- Гарри, у твоей колдозвезды-мантикоры очки как настоящие и смотрит она так пристально, бр-р! – Парвати передёрнула плечиками.

- Ты можешь видеть ею, правда? – поражённо хлопнула ресницами Лаванда, тоже заметившая подмигивание.

- Да… - от Гарри, предугадавшего реакции.

- Я… - от ядовито-зелёной мантикоры в футе над его макушкой.

- …могу…

- …говорить…

- …и смотреть…

- …собой…

- …и ею…

- …одновременно… – двумя устами гордо заявил Поттер, раскалываясь со ставшим очевидным секретом, который всё равно не продержался бы до Рождества.

- … разные… - …вещи… - из ртов Гарри и колдозвезды-мантикоры одновременно издались разные слова.

- Или нет? – вновь хором.

И если Поттер взялся за подбородок, якобы задумавшись, то его конструкт сел на задницу и подпёр подбородок хвостовой шишкой с шипом, тоже изобразив великую задумчивость.

За столом засмеялись, но не все:

- О Мерлин! – ладонь Рона звучно шлёпнула по его лицу. Мало ему близнецов, так теперь лучший друг стал им подражать.

Симус захохотал.

И тут раздался полный горя девчоночий визг:

- Она сожрала мою звездулю! Уи-и-и! – разревелась первокурсница с Хаффлпаффа.

Гриффиндор дружно обратил внимание на противоположную часть столовой. А там колдозвезда-медуза Драко Малфоя устроила охоту за непугаными зелёными шариками: подлетела, совершала рывок сокращением купола, обгоняла, опутывала щупальцами и втягивала в себя. Имея изначальный диаметр спокойного купола в пядь, медуза ступенчато выросла, став размером с обхват подростка, прибавив в скорости, сочности цветов, радиусе освещения, увеличив бонус к силе магии владельца.

Профессора не спешили вмешиваться. Подружки принялись успокаивать плаксу.

Герой отправил на разборки с разожравшейся хищницей – саламандру. Боец маленький да удаленький! Медуза сама охотно набросилась на саламандру… и потеряла три щупальца-стрекала, которые из зелёного цвета стали льдистыми: два при касании с инеем на теле отморозились и сломались при резком движении, а третье саламандра сама перекусила, заморозив по всей длине и заглотив откушенное. Медуза воспользовалась тем, что саламандра отвлеклась на поедание её частей, и атаковала всеми своими телесами, резко насев и торопливо засунув добычу в пасть посередь своего купола. Через пару мгновений вся медуза из зелёного цвета стала ледяной, замерев. Еще через несколько секунд из купола проломилась саламандра и начала грызть поверженного врага, так же рывками увеличиваясь в размерах.

Раздались радостные возгласы.

Манерно отложив столовые приборы, Драко Малфой вытер руки о салфетку с гербом Слизерина, взял свою волшебную палочку в прозрачном кондоме, отбросил управление захваченным заклинанием и создал себе новую… нет, не медузу, а маленького зелёного дракончика красивейшей породы опаловоглазый антипод, опасного копьевидными выростами на крыльях и шейном воротнике, длинными рогами.

Саламандра успела слегка подрасти и подхватить падающую добычу, которую с трудом потащила в сторону Поттера, положив на подоконник и там продолжив трапезу. А малфоевский дракон за её спиной продолжил слизеринские традиции - юрко спикировал на колдозвезду одного из старшекурсников Хаффлпаффа. Шарик попытался уклониться, но против манёвренности крылатой твари не ему тягаться: дракон всеми лапами сцапал шаровидную колдозвезду со своё туловище размером и стремительно высосал-выпил её, увеличившись на поглощённый объём.

Гарри отправил следующего своего «юнита». Начались стремительные манёвры колдозвёзд в форме опаловоглазого антипода и валлийского зелёного, который безрезультатно пытался догнать более крупную особь, но применяй он огненное дыхание, то сумел бы подловить и победить.

Скоротечный бой и дальнейшее развитие ситуации захватили умы школьников. Младшие курсы пытались повторять заклинание, однако у всех них получался пшик, в том числе из-за не пережёванной пищи во рту. Срабатывало только у тех, кто владел заклинанием Экспекто Патронум. К слову, некоторые из старшекурсников Ровенкло после трапезы провели собственные эксперименты с присоединением модификатора Патронум к разным заклинаниям: все сглазы, порчи, проклятья однозначно проваливались; щитовые обретали значительно повышенную крепкость; трансфигурации выдавали химер; чары получались весьма милыми и забавными. Причём, колдозвёзды-Патронусы принципиально не питались обычными шаровидными колдозвёздами, однако поглощали животные формы поверженных «врагов», быстрее шагая по ступеням крутизны.

После обеденного поцелуя с Полумной ещё две пары прошли для Поттера легко – обдумывал перспективную идею. Прочие ученики тоже оказались далеки от тем уроков, захваченные новой темой, завлекательной именно своей новизной, ведь бои анимированных манекенов и големов есть, но популярностью не пользуются, как и драки рисунков, быстро превращающихся в размазню, судить которую сам чёрт ногу сломит. А тут тебе и псевдофамильяр, и приближенное к натуральным животным поведение, и зримая возможность развития, и прямая способность управлять, и вроде как это всё ещё безобидный сгусток света. Ажиотаж как при анимированных картинках на одежде – постепенно сам собой спадёт.

А за чаем, когда Патронусы из банка принесли существенно меньшие суммы за аукционы без участия МКМ, началась массовая воздушная баталия: колдозвёзды-животные от Хаффлпаффа, Слизерина и Ровенкло сговорились против Гриффиндора, имевшего самую многочисленную «армию».

Действуя сообща, слизеринская команда во главе с малфоевским драконом расправилась с огненным дракончиком Поттера, напав со всех сторон, разорвав на части и съев, отчего сами стали способны изрыгать огонь.

Жующий пряник Гарри Дайлен даже на краткие мгновения пожалел, что дематериализовал ту свою отожравшуюся и разросшуюся ледяную саламандру, превратив в теневую сущность с огромным потенциалом. Однако потом посмотрел на пироманта с криомантом, плюнул и тоже отдался забаве: птица-гром разразилась молниями, полопав теснивших её ровенкловцев; наблюдавшая и вроде как руководившая боем колдозвёзд мантикора рывком метнулась к пожиравшему её напарника опаловоглазому антиподу, воткнула свой ядовитый шип в брюхо и клыкастой пастью откусила правое крыло, всосав в себя сгусток зелёного света; саламандра, на когтях как на коньках, выскользнула из свалки с хаффлпаффцами к слизеринской трапезе, выдержала огненную отрыжку чьего-то пятинога и вцепилась в его вторую ногу, заморозив и отломав у туловища. Фронт с Хаффлпафф остался на заматеревших терьера Рональда Уизли и сине-зелёную саламандру Фэй Данбар; фронт с Ровенкло возглавила плюющаяся огнём золотая саламандра Финнигана, которую прикрывали крупные попугаи близнецов Уизли; а разжиревшая зелёная выдра Грейнджер металась тут и там, тараня и кушая.

- Бей!..

- Кусай!..

- Улетай!..

- Терзай!..

- Йе-еху-у!

- Беги!..

- Коли!..

- Жулик!

Какие там шоколадные пряники с молочной глазурью к какао?! Дети увлеклись битвой колдозвёзд – новым стихийно возникшим видом соревнования. Минерва пыталась урезонить Альбуса прекратить безобразие, но за него выступили три других декана, а мантикора Флитвика даже пошла в атаку, насадив на хвост ретроградный шарик Макгонагалл и начав кушать его как эскимо. Тут уж кошачья душа анимага не выдержала – Минерва создала новомодную колдозвезду в виде зелёной кошки и отправила её в атаку, да подросшая мантикора легко убегала, дразнясь под смешки ассистентов и прочего школьного персонала за другими столами, тоже увлёкшегося вроде как безобидными драками магических конструктов из колдовского света. Не-Патронусы были только у Флитвика и Снейпа, на чай пришедшего не с ланью, как в обед, а с дракончиком, выглядящим почти как настоящий из-за естественного природного цвета чешуи румынского длиннорога – зелёный.

В общем, победу Гриффиндора не засчитали из-за магического превосходства конструктов Поттера и Финнигана с Данбар над неколдующими конкурентами, но это не мешало самим ликующим гриффиндорцам считать себя абсолютными победителями, - фотокорреспонденты нащёлкали многие десятки снимков на школьные плёнки, выданные им для фиксации интересных моментов в газету. С подачи Рональда Уизли старосты забили стрелку на утро субботы, когда в спортзале сразятся чемпионы факультетов.

Файв-о-клок затянулся вдвое против обычного. По окончанию перекуса после взбудоражившей юных волшебников и ведьм битвы изобретателя догнало изобретение:

- Внимание! По пять баллов всем, кто явил умение придать колдозвезде облик животного. Мистер Поттер, пятьдесят баллов за открытие самоподдерживающейся защиты от порч Сальвио гексия Медусозоа. Это превосходное и крайне востребованное заклинание для тепличных хозяйств и ферм. Пройдёмте со мной для подготовки к патентованию, - во всеуслышание объявил мастер Флитвик, пришедший в восторг от новаторства. Обычно пользуются рунами, кто может себе это позволить, а придание заклинаниям облика животных раньше считалось салонной забавой и само собой отмерло из-за высоких требований к дисциплине ума и мастерству чароплетения, чтобы заклинание помимо смены внешнего вида приобретало дополнительные свойства. Никто не догадывался соединять с Патронусом!

- Профессор Флитвик, боюсь, как бы отожравшаяся на мелких бестиях медуза не восприняла за порчи неуклюжих школьников, - громко поделился своим мнением Поттер, сам не догадавшийся о том, как можно применять то удачное сочетание заклинания Сальвио гексия и животного образа медузы, что получилось на ЗоТИ.

- Ха-ха, мистер Поттер, зато как здорово повысится успеваемость и наконец-то прекратится воровство, - произнесла Спраут.

Чёрный юмор от добродушного профессора огорошил школьников.

Директор и рад был бы узаконить новый вид соревнований, да график и без них чересчур плотен, плюс нельзя допускать поощрение жестокости. Компромисс, однако!

- Прощу внимания, - директор воспользовался тишиной, возникшей после реплики декана Хаффлпаффа. – Любые битвы колдозвёздных аватар во время трапез и уроков отныне под запретом. Нарушители проведут следующий день на водной диете, - распорядился директор, гася адреналин в крови разгорячённых учеников, поразившихся внезапной суровостью наказания. – Старостам по взаимному согласию раз в неделю разрешено присуждать пять баллов чемпиону в факультетской битве колдозвёздных аватар. Бои по турнирной таблице или один бой все против всех – решают старосты. Межфакультетские баталии и определение чемпиона школы в новой игре дозволены раз в месяц и проводятся ассистентами деканов по согласованию со старостами. Победивший факультет получит к чаю шоколадных лягушек, а чемпион школы получит каплю зелья жидкой удачи.

Дамблдор своевременно оседлал волну. Последнее предложение директора особенно понравилось ученикам, разразившимся овациями.

- Я прошу мастера дуэлинга Флитвика, профессора Снейпа и всех старост к декабрю этого года совместными усилиями разработать кодекс для дуэлей колдозвёздных аватар и подготовить правила проведения первого международного турнира в этом виде магоспорта под эгидой Хогвартса.

Вот это уже серьёзно! Дамблдор уверенно смотрел в будущее и тем вселял надежду в сердца учеников на то, что всё в стране наладится. Великий волшебник решил поддержать эту идею из соображений игрового развития воображения и навыков управления магией для лучшего постижения той же Трансфигурации, снижения возраста освоения телесного Патронуса. Наивно полагать, что эти меры снизят количество конфликтов с применением волшебных палочек. Просто беглые профессорские испытания выявили чрезвычайную эффективность использования колдозвёзд-Патронусов для обезвреживания сглазов и поиска магически сокрытого, чего вполне хватило для скоропалительного решения начать внедрение игровым способом, когда обучаемые сами заинтересованы в освоении, особенно не за эфемерные баллы, а за материальные вознаграждения. Добавляемые стихиями боевые возможности – это как вишенка на торте. Магический Мир опасен, забывшие об этом плохо кончают.

Гарри Дайлен ничуть не пожалел о вынужденном перекраивании планов на вечер. Профессор Флитвик устроил настоящий урок своему личному ученику, наставляя, как правильно доводить сырые идеи до коммерческой реализации. Для защитного полога против порч в форме медузы следовало: разработать дополнительные чары ограничения и управления, способы встраивания в существующие комплексы, написать инструкцию по уходу, придумать способ подпитки и отвода избыточной магической энергии. Последнее Гарри Дайлен сообразил и без подачи Филиуса – выдавливание эктоплазмы. Мастер своими наводящими вопросами конкретизировал способ сбора и место вывода, помог разработать соответствующие чары, вплетающиеся в готовую основу. В итоге патентовалось не одно заклинание, которое и так разойдётся, а комплекс чар, модифицируемый под теплицу, коровник, курятник, вольер, склад и так далее. Совокупность всего этого растягивало время предварительной подготовки до двух-трёх недель, а то и дольше потребуется возиться, оформляя документацию. Следующий этап – тестовое внедрение и эксплуатация на примере Хогвартса. Гильдии предоставляют проверенные услуги. Поттеру нет смысла передавать материалы кому-то другому и получать жалкие проценты от чужих сделок, когда можно самому получать все девяносто процентов (при становлении мастером), поскольку все работы на одном объекте займут несколько минут, которые без проблем можно выделять каждый день для переноса порт-ключом к заказчику. При правильном расчете спроса и ценника гарантирован стабильно высокий заработок свыше тысячи галлеонов в месяц.

Примечательно, что Филиус пошёл на уступку, разрешив Полумне присутствовать, тренируя Экспекто Патронум рядом с цветущим белым лотосом заботливо, оставленным для неё Гарри. Настойчивая девушка сумела наконец-то добиться желаемого! И старый профессор тут вовсе не причём, ну, не считать же несколько фраз по делу за утруждающую помощь?