- А предметы?.. – уже тихо и без апломба.

- Их больше было. И проходили их блоками, а не растягивали программу на целый год, когда теряется связность и понимание, что из чего следует. Студентов не заставляли писать безтолковые эссе, их время вечером занимали различные кружки. Предметы… Например, Древние Руны на Ровенкло проходили с первого курса, для остальных с третьего курса был факультатив с сокращённой программой. Или вот Магические Существа. Каждый изучал свой аспект: зельеварам важно уметь правильно разделывать на ингредиенты, боевикам правильно обезвредить или убить для сохранения ингредиентов, хозяйственники должны знать о разведении и уходе за одомашненными видами, воронам надо знать о взаимодействиях магии артефактов и животных. Да-а-а… Серебряный век канул в лету, сейчас век упадка и разложения. Во всём. В образовании, в экономике, в уровне жизни, в головах…

- Критикуешь – предлагай. Так говорили студенты из Дурмстранга, - смело произнесла Гермиона, глядя прямо и вызывающе.

- Хо! Настоящая гриффиндорка! Я не критикую, мисс Грейнджер. Я констатирую факты, отвечая на ваши вопросы. Вы вряд ли в стенах Хогвартса найдёте дневники с подробностями о школьной жизни, живым портретам запрещено разглагольствовать на тему прошлого. И начать лучше всего с себя. Лучше это поздно понять, чем никогда. Кстати, давайте обсудим планы по перестройке крыши особняка Блэк, согласуем порядок действий и оплату вложенного труда, деньгами ли, услугами ли, знаниями ли. Труд надо вознаграждать, а дружественные отношения поощрять.

Уизли активно закивали. Поттер же тихо ах…реневал от того, какую работу проделал Дух Знаний всего за две «аренды», хотя, в принципе, он за двое суток перелопатил две жизни на сумму более тридцати пяти лет, сколько Сириус прожил, но у него можно смело вычёркивать годы Азкабана; следует учесть то обстоятельство, что в ходе ритуала по кодексу управления Источником Магии вся книга запомнилась от корки до корки и могло быть оказано дополнительное влияние на разум принявшего наследие по полному варианту.

- Кстати, Кричер.

- Кричер слушает, хозяин.

- Сгоняй на кухню Хогвартса, выбери там лучшую молодую домовичку-повариху и приведи ко мне на подключение к Источнику Магии Блэк.

- Это же воровство! – тут же вскинулась Грейнджер. – Как вы можете, мистер Блэк!? Так нельзя!

- Гермиона, Гермиона, - осуждающе покачал головой Блэк. – Ты же буквально на прошедшем курсе со своим Г.А.В.Н.Э. выставила себя полной дурой.

- И… извините, мистер Блэк. Просветите, пожалуйста, - выдавила из себя девушка, съежившись.

- Погодь.

Вскоре как воды в рот набравший Кричер появился с радостной домовушкой, после чего так же телепортом сгонял за кодексом, по которому Сириус исполнил заклинание переподключения.

- Нарекаю тебя… Черкри. Займись уборкой жилых помещений, Черкри.

- Черкри поняла, хозяин Блэк. Черкри сделает.

- Итак, о домовиках. Полтора века назад весь Хогвартс обслуживало всего двадцать домовиков. Первыми заклинаниями школьников были бытовые чары уборки, заправки постели, стирки, глажки. Сейчас всё это делают домовики. Ну, ещё двадцати за глаза хватит на эту работу, которая их займёт всего-то на утро. А их сколько там сейчас, Римус?

- Сто девятнадцать.

- Во-от. И чем они все заняты? Правильно, шпионят за студентами для директора, потому что бездельничать домовик не может – ему от этого плохо и больно. Кстати, вот ещё одна ложь директора: нет смысла в ночном дежурстве старост, когда домовики всё могут докладывать одному дежурному взрослому, а то и вовсе принудительно телепортировать нарушителей обратно в их спальни. К теме. Домовики считаются «вечными», потому что передают опыт своему потомству, а при участии контролирующего Источник Магии волшебника передаются ещё и знания. Самих домовиков заменяют по той причине, что они больше и чаще тратят магии, чем жители дома, поэтому чаще «загрязняются», их организмы безвозвратно дряхлеют, начинают потреблять больше магии. Для обновления проводят процедуру наследования. Сейчас из священных двадцати восьми семей, имевших свои Источники Магии, многие уже потеряли их. Домовиков просто некому продавать и некому покупать. И раньше была традиция делиться с Хогвартсом опытным домовиком, умеющим готовить привычные для их чад блюда, чтобы позже уже самим взять умельца стряпать полюбившееся в школе меню. Я сегодня позже проведу обряд, молодая домовушка принесёт двойной приплод на замену себя в школе и на замену устаревшего Кричера. Я ответил?

- Да, спасибо, мистер Блэк. Ещё раз простите.

- Ничего-ничего, сам по молодости резко судил. И вот к чему это привело… Как говорят мудрые люди, учитесь на чужих ошибках, чтобы не обжигаться на своих… Кстати, в юности моего предка, упомянутого Финеаса, велись жаркие споры о том, что Статут Секретности предназначен не скрывать всемирную катастрофу, которую теперь на Истории приписывают только гоблинам и домовикам, а Статут Секретности предназначен для сокрытия магов и магии от простецов. Как мы сейчас видим, победили обособленцы, а истинное предназначение сокрыто. Вот только… Больше никто не строит новых Источников Магии, даже тривиальный уход за имеющимися не все осиливают. И в нашу эпоху лжи, раз отовсюду трубят о том, как наше общество славно развивается, то это следует понимать наоборот – как наше общество быстро деградирует на руинах предыдущей цивилизации. Пример Блэков перед вами. Уизли вы сами. Гонты выродились. У Слизнортов и Прюэттов по одному члену. И по другим фамилиям примерно такая же ситуация. И это справочник тридцатых годов двадцатого века содержал двадцать восемь родов с Источником Магии, а в прошлом веке их было вполовину больше, и Дамблдоры с Марчбэнкс в том списке числились.

Засиделись до самой ночи, таки дождавшись, когда никакущие Артур и Таиз вернулись из Министерства Магии, практически лишившегося Аврората с его главой Руфусом Скримджером, который бился на передовой, который находился неузнанным в той самой палате критических больных, первой посещённой Люпином с Поттером, и которого Фадж уже списал в морг.

Глава 13, медальон Салазара Слизерина.

Гарри уже собирался придавить подушку, когда в выделенной ему комнате появился Кричер с дрожащими ушами.

- Мистер Гарри Поттер был добр к Кричеру. Кричер должен передать вам злую вещь, мистер Гарри Поттер, приказ хозяина Регулуса должен быть выполнен. Только вы сможете с этим совладать, мистер Гарри Поттер. Кричер просит принять в дар эту обязанность, пока Кричер ещё Кричер. Если не примите, Гарри Поттер, приказ хозяина Регулуса достанется по наследству. Это вызовет вопросы, Гарри Поттер, много вопросов.

- Я согласен взять себе эту ношу, - шантаж удался. Севший в постели протянул руку и сам взял из руки домовика висящий медальон, подрагивающий на цепи.

- Кричер исполнил волю…

- Стой.

- Гарри Поттер, сэр?

- Расскажи подробности, если можешь.

- Кричер может, но у Кричера мало времени, очень мало.

- А может тогда мне вытащить у тебя воспоминание и принять через Патронус?

- Кричер поделится, Гарри Поттер. Кричер готов для передачи первого из двух.

Страшная история произошла зимой тысяча девятьсот семьдесят девятого года, когда Кричера одолжили Волан-де-Морту, который провёл его в зачарованную пещеру у берега моря. Там было озерцо, полное инферналов. Посередь остров. Злой волшебник заставил Кричера пить Изумрудное зелье, иначе называющееся Напиток Отчаяния. На дно волшебной чаши и был положен этот медальон. Регулус, младший брат Сириуса, тоже вступил в ближний круг Тёмного Лорда, однако с намерениями разоблачить или свергнуть его. Юноша догадался про хоркрукс, как называют осколок души мага, не дающий ему умереть. Он смог обойти запреты, данные Кричеру хозяйкой Вальбургой, сам нашёл и посетил ту пещеру, призвав туда Кричера. Вместе они прошли до самого конца. Кричер вновь пил Изумрудное зелье, из молодого домовика быстро превращаясь в дряхлого старика. Регулус подменил медальон. А вот обратно Кричер его уже не мог телепортировать вместе с собой, а самому подростку не хватало умений выбраться без посторонней помощи. И перспективный юноша погиб, став инферналом.

Домовик уже исчез, когда Гарри Дайлен переварил воспоминание, при помощи Духа Знаний отделив зёрна от плевел, воплотившихся в реальности агрессивными виспами, растаявшими вместе с накинувшимися на них полупрозрачно-голубыми дракончиками-Патронусами. Удручающая история. Зато теперь понятно, что за личность внутри медальона самого Салазара Слизерина, на меньшее бы Тёмный Лорд не стал размениваться, однозначно.

Из-за личности автора хоркрукса ценность медальона подскочила на порядок. Если Поттер правильно интерпретировал воспоминания Кричера и понял про якорь души, то при наличии контроля над ним всегда можно установить месторасположение основы, а может и магия разума поможет что-нибудь разведать. Тот осколок Волан-де-морта, что был во лбу Гарри, точно реагировал на Квиррелла, и потом ещё всегда болел при активности Тёмного Лорда. Потому Гарри Дайлен испытывал практически незыблемую уверенность, что имеет в руках идеальный инструмент для слежки, почти как скверна в крови Серого Стража для слежки за архидемоном, пусть это и оборачивалось ночными кошмарами с участием толп порождений тьмы с драконом.

Откладывавший заботу о медальоне Поттер так и не придумал ничего, что можно с ним сделать. Пока единственный приемлемый вариант – выманить поговорить и временно обезвредить, как было сделано в Тени. Поттер взмахнул палочкой, трансфигурируя одну из клубник побольше детского кулачка размером (Джинни целое блюдо ему всучила для «ночного дожора») – ягода трансфигурировалась в кухонную дощечку. Превратив вторую ягоду в кухонный ножик с острым кончиком, выцарапал Руну нейтрализации, достаточную для одного небольшого артефакта и не оставящую следов на какой-либо поверхности, ведь использованную ягоду всегда можно выкинуть.

Решившись, Поттер принялся аккуратно открывать медальон. Стал присматриваться под лупой из третьей клубники. Поймал себя на внушаемой злости.

- Парселтанг! – осенило Поттера после множества безуспешных попыток открыть.

Облом. Это была магическая способность, нечто из разряда оборотничества. То ли по наследству доставшаяся Тёмному Лорду, то ли как-то перенятая от кого-то. Важно, что без куска Тёмного Лорда в себе с совмещением аур, он теперь лишён способности говорить со змеями.

«Дух Знаний, помоги, пожалуйста, точно воспроизвести на парселтанге «откройся», - попросил Поттер мысленно. «Произноси».

- Откройся.

Положенный на табличку медальон раскрылся. Из него тут же поднялся тёмный силуэт дымно-клубящихся кошмаров с домовика ростом.

- Я знаю все твои страхи и ужасы… - начал было стращать полтергейст.

- Давай опустим прелюдию, ваше темнейшество.

- Как ты смеешь…

Теневой маг активировал Руну нейтрализации. Силуэт пропал, как ветром сдуло. Медальон остался открытым. На обеих половинках располагался портрет Тёмного Лорда – колдофото и «живой», имитирующий себя напротив. Самое поганое оказалось в другом – домашняя клубника скукожилась в дикую посередь розоватой кисельной слизи. Это настораживало.

- Финита, - лупа стала той же самой ягодой, какую превращали.

Поттер вновь её трансфигурировал, нацарапал ещё одну Руну нейтрализации и положил сверху ягоду. Активация. То же самое – две уменьшившиеся ягоды в лужицах киселя! То есть, выращенные в саду Уизли ягоды то ли накачены стимулятором роста, что не похоже, иначе бы сами в слякоть превратились, то ли раздуты каким-то зельем специально, что более вероятно. Увы, диагностические чары Поттер не знал, а Дамблдор эти книги унёс.

Ещё одну ягоду Поттер сделал следующей дощечкой, а другую щипцами и переложил медальон. Активация. Оба портрета замерли. Это не вырвало и не уничтожило хоркрукс, но лишило его всякой магии - на какое-то время.

Убрав мусор и смастерив конверт из выдранного из середины тетрадки листа, юноша второй лист разорвал пополам и часть сложил в несколько раз, заложив между половинками медальона, засунутого в конверт и убранного в школьный сундук.

Коснувшись мантии-невидимки, Поттер запоздало сообразил, что теперь нет нужды таиться по ночам, шастая по дому. Можно открыто посещать библиотеку, попросив у крёстного разрешения. Так что вместо защитных чар на «корм» Духу Знаний пошли учебники по ЗоТИ за пятый и шестой курсы.

Тень. Особняк Блэков радовал глаз отсутствием пакостной живности, грибов, сонма каких-то отвратительно-гнилостных растений, личинок, червей, мух, мошек. Потёки и разводы грязи ещё оставались, но перезапущенные магические системы постепенно делали своё дело. И два модных Патронуса тоже внесли свою лепту, иначе бы Сириус сейчас не проворачивал затею с домовиками, а отложил до времени.

Благодаря Духу Знаний, почтовая сова смогла добраться до океанического побережья, где была та самая пещера, затапливающаяся во время приливов. Кричер дважды перемещался изнутри пещеры. А в Тени тем более существовал не один обходной путь. Магическая птица вскоре оказалась в логове демонов страха и отчаяния. Жуткое и мерзкое место!

Посередь действительно возвышался островок с пьедесталом. Изумрудное зелье в волшебной чаше, как и предположил теневой маг, смещало контактирующую с собой подделку в Тень. Вот только тут, в Тени, изделие получало свойства воды. Пришлось Поттеру конкретно так заморочиться с веточками, иголками, слизняками и червями, пока не подобрал комбинацию из ребра какой-то костлявой рыбёшки и слизи шипастой улитки, для которых медальон был вполне твёрдым. Сравнительно легко открыв подделку, теневой маг изъял записку и закрыл медальон. Эту улику следовало уничтожить. Бумажка тоже оказалась водянистой, что не мудрено. Пришлось ещё помучить голову и клюв, перетаскивая в нём виспа, впихнутого в воду, засветившуюся призывно для демонов. Один из «отчаявшихся» и выдернул добычу из чаши, «заорав благим матом» и свалившись в своё болото вместе с «неправильной» добычей.