- Эй, избавь нас от медицинских подробностей. Ни в жизнь не поверю, Эзра, что ты не сбегал в лесочек, - ласат легонько ткнул парня в бицепс и многозначительно подвигал бровями над смеющимися буркалами.

- Оу, да, было дело. Или лучше я расскажу о катании на валлуге

- Нет уж, потом послушаем. Сказал Аурек – говори Беш.

- Ну, отлучился я, значит, буквально на сто метров. Мы тогда собирали цветочный нектар, из которого вуки делают потрясающие тянучки и карамель. Эм, заглядываю в примечательно-суровый бутон, а там… Вот.

Эзра вывел на смарт-монитор кают-компании голографию огромного цветка в виде обезьяньей морды, где сидел милейшей розовый богомол с банту размером.

- И ты убежал?

- И ты убил?

- Я и покормил его вот этими лапочками, хе-хе, - хихикнул Эзра, показывая двух прикольных гусениц с размерами поболее лот-котов.

- Сбежал, значит, - оскалился Зеб, уличая типичную черту в поведении шкета.

- Тактически отступил, Зеб, ибо эта разводимая фермерами-вуки хищная живность борется с пожирателями бутонов. Кстати, удирая, я наткнулся на вот такого милого шелкопряда. Ох, какие головокружительные манёвры заделывал оранжевый пушистик! Вот, друзья, полюбуйтесь…

Хвастающийся своими авантюрами Эзра вывел ролик с захватывающим полётом на мотыльке, выделывающим чудеса на виражах. Стремительные нырки под листья-лопухи, боковые пролёты между свисающими лианами с отбиванием седоком подлой и липкой атаки языком из пасти притаившегося кашиикского аналога хамелеона, буквально чудом проносящиеся мимо паутинных ковров, громко клацнувший клюв промахнувшейся птички, а уж какие потрясающие виды на цветы и переплетенья фантастичных растений!

В таком ключе и проходили вечера в кают-компании после тренажёрных залов. У Эзры оказалось заснятых историй со вполне безобидными и не компрометирующими его приключениями больше, чем у Сабин и Зеба вместе взятых. Гера и Кэнан не мешали молодёжи приятно проводить время. Кстати, теневые клоны как раз в этот период перед сном делали самое неприятное дело: попарно штудировали специальные курсы по биологии и биохимии, чтобы забить знания в подкорку головного мозга.

Дисциплинированный капитан педантично собрал Спектров ровно в момент, когда Призрак проскочил реперную точку ТМ близ станции Колесо.

- Итак, повестка собрания – внедрение нашего агента. Сперва немного справки. Имперская Академия на Лотале – это не королевский питомник, где обучаются с десяти до восемнадцати лет. Здесь военный уклон, берут на год с пятнадцати лет и средним школьным образованием. Наборы со всего сектора каждый квартал. По аналогии со взводом из четырёх отделений по девять ведроголовых, кадетские отряды собирают из девяти подразделений по четыре человека, обычно пять мальчишеских и четыре девчоночьих. Мы уже не успеваем к ближайшему зачислению, однако первая неделя на акклиматизацию, потом две недели длится ориентирование – это экстремальная проверка обучаемости, физических и моральных качеств. Здесь всегда происходит отсев с последующим добором, в который можно вписаться. Далее неделя роздыха с пересортицей и три недели на аттестацию имеющихся знаний и навыков, ещё одиннадцать месяцев рутинной подготовки и выпуск в заведение Среднего Кольца.

Кэнан сделал паузу, отпив горячего чёрного кафа с белой примесью сока врошировской тли вместо сливок с сахаром; пристрастился к этому напитку по примеру Эзры. Гера пила прокипячённый нектар кашиикских орхидей, напоминавших ей вкусы с родного Рилота. Зеб приветил жёлтый медвяной кисель с кисленькими вкраплениями красной пыльцы. А вот Сабин полюбился чайный гриб, разнообразивший собой скучный интерьер камбуза и индифферентно относящийся к потоку шуточек в свой адрес.

- Глубокое внедрение с бухты-барахты не делается – это гарантированный провал агента. Терять год без обучения владению Силой – это верх глупости. Итого временные рамки – около месяца, дольше я не вижу смысла. Примерный список задач таков: установка вредоносных программ, копирование секретных данных, разведка и минирование коммуникаций, объектов инфраструктуры, серверных, складов. Предлагаю расширить и уточнить список целей и далее взяться за проработку деталей операции.

- То бишь, мы не сдаём Спектра-6 в аренду кадетам, понятно, - язвительно прокомментировала Сабин, обидевшаяся на первичную планировку без её участия как ученицы аж Королевской Императорской Академии, элитарной среди всех престижных.

- Сам-то ты что думаешь, приятель? – прохрипел Зеб.

- Ну, я имею некоторое представление о декодерах, которые есть у всех имперских шишек. Если всякие смарт-карты довольно просто скопировать, то как на счёт этих устройств, Сабин? – деловито спросил Эзра, слегка виновато глядя на дующуюся девушку.

- Примерно так же. Для нава-карт и чиповых дисков нужны свои заготовки и программаторы, на чёрном рынке с этим нелегальным товаром легко наколоться, - ворчливым голосом ответила девушка. – Снупы, снифферы, логгеры, черви и иже с ними тоже на коленке не стряпаются, а для объёмистого копирования информации надо знать структуру банка данных и уметь заметать хотя бы явные следы.

- При работе с информацией самое важное – это заранее определиться с тем, что конкретно надо отыскать и какие надо заполучить уровни допуска. Ещё данные имеют свойство быстро устаревать или вовсе становиться негодными после первого использования, - добавила Гера, выдерживая деловой тон.

- Это мы с тобой берём на себя, Гера, - Кэнан улыбнулся тви’леке. – Эзра, как я понимаю, ты воспользуешься псевдонимом. Есть на примете или придумаем?

- Ну, да… Меня как-то поймали полицейские, кражу предъявить не смогли, но подложным родакам впаяли штраф за беспризорничество. Можно воспользоваться тем именем или же придумать, эм, я не знаю, как будет лучше для подделки в академию.

- Подумаем вместе, - важно кивнул Кэнан, глянув на задумчивую тви’леку. – А внешность, Эзра? При переводе не удастся избежать полного медицинского осмотра.

- У меня есть решения, дорабатываю, - уклончиво ответил Эзра, не желающий проводить на себе эксперименты с естественной пигментацией волос и вообще – чревато необратимостью. – Вымышленное лицо с похожестью на меня в детстве или подражание реальному парню – всюду свои подводные камни.

- Обдумаем варианты, - деловито кивнул Кэнан, помня тот водяной камуфляж.

– Ещё важна линия поведения внедряемого агента, - заметила Гера.

- Да, - сощурилась Сабин. – Одной из причин, почему я сбежала из Королевской Императорской Академии, стало подтверждение слухов о том, что лучшие ученики куда-то пропадают, махом обрывая все контакты и связи. Для клановых это нонсенс.

- Круто! Ну, - сразу же стал пояснять Эзра, встретившись с тёмным взглядом, - мне почти не придётся притворяться. Поставлю рекорды и прослежу за движухой своего профиля.

- Эзра, я уверена, что в самом Штабе после инцидента с Гранд-Инквизитором усилены меры безопасности. Корпуса Академии рядом с огромным Штабом, частые ночные вылазки приведут к хроническому недосыпу и критическим ошибкам, - знающе предупредила Гера. – Стоит сузить круг задач, выбрав между диверсией и взломом информационной системы.

- Я справлюсь, Гера, круг задач наоборот стоит расширить, чтобы зазря не соваться в логово рккррккрл, - заверил юнец.

- Кого-кого? – ощерился ласат. – Ты о нём нам ещё даже не заикался, - выставил Зеб обвиняющий перст.

- Эм… - начинающий агент понял, что только что провалился на ровном месте.

- Показывай, Эзра, и не говори, что ещё не смонтировал ролик, - потребовала Сабин компенсацией за свои двухнедельные переживания за этого остолопа. – А то я тоже уйду в несознанку про нюансы академии.

- Ну-у-у, ла-а-адно… Ролик я действительно не монтировал…

Пожевав губы и поколдовав с датападом, Эзра скинул отрывок на инфочип и полетал на ховер-кресле, вставляя его в смарт-монитор, а потом томя и радуя зрителей мороженным в прикуску к зрелищу, которое, вообще-то, планировал показать много после и при других обстоятельствах, да вот сложилось иначе. Отснятый материал вообще мог бы послужить хорошим учебным пособием для ниндзя, поскольку толковый ловушкопряд дал бы фору не только генинам, но и чюнинам.

Современные динамики наполнили кают-компанию объёмным звучанием кашиикского леса. Запись начала воспроизведение с совершенно непримечательной ветви кленового врошира и того, как знакомые руки в гловелеттах вырастили огромный ледяной тесак. У Кэнана даже дыхание сбилось от этого зрелища, унизительно растаптывающего джедайские каноны. Сидящий рядом с ним Зеб хрипло хохотнул и пихнул командира.

Отразившаяся в лезвии рожа всем известного подростка полюбовалась собой и скорчила несколько гримас, прежде чем настроилась серьёзно, поудобнее перехватив громадный меч в рост ласата и шириной лезвия с его пояс. Налобная камера показала, что Эзра заметил ниточку на коре и специально наступил на корку. Резиновая паутина тут же лопнула. Камера точно дёрнулась к неприметному листу, откуда выстрелила ловчая сеть. Меч нарисовал петлю, паутина легко резалась голубовато светящимся лезвием, но не только: от излучаемого мороза ближайшие нити заледенели и, характерно хрустя, поломались об Парня-с-Мечом.

Взяв в руку свесившуюся сверху нить и рассмотрев причудливое шнурочное плетение, Эзра лихо оттолкнулся и перепрыгнул на соседнюю ветку. Выставленный вперёд меч разрезал множество тончайших нитей, почти что незаметных без прямых лучей светила. Ловко прилипнув к коре и быстро обернувшись, камера показала ахнувшим зрителям сразу несколько растянувшихся сетей, поймавших листья или пучки семян с лопастями размером с простынь детской кровати.

Дальше – больше. Очередная тонкая нить на уровне колен – и прямо перед камерой пролетело одно из огромных семян кленового врошира, на целую ладонь воткнувшись в кору острой лопастью, словно разделочный тесак. Камера обернулась за спину, показав десяток «ножей» с выверенным примерно полуметровым шагом, а потом высмотрев гусеницу, для которой и была приготовлена «разделочная доска». Неуклюжий мах ледяным мечом отсёк несколько семян от застрявшего паруса, потеря натяжения спровоцировала зрелищную «шинковку» спереди.

- Грхых, какой предусмотрительный этот рккррккрл, - прохрипел ласат комментарий. – Мне уже хочется его заценить.

Эзра лишь хмыкнул, стыдливо алея за свои начальные похождения. К слову, подавляющее большинство записей сделано в ледяном доспехе и запрещено к показу.

Тем временем носитель камеры резво пробежался дальше к краю кроны, подбираясь к нескольким скрученным листьям и какому-то мешку за ними. Ветка стала толщиной всего лишь с ногу подростка и угрожающе качалась, но вроде бы удерживалась нитями. Вдруг где-то струной лопнула очередная сигнальная нить, и камера резко дёрнулась к точно такому же мешочку с кручёными листьями разлапистого папоротника, только над головой. Секунда, и поднятый вверх прямой ледяной меч вдруг резко изгибается параболой, втрое расширяясь на месте горба. Вовремя! Сверху просыпались мусорные объедки вперемешку с испражнениями и какой-то плодящейся на них липкой сизой слизью, крайне едкой, судя по шипению на морщинистой коре врошира и ставшему изъедено волнистым лезвию клинка.

- ***!.. – в несколько смачных этажей витиевато выругался носитель налобной камеры, вызвав у некоторых сдавленные смешки.

- А твой меч так может? – пихнулся Зеб и насмешливо прошептал в ухо Кэнану.

- Ц!..

Ломаный и обгаженный меч оказался заурядно выкинут, вместо него в руках вырос новый образец изо льда. Правда, случился конфуз: от бойкого взмаха ради проверки рукоять обломилась, лезвие плашмя ударилось о ветку и разлетелось множеством острейших осколков. Сама древесина в месте попадания лезвия и его частиц замёрзла и тоже стала хрупкой. Ветка врошира с громким и жалобным хрустом надломилась под собственной тяжестью. Незадачливый мечник проявил чудеса ловкости и скорости, легко спасшись от падения и выкинув обломок. Третья попытка.

Быстро преодолев ещё несколько замысловатых ловушек, Парень-с-Мечом пафосно ворвался в пустое логово, вызвавшее восторг дроида, распознавшего мясные мешки. Голос за кадром стал поносить вонь, нелестно сравнивая с ночным пердуном-ласатом. Впрочем, «режиссёр-оператор» за кадром отметил и ажурные кружева паутинных плетений, словно паук обладал цивильным разумом. И тем не менее ледяной меч вдребезги разнёс паучье логово, тоже имевшее ловушки типа рогаток с шипастыми снарядами, хлёстких и липких кнутов, стягивающихся петель и прочих радостей для шибко умных собирателей лекарственной плесени, покрывавшей паучье лакомство, о чём и сообщил картинный Эзра, став с бурчаньем собирать трофеи для ведьмы-вуки.

- А где рккррккрл? – спросила заинтригованная Сабин, когда запись кончилась.

Ответ последовал сразу следом в виде голографии над круглым столом в сравнении с ростом Эзры. Почти классический паук, только огромный, с двумя антропоморфными руками спереди и жутким пучком отростков сзади.

- Впечатляет, - коротко подвела итог Гера, тискавшая обе лекки.

- Надеюсь, дальше здесь и сейчас этот ролик не пойдёт, - серьёзным взглядом обвёл всех Эзра, в который раз доверившийся Спектрам.

Все пообещали, и даже Чоппер нехотя позволил стереть себе отрезок памяти.

Как и обязывалась, Сабин многое рассказала о своей жизни в академии. Распорядок дня, штрафные баллы, собеседования с офицерами и преподавателями, задающими многомерные вопросы. Мандалорка расщедрилась на показ более десятка личных голографий и видеозаписей о бытности в академии. Действительно полезная информация, чтобы не попасть впросак или выкрутиться из студенческой подставы.

Предварительный мозговой штурм завершился дружной передислокацией в камбуз.

Интерлюдия 12, доморощенный шпион.

Примечание к части

На основе авторского перевода кусочка произведения - Star Wars, Servants Of The Empire: Rebel in the ranks, by Jason Fry (том 2 из 4 в серии)