- «Если понадобится помощь, вуки выручат», - ответил штабист в наушниках.
- Где все патрули? – Каллус был на грани выхода из себя, понимая, что сам более часа назад приказал сосредоточить силы вокруг стратегических объектов Котала, а наступил вот на этот вот пуду-кошмар!..
По доступному изображению не приходилось сомневаться, что десятки зевак снимают голоролики невообразимого позора имперской армии. Словно этого мало! Когда вуки вырулил с площади, шестеро прикрывающих чресла контрактников сбились в кучу, а вот все остальные являлись клонами - они совершенно по-детски ринулись за хвостом из их трусов. Видевшие всё это бесплатное представление граждане Котала откровенно ржали и пьяно угорали, обхохатываясь имперским позорищем.
«Хвостатый» броневик специально двигался так медленно, чтобы гнавшиеся за ним клоны питали иллюзию, что вот-вот догонят и схватят. Вот машина повернула на прямую улицу с кордоном, и вдруг тень из неё метнулась в проулок – броневик протаранил полицейскую баррикаду и замер.
- Сбежал! – паническим хором выкрикнули в Штабе. Все тут знали характер губернатора – будет орать благим матом и сажать виноватых на электрический стул.
Пышущий праведным гневом и здоровой злостью Каллус устроил форменный разнос всем и вся, до кого дотягивался или мог это сделать. Разумеется, был отдан приказ блокировать трафик Голонета и глушить связь, но выполнялось долго и стало поздно: десятки голозаписей вирусным образом распространялись по Голонету, вызывая шквал комментариев при слишком медлительной модерации, особенно на ресурсах вне юрисдикции Империи. Даже некоторые новостные каналы пустили в свой эфир эти ролики с горячими новостями о «беспределе террористов». Словно этого мало, крутой план-перехват агента ИББ абсолютно провалился – вуки словно испарился.
Глава 19, собрание Спектров.
Случайно подцепленная интендантская поставка впечатляла не сколько пресловутыми миелуранами и другим отменным продовольствием для офицерского стола, а широким ассортиментом, включающим: разнообразные медикаменты, средства гигиены, боеприпасы, запчасти, машинные масла, лакокрасочную продукцию, наручники, светильники, проводку, крысиные яды, а также контрабанду контрактных офицеров и рядовых, балующихся алкоголем, лёгким спайсом, игральными картами, инфочипами с порно, надувными тёлками распоследней модели…
Наличие посылок испортило всё впечатление от улова. Эзру прямо не поругали за них, но и ничуть не похвалили за всё украденное у Империи богатство. Легко легализовавший через конвой молоко и сливки подросток даже допустил наивную мысль, что всё обойдётся, но суровая реальность явила своё бородатое лицо.
- Кому и чего ты доказал, Эзра? – Кэнан повернулся с креслом второго пилота и внимательно посмотрел на подпиравшего косяк подростка, угрюмо тискавшего имперские наручники для освоения более часа назад показанного ему приёма Силы по тривиальному воздействию на примитивные электронные устройства.
Выдерживая три испытующих взгляда и окуляр дроида, доедавший свою порцию фруктового эскимо Эзра немного подумал и без шуток ответил:
- Себе, что могу контролировать экспромты. Вам, что умелец. Имперцам, что они дураки. Гражданам, что имперцы обычные люди.
- Взрослый ответ, - Кэнан важно кивнул и поскрёб бородку. – А какой ценой?
Напряжённый Эзра вновь серьёзно подумал перед спокойным ответом, сопоставив опыт гражданской войны в Стране Воды с ситуацией на Лотале:
- Озлобление посмешищ, воодушевление сомневающихся. Дезавуирование империи резким закручиванием гаек, рост повстанческих настроений. Жертвы неизбежны.
- Правильно. Ещё из-за поднятого шума Визаго прекратил контакты с нами, а я только приготовился договориться с ним о продаже остального оружия с Гарела и передаче нашей доли за T-7. Это к вопросу о том, что плохого случается, если голова не знает, чем занимаются руки, - вывернулся командир, подведя к сути претензий и терпя ледяную ауру от подчинённого.
Никто никого никуда не торопил. Эзра впервые участвовал в строго официальном собрании Спектров, потому отчитываемый потупился, вновь взвесил свои мысли и тщательно облёк их в слова, стараясь гасить излишние эмоции. В свою очередь, шиноби изучал тех, с кем настойчиво сводит его Сила, уже не столь откровенно прогибаясь, а донося своё мнение в поисках компромисса. Тот самый личный опыт работы в команде, которого ему не хватает как Эзре Бриджеру. Недопустим провал выданной самому себе миссии по внедрению к повстанцам, однозначно и несомненно повстанцам, без которых спасение Лотала – бред недоумка. А ещё повышение опыта обращения с Чакрой и Силой: шиноби учёл практику применения хьётона на звездолёте Полярный Пингвин, однако для него самого стало сюрпризом, что тот ледяной клон в броневике получится по-настоящему автономным, а не испарится на удалении в километр от своего создателя, как задумывалось, и жаль, что попытка наделить своих копий большей инь-компонентой чакры не увенчалась успехом создания аналога легендарных теневых клонов, доставляющих шиноби полученные знания при разрушении их физической оболочки. Разумеется, за проделки ледяного клона отвечает его создатель. Эзра неожиданно оказался подставленным, но ничуть не сожалел. Парень в той ситуации в броне-крысе сам бы поступил точно так же. Вдобавок, общественный резонанс получился на загляденье шикарным – захолустный Лотал прогремел на всю галактику!
- Это значит, я всё ещё не сумел доказать вам свою умелость и здравомыслие для делового ко мне отношения. Я списал Визаго со счетов в момент своего выстрела по нему на том торжище, когда с его прощальных слов понял, что он взял с нас последний куш и более не собирается взаимодействовать. Конечно, мне хочется шалить и куражиться по настроению, но всё в рамках разумного - безбашенные мрут.
- Едва принят, а уже метишь в главари? – неприязненно спросил Кэнан, проявляя хвалёную джедайскую сдержанность на им же самим созванной дисциплинарной комиссии.
- Плох солдат без генеральской мечты, - криво ухмыльнулся подросток, зримо нервничая. – Но у меня почти нет опыта разбоя, вот и набиваю шишки, - иронично ответил Эзра, по науке Ферпила применяя юмор для сброса напряжения от прессинга.
- Достойно справился, Эзра, молодец, - Кэнан сделал красивую мину при плохой игре, поневоле испытывая не только зависть, но и проникаясь уважением к дюжему парню. – Впредь учитывай, что импульсы баловства, своекорыстные поводы и другие оправдания, кроме объективно экстренных случаев, не являются причинами отказа в информировании напарников о возникших делах и согласовании их со мной.
- Виноват, исправлюсь, - незамедлительно кивнул Эзра, пристыженно алея. Подростка распекали на виду у всех – это подстёгивало стремление сохранить достоинство. От сгибания лишь крепчал и утверждался на своём месте в этом маленьком коллективе: не удастся победить на этом поле, с кем же спасать Лотал?
Кэнан вновь расплёл свои руки, так и норовящие придать ему вид напыщенного придурка со взглядом свысока. Он тоже испытывал стресс, чутко ведя тяжёлую беседу.
- Каждый из нас тут научен жизнью надеяться преимущественно на себя, но мы все сумели принизить своё эго и объединились на почве совместных действий против Империи, - важным тоном заговорил капитан, выделив последнее слово заглавной буквой. - Именно поэтому, Спектр-4 и Спектр-6, остальным Спектрам обидно и неприятно, что мы не только не поучаствовали в надругательстве над Империей, но даже не были в курсе происходящего, более того, случайно узнаём пикантные подробности из новостных каналов Голонета… - оставил он недосказанность о вуки.
Эзра ещё гуще покраснел от стыда, догадавшись, что провалил проверку на сообразительность и командный дух, когда после приключения согласился на неожиданное предложение обучиться крутому приёму Силы, сочтя это заслуженной наградой, когда следовало дать устный отчёт о проделанной работе или помочь Гере в приготовлении обеда, всё равно бы рассказав ей подробности операции за готовкой пищи. Зеб – боевик, с него и спрос меньше. Последнюю мысль выигравший словесную дуэль Кэнан как раз и озвучил контрольным выстрелом, степенно продолжая наставление неофита у всех на виду:
- Эзра, проведённую операцию именно ты возглавлял, а Зеб был исполнителем, поэтому с тебя и спрос выше, - взыскивал капитан, постепенно подводя речь к вуки.
Сослагательное наклонение Эзра Бриджер принципиально не использовал, однако частенько прибегал к сравнениям с опытом бытности Юки Хаку. Так, например, Забуза был суровым и справедливым мужиком, требовательным и понятным лидером. Хаку он воспитывал скромным тружеником, и был слишком напорист, отчего характер у живого оружия вырисовывался уступчивым и неконфликтным. Забуза для прикрытия использовал карьеру ниндзя-наёмника. Поэтому Хаку навидался разных банд и группировок с паханами и вечно неугодными главарям чмошниками, сдачи не дающими и постоянно становящимися посмешищем, но своим – чужим не позволено обижать. С этой точки зрения авторитет Кэнан сейчас чморил Эзру, опуская до уровня дроида, особенно шпыняемого Зебом. Забуза ни при каких обстоятельствах прилюдно не ругал и не обучал Хаку, хвалил за достижения и не подменял понятия, устраивая суд за успех.
Ферпил своими шуточками привил Эзре колкость, часто называя крышуемого пацана - занозой в заднице. Ксепто тоже жил по понятиям, воровским. Надёжный патрон, позволявший к беспризорному Эзре толику снисхождения и заботы. Мальчишка сам был горазд раздавать тумаков вдвое более старшим товарищам, всегда чувствуя или зная черту перехода обычной драки в избиение. Этот период длился годы: для проворачивания крупных воровских дел был придуман образ джавы, а беспризорный человечек купался в репутации лучшего карманника, слывшего на хорошем счету у патрона Ферпила. Разве ж мог владелец ломбарда ругать за богатую добычу? Карал по заранее оговорённому списку запрещённых вещей, мест, персон.
Поначалу Эзра увидел в Кэнане обычного авантюриста с благородными замашками, но теперь оказалось, что джоган гниёт изнутри. Подросток был даже согласен с правотой претензий, но считая, что их следовало обсудить с глазу на глаз, а капитан тут преднамеренно марает оглушительный успех новичка, спуская с небес в говно…
- Я понял свою оплошность. Извините, пожалуйста, - потупившись за рваной шторкой из чёлки, попросил прощения Эзра, пока его ещё пуще не унизили за добычу.
Вдохновлённый собственной речью Кэнан слегка скривился на облом дальнейшего бичевания – дальше во вред. Бывший падаван только сейчас стал понимать, что ведение мирных переговоров ничуть не проще махания световым мечом, а подчас гораздо важнее и труднее, о чём и толковала мастер Депа. Намеренное занижение заслуг Кэнан считал действенным приёмом воспитания, приучающего к дисциплине мальчишку. Для Эзры давно назрели джедайские тренировки. Они оба это понимают. Поэтому, считал Кэнан, ученик никуда не денется от принятия правил учителя, ещё будет в рот ему заглядывать за поощрением в виде следующей порции знаний джедаев.
- Я тоже виновен, - вдруг хрипнул Зеб, с присущей ему грацией ненароком смявший командирские подкаты к вуки, невесть откуда, когда и как приглашённого Эзрой на крысиное веселье. – Я старше и должен был настоять, но малодушно спихнул ответственность на новичка. Мне стыдно…
- Да всё тип-топ, Эзра, Зеб, не переживайте вы так, мы ещё наворотим таких дел, что Империя рухнет, - со злым предвкушением улыбнулась Сабин.
Её поддержка дорогого стоила.
- Во-во, большое дело начинается с малых, - ободряюще подмигнула Гера, обернувшись с пилотским креслом. Призрак выведен ею на орбиту Лотала, маршевые двигатели переведены в экономичный режим работы, можно и пообщаться.
- Пвапаувааиупи, - выдал трель Чоппер, дескать, он навсегда запомнит, что ему не дали управлять имперским истребителем для истребления Империи.
- Друзья, - мило улыбнулась Гера. – Мы никого сейчас не приковываем к позорному столбу для унизительной порки. Это рабочий момент. Притирка друг к другу. У нас у всех есть сильные и слабые стороны. Мы должны знать их, чтобы подстраиваться для комфортной жизни совместно и эффективного взаимодействия на миссиях. И чтобы самосовершенствоваться. Стыд, стеснение, смущение – они сейчас правильные, уместные эмоции. Мне когда-то отец пытался втолковать про чувство локтя, сплочённость в семье и в команде, но я только теперь начинаю по-настоящему осознавать его науку. В свои двадцать четыре года, с вами… - сказала Синдулла с откровенными переживаниями на лице. – Эзра, знай, я горжусь тем, что для очередного этапа своей жизни ты выбрал именно Призрак… - трогательно призналась молодая женщина. - Поэтому, Сабин, если ты подумала обойтись какой-нибудь там писулькой вместо исполнения обещания Эзре про гору батончиков, то не обольщайся.
Мандалорка стала помидоркой, а подросток распахнул синие очи в понимании сеанса утреннего рисования – у Эзры случился приступ разочарования в красотке.
- Имперский конвой должен был вести ещё и недельное жалованье батальона, Эзра, не забудь сдать те кредиты в кассу.
- Хех, - самодовольно хмыкнул Эзра, не сдержав и лукавого взгляда.
- Я сказала что-то смешное, Спектр-6? – ледяным тоном вопросила Гера, для пущего воспитательного эффекта глянув требовательно и уничижительно.
- Нет, мэм. Ну, просто подтверждается моя догадка о том, что вы с шефом много месяцев разнюхивали об имперском конвое, составляя планы захвата, а мы с Зебом взяли его нахрапом, - выложил подросток, взвинчивая опущенную самооценку.
– Новичкам везёт. - Дуракам везёт.
Гера и Кэнан высказались одновременно и переглянулись, сконфузившись.
- Пиу-пиу, - Эзра с контрольными щелчками указал пальцевыми-пистолетиками на них обоих - весь устроенный ими выговор обернулся против самой парочки.
Сабин прыснула в ладошку, наградив Эзру крутым взглядом. Зеб самодовольно фыркнул и горделиво приосанился. Потупившийся Эзра попытался изобразить невинную скромность, разве что носком ботинка не поковырявшись в полу.