В конце первого часа ночи сонные и во весь рот зевающие пацаны разбрелись по своим кроватям, полные впечатлений. Альбус Дамблдор сделался в их глазах непререкаемым авторитетом, как и Снейп, за которым признали мастерство, увидев не только в амплуа въедливого и саркастичного зельевара, придирающегося ко всяким мелочам, но и в качестве умелого профессора ЗоТИ, на практике доказавшего свою высочайшую профпригодность, - честь учиться у такого мастера, ему можно и простить язвительный стиль преподавания. Профессор ЗоТИ работал образцово-показательно, поскольку намеревался издать если не иллюстрированное пособие, то серию статей и очерков, подтверждая свою квалификацию с замахом минимум на мастера чароплёта и мастера трансфигуратора – стать подмастерьем в обоих гильдиях для него простая формальность. Негоже преподавателю оказываться менее статусным, чем его ученики, тем более отставать по профилю, а отсутствие знаний по приданию заклинаниям животных обликов и сопутствующих эффектах в общем и частном – это ли не свинство?!

А уж как взлетел авторитет Уизли! Тем более Поттера, с подачи которого Дамблдор и создал Чудоколдовище, разгромившее защищённый мэнор и убившее разом аж трёх Тёмных Лордов! Одинаковых, правда, но и что с того?! Снейп и Бруствер предварительной диагностикой подтвердили принадлежность всех трёх останков Тому Марволо Реддлу, оказавшемуся незарегистрированным анимагом с формой змеи. Походу дела озвученные двумя профессорами сведения о хоркруксах и големах плоти стали достоянием всех мальчишек, что с завтрашнего дня послужит причиной перманентной головной боли всего педагогического состава Хогвартса. В общем, первый общественный сеанс зачатка колдовиденья понравился всем зрителям без исключения.

Так сложились обстоятельства, что гоблины организовались уже после миссии Альбуса Дамблдора. Любящие кушать человечину коротышки воспользовались шансом и сполна отомстили за Южную Африку. Восемь тысяч латников оказались абсолютной неожиданностью для вымотанных миротворцев МКМ, ставших лёгкой добычей гоблинов, прихватывавших и трупы оборотней (зажатых для Дамблдора), являвшихся деликатесом того же сорта, что и рыба фугу в японских ресторанах: правильно приготовленное мясо ликантропов потрясающе вкусное, но единственная ошибка приводит к смертельному отравлению. Гоблины без невосполнимых потерь захватили как «живые консервы», так и скопом собрали весь хабар, в том числе обчистив имущество ДАРК, то есть обворовав брошенные англичанами дома.

Теневой маг, прямо в начале сеанса благополучно уснув и фантомом выйдя в Тень, первым делом метнулся в мэнор Краучей, желая лично убедиться в справедливости донесения духа. Компаньон остался в плотском теле с активированной Аурой очищения, придававшей пацанам бодрости и жажды знаний.

Это прошлогоднего Поттера пробило бы на загибающее ха-ха. Нынешний Гарри Дайлен победно улыбался – он передумал и перехитрил врага, оказавшегося в цейтноте и допустившего фатальную ошибку, не учтя хроноворот, помогший осуществить одновременный переход вредноскопов на предельный уровень опасности, изначально не являвшейся общей для Казимира и для Реддла из-за совершенно разных источников неприятностей для каждого из них.

Реддл сумел пропустить Баубиллиус через свою змеиную форму к фамильяру, отчего эта связь с Нагайной перегорела, а пострадавшая гадина обиделась. Спиритическое копьё отвести не удалось – оно достало Тома критически, почти истребив. Молния с обликом птицы-гром фактически убила плоть его змеиной формы, Авада Кедавра уже не должна была сработать на трупе, но всё-таки Реддл перестраховался и не зря – приплетённое смертельное проклятье уничтожило теневое тело змеи, до того почти убитой насквозь прошившим её спиритическим копьём, потерявшим три довеска, добивших бы человеческую ипостась Тёмного Лорда.

Сработал якорь хоркрукса. Реддла притянуло к василиску. Нагайна оказалась во всех смыслах сильнее своего бывшего хозяина, не пожелавшего отбрасывать раненное, но ещё пока цельное астральное тело, а не порванное неумелыми ритуалами создания хоркруксов. Том не пожелал воплощаться василиском, чтобы не маяться с возвращением человеческого облика. Том Марволо Реддл желал сделать Нагайну своей анимагической формой, однако пал жертвой коварства и мести за подлый удар молнией. Королевская змея поступила со слабаком по-змеиному, перетянув доминирование на себя. Не Том обрёл анимагическую форму василиска, а василиск Нагайна обрела антропоморфную форму человека. Том Марволо Реддл умер – да здравствует Нагайна Том Реддл! Лорд Волан-де-морт стал придатком василиска, которая получила всю память, навыки и магию бывшего хозяина, сохранившего личность, но не способность безраздельного управления собственным телом и магией. Как раньше человеческое сознание оставалось над всецело подчиняющимся змеиным, так сейчас змеиное оказалось над человеческим.

Издыхающий Том сумел донести до Нагайны срочную необходимость употребить зелья на заранее приготовленном подносе и заново подчинить алтарь мэнора для гарантии безопасности обиталища. И на этом пока всё: для василиска чужда людская война и не интересны переговоры с другими двуногими, василиск ночью хотела спать в тепле и нежиться в магии. Том не сумел воспротивиться воле «свыше», вопреки всем навыкам Окклюменции читавшей его как открытую книгу и не позволившей воспользоваться алтарём для рокировки - для возвышения человеческого Эго над змеиным. К слову, Чёрная Метка была завязана на сущность Тома Реддла, а она уцелела и формально возродилась, так что магическая татуировка на мгновения погасла и вновь налилась магией Лорда Волан-де-морта, успокаивая Пожирателей Смерти, посчитавших, что их неубиваемый господин вновь возродился и сейчас просто восстанавливает силы в своём тайном логове с собственным Источником Магии.

Удача и расчёт – вот слагаемые успеха Поттера, надолго выведшего из игры Тома Реддла, охваченного идеей-фикс – возвращением себе доминирующего положения в тандеме с василиском, которого он сам же создал и который повёл себя в точности согласно своим инстинктам и рефлексам. Всё могло обернуться иначе, сохранись у Тома анимагическая форма змеи или оставайся василиск его фамильяром, но ему ради выживания пришлось пожертвовать тем и другим, плохо продуманные последствия не заставили себя ждать, иначе бы Лорд Волан-де-морт пожертвовал не своей связью с фамильяром, а Источником Магии, заземлив модифицированный Баубиллиус через мэнор того же Бруствера. Увы, история не знает сослагательного наклонения, особенно когда не дают воспользоваться хроноворотом, предусмотрительно оставленным в алтарной зале после того, как он применялся для хронопетель на пять часов до дневного сна и после оного. Реддл за десять часов лично сварил себе комплекс индивидуальных зелий для усиления и последующего восстановления, без них он бы стопроцентно скончался, а теперь на несколько дней или лет стал недееспособен.

Теневой маг смекнул для себя идеального подопытного, который сам с огромной охотой поддержит идею ритуального зачатия самого себя в чреве Алекто Кэрроу, оставив Нагайне Тому Реддлу свой фантом и плотский облик в качестве совершенного сосуда-хоркрукса. Висп с этой мыслью крепко укоренился – Том сам уже думал о таком варианте! А для василиска свои резоны: материнский инстинкт завести детёнышей от мужа с тем же набором плотских форм из человека и василиска, сменить пол своего человеческого обличья на женский. Как полагал Поттер, новорождённый Тёмный Лорд всяко исхитрится сохранить свою память и пробудет младенцем считанные минуты, однако прежнее имя ему уже не подойдёт, а после обряда наречения вместе с новым именем сплетётся новая судьба. Отличный способ обмануть предначертанное!

Однако!

Компаньон теневого мага, Дух Знаний, тоже захотел провести свой эксперимент. Психологического толка. Как бытие абсолютным рабом перевоспитает Лорда Волан-де-морта? На это требуется время, не день и не месяц. А ещё интересно, как Том извернётся, решая возникший казус иначе, нежели выключение из общественной жизни на девять месяцев пребывания в утробе суррогатной матери? Поттер в целом поддержал эту идею своего компаньона, желая вывести врага из игры до своего выпуска из Хогвартса. К тому времени нынешняя ситуация так или иначе разовьётся. Как? Сейчас сложно загадывать наперёд. В любом случае, выживание Реддла заставит Дамблдора всерьёз задуматься об уничтожении Тёмного Лорда, в свою очередь Лорд Волан-де-морт отныне сочтёт своим наиглавнейшим врагом именно Дамблдора, переведя выданное Трелони пророчество в интерпретацию Гарри Дайлена. Лейтмотив для такого развития событий таков: если Дамблдора не занять Реддлом, то он займётся феноменом Поттера, пока тот ещё под боком в качестве школьника и пока прошло всего четыре с лишним месяца с судьбоносного летнего нападения дементоров, после которого мальчик круто изменился. Если бы Том сам не вляпался, то Гарри Дайлен после боя помог бы ему, на крайний случай слепив чудоколдовище из имевшегося у него осветлённого хоркрукса.

Теневой маг аж целое сновидение выделил на всестороннее обдумывание казуса Реддла. Растянутых в Тени суток вполне хватило учесть некоторые нюансы, исключая малейшую вероятность взращивания конкурента-теневика. Маг-оборотень в процессе подготовки к обретению формы дракона познал многие секреты и особенности своей специализации. С учётом навыков духовного целителя и помощи высших теневых сущностей, Поттер по свежим следам не просто усыпил сознание личности Тома, а организовал ему впадение в подобие стазиса всякий раз, когда Нагайна заснёт. Дополнительно теневой маг восстановил некоторые связи, имевшиеся у хоркрукса в василиске, чтобы накрепко привязать человеческий фантом к змеиному, тем самым исключая принципиальную способность видеть сны, тем более осознавать себя в них со всеми вытекающими последствиями.

Поттер не позарился на хроноворот у Реддла, однако считал с него информацию и трансгрессировал прямо к соответствующему хранилищу Отдела Тайн, где выдавил эктоплазму, объяв два из оставшихся хроноворотов и вызвав Патронуса, перенёсшего трофеи в постель к спящему плотскому телу. Дух Знаний своими методами вычислил, где вёлся учёт артефактов. Поскольку искажение знаний против природы этой теневой сущности, Гарри Дайлен самолично подправил циферки, уменьшив число хроноворотов на две единицы (живых свидетелей всё равно не осталось, души невыразимцев отбыли, а их фантомы были искажены ликантропией и никаких призраков не породили для живых портретов).

Почему Поттер не все хроновороты забрал? Негоже таким артефактам доставаться Пожирателям Смерти, даже сам Реддл оставил эти артефакты под показавшейся ему надёжной защитой внутри Цитадели, взяв себе только один. Однако вопрос отнюдь не в новом месте хранения – тогда уж целесообразно вообще всю Цитадель «перепрятать» и заделаться стерегущим её засранцем. Дух Знаний обязательно отыщет способ создания как самих хроноворотов, так и считающуюся утерянной технологию производства Песков Времени. Выработка способа противодействия – вопрос времени, как бы каламбурно это ни звучало. Итого: один хроноворот тайный, второй легальный. Со вторым проще – достаточно организовать тайник в руинах горной крепости и завтра выявить его колдозвёздами, его и все прочие, наверняка там оставшиеся и приятно обоготящие друзей Поттера, по праву лидера выберущего себе всё желаемое.

Владелец мантии-невидимки Певереллов проснулся и спрятал один хроноворот в лукотрусовой палочке, а второй в родовом артефакте: незримо расширил отверстие в воскрешающем камне-пуговице и поместил туда уменьшенный хроноворот, пустив цепочку по вороту. Идеальное сочетание! Осталось придумать, как комбинацию сделать единым целым, дабы ручонки потомков не разъяли на составляющие. Около получаса Поттер возился, тщательно примериваясь, прежде чем осуществить задумку, после чего сгонял в Запретную секцию и вернулся, сперва в постель, потом в Тень.

Поттер выделил минутку проведать Лонгботтомов, ещё до начала пижамной вечеринки забравших Невилла для совместного с Альбусом и Фоуксом проведения ритуалов в возвращаемом поместье, оставшимся даже не разграбленным (не считая редких ингредиентов для зелий, взятых Реддлом под собственные нужды). К старой домовушке прибавилось ещё три домовых эльфа, занявшихся пересадкой всех красивых магических растений для освобождения места под посадку строго традиционных видов, служащих для утилизации астрального мусора. Порадовавшись за друга, теневой маг трансгрессировал в Цитадель, барражировавшую над облаками на летающем острове, снизу прозрачном аки стёклышко.

Ох, сколько же всего прелюбопытного хранили невыразимцы! Чего только стоил их проект с мозгами, которые всего-то и оставалось, что объединить в роевое сознание, задействовав по назначению, желаемому теневым магом. Только надо бы сперва забрать мозги, но Патронусом этого не осуществить, а в школе держит данное директору обещание – смещение по времени тоже считается за побег. Ничего страшного, сей проект подождёт завтрашнего дня или будет воссоздан из теневых органов.

Продолжить едва начавшийся обыск не получилось из-за удачно ночной активации муравейников. Один запустили на Сицилии, второй в Мексике – там и там мафиози переделывали сферы влияния. Гарри Дайлен в ходе эксперимента с птицей-гром выяснил – под создание роя заклинаний по типу сформированного мастером-чароплётом конструкта нужны специфичные программные установки и условия. Муравейники рунного апокалипсиса не подойдут ни под эту задачу, ни для объединения человеческих мозгов. Поэтому теневой маг, оставив сканирующего духа собирать информацию о вотчине проклятого Отдела Тайн (теневой помощник соберёт несравнимо больше сведений да предоставит их уже в структурированном виде), потратил драгоценное время на выжимку эссенций под хозяйственные нужды и продолжил готовиться к созданию амулета, якобы найденного в Блэк-хаус и подаренного ему Сириусом. Превращать эту волшебную вещь в супер-цацку имело мало смысла – такую бы вещь Блэки хранили за семью замками, поэтому никаких скрытых хроноворотов и прочего, кроме уже явленного функционала.