Апофиса дали положительный результат – никаких нареканий.

Системные лорды, оставшись наедине в своих покоях, много времени уделили рассматриванию видов из окон, вроде как собираясь с мыслями. К угощениям никто не притронулся. Всего через пятнадцать минут они согласованно пожелали начать переговоры и прошествовали за держащим лицо Дэвисом на верхний этаж, слегка переделанный под конкретную встречу: пять витражей и пять флагштоков символизировали участников переговоров за пентагональным столом. Разгар дня да ясное небо давали море света, льющегося через стёкла, создающие затейливые блики. Расселись лорды в том же порядке, в каком вышли: Ниррти служила посредником между воюющими Кроносом и Ю, предпочитающими не замечать друг друга.

«Ты лебезишь, Джек, спокойней», - произнёс Дэниэл, комментируя то, как полковник начал усаживать важных гостей.

Стоило системным лордам занять свои места, как во всполохах яркого света телепортировался Тор, сидя в своём высоком кресле, заменившим то, которое приготовили для него земляне.

- Вот все и в сборе, - довольно заключил О’Нил. – Думаю, можно начинать.

После короткой паузы первым заговорил Тор:

- Верховный Совет Асгарда шлёт всем вам приветствие и благодарит за возможность вести переговоры о мире.

- Системные лорды Империи Гоаулдов готовы выслушать предложение Асгарда, - низким гоаулдским тембром произнёс Ю, обделив вежливостью.

Тут Ниррти решила высказать своё мнение, предупреждая о вероломстве и святотатстве в отношении Хатор, с которой успела связаться и пообщаться. Кронос приструнил словесно. Ю экспрессивно стукнул кулаком по столу.

«Молчи, Джек!» – быстро воскликнул Итачи.

«Ты оскорбишь участников, если заговоришь до того, как тебе дадут слово, Джек», - развёрнуто напомнил Дэниэл.

Не понимавший по-гоаулдски О’Нил успокоился, слушая своего переводчика и суфлёра. Однако его телодвижения не укрылись от остальных, вызвав кривую ухмылку у Кроноса, понявшего суть неудавшейся провокации Ниррти.

- Мы слушаем представителя Асгарда, - на английском языке произнёс Ю, завершая переругивания.

- Взамен включения Земли в договор «О защищённых планетах», приложение десять, восемьсот пятнадцать, Асгард откроет гоаулдам проход Нил-лор.

- Раздел триста двадцать шесть соглашения, - вновь заговорил Ю, выступающий спикером от троицы. – Ни одна человеческая планета не может обладать технологией, которая бы представляла угрозу гоаулдам.

- Вы правы, - подтвердил Тор.

- Определение такой угрозы остаётся за системными лордами, - некрасивым сиплым голосом напомнила Ниррти.

«Молчи, Джек, пожалуйста», - попросил Дэниэл, зная, как заведётся его командир с таких слов.

«Если хочешь что-то сказать, подыми руку, как прописано в регламенте», - скороговоркой добавил Итачи.

Джек так и поступил.

- Слово предоставляется представителю Землю, - благосклонно объявил Тор.

- Спасибо. Я правильно понимаю, - обращаясь к Ю слева от себя и далее к Ниррти, - то есть вы ограничиваете наше развитие?

Кронос с удовольствием продолжил унижение, которое О’Нил сам спровоцировал, причём полковник сделал это преднамеренно - под протокол.

- Договор признаёт, что человеческая раса существует для того, чтобы служить гоаулдам в качестве носителей и рабов.

Шибко нервничающий Джек язвительно хихикнул, и его вновь мягко одёрнул терпеливый Дэниэл.

- Системные лорды принимают предложение Асгарда? – Тор вернулся к сути встречи, не желая проводить с гоаулдами лишнюю минуту своего времени.

Кронос показательно смежил веки и чуть кивнул, подтверждая. За ним этот жест повторила Ниррти. Ю озвучил:

- Системные лорды принимают предложение и требуют уступок. Мы приказываем немедленно и безоговорочно закрыть звёздные врата Таури. Все и навсегда. Плюс должны быть ликвидированы заводы, по гоаулдским технологиям производящие на Таури мобильные наборные устройства, зонды, силовые экраны.

- Что?! Таури украли себе наши заводы?! – улыбочка слетела с лица Кроноса.

- Я предупреждала, - язвительно бросила Ниррти в ответ на гнев соседа.

- Асгард подтверждает наличие упомянутых заводов и гарантирует ликвидацию в случае согласия Земли с выставленными условиями, - объявил Тор.

«Джек, возьми паузу в переговорах», - посоветовал Дэниэл.

«Часа хватит».

- Земле нужно время подумать. Часа хватит, - сдержанно процедил О’Нил.

- Объявляю перерыв на один земной час, - произнёс Тор и исчез во вспышке света вместе со своим тронным креслом.

Злобно сверкающие глазами гоаулды повскакивали с мест и понеслись в свои апартаменты этажом ниже.

Тем временем в оперативном штабе министр обороны уже встал, направившись в комнату с красным телефоном для прямой связи с президентом США.

- Минутку внимания, пожалуйста, - громко произнёс Итачи, зайдя в зал, где рос гул голосов, обсуждающих непомерные требования. – Я предлагаю откупиться от гоаулдов модификацией устройства невидимости ри-ту. Мы уже обладаем средствами обнаружения смещённых по фазе. Слив эту технологию этим гоаулдам, мы подстегнём феодальные разборки среди них и общее сокращение количества системных лордов.

- А если этого им окажется мало, мистер Джексон? – справедливо осведомился Хаммонд.

- Устройство невидимости больше всего заинтересует Кроноса. Нужно дать что-то Ю и Ниррти, купив их голоса тоже, - предложил Дэниэл, выйдя ко всем следом за братом.

- Что, например? – Хаммонд окинул всех собравшихся беглым взглядом.

- Ю наверняка заинтересуют кандалы для принудительного чтения памяти гоаулдов, - осенило Саманту. – Он высоко ценит точную информацию.

- Мне неприятно это говорить, но Ниррти могут заинтересовать насекомые, устроившие мор на Свориине, - подала голос ещё одна женщина, главврач Шайенн.

- Я размножу и достану, - пообещал Итачи.

- Три за три завода, - подытожил Хаммонд. – Что мы противопоставим требованию закрыть наши врата?

- Их расположение в гиперпространстве. Формально уже не на Земле, - брякнул майор Рэйнолдс.

- Врата не предназначены для работы в гиперпространстве, - авторитетно заявила ему майор Картер.

- Коридор в гиперпространство можно счесть продолжением территории планеты, - добавил доктор Джексон, зарубая эту идею.

- У нас останется межзвёздная телепортация. Транзит в систему звёздных врат через колонии, - напомнил Итачи.

- Или установим врата на Луне. Нам давно пора создать лунную базу, - серьёзным голосом изрёк мистер Симпс, задержавшийся со звонком Клинтону.

Этот вариант напряг Хаммонда, который в случае реализации этого проекта утрачивал контроль над перебазирующимся ЗВК.

- А если гоаулды не захотят торговаться? – пессимистично спросил майор Хокинс, временно отстранённый от командования ЗВ-11.

- Насколько я понял, захваченный у Хатор кораблестроительный комплекс способен дублировать функционал трёх упомянутых заводов, - в наступившей тишине произнёс Артур, доказывая, что заслуженно занимает свой высокий пост.

– Майор Картер? – генерал запросил подтверждения у своего специалиста.

- Да, сэр, господин министр прав.

- Я обо всём сейчас доложу господину президенту, - известил Симпс, достаточно услышавший, чтобы поспешить закрыться для приватных переговоров. Не приходилось сомневаться, что при найденных компромиссах Клинтон согласится со всеми условиями гоаулдов, ошибившихся в оценке уровне технологического развития.

- Мистер Джексон, вы говорили, что устройство ри-ту опасно в эксплуатации. Что за модификацию вы хотите сделать? – напомнил и поинтересовался Хаммонд.

- Ри-ту инсектоиды. Технология фазового сдвига изначально разрабатывалась ими в пищевых целях.

- Пищевых? – изумилась Симмонс-Фрейзер, переглянувшись с удивлённой Картер.

- Да. Гоаулды не единственные могущественные паразиты во вселенной. На изнанке мира обитают вот такие «милые» черви, часто присасывающиеся к духовно слабым людям и провоцирующие их на агрессию для питания этими низкими эманациями. Устройство ри-ту притягивает этих паразитов и во время фазового сдвига помогает им материализоваться – для ри-ту они вкуснейший деликатес. Биоэнергия этих червей более дикая в сравнении с гоаулдской. Под её влиянием заражённое тело превращается в хищную гору клыкастого и когтистого мяса, в трупной стадии которого развиваются личинки этого межпространственного червя. Модификация заключается в том, чтобы плоть этих червей при материализации получалась с содержанием наквада, как у гоаулдов. В этом случае черви ещё вкуснее, и они неизбежно нападут на гоаулдов из-за их наквада – видите заинтересованность особи майорами Картер и Хокинс? У самих ри-ту есть пока только опытные образцы для лабораторных условий, но я могу совместить в готовое компактное устройство, причём выполненное в гоаулдской манере для подачи прибора в качестве нашего трофея от Хатор.

- Ну ты и пронырливый жук, Учиха, - произнёс О’Нил, входя в штаб. – Ты можешь натравить этих червей на тех червей внутри червоточины? – полковник самодовольно выдал каламбур.

- Кхм! – Саманта реально поразилось гениальной идее командира, серьёзно разозлённого переговорами.

- Нет, только до или после, но это сразу лишит договорённостей легитимности.

- А если гоаулды легко устранят побочный эффект? – осведомилась Саманта, сидя за общим столом для мозгового штурма.

- Для этого им потребуется изобретать свою технологию на кеш-кристаллах, как это сделали Хатор и Ниррти.

- Ниррти? Она обладает устройством невидимости, как Хатор? – тут же зацепился генерал.

- Да, тот бриллиант на шее – это кеш-кристалл для фазового сдвига. У Хатор это устройство кровавого цвета и гораздо более компактное.

- Ри-ту активно и долго применяла своё устройство на нашей базе. Гора чиста от этих межпространственных червей, мистер Джексон? – Хаммонд грозно свёл брови.

- Разумеется, сэр, ри-ту всё лакомство мигом съедала, - заверил глазастик.

- Нам нужны образцы для изучения, мистер Джексон, - попросила доктор Симмонс-Фрейзер.

- Предоставлю по десятку после переговоров, доктор, - пообещал Итачи.

Вскоре вернулся Симпс, ожидаемо сообщивший согласие президента на выдвинутые условия.

Оставшегося времени вполне хватило на инструктаж и подготовку к следующему раунду переговоров.

Процесс возобновился в прежнем составе на прежнем месте.

- Итак, каково решение представителя Земли? – осведомился Тор.

- У Земли есть встречное предложение к гоаулдам. Мы готовы купить неприменимость к Земле раздела триста двадцать шесть, - заявил Джек, ухмыляясь.

- Я сказал безоговорочно! – Ю стукнул кулаком по столу.

- Что вы можете предложить? – проявил интерес Кронос, полагая, что речь пойдёт о трофеях с Хатор, той ещё прохиндейки.

Спикер Ю попытался на гоаулдском заставить Кроноса отозвать свой вопрос, но Ниррти тоже заинтересовалась, поддержав соседа слева.

- Предъявите выкуп, - глухо процедил Ю на английском, как того требовал протокол данной встречи.

- Минутку.

Джек встал и вышел из зала, чтобы подать жест посыльному за непрозрачной дверью. И минуты не прошло, как три морских пехотинца вкатили тележки, напоминающие ресторанные каталки для подачи блюд.

- Первое, - Джек скривился, когда солдат двумя руками поднял зеркальную крышку, показав трёх качественно упакованных насекомых с лечебной кара-кеш сбоку.

Тор моргнул, узнавая экземпляры, чуть не погубившие подзащитный мир.

- Ужаливание этих насекомых перестраивает любые органические тела под них, в считанные дни превращая существо в стайку таких же тварей. Можете пройти и сами убедиться.

Ниррти заинтересовалась – такого она ещё не встречала на просторах галактики. Она помешкала и встала проверить, надев и засветив лечебную кара-кеш.

- Это интересные твари, - заключила гоаулд и вернулась на своё место за столом, косясь на два других столика.