- Мистер Поттер струсил? – одарила улыбочкой Браун.

- Дура, - скривилась Патил. – Распечатай счёт, Гарри.

- Обязательно, Падма. Симус, ты в предпоследнем заходе, перебей Дафну.

- Угу… - не веря в собственные силы пироманта против гидроманта.

- Симус, - внушительно так глянув на приятеля, чтобы ввернуть аргумент, над которым думал почти всю дорогу до стадиона, да и то без подсказки Духа Знаний не обошлось. – Подтянись, секрет на ушко раскрою.

Ещё в первый день учебы враждебно настроенный парень теперь имел кардинально противоположное мнение. Финниган всё-таки подошёл с края третьего ряда к середине второго и наклонился выслушать.

- «Хогвартс-экспресс» не водовоз, а паровоз. Смекаешь? В кипящей воде много пара, а при конденсации это тоже вода, твоя вода. Ветерок как раз в ту сторону.

Поттер заработал благодарное стискивание плеча. Финниган с просиявшим лицом сел на место, заработав ворчание Рона про зады в сторону его величества старосты.

- Лаванда, а хочешь надуться до облаков? – вместо колкости предлагая нечто, способное замирить. Как раз выбрал время между заходами четвертого курса.

- Предлагаешь украсть поцелуй? – кололась девчонка, у которой со лба уже всё свели, но память ещё не угасла.

- Подставь попку Рону, а я тебе в ушко сладость нашепчу, - озорно зыркая за очками.

- Пф! – с двух сторон фыркнули.

Однако сплетница уже знала, чья идея и чей золотой сделали Дина популярным. Мисс Браун изволила подняться, когда вновь настала пересменка, но зад отклячила в сторону скривившейся Гермионы, а не предвкушавшего помидора.

- Накатай статью о трёх соревнованиях, я сегодня после ужина отправлю её на имя редактора НВМ.

Глазки Лаванды выпучились и наполнились щенячьей радостью. Она даже не усомнилась, что Мальчик-который-Ах-какой сможет такое провернуть.

- Ах-х-х… - испустила Браун и отдавила пару ног, пока шла к себе, витая в облаках.

- Эй, Гарри, ты что ей такое наплёл? – наклонился сзади Рон.

- Много будешь знать, скоро состаришься. Вечером, Рон, ты тоже в деле, - обойдясь без щелчка по красному носу.

Последнее замечание несколько и ненадолго успокоило Уизли, порядком нервничавшего из-за оттока внимания Гарри с него на других и в то же время ещё утром вновь ощутившего качественное изменение этого самого внимания, приходящегося совсем не по вкусу лентяйской шкуре.

Увы, надежда на Криви не оправдалась и в отношении старшего брата. Результат по четвёртому курсу не отличался от третьего.

- О, что же я вижу? Пятый курс, всю неделю будоражащий Хогвартс, уступил первенство милым дамам, в число которых не попал мистер Малфой, - вещал Джордан, комментируя порывисто вставшего и зло севшего обратно Драко, жаждавшего намылить кое-чьи очки. – Слизерин и Гриффиндор не поддержали выступление женских старост, какая жалость! Зато нас ждёт битва сестёр Патил!

Пэнси, Ханна, Парвати, Падма выстроились перед барьерами, их колбы убежали на отметку в двадцать метров.

- Внимание, дамы, отсчёт через пять, четыре, три, два, один, старт! – объявила Блэк-Тонкс, ещё не утратившая заводного азарта и голос не сорвавшая.

- Какая синхронность, парни, завидуйте! Все дамы покорили стометровку! Чей же хлыст дальше брызнет? Сёстры Патил обгоняют конкуренток! О Падма, я тебя люблю! Каждая плеснула в тройку, браво! О, да, наконец-то мы видим забег колб! Давайте, меткие девчонки, отлично целитесь! Не каждый парень так попадает в дырку!

- Джордан! – одёрнула Макгонагалл от слишком пошлого намёка, чем только усугубила.

И судьи вовремя возвели щиты, чтобы следом отдать колбам команды закрыться и заклинанием изъять из котлов всю воду в мерное ведро и бочку, соответствующие величине котлов. Вскоре на табло отразились все измерения. По итогам Падма победила соперниц в состязании на дальность, Парвати на объём воды в трёшке, Ханна в шестёрке, Пэнси набрала больше в колбу и её сосуд при этом находился на деление дальше, чем у всех соперниц.

Следующими вышли: Милисента, Сьюзен, Мэнди, Келла. В этой четвёртке блистала Боунс, по всем четырём видам состязаний обыграв конкуренток.

Трейси, Захария, Лайза, Лаванда. Смиту повезло оказаться в малиннике, Захария сосредоточился на захватываемом Хаффлпаффом первенстве в заполнении стандартного оловянного котла шестого размера и обыграл на этом поприще всех девчонок, а потом попробовал выжать из себя длинный хлыст, но оказался осмеян, на издыхании не дотянувшись и до сотки. Самая жаркая борьба на дальних дистанциях велась между Трейси и Лавандой: Дэвис проиграла Браун на дистанции, но выиграла по объёму набравшейся воды в стандартном оловянном котле третьего размера; обе по результатам уступили девчонкам из первого захода. Турпин буквально четверти стакана недобрала до победы над Паркинсон в состязании колб.

Пайк, Джастин, Майкл, Фэй. Надо сказать, Данбар пустила струю не хуже трёх парней, из чувства позора поднажавших-таки ещё на десяток метров дальше и побивших девчоночьи рекорды. Хитрая дама в это время наплескала в шестёрку, как и все прочие, гуляющей туда-сюда струёй щедро облив окружающий газон, до сих пор не превратившийся в болото из-за заклинаний садовника, после каждого захода отправлявшего лишнюю влагу в нижние пласты земли. И всё-таки Финч-Флетчли выдавал из своей палочки струю толще и напор сильнее, чтобы победить в наполнении котла в тридцати метрах. Корнер же в данном заходе вырвал себе победу по колбам, удачно хлестнув струёй так, что столовая ложка воды осталась в колбе на шестидесяти метрах.

Теодор, Эрни, Энтони, Рон. Парни-старосты решили порадовать зрителей, хотя Рон едва не ссыканул, но локоть Гермионы отправил его в путь, а то бы Уизли круто опозорился. Увы, рыжий грифон по всем параметрам зримо уступал тройке коллег-префектов. Двое ребят из священных двадцати восьми и один потомственный волшебник показывали очень близкие результаты, однако Нотт был во всём покруче конкурентов: дальше и точнее бил, больше воды генерировал на тридцати метрах. По итогам именно староста Слизерина выбился в лидеры по курсу во всех четырёх видах состязаний.

Хаффлпаффцы закончились, поэтому на поле вышло сразу двое грифонов: Винсент, Терри, Невилл, Гермиона. О, в этом заходе явным лидером проявила себя Грейнджер, с первого же взмаха на первых секундах выдавшая идеально длинную струю под баллистическим углом, лишь дециметра ей не хватило перебить значение Нотта. И в трёшку Грейнджер набрала четыре с лишним литра воды, уступив стакан Голдштейну. В шестёрку она налила сорок с лишним литров, недобрав с полведра до уровня Макмиллана. Её трёхногая колба при поднятии щита стояла на семидесяти метрах с чашкой воды внутри – рекорд Нотта пал.

Ровенкловцы тоже закончились. По двое от непримиримых факультетов: Грегори, Дафна, Дин, Симус. Гидромант из рода Гринграсс сходу пробила рубеж в двести метров, оба котла наполнила до краёв и колбу на сотке целиком заполнила. Из парней аутсайдером оказался Гойл, почти разгромно продувший Томасу и Финнигану по всем четырём состязаниям. Шипящая струя кипятка из волшебной палочки пироманта превосходила воду из палочки чернокожего.

- Судьи! Я не согласен с результатом на дальность! Победа за мной, - громко и твёрдо заявил Финниган, когда подсчитали объёмы воды в котлах и колбах.

- Мистер Финниган, ваша струя чётко била на сто двадцать метров и три сантиметра, течение по поверхности и вторичные брызги не учитываются, - строго высказалась Блэк-Тонкс. – Это ваш конечный результат в состязании на дальность.

- А вот и нет! Пар – это тоже вода. И мой пар конденсировался даже за оградой стадиона.

- Люмос Репулсус Максима, - раздался голос порывисто вставшей с места Минервы Макгонагалл.

Невидимый свет узким лучом ударил из её палочки и ярко отразился от всех капель воды, довольно слепяще, надо признать. И действительно, чёткий след из сияющих искр обнаружился на противоположной ограде стадиона.

- Вы правы, мистер Финниган. Пять баллов за смелость вам и пять баллов за находчивость мистеру Поттеру, нашептавшему вам победу в этом виде состязаний. Судьи, исправьте свою ошибку, - велела внимательная заместительница директора, улыбнувшись своим грифонам, которым в копилку подарила десяточку баллов, в то время как декан Слизерина вовсе не появился на поле для квиддича, где средние курсы школы весело надругались над его ненаглядными котлами и колбами.

- Извините, мистер Финниган, - признала свою неправоту Блэк-Тонкс.

Даже без учёта штрафа за гидромантию – пиромант хитростью победил в состязании на дальность. Дафна даже не удержала лицо, как и весь Слизерин, у которого прямо из-под носа нагло украли победу. Зато гриффиндорцы повскакивали, запрыгав на месте и заулюлюкав во всё горло.

- Фавориты двух факультетов подходят к барьеру. Малфой vs Поттер. Бурный рост мистера Поттера кружит голову мистера Малфоя. Чья струя круче?! – вопрошал Джордан, открыто намекая на писькометр и нетрадиционную ориентацию змеи.

- Внимание, парни, отсчёт через пять, четыре, три, два, один, старт! – дал отмашку Трумэн.

- Малфой размахнулся под полтораста метров! Поттер проигнорировал замеры длинны в пользу объёма! И колба, куда Гарри гонит колбу?! Скороговорка всем на зависть, друзья! Малфой тоже спохватился и погнал колбу к сотке! Поттер уже заполняет шестёрку – какая толщина, парни, а!? Малфой мечется, Поттер тактически ведёт партию и доливает до краёв!.. Полная колба и на сто двадцать?! Риск на грани фола! Да-а, грифоны всухую побеждают на пятом курсе!!!

Глазомер Ли Джордана сработал идеально, опередив судейские измерения, подтвердившие победу Поттера в трёх состязаниях, два из которых на штрафах за гидромантию Гринграсс, но всё равно.

Трибуны Гриффиндора взорвались. По итогам соревнования грифоны и змеи завоевали по двадцать очков, вороны и барсуки по десять.

Глава 37, идеи, размышления, соревнования.

- Луна, подожди меня, пожалуйста. Добрый день, красавица, - Поттер оторвался от своих под благовидным предлогом, чтобы избежать незаслуженного чествования и по гораздо более значимым причинам.

- Привет, Гарри. Прекрасный день сегодня, правда, - мило улыбнулась Луна.

- К сожалению, я по меркантильному интересу. Отойдём в сторонку?

- У тебя проснулся нюхлер? – лукаво глянула призёрша состязаний по колбам.

- Некто вроде, - хитро глянув в ответ. – Вот мой подкуп, - извлекая из кармана шоколадку, горькую из-за высокого процента какао. – Принеси, пожалуйста, к отбою четыре редиски против мозгошмыгов. Попробую Рону положить в изголовье и под подушку, может уговорю на лоб под колпак. Хотя бы ночью, раз днём стесняется.

- Четыре будет мало для его роя, нужно дюжину, лучше семнадцать штук, - деловито ответила Полумна, приняв шоколадку и задумчиво глянув поверх головы Гарри.

- Мозгошмыги быстро размножаются?

- Очень. Хм, если за раз ото всех избавиться и потом ночами сманивать, то сойдёт. Ловчие амулеты можно и не серьгами носить, а прикреплять к ушной раковине как, ну, наушники у простецов, - предложила Лавгуд. – Или под острый верх шляпы.

- Ясно, спасибо за разъяснения. Не сочти за оскорбление, Луна, давай тогда завтра после занятий я заплачу тебе пару галлеонов за себя и Рона, чтобы научиться у тебя создавать ловчие редиски против мозгошмыгов? – попросил Поттер.

- Ой, что ты, я вас так научу, это же элементарно, - отмахнулась Лавгуд.

- Не-не, труд должен вознаграждаться, особенно по втемяшиванию чего-то такого в рыжую дурнушку, - невесело хмыкнул Поттер. - Я потом бы у тебя ещё и курсы организовал для всех заражённых грифонов, апеллируя к наглядному примеру избавленного от паразитов друга. Как ты на это смотришь?

- Давай сперва поэкспериментируем с Уизли, Гарри, а то вдруг у него от создания ловчих амулетов извилины расползутся? – пошутила Луна.

- Хорошо. Спасибо тебе, Луна, - на сей Гарри сам клюнул девчонку в щёчку, без робости, с нежностью и боязливостью испортить невинную девицу настоящими поцелуями, как с Морриган. – Счастливо, - попрощавшись и смотавшись.

- Эх, какой хороший день, - взгрустнула одинокая девочка и отправилась к скалистому берегу Чёрного озера, в сторону от основной массы возвращавшихся в Хогвартс, впрочем, на трибунах остались соглядатаи со старших курсов, чтобы проследить за тем, как судьи убирают старый реквизит и готовят поле для следующего соревнования.

Гарри достаточно хорошо знал стадион для квиддича, чтобы забраться на один марш вверх в колонне-трибуне и скрытно ото всех сменить ученическую мантию на мантию-невидимку.

Ох, как же было здорово размять крылья! Гарри Дайлен поистине влюбился в свою форму почтовой совы. Это непередаваемое чувство свободы. Это чудесное парение на восходящих потоках воздуха. Это зоркое зрение. А главное, это сам полёт, ведь при полёте на метле руки на древке, а у птицы руки это крылья, и малейшее движение кончиком может закрутить в лихую спираль.

К сожалению, до обеда оставалось всего более двух часов, а дел невпроворот.

Поттер приземлился и обернулся из птицы в человека под мантией-невидимкой, в следующую минуту снятой и убранной в браслет. Гигантская поляна, где в прошлом году содержали драконов для первого испытания турнира за Кубок Огня, успела обзавестись порослью деревьев и кустарников, некоторые из которых были выше колен юноши, не говоря про высоченные травы. В Тени же тут были натуральные дикие заросли, густые и непроходимые. Всё из-за драконов, от которых магия ощутимо распространялась во все стороны на манер заклинания Аура очищения.

Теневой маг сконцентрировался, поднатужился и хлопнул в ладоши. Вокруг него произошла вспышка спиритической энергии, вспугнувшая в Тени ракообразную сопломедузу, охотившуюся за стрекозиными белочками. Увы, с первого раза не получилось.

Изученная ночью книга про рунные обереги побудила Гарри Дайлена задаться вопросом: какого гарлока он возится со стельками, когда может комбинировать Спиритический щит и Руну защиты? Правильно, очевидное решение было на виду. Всё благодаря книге, достаточно подробно описывающей, какое влияние окажут руны при нанесении снаружи и с изнанки кожаного жилета, что и где правильно размещать да как связывать воедино узоры с обеих сторон. Для теневого мага вскоре стало ясно, что Руна защиты идеальна для внутренней стороны Спиритического щита (который бы правильнее именовать доспехом или латами), при этом получится самодостаточное заклинание, которое будет потреблять ману лишь в случае принятия атак или при нахождении в неблагоприятной среде, такой как эта бывшая драконья поляна.