Пока разведчики собирали информацию снаружи и изнутри стройки, Хатор надёжно, как она считала, заперла стазис-капсулы и после роскошной трапезы с фаршированным гоаулдом в качестве главного блюда совершила целый ритуал омовения и обтирания маслами, прежде чем самолично зажечь свечи и лампады с галлюциногенным дымом и испарениями, а потом привести в чувство Мачелло. Фальшивая богиня ничуть не стеснялась своих джаффа, подчинённых при помощи дыхания и не проявлявших физиологических реакций, когда Хатор считала это неуместным, как сейчас, когда она применяла свой наркотический арсенал на цели, иммунной к основному средству.

Итачи воочию видел, как Хатор злорадно и хищно оскалилась, распознав гипнотические установки, которые Саманта на выходных разработала и применила к Мачелло по его собственной просьбе – диверсант отлично представлял риски. Раскусить сей орех для Хатор стало делом профессиональной чести, так что Мачелло после сладкого пробуждения в навеянных грёзах получил заветный секс с гоаулдской богиней любви; ещё во время прелюдии Итачи и Тилк посчитали свою часть миссии завершённой и после удаления от пирамиды на сто метров телепортировались на базу.

Генерал Хаммонд до позднего вечера оставался на своём рабочем месте, периодически проверяя камни связи с улитками и ожидая подробных сведений от двух разведчиков. В целом операция началась успешно, в том числе начальный провал с ловушкой – другим наука. Выслушав лаконичный доклад Тилка с дополнениями Учиха, Хаммонд без раздумий задал вопрос из прикинутого им в уме списка:

- Вы узнали, кто агент ТокРа?

Тилк не имел понятия и покосился на соседа.

- Предположительно женщина-врач, капитан медицинского алкеш производства верфи Апофиса. Гоаулд узнал символику ЗВ-один и единственный из всех заволновался вместо торжества – мне хватило не развиваемой чувствительности Дэниэла. Очевидно, ТокРа не поставили своего агента в известность о сливе.

- Это плохо, - Хаммонд ещё чуток помрачнел из-за реализации пессимистичного прогноза. – Мистер Джексон, ваш конструкт способен мониторить камень связи?

- Принципиально не способен, сэр. Я считаю, сэр, что в круглосуточном контроле нет нужды. Хатор из «спортивного» интереса будет следовать по своей колее. При нынешнем темпе хатак достроят примерно через две недели. До этого срока Хатор будет играться с Мачелло и держать остальных наших в стазис-капсулах.

- Вы предлагаете пойти на поводу у Пентагона чисто ради захвата завершённого звездолёта? – напряжённо всматриваясь в фиолетовые глаза.

- Ещё ради ограбления складов на Джавабли в качестве ответной меры на похищение. Вне зависимости от результатов этапа на Чулаке имеет смысл выждать неделю и воспользоваться усилителем гоаулдской галактической связи на хатаке в Антарктике и официально потребовать у Хатор возврата похищенных, особо тщательно подбирая речевые обороты и расплывчатую формулировку ультиматума. К концу второй недели отправим челноки: один выступит прокси у врат, второй лучом очистит все склады, расположенные на Джавабли у пирамиды под открытым небом, третий на Земле станет пунктом выгружающей телепортации.

- Хатор растрезвонит о грабеже на всю Галактику, - вставил Тилк.

- Да, и тем оглушительней получится эффект от ликвидации Хатор, - Итачи раскрыл один из мотивов.

Хаммонд высказался против:

- Зал врат в пирамиде может оказаться заминированным. Недопустимо ради грабежа раскрывать возможности имеющихся в нашем распоряжении технологий телепортации. После грабежа Хатор может слетать с нарезки.

- Пока жива Хатор – формально на Джавабли её имущество. После убийства Хатор все ресурсы мира окажутся в собственности населения Джавабли. Культ Хатор там слишком силён для дипломатических или торговых решений, - оповестил Итачи, не настаивая на силовом решении, поскольку не он лично нуждался в сырье для постройки собственных звездолётов.

- Я вас услышал, мистер Джексон, - генерал отсрочил спорное решение. – Выход из криостазиса возможен в условиях нашей базы?

- Посредством саркофага гарантированно, но отсоветую. Мне понадобятся тренировки и образцы, ещё я могу скопировать нужное нам гоаулдское оборудование с алкеш на орбите Джавабли, - Итачи по-своему ответил на поставленный вопрос.

- На хатаке от Херура есть эта техника, - внёс свою лепту Тилк.

- Спасибо, Тилк, - Хаммонд чуть смутился тем, что сам упустил из виду эту возможность. – Кто-нибудь заразился мозголомными червячками?

- Пока нет, сэр.

– Ясно. Тогда вы свободны. Завтра продолжите миссию на Чулаке.

- С вашего позволения, сэр, ночью в спящем городе проще собирать информацию.

- Ладно, возвращайтесь на Чулак. На доклад ко мне завтра к двум часам.

- Окей. И, сэр, мы можем сформировать в империи противоположную позицию касательно ликвидации Хатор, если дадим ри-ту десятки тысяч мозголомных червячков и попросим в недельный срок разнести их по густонаселённым гоаулдским мирам, а через Чулак запустим новость о том, что Хатор уложила Мачелло в свою постель.

- Завтра всё обдумаем с учётом собранных разведданных, - отмахнулся уставший человек, хотя идея ему понравилась, а уж о создании противоречивого мнения он и сам смекнул и сразу счёл, что Пентагон именно этого и захочет, но струсит.

Генералу сейчас не пришло в голову, что после начала «мозголомной» эпидемии все системные лорды мигом скооперируются и всем скопом обрушатся на Хатор. А по первому предложению с применением телепортации гоаулды не поверят Асгарду и начнут устраивать провокации и подлянки, вынуждая к более активным действиям в Млечном Пути, если большеголовые худышки желают сохранить здесь свой плацдарм. Совмещение того и другого ополчит Империю Гоаулдов против Земли, интенсифицируя боевые действия, что означает скачкообразный рост потребности в «Мизинцах» и пилотах, а также срочный выкуп США всех шести хатаков, продолжающих висеть над Абидосом в виде светящихся кристаллов.

С двумя правильно открытыми вратами Хачимон шиноби вновь воспользовался собственной, а не заёмной у клонов чакрой, чтобы запитать Тенто и совершить галактическую телепортацию с Земли на Чулак в то же самое место в лесу, откуда отбывал, и уже оттуда на порядки более дешёвая телепортация на несколько километров к конструктам, ведшим оптическое наблюдение за городом.

Апофис снёс взорванный дворец под корень и возвёл новый, более монументальный и претенциозный: вдвое выше и глубже, вдвое больше статуй и лепнины на этаж, кругом позолота, основательная арматура в стенах, генераторы силовых полей, нашпигованные самонаводящимися энергетическими орудиями и ловушками помещения, всевозможные сканеры и радары. И для возвеличивания, и для поддержания статуса, и для бросания золотой пыли в глаза засомневавшимся джаффа.

Сама площадь городской застройки расширилась за счёт возведения новых домов для семей джаффа, переселённых со всего Чулака под предлогом божьей милости самым достойным. Судя по отсутствию следов активного трафика от звёздных врат, все стройматериалы, технику, мебель, утварь, народ доставляли транспортными кольцами. Собственно, Чулак потому и ценен, что расположен на оживлённом перекрёстке звёздных маршрутов, что многие сотни тысяч людей из миллионов обитателей мира охотно становятся джаффа и веками выполняют различные гражданские работы помимо обязательного минимума военной подготовки, что все соседние звёздные системы в пределах нескольких парсек обладают населёнными планетами.

- Толпа в доме мастера Братака, - напрягся Тилк. Ушки на макушке шлема «Фенек» вполне просматривали город на холме у подножья горы, с которой велось наблюдение в противофазе, иначе бы их засекла и подавила дворцовая РЭБ.

- Широкий шаг в гипер-смещении и кунг-фу, - отозвался Итачи, положив левую руку на плечо напарника. Оба кеш-кольца ярко и вихреобразно мигнули, отчего исчезли фиолетовые тона, ознаменовав фазовый сдвиг к норме.

Чернокожий сурово кивнул, набычился, обвязал Фису на манер золотого пояса…

- Тилк.

- Хм? – вопросительно уставившись со всем вниманием в лицо, хорошо различимое в темени из-за призрачно-фиолетового свечения, брызжущего из-под очков, а вот классическая зелёная форма военных земли скрадывалась в нормальной фазе.

- Отвлекись от личного. Шишантонг хорошо умеет и учит концентрировать Ци в конечности. Я сейчас продемонстрирую дозированные направленные высвобождения в момент касания при ударах. Активируй Взор Гоа и ориентируйся по биополю, чтобы твоих плюх хватило всем страждущим.

- Сделаю, - мужик игранул желваками, гася недовольство заминкой.

Глубоко вдохнув, Тилк сложил ладони вместе, сосредоточился и словно бы нырнул в гиперпространство как в воду, чётко примерившись к ночной улице. Правая нога ниже голени ещё оставалась рядом с Итачи как опорная и толкающая, тело уже находилось в синеве соседнего измерения и по ощущениям скользило на левой ноге как на коньке по льду, а лодочка из кистей подобно игле вспорола пространство, теперь уже с другой стороны. Чакра в теле Тилка резко сократилась примерно на три седьмых, пока он совершал переход.

Рядом Итачи поступил нога в ногу, только без помощи рук. И вышел он уже без очков, зажёгши сплошной белый взгляд. Шиноби смог направить Взор Гоа не подсветкой глазных яблок изнутри, а непосредственно перед очами, и покров чакры от буркал трёххвостого биджу равномерно распределил и усилил именно белизну, эффективно и эффектно пряча фиолетовые органы с тремя чёрными спиралями трискелиона. Золотой ореол начал ткаться вокруг фигуры Итачи, расторопно сделавшего шаг вперёд и дальше пошедшего первым. Кеш-кольца не светились.

Дом мастера Братака не имел палисада перед крыльцом, выходящим на небольшой уличный пятачок, где сейчас тусовалось девятнадцать джаффа, не уместившиеся внутри и только-только вывалившиеся с разбитыми рожами. Bнутри двухэтажного с мансардой строения раздавались разные тревожные звуки: невнятный гул голосов, подзадоривающие выкрики, шум ломаемой мебели да разбиваемой или металлически звенящей посуды, соударения посохов джаффа и попадания в доспехи. Драка уже шла.

- Эй, смотрите! – мужик с рассечённой правой бровью увидел левым глазом странного кого-то.

Вся компания на пятачке резко обернулась.

- Кто ты?! – грубо потребовал прайм с серебряным знаком Апофиса во лбу.

- Это форма таури! – припомнил другой джаффа.

- Это шолва! ТУТ ШОЛВА!!! – узнав второго пришельца, как резанная курица заорала какая-то женщина со змей на лбу и личинкой в сумке джаффа на месте матки.

Она стояла с краю и была ближе всех к той улочке, из которой вышли двое, неизвестно как там оказавшиеся. Она была одета в воинскую броню под накидкой, скрывавшей затниктель, за которым женщина спешно потянулась. Она стала законной целью атаки и первой познала приём кунг-фу под названием «свирепый тигр вырывает сердце» - стремительный прыжок вперёд с прямым ударом в живот, который Итачи направил под рёбра, одновременно выводя из строя человека и гоаулда. Женщину приподняло и отбросило на меднокожего мужчину, уже доставшему затниктель, но не успевшему применить и сваленному отлетевшей в него визгливой воительницей.

Тилк метнулся следом и совершил приём «два дракона выходят из воды» - парный удар локтями в разные стороны из стойки всадника. Два мужика не разлетелись кеглями, но покачнулись и скривились от боли. Подножка одному и кулачный толчок второму – теперь повалились, мешая всем на небольшом уличном пятачке.

Итачи после крикуньи совершил красивый приём под названием «волочить за хвост девять коров»: плавно сделал выпад на правую ногу, пропуская над собой удар увесистым наконечником копья, и из этой стойки лука резко атаковал правым кулаком вперёд. Раздался скрежещущий звон металлической пластины нагрудной брони прайма, который блеванул ужином с собственной кровью, отлетая и собой сшибая ещё восьмерых джаффа, слишком кучно стоявших.

Тилк мягко отвёл от себя выпад копья и с подшага ударил ногой в бок, защищённый лишь тканью да кольчугой, не спасшей селезёнку от разрыва. Чернокожий с постоянно светящимся белым взглядом плавно перетёк в позу лука и «поволок за хвост девять коров»: раздавшийся звук потонул в голосах, а джаффа подлетел всего на ладонь от поверхности тротуара и свалил собой всего одного бойца, оказавшегося женского пола и заполошно взмахнувшего рукой, цепляясь за ближайшего неудачника и валя его за собой. Трое за удар – крутой результат для новичка в тайдзюцу!

Итачи из низкой позиции подпрыгнул на пару с лишним метров, чтобы двумя пинками разбить две хари, нокаутируя. А руки он поднял крыльями и растопырил кисти, после чего ярко зажглись кеш-кольца, а кисти сжались в кулаки: готовые к выстрелам затниктель и копьё смялись в руках джаффа словно бумажные, издав препротивнейший скулёж металла, жёстко смятого телекинезом; короткие замыкания поразили владельцев оружия, приведённого в боевое состояние. Итачи успел согнуть ноги и выставить ступни вперёд, чтобы встретиться со стеной и оттолкнуться с сальто назад, по пути лягнув ещё одну морду, так и просившую кирпича. Мужик завалился назад и сбил атаку другого джаффа, метившего копьём в спину Тилка.

Из дома мастера Братака, как сельди из опрокинутой бочки, повалили джаффа, желавшие поучаствовать в захвате шолва – предателя на гоуалдском наречии. Итачи видел, как неэффективно применявший тайдзюцу Тилк почти выдохся, энергетически опускаясь до уровня окружающих. Поэтому шиноби после приземления совершил длинный прыжок, перехватывая одного из ранее сбитых и сейчас вскочивших джаффа, намеревавшегося пырнуть Тилка двузубым ножом, вышибленным Итачи так, что пригвоздил язык к нёбу. Обезвредив без убийства, Итачи сделал пару шагов к мельком обернувшемуся на него Тилку и слегка коснулся ладонью его спины, передавая порцию чакры как на ниндзюцу А-ранга, причём подстроенную под немедленное применение получателем. Глаза верного союзника сразу же вспыхнули, а вокруг его фигуры начал зримо формироваться бледно-золотистый ореол. Он метнулся в атаку. Не ожидавший от себя такой прыти, Тилк в последний миг успел сориентироваться и головой протаранил группу тех, кто только что выскочил из дома мастера Братака.