В ответ на тысячи пулевых выстрелов полетели сотни плазменных. Волну светящихся сгустков встретили четыре галактические спирали под меньшим углом, чем наклон каменисто-земляного вала, чтобы раскидываемые во все стороны снаряды преградили пусть самим бегущим в наступление. Лишь фигура по центру продолжала притягивать к себе десятки сгустков, из-за чего боковые бойцы у Тилка и Джека смекнули помогать товарищам, обеспечивая едва ли не канонаду.

Сотня с лишним инсектоидов полегла, прежде чем нашёлся лидер, перекричавший всех остальных. Ри-ту прекратили оголтелый напор и скопом устроили плазменный. И тут прямо в их гуще стали разрываться снаряды из гранатомётов, больше нанося осколочный ущерб и раня, а убивая только одного-двух в эпицентре прилёта.

Именно после этой атаки шиноби, привычно держа эмоции в узде, резко выпрямил правую руку вперёд и вверх, по дуге отправляя кручёный шар к дальним рядам врагов. Уже через секунду шар летел в пятидесяти метрах от вала, и ещё через десяток метров его полёта Итачи сжал кулак – очень ярко светящийся шарик сжался в чёрную точку. Через миг все сотни синих сгустков из мультифазных бластеров, что сплошным роем летели в сторону людей, плавно или резко затормозились и зрелищно поменяли траекторию, с ускорением полетев к чёрной точке. Вслед за плазменными сгустками полетели плохо закреплённые нательные вещи, пыль и камешки из-под лап, а ещё всё оружие против воли носителей потянуло вверх, в сторону теперь уже синей карликовой звёздочки. Все новые выстрелы притягивались к этой невидали.

Четыре большие спирали силовых щитов синхронно вылетели вперёд, накрывая и раскидывая раненных ри-ту, ближайших к валу. Шум стоял оглушительный.

Примерно в пятистах метрах от землян синяя звёздочка затормозилась всего в нескольких метрах над поверхностью. К этому времени сила притяжения настолько возросла, что ближайших ри-ту буквально подняло в воздух. Первым не повезло оказаться испепелёнными, вторым тоже, третьи ещё обугливались, когда четвёртые прижимали их. С громким хрустом и скрежетом от самих ри-ту – гигантский шевелящийся шар стремительно нарастал, медленно да неумолимо притягивая толпу, чадя сжигаемыми заживо насекомыми и то и дело взбухая взрывами боеприпасов, на сей раз перемалывавших самих террористов. Чем ближе к чёрной точке – тем выше сила притяжения, неуклонно продолжавшая расти и охватывать всё большую область.

- Огонь по флангам! – выкрикнул О’Нил, не растерявшись в непредставимой им картине боя, хотя предвестие было. Он сам схватился за автомат с подствольником.

Земляне сдвинули направление стрельбы, но на пули тоже действовало притяжение, потому их траектория менялась. Вторые и третьи гранаты и мины улетели уже в шар, взрывая ри-ту на его поверхности, но ошмётки недалеко разлетелись и притягивались обратно.

Через полторы минуты от начала боя всех ри-ту намертво сжало в огромный шар. Итачи развернул кулак со светящимся кольцом ладонью вниз – Чибаку Тенсей пресёкся. Шар упал вниз – земля сотряслась и образовалась куча побеждённых посреди «пропылесосенного» дна кратера.

Белые триграммы вновь зажглись на чёрной головной повязке, которая так и не проявила себя как гудодама, оставшись на другой чёрный день. На погасшей левой кисти Итачи и на правой тоже появились кольца за-тарк, и красные лучи принялись быстро гравировать скальное дно на гоаулдском языке:

«Берегите людей - бейте гоаулдов». И символ ЗВ-1 под надписью.

В это время остальные земляне кто блевал, кто отвернулся, кто остался смотреть на остатках адреналина.

- Уходим! – хрипло гаркнул О’Нил, с бледным лицом досмотревший гравировку до конца. За скоротечное сражение не у него одного прибавилось седых волос на голове.

Некоторые бойцы через не могу подхватили своё стрелковое оружие и направились к звёздным вратам. Лейтенант из ЗВ-3 принялся набирать дом, после утихания вихря капитан Картер со своего пульта ввела код от заслонки.

Полковник никого не подгонял – землянам самим хотелось поскорее убраться подальше от бойни на Риталии, никто даже не подумал собирать трофеи.

Было непривычно возвращаться на базу с пустой диспетчерской. Благо уже позаботились об освещении для взвода фазированных караульных, встречавших боевых разведчиков. Генерал успел исполнить совет, потому не нервничал без визуального наблюдения, а косился на круг в зеркало-фоне, наблюдая за тем, кто прибыл и в каком состоянии, поэтому брифинг по итогам рейда он назначил только через час.

Глава 48, две недели – четыре шага к соблазнению.

По инициативе О’Нила в Вирт вместе с ним отправились: генерал Джордж Хаммонд как командующий ЗВК, майор Пол Дэвис как представитель Пентагона, сержант Мэл Скотт как пулемётчик с левого фланга Учиха Итачи Джексона. Десять минут под шестикратным сжатием времени. После такого доклада брифинг был отменён, а некий человек по прозвищу Архитектор получил военный заказ.

Итачи по-прежнему придерживался политики разумного ограничения. Древний харакеш из сокровищницы Ра – только для ЗВ-1. Харакеш Эдреха – ограничен высокой ценой, так что ЗВК приобрёл всего сто штук таких. В различном масштабе любое кеш-устройство способно создавать поле для ловли энергетических снарядов и смены их свойства на постоянный ток – именно это Итачи вещал в нейросеть во время боя на Риталии. Образ расенгана уже был известен. О многогранных возможностях телекинеза Итачи ранее уже говорил открыто, а теперь показал притягивание плазмы в границах своей ауры и удалённое сжатие, превратившее расенган в Чёрную Дырочку. Собственно, Хаммонд совершил закупку, чтобы по горячим следам направить всех подчинённых с наквада в теле тренироваться на Альфе ловить выстрелы затниктель и копий джаффа посредством харакеш на левой руке и пускать молнии из харакеш на правой руке. Молнии одним из долгих одиноких вечеров научилась делать Саманта, памятуя электрические иглы в медведя и хряка на PJ2-445 и желая самостоятельно создать атаку, памятуя то, как она сама изобрела контрольное воздействие через нейро-интерфейс для смены магнитных полюсов биополя, чтобы свободно летать.

Заказ не ограничивался харакеш. Итачи заплатили за быструю переделку мультифазного бластера под руку человека – уж больно впечатляющие взрывы и спекания камней зафиксированы в том бою. Архитектор подумал и предложил встроить в него: тело Фисы для удлинения, хвост затниктель для унификации топлива, харакеш Эдреха для мысленного управления. В итоге компиляции получилась гантель с шарами по бокам, подобными кастету кольцами под пальцы на чешуйчато-шершавой перекладине и сенсорной кнопкой для словно бы поднятого вверх большого пальца. За счёт гоаулдских технологий бластер получился компактнее модели ри-ту. Сопла сужались в острый конус, а дуло защищалось диафрагмой. В пространстве между круглыми соплами и дулом размещались шесть кеш-кристаллов. Устройство способно быстро поглощать энергетические выстрелы с сохранением полученной энергии внутри себя и автоматическим перенаправлением с усилением собственным выстрелом в случае заполненности аккумулятора. Также кеш-кристаллы могли свернуть бластерный выстрел в сверло, тем самым придавая ему убойности и скорости, или развернуть простынёй для поджигания сразу большой поверхности, или ещё что по усмотрению пользователя. Для этого харакеш в носовой части и разместил Итачи, повторив успех с орудиями на «Мизинце». Способный пользоваться гоаулдским нейро-интерфейсом также мог дать кеш-бластеру команду вытянуть и согнуть «шею» по примеру земных пистолетов, а ещё подвижность головы давала функцию прицеливания по взгляду пользователя.

Четырнадцать процентов активности головного мозга это всё-таки не девять. Джонатан во вторник ночевал на базе, таки переехав в соответствующие его рангу кристаллические апартаменты, где он с Дином мог спать в соседних комнатах. А в среду О’Нил заручился поддержкой Хаммонда и взял отгул. Джек за ручку с Дином по-солдафонски прямо заявился к своей бывшей жене Саре и прямо с порога предложил:

- Сара, давай вместе воспитывать Дина - это мой звёздный сын.

- Мне нравится моя приёмная мама, - подал голос умный мальчик с таким же аккуратным ёжиком на голове, как у отца, по случаю подстригшегося.

- Джек… Это как так?.. – вымолвила шокированная женщина, подперев плечом дверной косяк из-за ног, подкосившихся при виде маленькой копии мужа, бывшего.

- Ну, как-то так, я в этом не понимаю, - пожал плечами немногословный полковник ВВС, совершавший сейчас героический подвиг, никак не меньше.

- Мама меня создала при помощи генной инженерии, папа, - заявил малец, - потому что ты ей понравился.

- Тебе виднее, Дин.

- Сара, кто там? – из глубины дома раздался голос престарелого отца Сары, с которым она по-прежнему жила, как два года назад, но теперь уже все вещи погибшего Чарли были убраны на чердак, а в его комнате провели ремонт.

- Эм, проходите, что ли… - женщина поспешно ретировалась в ванную комнату, чтобы не показывать отчего-то потёкшие слезы.

Саманта знала, кто до сих пор живёт в сердце Джека, потому и была грустной, что интрижка завершилась, так и не вылившись во что-то по-настоящему серьёзное. Лучше рано, чем поздно. В первую очередь для самой Саманты лучше – теперь она будет видеть других мужчин вокруг и, быть может, с кем-то заведёт роман и доведёт его до логического конца - беременности. Так что во вторник Саманта с горя ударилась в работу, вместе с умудрённым жизнью Мачелло занявшись разборкой оружия и устройства ри-ту для смены фаз с целью изобретения трансфазной видеокамеры.

Тилк в среду для вернувшихся лидеров седьмой и второй команд провёл обучающую тренировку по превращению энергетических выстрелов в молнии. Дэниэл вместе с Робертом Ротманом занимался повторным перебором всех складов, но теперь уже в противофазе, чтобы выявить как полностью присутствующие артефакты, так и частично, и отсутствующие тоже; сперва каталогизирование, потом анализирование.

Итачи после выполнения заказа оставался бодрым. Бой потребовал высокой концентрации и высокой же, но отнюдь не полной отдачи сил. Через одни врата Хачимон получалось прокачивать мало чакры – тенкецу развиты для работы с пятью. Вот и пришлось хитрить с поглощением плазменных выстрелов и прокачкой через нейро-интерфейс колец. Проще было применить гудодаму, конечно, однако тогда вышел бы полноценный Чибаку Тенсей, за считанные мгновения выдравший каменную породу и создавший бы гигантский шар объёмом с пирамиду Хеопса.

Так что после боя и выполнения заказа Итачи пару часов провёл в лазарете базы, где сперва привлёк Каролин помогать ему делать забор секреции из безвольного тела гоаулда Осириса, а потом вместе с Лам начал новый и длительный проект - выращивание светящихся грибов с конечной целью создать трутовик-фонарь для организации ночного освещения в отсталых мирах. Доктор Симмонс-Фрейзер одобрила эту инициативу - иначе и быть не могло. А вечером после работы Итачи предложил Каролин закупиться вкусной выпечкой и десертами для благотворительного визита в детский приют – девушка согласилась поучаствовать в таком правильном деле.

Если Джек взял отгул только на один день, то Итачи на все три до конца недели, чтобы лишний раз не пугать бойцов и собственного помощника, в Вирте словно бы лично побывавшего на поле боя и узревшего как мощь состава ЗВ-1, так и ужасающее могущество пятого члена команды. Шиноби решил дать простецам время свыкнуться с мыслью о том, с каким крутым перцем они работают, а также увидеть плоды тренировок, в малом масштабе повторяющих проделки супермена.

Да-да, генерал Хаммонд в приказном порядке заставил полковника О’Нила взяться за развитие телекинеза, а ещё привлечь обученных асом телекинетиков и группой повторить Чёрную Дырочку. Учебный сбор проходил на Альфе в четверг. Четырнадцать пользователей харакеш при помощи Фисы смогли раскрутить расенган. Восемь телекинетиков смогли его оттолкнуть с верхушки горы и со второй попытки сжать следующий спиральный шар в точку. Чёрная Дырочка оборвала по пути листья и хвою с деревьев, а у подножья выворотила и переломала кустарники и деревья на площади примерно с баскетбольную площадку, что было явно больше урона, нанесённого первым расенганом. Не густо для такой большой группы, однако повторяемость приёма – это показатель. Так что ужас перед мистером Джексоном поугас и трансформировался в более высокий пиетет. По крайней мере, генерал Хаммонд такого отношения к Учиха добивался от подчинённых, блюдя психологическое здоровье коллектива.

Три свободных дня Итачи посвятил отбору сотрудников для своего онсена, который он вознамерился построить в окрестностях Колорадо-Спрингс. Персонал в первую очередь потому, что стажировка в Японии дело длительное, минимум полгода для качественного обучения разным видам массажа и прочим сервисам, присущим японской культуре горячих источников. За полгода стройка точно завершится.

И да, по-прежнему утром оперативки в Денвере, а вечером… Вечерами Итачи катал Каролин на своём вертолёте, пробив для него разрешение садиться на детских спортплощадках у заранее оговариваемых сиротских приютов, куда таким экстравагантным образом доставлялись сладости. Конечно же, вертушка катала сказочно счастливых мальчишек и некоторых девчонок, лично отбираемых Итачи, который лишь отчасти прислушивался к хвалам воспитательниц. Обожание детей благотворно сказывалось на постепенно завязывающихся отношениях с Каролин.

А на уикенде по инициативе Итачи уже вся ЗВ-1 плюс Шарэ, Дрей-ок и Раяк, Сара и Дин, а также семья Симмонс-Фрейзер, Каролин Лам и Мачелло помогали следить за порядком во время рейса в большом Боинге 747 от ВВС США, принявшим на борт целиком один из детских приютов, чтобы отвезти детишек на горнолыжный курорт, где хорошие деньги и армейские зимние палатки решили вопрос со снаряжением, тренерами, размещением оравы сирот и сотрудников учреждения, летевших на отдых вместе с собственными семьями. Главное проторить путь, а дальше до конца лыжного сезона таким образом наберутся впечатлений все детские приюты в штате Колорадо.