- Совет ТокРа собирает сведенья обо всех гоаулдах. Кому подчиняются, кто служит им и тому подобное. След кое-какого гоаулда затерялся.

- Если речь про Сетеша, то мы его нашли и казнили в хосте по-охотничьи, - известил Итачи, поправив тёмные очки отточенным жестом профессора.

- Ещё в прошлом году, - авторитетно подтвердил Хаммонд, на которого глянул Джейкоб в поисках подтверждения слов.

- Славно. По данным ТокРа на Земле также должны находиться капсулы стазиса с Осирисом и его женой Исидой, которых Ра заточил навечно за мятеж, - продолжил Джейкоб Селмак.

- Гоаулд Осирис наш пленник, Исида погибла при крушении транспортного корабля и препарирована нами, - коротко дал знать Хаммонд.

- Тогда меня зазря послали, - остававшийся стоять Джейкоб обошёл Саманту и взял проектор со стола, угрюмо выключая устройство.

- Джейкоб, сядь. У нас к тебе тоже есть серьёзный разговор, - Хаммонд надавил голосом.

- Селмак отстранён от власти, я мало что решаю и могу, - тут же открестился представитель ТокРа.

- Сядь, пожалуйста, - ещё и жестом усилив практически приказ.

- Не дави, Джордж.

- В таком случае я буду вынужден немедля выдворить всех прибывших гоаулдов как представителей теневого правительства враждебной нам Империи Гоаулдов, - мрачно констатировал генерал Хаммонд, недавно имевший настолько тяжёлый разговор по красному телефону, что весь аппетит псу под хвост.

Джейкоб крякнул и склонил голову из-за условности перехвата управления Селмаком.

- Спешите медленно, и вы скоро прибудете, - шутливо выразился гоаулд, дипломатично садясь за стол переговоров рядом с дочерью его нынешнего хоста. Его внутреннюю напряжённость выдавало лишь биополе.

- Сержант Питерсон, пригласите сержанта Сайлера, - приказал генерал, обратившись к носителю берета.

- Есть, сэр.

Джордж решил не сотрясать воздух попусту. Слаю хватило четверти часа собрать всё затребованное и доставить к кабинету, ожидая приглашения, поэтому он зашёл сразу же, как Питерсон позвал его, выглянув в коридор. Сильвестр зашёл с двумя чемоданными контейнерами, большим и маленьким. По жесту генерала он аккуратно поставил маленький на стол перед гостем и ловко раскрыл его одной рукой.

- Полагаю, продукция с завода, первым запущенного нами у вас, - полувопросительно изрёк Селмак, не спеша трогать.

- Только верхняя пара, - Хаммонд сам подался вперёд, наблюдая за тем, как техник включает представленные устройства.

- И? – видя прекрасную работу зонда в паре с наручным экраном, отобразившим потолок.

- «Первая и главная предпосылка успеха в бизнесе — это терпение». Джон Рокфеллер, - произнёс Хаммонд, уев.

Вся ЗВ-1 посмотрела на своего босса. Дальше все молча наблюдали, как сержант со свободной правой стороны от капитана Картер открывает второй бокс и включает звуковое оборудование. Небольшая регулировка слышимого звука, и вуаля – экран одного из устройств зарябил, а через секунду и вовсе сделался зернистым, как старый телевизор на пустой волне.

Селмак прищурился, поняв, однако долго подбирал слова и сказать ничего не успел.

- Сэр, «Шайба» замела двух механических жучков, - заговорил Итачи, имея ввиду робота-пылесоса, засланного им. - Ещё три успели заползти на стену. «Фенек» их засечёт. Простой робот-ёршик для вентиляции обойдётся в сто тысяч баксов.

- Та-ак! – хозяин базы рассердился.

- Я не знал, генерал Хаммонд, - оправдался Селмак. – Меня держат на информационном голоде.

- А не простой это какой? – переведя взгляд, поинтересовался Хаммонд, чуть прищурившись из-за подыгрывания тому, чего не хотел выставлять на показ.

- Шпионская радио-модель с земной камерой и микрофоном – миллион, с начинкой гоаулдского зонда – десять миллионов, жуконесущий – миллиард.

Прошло то время, когда окружающие крякали на ценники от Учиха, а Селмак просто сдержанный.

- А плотная иллюзия Древних… уступки парковочного места полковника О’Нила сержанту Гарриману, - произнёс Итачи голосом, словно запросил триллион баксов.

- Эй, какого чёрта?! – вскинулся Джек, его брови картинно взлетели.

- Ты им всё равно теперь не пользуешься с тех пор, как переехал.

- Всё равно оно моё. При чём тут вообще твой ёжик и моя парковка?

- Предлагаю тебе по эксклюзивной цене купить упаковочный кристалл. Приспичит приехать на машине – поставишь столбик у главного въезда. Или с собой заберёшь.

- Я согласен, - генерал сказал как отрезал.

- Сэр?! – возмутился полковник.

- Какова эксклюзивная цена? – продолжил Хаммонд.

- Кое-кто на Гавайях обещал нас покатать и порыбачить на собственной яхте, а воз и ныне там.

- Зануда, - буркнул О’Нил, показательно надувшись и грозясь припомнить.

Итачи при Селмаке снял с бедра под столом свой золотой кинжал и задействовал тройную ваджру, чтобы создать сперва прозрачную голограмму, похожую на ежа с бигуди и смешно закрутившую валиками-щётками, а потом придать ей плотности. Повинуясь жесту дирижёра, с небольшим скрипом и скрежетом открылась вентиляция в самом зале, и туда улетели три «ёжика» - охотиться на шпионских жучков.

- А жуконесущий это типа улья с роботизированными узлами нейросети? – астрофизик не выдержала и высказала своё предположение, любопытствуя.

- Да, на основе подарков от ТокРа, постеснявшихся вручать лично.

Селмак сверкнул глазами и грустно усмехнулся, промолчав о том, что это могли оказаться упаковки от нано-подарочков, колонии которых как раз разовьются за пять дней, на которые группа Зести направлена на Землю.

- Сержант Сайлер вы свободны, - генерал отпустил техника.

- Есть, сэр, - и начал собираться на выход.

- Сэр, на месте внутренней разгрузки можно поставить обелиск, а под наземной стоянкой вырастить подземную или организовать вертикальные парковки, какие мы спроектировали для онсен-центра Учиха, - пользуясь заминкой, Саманта предложила очевидные компромиссы. Джек наполнился надеждой, что сохранит-таки за собой облюбованный пятачок асфальта, где сейчас пылился его мерс.

- Позже обсудим этот вопрос, капитан, - набыченный Хаммонд сделал паузу, чтобы протяжно выдохнуть. - Президент хочет как минимум поймать ТокРа с поличным и разорвать сделку купли-продажи за преднамеренный брак. Есть причины спустить это на тормозах, Селмак?

- Помимо моей подставы и права на ответные меры? Нет, - отвечая жёстким тоном и коротко. Кое-кто в ТокРа после демонстрации с Хатор открыто высказывался «убить бешенную собаку». Селмак был заинтересован выявить всех тех, кто предал идеалы ТокРа, и либо уничтожить, либо собрать верных сторонников и покинуть гниющую организацию, перейдя от шпионажа к диверсиям.

- Вам выгоднее находиться в гуще событий или подальше, Джейкоб Селмак? – с каменным лицом и серьёзным тоном поинтересовался Итачи, не обратив внимания на сверлящий взгляд, теперь уже от Картер.

- Подальше.

- При подставе это равнозначно бросанию тени на плетень. Такое не вызовет немедленные подвижки в гоаулдских рядах ТокРа, и потому нам не выгодно, - продолжил Итачи.

- Вы задержите меня силой? – и внешне тоже напрягся Селмак, повернув голову к главному за столом переговоров.

- Я хочу избежать резких манёвров, - Хаммонд игранул желваками. – У нас уже есть Тилк. Примем и Селмака.

- Я ещё побарахтаюсь. А вы совершите фатальную ошибку, если сейчас разорвёте отношения с ТокРа. Это приведёт к немедленному дезавуированию вашей интриги с «выжившим» Ра, и тогда империя вместо Абидоса сразу ударит по Земле.

- Вот и спрашивается, Селмак, какого рожна нам нужны отношения с ТокРа, когда о нападении империи мы узнаем от вас в контексте угрозы в наш же адрес? – выразился Хаммонд, красноречиво заменив матерное слово цивилизованным.

- От вас ничего не зависит.

Суть ответа ввергла в ступор, сверзившийся в негодование.

- Сэр, - Итачи опередил реплику Хаммонда, готовую сорваться с губ. – Я предлагаю наградить ТокРа.

- Что? – бровь генерала Хаммонда взлетела точно так же, как это делала бровь лейтенанта Хаммонда, слушавшего про путешествие во времени.

- Как говорили в бытность гоаулдов, если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Сэр, я предлагаю после завершения сделки наградить ТокРа за их партнёрские и профессиональные качества, - повторил шиноби, придумав классный план. ТокРа не женщина – сработает.

- Чем?

- Мечтой.

Селмак единственный закашлялся, и управление телом взял Джейкоб:

- Джордж, я собирался тет-а-тет дать тебе расклад – такого рода разговоры не при подчинённых. Ты сам меня усадил.

Хаммонд около минуты сопел, играя в гляделки с Картером.

- Джейкоб, у тебя семьдесят два часа завершить все свои земные дела. Сержант Питерсон, сопроводите за цивильным и обратно ко мне, - распорядился генерал.

- Есть, сэр.

- У меня нет земных дел, Джордж, - упрямо и гордо процедил Джейкоб.

- Имущество и счета, Джейкоб, на Земле они тебе больше не понадобятся. Сержант Питерсон проводит тебя до интенданта за земной одеждой, потом я тебя выслушаю тет-а-тет. Отсчёт начнётся с момента твоего выхода из горы.

- Так, значит.

- Кредит доверия пока выше нуля, - хладнокровно заметил Хаммонд.

Гоаулд молча поднялся и вышел за сержантом. В зале повисла подавленная атмосфера.

- Мистер Джексон, куда вы денете жучков?

- В меченный мусорный контейнер, сэр, посредством конструктов-уборщиков. Жучки именно шпионы, сэр, в них не предусмотрен посев микробов или нанитов.

Озвученная перспектива раздула генеральские ноздри.

- Капитан Картер, мистер Джексон, пока гоаулды здесь, высок риск раскрытия секрета нашей работы с гиперпространством. Раз Абидос тоже под угрозой, создайте экспериментальную установку там, включая массив сенсоров и модульный щит. Отработайте технологию на Абидосе, после ухода ТокРа и чистки за ними построите под Шайенн улучшенную версию. Возьмите с собой Мачелло и Слая, отправляйтесь немедля, с двадцати двух ночёвка в Вирте, ко мне на доклад завтра в семь тридцать.

- Есть, сэр.

Расстроенная Саманта поспешила предупредить двух напарников и минимально собраться. До выхода из залы она успела расслышать следующий приказ генерала:

- Полковник О’Нил, хотя бы перед очередным апокалипсисом устраните дефицит парковочных мест.

- Есть, сэр.

Прибыв на Абидос, Итачи создал оковы для врат в каменном основании, удерживающем кольцо, между восьмым и девятым шевронами. Добавил простой и надёжный механизм смыкания с выводом управления подальше от зала врат. Обычная страховка, о которой он рассказал Касуфу во время трапезы после основных трудов.

Не мудрствуя лукаво, технологический комплекс разместили под пирамидой свергнутого Ра. Кристалл с лестничным спуском пророс из сокровищницы Ра. Часть сенсоров радара у верхушки пирамиды, там же встроили дальнобойный проектор защиты для удалённого прикрытия Нарады. Итачи проращивал типовые конструктивные элементы и отдельно кабели с прочей аппаратурой, с чем и возились трое напарников по команде, быстро пришедших к первого рода модернизации – проращиванию коммуникаций одновременно с самой шахтой. Самые лёгкие монтажные работы выполняли плотные иллюзии, без их участия всё бы затянулось на много дней вместо считанных часов.

Вся затея зависела от гипер-кристаллических туннелей, выросших по осям координат совершено одинаковыми, имея три из восьми граней со скобами для лазания и протяжки проводки. К нулевой точке расхождения туннелей под углом спускалась стометровая лестница с тянущимися под потолком кабелями.

Шиноби давно уже тренировался в подобных межпространственных смычках, а три его напарника с благоговением и трепетом заходили в синие коридоры, ведущие в сгущающийся туман, где сама материя словно бы растворялась. Впрочем, чем глубже в гиперпространство, тем ярче и сочнее светился кристалл, мраморно переливаясь всеми оттенками синего. Идущие от углов восемь стропил сходились к восьмигранному гнезду для крепления пушки, тем самым выдвигая её в гиперпространство и позволяя так наклонять ствол, чтобы попасть по четырём другим «островкам материальности».

Притяжение в этих условиях становилось условностью, потому после залезания к самой верхней пушке или слезания к самой нижней пушке можно было спокойно встать на любую грань и ходить по ним без риска падения, но с риском улететь в открытое гиперпространство.

Мишени для тестовых стрельб разместили сверху и снизу на оси аппликат, а четыре образца пушек на осях абсцисс и ординат. Выстрелили все стволы, но только один из лучей достиг привязанной за цепочку пирамидки из обшивки материнского хатака Кроноса – достиг и пролетел насквозь, словно бы не заметив. Вот и первая сложность – соотнесение «глубины» гиперпространства, координаты четвёртого измерения. Это походило на сдвиг по фазе, но таковым не являлось.

Касуф закатил пир по случаю прибытия гостей, занявшихся возведением комплекса системной обороны. Всем четверым пришлось погрузиться в местный колорит и наесться до отвала. Тяжёлый живот не отвратил Мачелло и Картер от возни с лазерными пушками, точно так же Слаю и Итачи пришлось потратить оставшийся час до возвращения на тестирование щита и радара. Сержант ещё не имел наквада в крови и пилотировать вовсе не умел, потому он находился у пульта управления и тупо запоминал выводимые на экраны сведенья, чтобы воспроизвести в Вирте.

Виртуальная реальность раз от раза доказывала свою чрезвычайную полезность и ограниченность симуляции, вызванную отсутствием точных знаний об устройстве мироздания. Поэтому все четверо «посетителей» применяли в Вирте десятикратное ускорение и каждые полтора часа прерывались, чтобы через врата отбыть на Абидос, трансформировать пушки и несколько раз пальнуть, собирая статистику и проверяя теорию на практике.

Картер сосредоточилась на лазерном свете, пушечном лафете и сверхточном электромагнитном наведении, Мачелло задавал всякие импульсы вращения и пытался к лучу присовокупить плазму, Итачи подбирал состав и структуру кристаллов, Слай совершенствовал пульт управления.