- Безвредно! Щиты выдержали! – досадливо воскликнула Сабин, констатируя ничью. Из-за лобовых усилителей защита самого Призрака просела всего на половину, а благодаря дополнительному реактору восстанавливалась ускоренным темпом.
- Гера, ты ведь видишь возврат двух истребителей?.. – напряжённо уточнил внимательный Эзра, честно применивший все уловки шиноби и не промахнувшийся.
- Протонная торпеда! – резко вклинилась Сабин.
- Я знаю! План Креш-Беш. Всем пристегнуться, мы отправляемся в ионный шторм! – рассудительно приняла решение Гера, которой оставалось только надеяться, что у Фантома дела обстоят лучше – для Кэнана не проблема сбить пару истребителей.
Эзра аж замер от восторга: попасть в ионный шторм – это даже лучше Огненного Ветра Осеона. Кто-то что-то такое применил в этой звёздное системе такое, что восьмая планета от светила вместо развала на пояс астероидов превратилась в лиловую глазунью ионного шторма. Благо лететь туда недолго - от семнадцатого спутника газового гиганта на седьмой орбите. Выбор Геры явно учёл интерес Эзры!
- Эзра, отстреливайся там! – рявкнул динамики сердитым голосом Сабин, метким попаданием сбившей торпеду и видящей убыль щитов при ноле трат на ответный огонь.
- Ага!
Мандалорке совсем не по вкусу пришёлся запасной план, но Призрак проиграет перестрелку без двух опытных стрелков и ещё одной сдвоенной пушки для Чоппера. Сабин приготовилась сорваться на замену Эзре, когда щиты просядут до одной трети.
Едва Эзра кое-как сумел развернуть турель на сто восемьдесят, как прямо перед ним сработал дефлекторный щит, а яркая вспышка размазавшейся плазмы вызвала радужные блики в глазах, раньше бы ещё и сотрясло, но после новых модификаций компенсаторы справлялись идеально. Пришлось несколько секунд палить вслепую.
Как ни старался Эзра опираться на хилое Видение или Предвиденье Силы, но предвкушение ионного шторма всё сбивало напрочь. Реакции шиноби хватало вынуждать истребители маневрировать, однако сбить остро не хватало сноровки. По севшему на хвост крейсеру Эзра даже не пытался огрызаться - чего бестолково переводить на него выстрелы? Пацан тоже видел на экранах патовую ситуацию, когда счетверённая турель сшибала более десяти процентов с щита, еле восстанавливаемого мастерством пилотирования. От слова совсем не пристреленному парню из-за выкрутасов Геры едва удавалось держать истребители на манёврах уклонения – почти что чудо! И-СИДки дружили парой, постоянно перемещаясь так, чтобы вместе быть под брюхом крутящегося по оси Призрака. Эзре никак не удавалось понять логику тви’леки или предугадать, на ком из двух истребителей ему надо сейчас сосредотачивать огонь.
Эзра ответственно продолжил стрелять, когда лилово-розовый свет частиц ионного шторма окружил самоубийц. Где-то за спиной несколько раз сверкнуло от мощных молний – волосы на затылке встали дыбом. От возмущений, порождённых самой тушей Призрака и выстрелами ионных пушек из переделанных дизрапторов Т-7, на имперские преследователи обрушилось несколько электрических разрядов. Один из И-СИДов взорвался, порождённая им волна спровоцировала ещё одну молнию, поразившую крейсер – его полностью восстановленные дефлекторные щиты сдюжили атаку.
- Один И-СИД взорвался! – доложил Эзра.
Гера тут же заложила крутой вираж, повернувшись носом к врагам и атаковав крупную цель зелёными выстрелами со скул Призрака. Сабин и Эзра не зевали, выстрелив тройными пунктирами очередей. Естественным образом усилившиеся ионные снаряды додавили щит! Но и сами иссякли в процессе. Огрызавшийся враг, уцелев, прицельным огнём из всех орудий снёс подавляющую часть щитов Призрака. Пилот истребителя в последний момент героически спас крейсер, закрыв собой менее поворотливого «Гозанти», но тем самым приговорил его – порождённые взрывной волной молнии впились в беззащитный звездолёт, похожий на снулую рыбину.
- Имперец потерял контроль, Гера, всё чисто, - доложилась Сабин, прекратив опасную стрельбу.
- Хорошая работа, Сабин. Убираемся отсюда.
- Эй, а давайте на абордаж? – спохватился Эзра, смекнув комплексную пользу.
- Кха-кхы! – закашлялась Гера, подавившись воздухом от дерзости идеи.
- Рядом с ними безопасней – окружение уже разрядилось по ним, - протараторил парень, жаждущий выйти в открытый космос на окраине ионного шторма.
- Верно, с издыхающим щитом нас срежет любой разряд, - поддержала Сабин, глядя на три процента оставшейся мощности щитов.
- Думаешь, тебе удастся вскрыть их снаружи, Эзра? – сдержанно поинтересовалась Гера, направляя корабль к брюху дрейфующего крейсера.
- Взорвём из орудий шлюзовой отсек, делов-то, - предложила Сабин.
- Э, я лучше извне открою механизм шлюза. Имперцев потом ссадим, а корабль спрячем в подарок куратору нашей повстанческой ячейки, - импровизировал Эзра.
- Прикольно, - хмыкнула Сабин. – Я за.
- Кхм! – Гера проглотила бранные слова. - Сказала бы я, да время ограничено. Молодёжь, чем оправдан риск?!
- Наживой, - как само собой разумеющееся, ответили оба в унисон.
- Спелись! Какого терентатека вам сдалась эта авантюра? Мало досталось денег, что ли? – допытывалась хозяйка, не желая отпускать молодёжь на погибель.
- Это же патрульный, Гера, у него на борту координаты всех здешних шахт с рабами и распорядок облёта, - сообразила Сабин верное оправдание безумному риску.
- Ну, и мне надо на ком-то развивать не летальные приёмы, - угрюмо признался Эзра. – Я один справлюсь с захватом раньше, чем наш щит вернёт сто процентов. Сабин и Чоппер помогут починить и пилотировать, а ночку не поспать, ну, инфильтрация так ведь даже правдоподобнее получится! Ну, пожалуйста, Гера!
- Хорошо, ладно, уговорили! Но только посмейте мне облажаться! – сдалась Гера. – И никакого конвоирования, Спектры, у нас мало времени разбираться со всеми системами безопасности. Обеспечьте стыковку, соберём всё ценное и свалим. Чоппер, временно под руководство Сабин. Отправляйтесь уже…
- Мы мигом! – азартно воскликнула мандалорка, подхватываясь к шлюзу.
Сабин всегда предпочитала ходить в своей броне, только шлем одеть и готово.
- Это легендарный шлем Эзры Бриджера, - опередил вопрос пацан, одевая «мистический» головной убор с прикольными лот-крысами руки Сабин.
- Вау… - только и смогла выдавить девушка, когда Эзра в мгновение ока оказался в стильном белом скафандре, гладким и холодным на ощупь.
- Проверка связи, приём, - проговорил шиноби-джедай, пользуясь настроенным шейным коммуникатором вместо бутафорского шлема, призванного отвлечь внимание от проявления ледяного клон-доспеха с барьерной скорлупой в качестве скафандра. Этих мер должно было хватить для успешного противостояния открытому космосу.
- Слышу нормально, приём, - ответила Сабин, принимая страховочный трос.
- Есть контакт.
- Перекину канал Чопперу и вперёд.
- Пвабубу… - похоронно пробухтел астромех про отмороженных на всю корму.
- Я первым захожу, обезвреживаю встречающих и открываю вам. Ждите повторного открытия створки, - строго произнёс крайне серьёзно настроившийся парень.
- Как скажешь, кэп, - бесшабашно козырнула Сабин, признавая командиром.
- Бип…
– Осмотрительнее там, Эзра, - пожелала вдогонку девушка, восхищаясь отважной смелостью парня.
Не будь Эзра в трансе, он бы наложил в штаны, когда с замиранием сердца пронаблюдал открывание шлюза в открытый космос. Его «скафандр» явственно затрещал, но вроде как сдюжил. С оглушающе бухающим сердцем шиноби-джедай прыгнул, пулей перелетев десятки метров до цели и едва не разбившись о борт. От хруста изошедшегося трещинами клон-доспеха Эзра вылетел из транса. Шиноби-джедаю с трудом удалось превозмочь страхи, достаточно отодвинув их, чтобы вновь сосредоточиться и начать пропускать чакру в сторону дверных сервоприводов. Старые добрые методы надёжно сработали – порыв воздуха обдул прилипшего смертника.
За второй шлюзовой дверью убийственно рискового абордажника расторопно встретило два отделения штурмовиков, тут же открывших шквальный огонь из бластеров, менее мощных, чем винтовки, ибо люди боялись разгерметизации. Но стреляли они по пустоте. Прилипший к потолку Эзра приоткрыл лицо, сложил несколько ручных печатей и как дунул в коридор ниндзюцу великого порыва ветра – всех врагов смело и крепко приложило. Покамест шиноби-джедай по-быстрому и тупо вырубил штурмовиков, подсвеченных красным аварийным освещением. Созданные теневые клоны на вполне достойном уровне применили козырное тайдзюцу, нокаутирующее с провалом в памяти. Перевоплощённая под сержантов дюжина попарно тихо разбежалась выводить из строя весь наличный состав, водяная восьмёрка двигалась следом для подстраховки и обирания, а сам Эзра, справляясь с нервами и обновлённой версией клон-скафандра, при помощи экспериментального ниндзюцу кое-как вытеснил воздух из шлюзовой камеры и пригласил внутрь Сабин с Чоппером.
Коридоры к рубке и само помещение были обезврежены в первую очередь - Сабин не пришлось применять бластеров. Девушку оглушал бой сердца, ухающего в ушах набатом. Такой же всплеск адреналина с ней произошёл лишь при побеге из академии, но друг не подруга! Вот та самая мечта, которой ей недавно сильно хотелось – миссия на пару с Эзрой! Перекинувшись несколькими фразами и всецело положившись на Эзру, девушка с энтузиазмом занялась корабельными системами вместе с уже подключившимся к ним Чоппером, успевшим захватить с тела капитанскую нава-карту.
Прошедшего Кашиик подростка продолжали коробить убийства, особенно разумных существ. Клоны шиноби-джедая сноровисто обезвредили в общей сложности один взвод штурмовиков с отделением корабельного экипажа, не способного противостоять навыкам Силы и Чакры. Далее обыскивали и стаскивали трофеи к шлюзу, потом начались они самые – эксперименты в гендзюцу на клонах-штурмовиках. Наученный Эзра вместо единовременной отмены теневых клонов пронумеровал всех и отдал приказ отменяться поочерёдно. Таким образом новый опыт распределялся между всеми, по сути, умножаясь. Не доставалось ничего только ледяным и водяному клону на побегушках у Сабин и Геры, пристыковавшей транспортник к крейсеру и выбежавшей помогать с погрузкой трофеев. Поскольку обнос крейсера затягивался, Эзре вполне хватило времени создать несколько дюжин теневых клонов и отработать некоторые вредоносные ирьёниндзюцу конкретно на неполноценных людях, всё тех же клонах-штурмовиках.
Интуиция шиноби-джедая сработала на отлично!
На борту крейсера среди сержантов отыскался незнакомый лоталианец лет двадцати отроду и фиолетовой пигментацией волос, что является частым следствием взросления или диеты на пище с других миров. Разумеется, ирьёнин воспользовался везением и собрал с юноши все анализы, рассчитывая на один медосмотр при переводе в столичную академию и один ежемесячный.
По ходу сборов в тёмно-синей головёнке мелькнула мысль при помощи бакты и ниндзюцу теневого клонирования сварганить аж целого псевдо-человека. Эзра уже умел продуцировать из бакты кровь и даже необласты, регенерирующие любую плоть организма, но всё равно идея запредельно смелая - сейчас.
Эзра ограничился минимально возможным объёмом крови с имперца, а запас на опыты по бакта-реновации с родственной образцу ДНК сцедил с других имперцев, рождённых матерью, а не чаном. Погружённого в гипнотическое гендзюцу лоталианца в укромной каморке остался допрашивать один из теневых клонов, а шиноби-джедай, отложив кирпичи, так сказать, соорудил третью версию клон-скафандра и вылез наружу крейсера в ионный шторм, сиречь, для успокоения совести сбежал в приёмный кожух для истребителя и после подготовки устроился совершать Тутаминис, которому хорошо научился на Кашиике.
Молния шарахнула – Предсказуемо! Обучающийся на джедая успел загодя обратить ледяной клон-скафандр в водяную оболочку и распечатать дополнительный баррель воды, чтобы восемь мигом созданных ледяных клонов сработали столь же оперативно, вовремя сформировав нижнюю полусферу ледяной тюрьмы и выпустив из себя воздух – закупорив приёмный кожух И-СИДа. Шиноби-джедай изо всех сил постарался совладать с пленённым в себе электричеством, но через несколько мгновений потерял сознание от чудовищной боли – кашиикская бакта-медуза спасла жизнь и оперативно вылечила. Одновременное прекращение ниндзюцу теневого клонирование тоже внесло свою пагубную лепту в состояние болезненно очнувшегося Эзры, благо стихийный клон вполне сохранился и успокоил девиц с дроидом, дескать, классный Бриджер справился с молнией, но всем следует поторопиться с грабежом приборных панелей и демонтажем ультрасовременного образца армейского генератора дефлекторного щита – это устройство напоминало гриб и легко могло быть вмонтировано ко второму силовому реактору для создания хитрой и мощной слоёной защиты Призрака.
- Прикольно… - вырвалось у очухавшегося Эзры, когда он хотел было выкинуть деревяшку, которую закусывал перед попыткой поглотить молнию из ионного шторма, но интуитивно пригляделся и передумал.
Древесина врошира сохранила не только отпечатки зубов, но и психометрический образ, настолько детальный, яркий и сочный, что опрометчиво считавшего его парня вновь капитально передёрнуло, накрыв фантомными болями, сорвавшими голос из-за вырвавшегося крика. Но оно того стоило – Райтон покорился! Правда, вырвавшаяся изо рта толстая молния срикошетила от зеркальной поверхности льда и зубодробительно ужалила создателя, с великим трудом удержавшегося в сознании да благодаря предусмотрительности со второй бакта-медузой. Сгоряча Эзра зарёкся с прорывными самоистязаниями, в который уже раз по счёту.
Никто из Спектров не приводил в исполнение приговор имперскому крейсеру последним выстрелом – взведённый рукой Сабин получасовой таймер в двигательном отсеке сделал своё подлое дело.
Слава Силе, скованный клоном-скафандром Эзра додумался, что это ж не спроста глаза щиплет. В зеркале забрала отразился – огненный взгляд! Как у того ситха. Испуг явственно отразился на радужке, вызвав ассоциацию с бурлящей поверхностью звёзд. Цепочка ассоциаций достроилась эмоциями и порождением жизни солнечным светом. А потом мысли отразились на синий холод гиперпространства, где вроде как никто не живёт, а те же пёрргилы просто перемещаются сквозь это измерение.