В ночь на вторник Итачи вместе с со-разработчиками в лице Саманты и Мачелло устроился в ложементе и погрузился в Вирт. Четвёртым в симуляцию отправилась Сара в роли бета-тестера и ради прохождения программы обучения на профессионального ботаника. Задача – спроектировать смартфон на основе покупки у ТокРа.

Особенности детектора признаков жизни Древних таковы: радиус сканирования порядка ста метров, проникновение сквозь все естественные препятствия и гоаулдские преграды, выявления любых признаков разумной жизни вне зависимости от фазы физического тела и различение рас, вывод на экран в виде разноцветных точек с возможностью внешней загрузки карт. Гоаулдский наладонник – этот аппарат предназначен для джаффа и подключается к гоаулдским устройствам для частичной визуализации того, что гоаулды считывают при помощи кара-кеш. Через переходник этот шпионский прибор ТокРа мог подключаться к компьютерным системам Древних – тумбы адресного набора и транспортные обелиски.

Военные посовещались и попросили за денежки встроить в устройство: сенсор из шара-зонда для автоматической прорисовки карт в ста метрах вокруг и программной возможности масштабирования; Wi-Fi и модуль GPRS-связи для земных сотовых сетей; сенсорный экран, миниатюрную камеру и приложения из аналогичного устройства со Свориин; гоаулдский переводчик. Форм-фактор прежний, наладонный, допустима «кирпичная» толщина и тяжесть.

Не приходилось сомневаться, что опытная команда изобретателей справится с задачей. Попутно разработали новый стандарт для USB-портов, предусматривающий значительное повышение скорости передачи данных и возможность подзарядки подключенных устройств.

Разумеется, все четверо по разным соображениям воспользовались возможностью за одну ночь прожить пару виртуальных недель. Общим делом занимались в «рабочее время» с восьми до пяти, а остальные часы каждый тратил на собственные нужды. Мачелло, к примеру, овладевал английским языком и письменностью. Саманта вела теоретические изыскания, до которых обычно никак не доходили руки. В итоге астрофизик поутру в своей лаборатории попыталась кое-что собрать перед брифингом, но что-то пошло не так, и на кисти Саманты остался шрам, который она наспех затянула при помощи лечебной кара-кеш.

- Капитан Картер, что у вас с правой рукой? – в начале брифинга напрягся Хаммонд.

- Технический сбой, сэр, во время эксперимента по совмещению плазмы с лазером. Я не успела полностью свести его при помощи кеш-устройства. Сэр, это не помешает исполнению обязанностей, - оправдалась Саманта. – Сэр, я подвела предварительные итоги некоторых научных изысканий касательно червоточин. Для подтверждения теории нужно отправиться по конкретному адресу.

- Раз надо, то отправляйтесь, - без долгих раздумий согласился Хаммонд, вызвав у О’Нила сдержанное изумление из разряда «а разве так можно было?». – Мистер Джексон, вы изготовили прототип смартфона?

- Да, сэр. Всё учтено, - Итачи сложил ладони вместе и поднял левую руку вверх, чтобы удержать стопку из десятка устройств. Телекинезом он отправил пять штук генералу, а Дэниэл сразу следом взял четыре штуки, передав один следующему и два через стол. – Мы ещё предусмотрели два режима работы экрана согласно текущим технологиям Земли и прогнозируемым через пять лет, чтобы пользоваться открыто. Водонепроницаемый корпус выдержит давление на дне озера и падение с крыши особняка, расчётная автономная работа составляет месяц стопроцентной нагрузки.

- Замечательно. Когда специалисты Пентагона убедятся, что это именно то, что им надо, вам заплатят за партию в пару тысяч штук, - убеждённо заявил Хаммонд, взвешивая в руке «кирпич» семидюймовой диагонали и толщиной с три пятых дюйма.

- Увесистый, - заметил О’Нил.

- Зато мощнее серверной стойки, сэр. Тактовая частота шестнадцать гигагерц супротив четырёхсот пятидесяти мегагерц у наших ПК, восемь процессорных ядер, двести пятьдесят шесть гигабайт оперативной памяти и восемь терабайт накопительной памяти, сенсорный экран с три-дэ модуляцией… - Саманта гордо озвучивала характеристики вычислительной начинки.

- Всё-всё, достаточно, капитан, – О’Нил замахал руками, не выдержав звучания специфичных терминов. – Крутой и точка.

- Готовьтесь к отправке, ЗВ-один, - генерал вдруг быстро закруглил брифинг.

Итачи разглядел волнение начальника, что-то важное таки скрывшего. Пиетета хватило, чтобы отказаться вдаваться в подробности, определённо не несущие угрозы жизни или здоровью, иначе бы Хаммонд рассказал. Однако из-за этого секрета сам шиноби передумал раскрывать командованию свою «закладку» в проданных ТокРа устройствах: все камешки выращены из одного камня-корня, через который можно подслушать всю тысячу пар. Итачи готов был отдать это подслушивающее устройство ЗВК для подключения к тельцу Осириса, чьи особенности генной памяти способны были сохранять общение разом с десятком пар камней связи Древних, однако передумал, решив оставить у себя, но записывать всё подряд не на медленно растущий кристалл, а раздобыть в альтернативной реальности гоаулда и уподобить Осирису, потому что живого носителя информации можно запросто взять в гендзюцу и получить уже обработанные сведенья, лично или клонами не копошась в грязном белье.

Перед отправкой на миссию шиноби уединился на Хаданте, чтобы активировать вторую ступень мангекё ринне-шарингана и применить телесную версию Сусаноо, одевшись в чёрно-белое. Пришлось задействовать ускорение времени и потратить большой макимоно с запасом чакры, чтобы расставить высокотехнологичные предметы и провести только что выдуманный в Цукуёми ритуал творения. Так со стороны выглядело распределение интона, его сбор и внедрение в гудодаму.

Получившийся подавитель ауры, созданный на основе изделия ри-ту, усовершенствованного ассоциациями с технологиями сразу пяти высокоразвитых рас и переоформленного под небольшой шейный оберег в виде похожей на веер Учиха раковины моллюска-гребешка, идеально справился с сокрытием: никакой из клонов никаким способом не ощущал оригинала, сделанный Древними детектор признаков жизни и свежая переделка тоже никого разумного не обнаруживали. А визуально наблюдался.

Сам шиноби ощутил себя жемчужиной в раковине. Даже возможности додзюцу подавлялись через несколько метров от него, сводясь к обычному человеческому зрению. Сам артефакт в своей руке Итачи видел без проблем. Разглядывание во всех подробностях послужили ключом к понимаю, что нужно извратиться и смотреть через призму гиперпространства. Физическое приоткрывание створок оберега-ракушки отчасти вернуло восприятие окружающего мира, но приборам и клонам это не помогло, хотя сам Учиха, перевесив артефакт на помощника, смог преодолеть эффект с приоткрытыми створками, но лишь при условии прямой видимости клона.

Вот подлинные возможности гудодама – ищущего истину шара.

Итачи посчитал столь тотальные функции сокрытия чрезмерными. Пришлось переработать одного из клонов обратно в чакру и пустить её на куда более простую модернизацию устройства ри-ту, создав его тоже раковиной моллюска-гребешка, но на сей раз в виде накладки на пряжку ремня, застёжку плаща или накидки.

Оставшиеся примерно десять минут до готовности Итачи потратил на генерацию новой гудодама взамен потраченной. Плотная иллюзия прикрыла чёрно-белые одеяния стандартной формой ЗВК, включая жилет, чьи карманы удобны для «хранения» всяких мелочей, которые при посторонних желательно вынимать по нормальному. Единственное бросающееся в глаза отличие от напарников – головная повязка.

- Долго же ты прихорашивался, Учиха, - попенял О’Нил из-за задержки выхода.

- Скорее прихорашивал, - задрав куртку. – Это модернизированный подавитель ауры ри-ту. С таким гоаулды увидят обычное биополе и не почуют ни в ком наквада.

- Из скандинавской темы ударился в морскую? – протягивая руку.

- Игра смыслов, - поправляясь и вынимая «из кармана жилетки» экземпляры для напарников. – Раковина защищает, а форма гребешка похожа на веер, как переводится Учиха с японского языка, - раздавая.

- Вот ж наглец, - хмыкнул полковник, разглядывая символически исполненное устройство. – Как оно включается?

- Прикладыванием ладони с чётким мысленным посылом.

- А кнопочку слабо было приделать?

- Кнопочки – это прошлый век. Неспособному включить и скрывать нечего.

Тилк первым справился с цеплянием прибора к пряжке ремня и активацией. Джек тоже сам справился, как и Дэниэл.

- Боже, чего она копошится? – теперь Джек выплеснул недовольство в сторону Саманты, склонившейся над компьютером за бронестеклом диспетчерского пункта.

- Э, она сказала, что ей надо ввести расчётные данные именно для этого времени года, - ответил Дэниэл, успевший парой фраз перекинуться с Самантой.

- Для этого времени года? А какая разница? – недопонял полковник.

- Э, что-то связанное с солнечным циклом. Если честно, я не задумывался, - признал Дэниэл, пользующийся возможностью открыто применять камни связи Древних, чтобы общаться с Шарэ прямо сейчас.

- Правда? Картер!

- Почти готово, - откликнулась капитан. – В это время года прямая линия между Пи-два-икс пять-пять-пять отстоит всего на сто тринадцать тысяч километров от Солнца. Нужно ввести расчёт сдвига орбит с учётом гравитационных искажений.

- Идём уже, - нетерпеливо позвал О’Нил, чья интуиция торопила с миссией.

- Есть, сэр, - чуть улыбнулась астрофизик, как раз в этот момент завершившая настройку своего скрипта и программы управления звёздными вратами.

Пока оператор усаживался обратно и запускал портал, Картер пообщалась с Хаммондом, вручившим ей какую-то записку на бледно-жёлтом листе в клеточку.

- Неужели готова? Дрон не забыла? – Джек сам не понимал, почему нервничает и оттого ёрничает.

- Дрон с собой, сэр, без стартовой платформы, - добавила Саманта, решив не напрягаться ради того, что достигается телекинезом или кинетической волной.

Семь шевронов зажглись, кольцо выпустило вихрь плазмы. Зонд въехал в портал и через несколько томительных секунд подал сигнал с той стороны – норма!

Итачи первым взошёл по пандусу и по ранее заведённой привычке заглянул за так называемый горизонт событий, рассмотрев ничем не примечательный ельник напротив звёздных врат. Дэниэл первым зашёл в портал, и за миг до этого Итачи увидел, как картинка из кольца напротив искажается. Пока шиноби напрягался и разглядывал, вникая в суть внезапной проблемы, Джек хлопнул ладонью по его спине, проталкивая в портал и ступая следом. Далее Саманта и последним Тилк. Всех развоплотило и отправило через искажённую червоточину.

ЗВ-1 вышла в тот же зал, откуда только что ушла, только никого из людей.

Едва ли не впервые у Итачи поражённо отвалилась челюсть, он чисто на автомате сошёл с пандуса рядом с остальными.

- Вау! – предупредительно-пугливо воскликнул Джек, когда реальность вокруг поплыла как при натужном развеивании площадного гендзюцу. – Что за дьявол…

Исчезли врата и помост, пропали приборы, поменялся пол, но в целом помещение осталось тем же самым.

- Джек, взгляни, - произнёс Дэниэл, задравший голову и увидевший прямо над собой сопла ракеты.

- Картер, где мы? – требовательно спросил О’Нил.

- Не понимаю, сэр. Подземная база с планировкой, похожей на базу Шайенн до расширения, - ответила капитан, анализируя данные, полученные от шлема.

- Знаете, это подозрительно похоже на двигательную часть ракеты «Титан», - заключил полковник, отошедший к опоре металлического мостика для технического обслуживания.

- Это прошлое, - хладнокровно заявил Итачи, возбуждённый произошедшим.

Тут раздался голос из динамиков:

- Готовность к контрольному зажиганию минус двадцать секунд.

- Что за контрольное зажигание? – скороговоркой спросил Тилк.

- А тебе не ясно? Отменить! – выкрикнул О’Нил, заполошно подбежав к одной из дверей и ударив по ней кулаком.

- Пятнадцать секунд.

- Достаточно одного короткого замыкания, - Итачи выстрелил из пальца чирикающей иглой, поразившей блок зажигания.

- Надёжнее спалить всю электронику, - Тилк выстрелил из затниктель, отчего молнии забегали по двигателю, начавшему дымиться.

- Десять, девять, восемь, шесть, пять, четыре, три, два, один, - отсчитывал оператор.

Саманта первая очнулась от устроенной Джеком паники, посмотрела вверх на задымивший двигатель и уверилась в его полной неработоспособности.

- Это действительно похоже на прошлое, - заявила астрофизик, слишком впечатлённая этим открытием, чтобы обращать внимание на обстановку за дверьми.

- Молодец, Тилк, это надёжно сработало, - похвалил Джек, смутившись своего поведения.

Тут обе защитные двери отъехали в стороны, и в помещение вбежали вооружённые и злые военные:

- Руки за голову! На колени! – заорал сержант, выплёскивая свой страх.

Растерявшийся в данной ситуации полковник предпочёл действовать согласно директиве о недопущении вооружённых конфликтов с ВС США и потому выполнил приказ. Капитан повторила. Дэниэл и Тилк следовали в общей канве.

- Эй, на колени, живо!!!

- А то что? - спокойно нарвался Итачи.

Сержант нажал на спусковой крючок. Раздалась короткая автоматная очередь. Пули просвистели мимо человека и разлетелись рикошетом от крепких бетонных стен и металлических опор. Одна из дур попала в плечо самого стрелка, и больше никто не пострадал.

- Айс-с! Fuck!..

- Какой идиот стрелял?! – раздался голос из динамиков.

- Старший сержант МакДак, сэр! Он промазал и сам себя ранил в плечо, больше раненых нет, сэр, - скороговоркой доложил младший сержант из взвода напротив.

- Отведите посторонних в камеру, сержант Робинсон. Рядовой МакДак в лазарет бегом марш! – раздался тот же раздражённый голос старшего офицера, находящегося на двадцать седьмом уровне за опущенной металлической шторкой.

- Нет, отведите нас к вашему командиру, - произнёс О’Нил.

Однако со вставшими на колени не собирались считаться. Более того, униженный промахами в упор и пониженный в звании МакДак ожесточённо пнул вякнувшего в лицо, прежде чем побежать в лазарет, зажимая истекающее кровью плечо. В проходе он запнулся на ровном месте и расквасил себе нос о бетонный пол.