Птичий разум почтовой совы пугался хищников, только человеческая воля заставила приблизиться практически вплотную к одному дракону, размерами чуть побольше Норберты, которую некогда выращивал Хагрид и которую Золотое Трио с приключениями отправило в Румынию через Чарли Уизли, работающего там. Самец не ощутил рядом с собой другое магическое существо – отреставрированная мантия-невидимка успешно действовала.

Расположенная посередь горного склона пещера с самцами впечатляла своими громадными размерами уроженца Земли – в Морозных горах на Тедасе и побольше есть. А вот прикованные драконы были очень юны и довольно малы, даже Флемет в своей форме дракона была больше них, даже того одного, запертого в четвёртом зале от входа. Матёрый, по сравнению с остальными, самец-осеменитель лениво пыхтел, отнюдь не являя дружелюбный взгляд даже после хряка на завтрак.

Поттер обернулся обратно в человека посередь второй пещеры. Юноше пришлось рисковать, осторожно подбираясь к одному из самых первых самцов, вытянувшего цепь на всю длину и сложившему передние лапы под клыкастую челюсть, чтобы лёжа наблюдать за небом, пока его раскормленным не увели на забой. Гарри встал под самым боком со стороны стены, чтобы остальные не заметили. Он был выше лежачего дракона, но волшебная палочка как раз закрывалась сложенными крыльями. Теперь главное, чтобы юнец не двинул крыльями, зашибая невидимого смельчака.

Подготовившись, теневой маг жахнул бы по валлийскому зелёному дракону Дезориентацией, да против этих зверюг безполезно. Зачем бороться с магией дракона, когда можно воспользоваться коварством волшебных палочек и обернуть его магию против него же? Для того и подбирался вплотную.

Поймав настрой дракона, наблюдавшего за воздушной игрой детишек, Поттер высовыванием палочки нарушил полог мантиии-невидимки и тихой скороговоркой заклял юного дракона, направив короткий луч в шею:

- Маджикус Экстремус Конфундус Максима.

Шок!

Таки двинувшееся крыло дракона прошло сквозь прикрытую капюшоном голову. Вживую с таким эффектом Поттер ещё не сталкивался.

Опыт прошлой жизни помог первым собраться и, вопреки конфузному положению, исполнить усиленные и максимизированные медицинские чары сна, намотав на концентратор собственную же магию хищника высшего класса опасности. Чары одолели обескураженного юнца, всхрапнувшего огненным протуберанцем и сложившего крылья обратно к телу.

«Крутой парень», - восторженно огладив чуть шершавую горячую кожу, ещё не успевшую огрубеть до отделения чешуй. Такая идёт на фартуки, обувь, куртки с плащами, более нежная кожа самок годится на защитные перчатки и штаны.

Не имея представления, насколько хватит длительности усыпления, Поттер поспешил сбросить под ноги свиток и прытко-пишущее перо, после чего окружил себя чарами приватности и принялся интенсивно колдовать, проводя серию тотальных замеров.

«Тьфу!» - в сердцах воскликнул в уме юноша, вспомнив о внутренних органах. У него отсутствовали знания о заклинаниях такого рода измерений или диагностики. Без учета внутренних органов все расчёты яйца выеденного не стоят, а их учёт многократно усложнит и удлинит вывод итоговых формул трансфигурации.

Теневой маг не обольщался по поводу объёмов маны в своей ауре – этого едва хватит на воплощение туши подобного вот восьмифутового в холке юноши. Ни о каком огненном дыхании и речи не будет. А хочется! Мало того, Поттер желал присовокупить к первому воплощению аж четыре заклинания в качестве магических способностей дракона: Пламенная вспышка для удлинения струи огня с семи до пятнадцати метров, изрыгание Огненного шара на сотни метров, Телекинетическое оружие на когтях, четвёртое – это защита, и тут маг-оборотень колебался между Щитом заклинаний и Боевой магией. Теоретически это вполне возможно именно при воплощении во время трансфигурации, когда помимо аурной будет задействована магия внутри изменяемого человеческого тела. В общем, Гарри придётся подучиться и на следующих выходных ещё раз сюда наведаться, а само обретение формы дракона отложить на октябрь.

Для гарантии и пущей сохранности облика Гарри Дайлен на приставучих жвачках «W&W» прилепил на болотно-зелёный бок большой пергаментный лист для урока рисования и по заветам «тётушки» Амбридж отобразил на нём пропорционально масштабированный облик валлийского зелёного, задав анимацию позирования в разных положениях.

Заметя все следы, человек осторожно прошёлся по чистенькому и довольно ровному полу до одной из двух клеток после мрачного третьего пещерного зала, сплошь оплавленного и подпаленного. Напоследок Поттер сварганил порт-ключ на центр второго зала. Только сумасшедший самоубийца будет перемещаться в логово драконов – либо сам дракон.

Вот и следующая цель визита, ничего не подозревающая. Поттер бочком пролез бы меж массивных прутьев, да побоялся потревожить касаниями сигнальные чары. Маг-оборотень превратился в мышь, чьё звериное сознание давно привыкло залезать во всякие пугающие области, и спокойно юркнул внутрь мрачного вида тюремной залы.

Кандалы почти шестнадцатифутового ростом «владельца гарема» удерживали каждую лапу и шею, массивные кованые цепи со слегка светящимися голубым светом рунами тянулись к пяти анкерам, вокруг каждого штыря ещё шесть малых в виде соты. Увы, замочные скважины закрывали шторки с рунами, даже когтем или клыком не расковырять. Сюда бы Меч Гриффиндора, уж он бы точно рассёк звенья.

Мышь спринтерским забегом покинула камеру и превратилась в сову, пулей выпорхнувшую прочь. Опрометчиво! Человеческому разуму пришлось более десяти минут успокаивать рулящий пернатым телом птичий разум, прежде чем вернуться в заповедник, где ещё кое-что важное осталось для осмотра.

Интерес представляла верхушка горы с пещерами самцов. Явно искусственного происхождения. Проход где-то внутри или тупо завален. Гарри Дайлен зорким совиным зрением приметил валун-порожек, на который удобно спрыгивать с летающей метлы.

Замок драконологов со всех сторон имел оплавленные камни кладки и подпалины у оконных проёмов, забранных толстенными решётками между двух рам. Из доброжелательных духов тут главенствовал Дух Долга, почтовой сове не составило труда запомнить его магический «след» для ночного визита из Тени.

Гарри Дайлен, памятуя приключения на Тедасе, не отказал себе в удовольствии пролететь над горной речкой и найти укромный водопад, рядом с которым сбросил одёжку. Применив Боевую магию, чтобы разогнать ману по плоти и устоять на скользких камнях, поднял тучу брызг, забежав под стылую воду и начав активно растирать себя руками, фыркая и разжигая внутренний огонь для согрева. Ещё бы зрение не подводило, и совсем был бы кайф!

Взбодрившись, Поттер чуть было не воспользовался приёмом Амелла с импульсом магии, во все стороны разбрызгивавшим воду с хозяйского тела. Палочкой незаметнее – эбонитовой с жилой фестрала. Проверив, не забыл ли чего, юноша порт-ключом переместился под приют-ель неподалёку от охотничьего домика Блэк – нижние ветви создавали просторный и укрытый от посторонних глаз шатёр. Отсюда банально ближе лететь до Хогвартса, а маг-оборотень обожал полёты!

- Гарри, мне бы пригодилась твоя помощь, - просительно обратился Дин за обедом.

- После обеда в библиотеке? – прожевав капустный салат, предложил Гарри.

- Было бы здорово, - повеселел Томас.

- Гермиона, и ты даже ничего не спросишь? – подивился Поттер молчанию соседки, обычно встревавшей, куда не просят.

- А? – выплыла из своих мыслей Грейнджер. – Гарри, ты что-то спрашивал?

- О чём задумалась, говорю, - произнёс Поттер, соседи поспешили заесть улыбку.

- Если в Хогвартсе есть кузница, то могут быть и рудные шахты. Вокруг же горы, под землёй определённо должны быть залежи полезных ископаемых, - поделилась своими рассуждениями Грейнджер.

- Вау… - Уизли выпал в осадок с открытым ртом.

- Так вот почему слизеринцы такие богатые – втихаря ночами добывают золото и драгоценные камни, - с умным видом изрёк Поттер, но уголки губ подрагивали от сдерживаемой улыбки.

- Гарри, я серьёзно, - упрекнула Гермиона, знавшая схожий тон давнего друга.

- Прячь на виду, Герми, - сымпровизировал юноша. - Вспомни слова Сириуса, что раньше Слизерин выпускал управленцев. Я полагаю, когда-то их общежитие располагалось на крыше Лестничного Донжона как распределительного центра всего замка, но потом случилось что-нибудь мерзкое, отчего весь факультет пришлось переселять, - высказался Гарри и принялся кушать дальше.

- Это имеет смысл, - кивнула Гермиона.

- Гляди, Дин, щёлкают тайны Хога как белки орешки, - пихнулся Симус, переживший захватывающее утро со сногсшибательной красоткой, с азартом отправившейся на поиски кузницы как части замкового хозяйства, которым Блэк-Тонкс официально заведовала. Они заглядывали в такие уголки, о которых Финниган даже не подозревал!

- Разведаем крышу?.. – прошептал Уизли заинтересованно, из зависти к ирландцу тоже желавший что-нибудь эпохальное открыть в Хогвартсе.

- Возьми первачков, Рон, у них свежий взгляд, - сделал акцент теневой кардинал. - И они навсегда запомнят это приключение. А нам важнее заняться поручением директора. Герми, присоединишься ко мне с Дином?

- Гарри? – Гарри? - раздалось с разными интонациями от Дина и Гермионы.

- Для школы. В библиотеке подробности.

- А, ну, ладно, - протянул Дин, успокоившись. Въедливая Грейнджер была лучшей кандидатурой для составления правил новых школьных соревнований.

- Сегодня после обеда? – уточнила девушка-отличница.

- Угу, - отъедая ещё кусочек от румяной куриной ножки, второй по счёту.

Довольная приглашением девушка с серьёзным видом принялась доедать, гадая, что за поручение дал директор.

На десерт подавался жирный пастуший пирог – картофельная запеканка с бараниной. И тыквенный сок — один из любимых напитков британских волшебников. Его реклама даже занимала целый разворот в программке, выпускавшейся к Чемпионату мира по квиддичу. Классический рецепт таков: взять два стакана тыквенной мякоти и выжать из нее сок, полученную жидкость перемешать с двумя стаканами яблочного сока, половиной стакана ананасового сока и чайной ложкой меда, при желании добавить корицу, имбирь и мускатный орех. Гарри любил докладывать в кубок ложку сметаны, столовую, а после прошедшего лета всегда подогревал охлаждённый сок.

Завершив полуденную трапезу, Золотое Дуо и Обсидиановое Уно окружили себя чарами и ленивой походкой объевшихся поползли в библиотеку, по пути обсуждая новые школьные соревнования. Девушка забраковала почти все идеи парней из-за чрезмерного для Хогвартса насилия. Часто летая с родителями на отдых, Гермиона в самолётах коротала время за книгами, но посматривала и в сторону родителей, игравшихся в электронные казуальные игры. Вот на их основе они втроём и разработали общую игру, усложняющуюся от младших к старшим.

На стене-экране четыре загона для: грифонов, змей, воронов, барсуков. У каждого свои ворота. Посередь тропинка, на ней бревно. Чары распознают заклинания Алохомора для открытия ворот и Коллопортус для их закрытия, а также ныне «обычные» «палочковые выбросы» для перекатывания бревна к нужным воротам, иначе глупые животные пройдут мимо. Задача для младших курсов запускать каждого приходящего зверя в свой загон. Собственно, Хогвартс переводится как загон для свиней.

На средних курсах добавляется заклинание Депульсо для отталкивания бревна в разные положения. К факультетским символам добавляются голодные тролли, которых надо заклинанием Экспеллиармус быстро лишать дубин и пропускать по тропинке, и акромантулы, которых надо давить бревном. Скорость тоже постепенно наращивается. Ещё у стен-экранов туда-сюда перекатываются натуральные брёвна, вынуждая прыгать или бегать; скорость движения брёвен синхронизирована с анимацией.

На старших курсах к анимации добавляется трансфигурация в виде галапагосских черепах, ползущих от стены по неглубокой воде и с панцирей которых надо колдовать. Замочил ноги – проиграл. Также добавляется заклинания Конфундус и Ступефай для торможения слишком быстрых картинок или черепах, при заторах умеющих кусаться. А на игровой анимации дорисовываются несколько люков, куда можно экстренно сбросить кого-нибудь, кто попозже обязательно вылезет и будет метаться по нарисованному двору. Также добавляется режим день-ночь, когда у каждого загона нужно зажечь либо погасить фонарь, иначе животные не пойдут внутрь даже при открытых воротах.

Общая загвоздка в чётком распознавании заклинаний. Решение сообща нашли-таки – шаблоны. Каждое заклинание по-своему воздействует на рисованный объект. Достаточно очень быстро сравнить кляксы и перерисовать элемент согласно логике игры.

Отличительной особенностью данных соревнований, как сошлась троица с подачи Гарри, будет участие по желанию. Каждый месяц в каждой из трёх возрастных категорий на кон ставится всего двадцать школьных баллов, которые распределятся пропорционально набранным факультетами суммам игровых очков.

За сим Гарри оставил Дина и Гермиону, занявшихся скучной проработкой пошаговых алгоритмов да системы очков и штрафов для оценки результата игры. Он ушёл в Запретную секцию искать и изучать книги о магии, аналогичной рентгеновскому или ультразвуковому аппаратам, чтобы узнавать характеристики внутренних органов.

К ужину стараниями лучших подружек, Лаванды и Парвати, за всеми четырьмя столами обсуждали сплетню про драгоценно-золотые копи под нынешним общежитием Слизерина. Старшекурсники-змеи «путались» в показаниях, насмешливо относясь к верящим этому вздору. Для пятикурсников Гриффиндора эта тема была косвенной.

У рыжего Чингачгука и его племени зулусских папуасов, как нарёк их Симус, сенсации не случилось. Кевин нашёл единственную зацепку рядом с одной из верхних лестничных площадок – большую картину с изображением самого Хогвартса с высоты птичьего полёта. На всех остальных были люди, даже в Пейзажной галерее на всех картинах можно встретить человеческие фигуры, а тут они получатся слишком мелкими и не различимыми. Опрос соседних живых портретов раскрыл хорошее чувство юмора Бэзила Фронсака, бывшего директором на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков и каждый учебный год тасовавшего в замке подавляющее большинство живых портретов.