У «Трёх мётел» через пару домов раздался очередной родительский ох-ах со взрывом звонкого детского смеха от удавшейся шутки с колдовством из глотающей друг друга за хвосты вереницы золотых рыбок, а за углом у отделения почты тринадцатилетний пацан взахлёб хвастался перед изумлёнными родителями своим гигантским флоббер-червём, колдующим не хуже всяких деревяшек. На памяти всех присутствующих Хогсмид никогда прежде не был таким оживлённым, многолюдным, шумным, радостным наперекор всем плохим обстоятельствам. Подлинный фурор среди родителей, конечно же, вызвали не смущающие полезно-потешные аксессуары к волшебным палочкам, а колдозвёзды, чей свет проявлял магию и Астрал: одно дело читать и пялиться на колдофото, другое дело воочию наблюдать прежде незримое.
- Доча писала, что вам требуется сопровождение в драконий заповедник. Сегодня в Уэльсе хорошая погода для потрясающей экскурсии. И как я сам не догадался? – Ксенофилиус поправил прядь волос, свободно свисавших до плеч.
- Папа, - с ещё одним укором протянув свою резинку для волос.
- Ах, спасибо, Луна. У вас на какое время порт-ключ?
- Ох, мистер Лавгуд, боюсь, юная мисс Лавгуд ввела вас в заблуждение, - горестно произнёс Поттер. – Экскурсия не к драконам, по крайней мере, не сегодня.
- Правда? Ах, моя умница в кои-то веки не отгадала чужую загадку? – умилился Ксено, потрепав притворно надувшую губки Полумну. – А вы занимательный молодой человек, мистер Поттер, - по-другому взглянул на юношу мистер Лавгуд.
- Стараюсь, - вынимая прут. – Прошу, гарантирую приятный сюрприз, - говоря с загадочной полуулыбкой.
- Заинтриговал, Гарри. Что ж, я сопровожу вас, - берясь за порт-ключ после дочки, взявшейся вплотную к руке Гарри.
- Портус, - произнёс Поттер командное слово, успев смыться до того, как к ним подрулила мисс Боунс с племянницей и мистер Маклагген с сыном, шедших на вившуюся троицу солнечно-золотых колдозвёзд, и до того, как Гарри нашла Ариана-Ариадна, факт знакомства с которой юноша внятно объяснить бы не смог.
С той же мягкостью, какую показывал мастер-чароплёт Флитвик, троица в мгновение ока перенеслась… на зелёные поля.
Барашек облака удачно прикрыл солнце за спиной, дав обозреть шикарную панораму целиком.
Красивейшие луговые просторы на юге, зелёное разнотравье покрывало невысокие холмы с разлапистыми голубыми елями на вершинах, гулявший по полям ветерок тут и там клонил колосья и цветы. Огибая явно искусственные холмы, вилась лента реки, часто поворачивающей для охвата посевов и пастбищ с коровами и овцами. Вдали на востоке тянулась ленточка реки - рукав для отвода паводков. Вдали на севере из-за леса торчали макушки гор. Только опытный взгляд мог сходу оценить великанские размеры деревьев предгорного смешанного леса, жиденько начинающегося и с обманчивой постепенностью сгущающегося.
Между лесом и лугами раскинулись возделываемые поля пшеницы, хлопчатника, ржи, льна, овса, конопли, амаранта, подсолнечника, отделённые от свободных ветров стенами из ягодных кустарников, меж которыми свободно росли фруктовые деревья. Тут и там торчали пугала и виднелись рунические обелиски подростку по пояс.
В большом изгибе реки, показывавшей язык лесу, устроилась староанглийское поселение с двориками, окружёнными амбарами и одноэтажными домами из плитняка и мансардами под красной глиняной черепицей двускатных крыш, от части из которых поднимались дымки. Единственная улица, качественно мощёная брусчаткой, рассекала село посередь, начинаясь от скалистого мыска над рекой и расстраивалась за границей жилого района. Средь домов высились редкие плодоносные деревья и кустарники: рябина, ранетки, каштаны, боярышник и другие. Виноградные лозы оплетали стены между подворьями. Толстая и невысокая стена из идеально сложенного камня опоясывала жилую часть посёлка, имевшего пару ступенчатых сходов к пристаням с плоскодонками и четыре прямо в заглублённую под прыжки воду реки. Во внутреннем периметре также крутилось водяное колесо, поднимавшее речную воду для проточной канализации. В каждом дворе имелся свой питьевой колодец.
У широкого каменного моста выше по течению размещалось ещё одно водяное колесо – это для мельницы, лесопилки, других мастерских. Ещё выше по течению несколько зданий, по купелям становилось ясно – банный комплекс. А в полукилометре ближе к лесу дамба с запрудой – для рыбы и орошения. Ниже по течению за деревней стоял второй мост, за которым начинался разлив с одним крутым берегом и мелководьем, на котором плавали гуси, по крайней мере, магические птицы походили на них больше всего. От реки до реки вдоль внутренней стены располагались загоны для выведенного пастись скота и стойло с крышей для гиппогрифов. Вторая, внешняя стена была дюжину футов высотой и шесть шириной, она протянулась дугой от русла до русла, заключая в себя оба моста. От деревянных ворот к полям и садам разбегались дорожки, сразу за стеной рос диковатый сад, разительно отличающийся от ухоженных посадок уже метрах в двухстах от настежь открытых ворот.
Порт-ключ перенёс на голую возвышенность в полукилометре от сельских ворот, к которым вела обросшая неутоптанной травой дорожка; вокруг столбики и валуны с вдавленными и замазанными рунами. Отличная возвышенность, с которой пешему удобно обозревать окрестности или с окрестностей видеть стоящего на верхушке.
Где-то над головами пропел рожок – наездник на гиппогрифе сделал вираж над пастбищем у холма с елью. Десятки работавших в полях и на грядках людей все как один обратили внимание на обозримую со всех сторон лысую возвышенность. Двое мальчишек лет семи и десяти, то ли гонявших цветастых куриц в диковато растущем саду у стены, то ли бегавших от них, при звуках рожка опрометью метнулись в ворота.
- Дастин Гринграсс, - ностальгически выдохнул мистер Лавгуд и смущённо улыбнулся. – Был я тут как-то в экспедиции до самых гор, где в те годы угнездилась птица-гром.
- Я нашёл в старой газете статью об этом староанглийском поселении, - прокомментировал Гарри, озаботившийся алиби. Он и свет трёх колдозвёзд этой ночью сместил из видимого диапазона в ультрафиолетовый, чтобы лишь самому спокойно всё видеть через фильтр в очках. Ещё комплекс защит на себе поддерживал.
- Любопытное место, - с полуулыбкой согласилась Полумна, чей внимательный взгляд не пропустил ни одной руны, которые элементарно подсвечивала её лаймового цвета пылающая колдозвезда, маленькая и аккуратненькая.
- Действительно, приятный сюрприз, Гарри. Ты по продовольственному делу сюда?
- В том числе. Полетели?
- Ага, - Луна одарила мужчин лисьей улыбкой.
- Ох, молодёжь, совсем ходить разучитесь, - рассеянно улыбнулся магозоолог, отказавшийся сетовать на отсутствие летающей метлы и неумение применять виденное им в Хогсмиде заклинание Мобилискутум, популярное у всех школьников поголовно. – Нужно дать хозяевам время встретить нас как подобает.
Луна пожала плечами и первой пошла вперёд, вертя головой. Гарри хотел было взять её за руку, но засомневался и пропустил момент, став вторым спускающимся с возвышенности.
- Мистер Лавгуд, можно к вам по имени обращаться?
- Пожалуйста, Гарри, если тебе его легче выговаривать, то можно не чиниться, - ответил мужчина, шедший широким шагом и бывший более чем на голову выше юноши.
- Ксенофилиус, вам встречались владельцы волшебных палочек с пером птицы-гром? – завёл разговор Гарри по интересующей его теме.
- О, да. Они летают высоко и гремят дай боже. Помню…
Под познавательную историю о давней экспедиции в Дастин троица подошла к воротам, где их встречал хмурый богатырь с копьём и кожаной броне – добротно выглядящей солянке от разных магических животных.
- Доброе утро, сэр, - вразнобой поздоровались подростки.
- Привет, Сиггар, - припомнил имя мистер Лавгуд.
- Здравы будьте, гости. Ксенофилиус, какими ветрами тебя к нам занесло? – раскатистым баритоном спросил рыжеволосый и зеленоглазый волшебник, держа рунное копьё сбоку и наклонным в знак преграждения пути.
- Попутными, Сиггар, попутными. Мистер Гарри Поттер имеет к вам какие-то дела, - указывая рукой на представленного юношу.
- Дозволение лендлорда есть? – смерив долгим взглядом, строго спросил охотник на ставке стражника.
- А вы, простите, и до ветру с его дозволения только? – дерзко отвечая вопросом на вопрос и смело глядя в глаза, пусть и приходилось задирать голову, поскольку Сиггар был выше Ксено ещё на голову, не говоря о ширине плеч.
- Пришиб бы клопа, да вонь будет, - сплюнул старообрядец.
- Свалил бы яка, да вой будет, - не остался в долгу Гарри.
- Остёр, паря. Жизнь затупит, - хмуро предрёк бородатый бугай.
- Раньше тупила, ныне точит, - опроверг Поттер, ставя себя выше возрастом, чем выглядел.
– Либо заточит, - задержавшись взглядом на прикрытом чёлкой шраме, без улыбки согласился стражник, просто оказавшийся боеготовым и рядом с воротами. - Ступайте с миром, гости. Староста Фритегар вас примет, а я провожу.
- О, так это твои пострелы бегали, Сиггар? – улыбнулся Ксено. – Поздравляю.
- Благодарствую, Ксенофилиус, - дружелюбнее и загадочнее улыбнулся в усы Сиггар, хорошо помня имя давнего визитёра, останавливавшегося в простенье и спавшего в одной из походных палаток экспедиции. – У тебя тоже приплод.
- Полумна. Умница, красавица, - спохватившись, мистер Лавгуд представил свою дочь, приобняв за плечи.
Молча и скромно улыбавшаяся девушка слегка поклонилась. Дальше троица направилась за провожатым согласно местным обычаям – первым идёт вожак, командир.
От сглазов подальше жители посёлка ушли с улицы, от любопытства люди глядели в выходящие на улицу окна домов, просторными гостиными как раз обращённые и на улицу, и во двор. Тюль, занавески, на подоконниках комнатные растения в глиняных горшках и поддонах, огороженные плетёными оградками палисадники красовались цветочными клумбами. Резные оконные и дверные наличники с внутренней стороны имели рунные вязи и в самих деревянных узорах просматривались магические символы. Входы в дома располагались со стороны внутреннего двора, куда с улицы вели ворота.
Гарри и Луна беззастенчиво крутили головами. Ширина улицы с полтора десятка метров не покрывалась светом лаймовой колдозвезды, Полумна выбрала левую сторону. Подготовленный Гарри поступил хитрее, отправив в обе стороны по солнечно-золотой колдозвезде и одну оставив витать над собой.
Подёрнутый сединами староста и группа представительных мужчин со стариками уже стояли у ворот правого дальнего подворья, опираясь на шестифутовые посохи с разной плотностью рун. И рыжие, и шатены, и соломенные блондины, и брюнеты, а очи у всех зелёные или янтарные. Некоторые с короткими бородами, другие заплетали в одну или две косицы – никого бритого. Причёски и под ёжика, и до лопаток, и обычные разной степени кудрявости.
- Гарри, ты чего встал? – тихо спросил Ксено, шедший сзади как менее значимый. – Что там? – повернув голову на тот же дом со всё ещё цветущими белыми ландышами под окнами.
- Там ваша дочь, мистер Лавгуд. Портретное сходство очевидно, возраст совпадает, - спокойно и уверенно заявил Поттер.
- Эм… - донельзя смутившийся мужчина покраснел как застигнутый врасплох подросток.
- Папа? – Полумна обернулась и даже ротик приоткрыла, зная отца и увидев по его реакции подтверждение интрижки, случившейся до женитьбы.
- Кхм… - мужчина хотел почесать затылок, но рука встретила пучок волос, и от этого вспыхнули уши.
Беззастенчивая девушка кинулась к окну дома и ладошкой протолкнула свою колдозвезду сквозь стекло, прильнув к нему лицом. Ни один ландыш не пострадал, но мужики из окружения старосты покачали головами на невоспитанность девицы. Причина задержки вызвала досаду на лице старосты, которому пришлось брать ситуацию под контроль личным выходом.
- Папа, она действительно как ты, только с зелёными глазами, - доложилась Полумна, отстранившись. – У меня есть старшая сестра… - как-то растерянно объявила девушка, сходу затруднившись с тем, нравится ли сей факт и что теперь делать.
Ксенофилиус готов был провалиться сквозь землю от такого конфуза – настрогать дитя с замужней дамой. Он был не в курсе сельских обычаев касательно здоровья генофонда.
- Здравы будьте, гости! Вижу, вы заметили Марджери. Если она захочет и муж разрешит, то выйдет пообщаться с вами, а нет, так не обезсудьте, - с хрипотцой и громко обратился староста ещё на подходе.
- Здравствуйте, сэр Фритегар, - протянул руку Поттер, но был проигнорирован и обойдён.
- Здравствуйте… - проблеял Ксено, поморщившись от хрустнувшего его кистью рукопожатия, болезненно и предупреждающе крепкого.
- Какими ветрами ты к нам нагрянул без весточки, Ксено? – без улыбки спросил прадед как с нерадивого внука, который ростом был на полголовы ниже.
- Попутными, староста, - выдохнул Лавгуд, придавливыемый рукой на плече. - Мистер Гарри Поттер имеет к вам какие-то дела, - повторяя и указывая жестом на представленного юношу, - в которые он нас с Полумной не посвящал.
- Хм, не дело так являться без ведома лорда Гринграсса, - укорил староста посёлка Дастин, названного в честь камня Тора, сгибающего реку.
- Броня из драконьей кожи, магические соленья и варенья, услуги по незримому расширению пространства и порт-ключам за ответные услуги и товары, - бойко и громко перечислил находчивый юноша, дабы вся деревня усомнилась в мудрости старосты, к которому должность перешла по наследству с веления господ, всё туже закручивающих гайки.
- Мы не ведём дела на улице, мистер Поттер, - нахмурился Фритегар.
- Так вы меня всё же заметили, сэр староста?! – звонко воскликнул Поттер. – Какая радость! Как там у вас говорится, мал клоп да вонюч, да? – широко улыбнулся дерзкий юноша, покоробленный отношением и намеревающийся любыми путями добиться своего.
- Воистину. Пройдёмте в мой дом, гости.
- Мистер Лавгуд, советую проявить напористость и самим напроситься в дом к Марджери, иначе вы так никогда и не пообщаетесь со своей старшей дочерью, - другим тоном обратился Гарри.