- Оу, спасибо, Сатель, - робко улыбнулся Эзра, боящийся поверить в успех. Доводы действительно весомые, логика стройная. «Через эмоции к покою и могуществу», - про себя подумал парень, не желавший одиночества и готовый прощать, чтобы дать очередной шанс другим и самому его обрести. Сабин верно сказала – всё налаживается. Грех сжигать наводящиеся мосты. Надо учиться переживать ссоры…

- Эзра, при желанной тобой плотности занятий и роде деятельности предстоит сохранять меня в секрете. Из анализа рассказов Кэнана я заключила, Эзра, что ты владеешь Телеметрией. Находясь в твоём ранце и пользуясь Зрением Силы, я помогу тебе развить это умение, скрытно обучая и подсказывая по ходу исцелений. Передача сведений методом Телеметрии качественно информативнее и ёмче речи и картинок, Эзра, с усвоением пласта новых знаний ты справишься посредством медитации.

- Договорились, Сатель, - сдержано обрадовался подрастающий шиноби-джедай, понимавший, чего добивается голокрон – узреть и познать чакру. В данных условиях приемлемый обмен, поскольку джедаи, судя по целительским методикам, на свой манер управляют чакрой, значит, голокрон наверняка хранит опыт, что позволит шиноби взглянуть на привычную энергию с иной стороны – стать ближе к Рикудо Сеннину. Гранд-мастер умело манипулировала, даже с пониманием этого не возразить толком. На зло мамке отморожу уши – это определённо не про Эзру Бриджера.

- Эзра, при выходе из разрешаемых конфликтов каждая сторона хочет сохранить своё лицо, - взяла на себя ответственность Сатель, наводя мосты между поссорившимися джедаями. – Вуки оказались невольными свидетелями вашего разлада. Поскольку тебе потребуется очень много разнообразных семян и спор, а собирать всё самому непродуктивно, я предлагаю тебе и Кэнану возобновить партнёрское общение, вместе посетить вождя вуки и объясниться с ним на пользу общего дела, а сразу после вам обязательно следует провести спарринг в полный контакт и силу.

- Я… я согласен, - до белых костяшек сжимая кулаки, сказал Эзра, поднявший голову и расправивший плечи. На обиженных воду возят. Он сам психанул, обострив ситуацию до крайности, сам же и страдает, скатываясь к одиночеству, от которого и сбегал на Призрак. Дипломатичность – одно из полезных обществу качеств джедая. И да, у Эзры давно чешутся кулаки намылить бородатую морду – от*** сучьего козла!

- Это хорошо, Эзра. Помни, ты сам себя загнал в ловушку с категоричным увольнением. Кэнан придумал удобоваримый вариант решения. Суть в твоём внедрении в кадетскую академию при Штабе в Лотал-сити для целеуказания Призраку и совершения масштабной диверсии для паралича имперского управления. Смена деятельности как отдых, заодно поживёшь со сверстниками. От тебя самого зависит, Эзра, насколько долго ты там пробудешь и что выберешь после: ученичество, новый наём, иной путь.

- Я понял. Спасибо за посредничество, Сатель, - благодарно кивнул подросток, стараясь держать лицо расслабленным. Уже хватит выкаблучиваться – уже стребовал для себя желанного уважения и равенства. И сам ведь хотел заботы о себе - получи…

- Эзра, я сделаю ещё один важный акцент. Твоя коммуникабельность возрастёт, когда ты постараешься прекратить судить окружающих по себе. Кэнан – взрослый мужчина, банально стыдящийся перед эрудированными подростками признаваться в своём узком образовании. Эзра, система обучения в канувшем Ордене Джедаев была четырёхэтапной. Юнлингам расширяют круг понятий и нарабатывают практику обращения с Силой. Упор делается на Орден и всё с ним связанное. Физика и химия рассматриваются с прикладной точки зрения; их углублённый вариант, высшая математика, программирование и множество других специфичных дисциплин – изучаются в добровольном порядке и обычно в более старшем возрасте. Падаванов тренируют, постепенно посвящая в суть изученных ими приёмов Силы и знакомя с обществом. Рыцари проходят самообучение с закреплением через наставление падаванов. Мастера расширяют и профессионально специализируют свои Силовые навыки. Кайлеб всего несколько месяцев пробыл падаваном, в военное время его мастер уделяла больше внимания практике, нежели теории. Взяв имя Кэнан Джаррус, подросток просто-напросто забил на учёбу в пользу приключений, произвольно социализируясь в непритязательной среде наймитов. Я сама сделала выводы о нём и полагаю, Эзра, что порывистое отношение к Кэнану помешало тебе прийти к схожим умозаключениям.

- Я учту. Спасибо, Сатель, - вымолвил пунцовый Эзра, казалось, от стыда покрасневший с макушки до пят.

- Пожалуйста, Эзра. Помни древнюю мудрость: многие знания – многие печали. Всего доброго.

Женская голограмма слегка поклонилась и пропала. С противоречивыми чувствами пронаблюдав, как голокрон складывается, Эзра наконец-то покинул Призрак, проскользнув мимо бдящего дроида и тви’леки, свернувшейся калачиком на своём ротанговом кресле и уснувшей, пока ждала пацана для разговора.

Перекусив и помедитировав, подросток с огромным удовольствием забурился в спортзал. Хотя Зеб подначил нескольких вуки устроить спарринг в только что расчищенном дупле-ангаре, Эзра был вынужден отказаться присутствовать из-за важной встречи с экс-сенатором от Кашиика, а перед этим возобновить минимальное общение с Кэнаном, чтобы после обучения Ощущениям Силы стопроцентно распознать эмоции и поверхностные мысли этого человека – это необходимые и достаточные условия для начала поиска общего языка, о замирении речь не идёт – лишь время излечит.

Глава 33, кругосветка по Кашиику.

Примечание к части

+50 иллюстраций к главе

Несколько гнаспов мирно роились над уходящим в землю зевом норы, куда мог бы спокойно влететь лёгкий транспортник. Ничего не предвещало беды.

Вдруг издали стал быстро приближаться водяной горб. Каждая особь сочла своим долгом хотя бы раз подлететь к движущейся массе воды, царапнуть лапками по поверхности и слёту всадить отравленное жало, но все бестолково. Вода как вода. Никакой агрессии, просто движется мимо.

Когда расстояние между провалом в подземелье сократилось до полусотни метров, как водяной горб остановился, выпустив незримых разведчиков. Если бы гнаспы умели считать минуты, то на двадцатом счёте из водной гущи стремительно выкатился шар да прямо в лузу. Едва вкатившись, вода опала и раздалось заполошное:

- Ква-а-а!..

Паг-прыгун кубарем закатился дальше в пещеру, оповестив всех о своём несчастье. Вслед за эхом кваканья из пещеры раздалось жужжанье и дохнуло гнилостным смрадом.

- Ж-ж-ж!..

Похожие на ос, взрослые особи с телом длинной в рост человека налетели на пищу. Паг-прыгун же обладал объёмами хатта, его жёсткая шипованная кожа выдержала первую атаку гнаспа, угодившего в пасть земноводного. Питавшийся гнаспами хищник не смог сбежать с добычей из-за посечённых связок на лапках. Ох, рой клыкастых и жалящих насекомых остервенело налетел на своего природного врага. Кому-то удалось сунуть жало в рот и впрыснуть яд в мягкие ткани. Никто из гнаспов не обратил внимание на водяной горб, а зря.

В какой-то момент масса воды за несколько мгновений преодолела расстояние до края пещеры и взорвалась столбом снега. Как и всё на Кашиике, каждая снежинка отличалась гигантизмом, имея размер с растопыренную кисть человеческого подростка, а ещё они все родились плоскими да с заострёнными краями.

На верхушке ужавшегося вдвое холмика из воды появилась пара рук в обрезанных перчатках и синеокое лицо, сделавшее резкий вдох и смешно раздувшее щёки. Когда созданная масса льда со звонким хрустом стала падать, человеческий подросток принялся складывать кистями всякие загогулины, одновременно совершая медленный выдох, реально порождающий шквалистый ветер. Воздушный поток подхватывал снежинки и мгновенно раскручивал их, превращая в убийственные сюрикены, скорость вращения и полёта которых возрастала с каждой долей мгновения. Некоторые снежинки-сюрикены даже выстраивались в подобия серпов, уносящихся в смрадное логово гнаспов, тускло подсвеченное гнилостной плесенью и мерзкого вида грибами.

Сперва посекло всех летавших над входом гнаспов, затем широкий льдистый поток принялся шинковать остальной рой, подтягивавшийся к трапезе, сперва паг-прыгуном, а потом своими же подранками.

Расстреляв всю обойму комбинированного ниндзюцу роя ледяных сюрикенов, сосредоточенный Эзра продолжил истреблять гнаспов, всё прущих и прущих из гнезда, но уже не валом, как в первую полуминуту, а мелкими группами. Превращая комбинацию в самостийное хьётондзюцу, шиноби-джедай поочерёдно окунал руки в воду, создавая пятёрки ледяных сюрикенов. То любимую шестигональную симметрию, то восьмилучевые звёздочки, то вариации с четырьмя и тремя лезвиями. Подносил к лицу и дул на свои великолепно блестящие изделия, чакрой ветра заостряя и насыщая в попытке придать свойство самозаточки. Взмах руки, и пять снежинок-сюрикенов улетают со скоростью не ниже бластерного выстрела, рассекая хитин насекомых, а главное их крылья.

Находясь в трансе, Эзра ничуть не скривился на отвратительное зрелище из шевелящегося месива насекомых. Опустив плёночное забрало своего доспеха из стократно раздутого водяного клона, истребитель гнаспов продвинулся вглубь норы, добивая ближайших особей ледяными кольями. Остановившись после первого же поворота, шиноби-джедай стал неторопливо складывать длинную серию ручных печатей, после каждой словно бы прислушиваясь к чему-то и складывая следующую только через несколько ударов сердца.

Вот водяной горб ощетинился, как ёж. Вот иглы стали по-всякому кривиться. На сорок первом жесте Эзра наконец-то завершил хьётондзюцу, породив лавину сенбонов-червей, на скорости бегущего человека устремившихся внутрь гнезда, чтобы добраться и умертвить все личинки врошировской гнуси. Когда извелось почти девять десятых массы воды, новые ледяные сенбоны-черви прекратили нарождаться, а водяной горб превратился в глыбу льда, об которую подползавшие гнаспы ломали клыки и когти. Эзра застыл, в поте лица контролируя новоявленное дзюцу. Нора была слишком длинной и ветвистой, так что уже через полкилометра сенбон-черви расползлись по щелям, рассеяв контроль, и ниндзюцу выдохлось. Переведя дыхание, шиноби-джедай взял под контроль свой крутой клон-доспех и ощетинился ледяными кольями, добившими подранков, зазря колупавших крепчайший лёд.

Как показало обследование замаскированными водяными клонами, вход в гнездо несколько раз подвергался взрывам термальными детонаторами, но настырные насекомые неизменно откапывались. Гнаспы совсем не мёдом испражнялись, а клейким веществом со свойствами бетона, из которого сооружали козырёк над входом и лепили соты внутри гнездовья. И внутри колония простиралась на сотни метров вглубь, хотя сами туннели уходили многократно дальше и глубже.

Основываясь на своих разведданных, Эзра напряг очаг на третье подряд ниндзюцу А-ранга, изрыгнув новую порцию льда, после многочисленной серии ручных печатей превратившегося в длинного ледяного дракона, покрытого острыми лезвиями из снега, - творческая переработка водяной основы. Этот гибкий бур и врубился в плотные и прочные окаменелости потолка, обрушивая его в сотне метров от оператора. По ходу дела Эзра сосредоточенно тренировался, сперва образовав чёткие кольца, а потом став отращивать своему бурильному дракону чешую. Достаточно на обширном участке сточить стенки, чтобы обрушить пласт земли, а там уж корни других растений леса и всякие живущие в земле и на поверхности твари надёжно закупорят лаз. Правда, в пещерной норе кто-нибудь обязательно да поселится, наверняка падальщик или хищник, что вскоре притащатся на пир. Когда обвал с хрустом раздавил ледяного дракона, Эзра превратил оставшийся лёд в армейское отделение клонов и внутри ледяного клон-доспеха убрался прочь от начинающегося пира падальщиков.

Собственно, сама эта нора была тысячи лет назад создана корнем врошира. Дерево погибло, труп подъели, останки сгнили. Вырос подлесок. Разумные жители Кашиика, вуки, многие века назад отыскали это место и устроили рядом поселение, зарабатывавшее добычей в этих шахтах – врошита, кристалла, образуемого грибницей на корнях вроширов и применяемого технологической цивилизацией галактики для калибровки лазерного оружия. Некоторые экземпляры врошитов стоят дороже аналогичных по весу нова-кристаллов! Постепенно «корневые шахты» оскудели. Когда разразились Войны Клонов, добывать стало некому, хотя делянку по-прежнему охраняли. После преобразования Республики в Империю добыча и вовсе прекратилась, площадку замаскировали и забросили. На Кашиике свято место пусто не бывает. Природа быстро отвоевала своё. Завелись гнаспы, эти летающие плотоядные насекомые - напасть для оставшихся в деревеньке вуки, не хотящих покидать обжитые места.

Вообще коренное население делит леса Кашиика на семь уровней. Сами вуки предпочитают жить на седьмом, строя дома в кроне деревьев. К верхнему ярусу относится и шестой уровень, где кроны начинаются и где вуки обычно строят помещения для общественных или технологических нужд. Ещё ниже – переплетение ветвей, служащих вуки лесными дорогами, вместе с уровнем подлеска и уровнем кустарников – это средний ярус. Наземный уровень и подземный уровень со всякими норами средь корней относятся к нижнему ярусу, который даже в ясный полдень полон сумрака, а потому имеет мрачные названия: Теневые Земли, Лес Теней, Иной Мир.

Пробиравшийся в самом низу леса Эзра в полной мере был согласен с названиями, данными вуки. Подросток был чрезвычайно доволен своей детской идеей о ледяных доспехах, вдохновлённых белой броней имперских штурмовиков. Буквально через шаг сантиметры гибкого и зеркально гладкого льда клон-доспеха оправдали своё предназначение – сверху капнула какая-то едкая слизь и безобидно скатилась, зашипев на мечевидном листе травы, подумать только, царапавшей крепкий лёд! Эзра видел полным-полно таких следов, но всё равно попёрся через этот участок, ибо справа толстый слой тонкого мха, через который только продираться, а слева всё перекрыто паутиной толщиной с человеческий палец – пауки-прядильщики пришли вслед за гнаспами и расплодились практически в соседней врошир-шахте. Конечно, заманчиво ринуться кромсать тросы ледяными и воздушными мечами, но такое веселье пагубно для фехтовальщика-неумехи – потом долго переучиваться.