За ночь прорыва не случилось, но промежуточные результаты только подтвердили верность направления исследований, на которые впереди имелось несколько дней совместного отдыха команды Спектров, перед возвращением на Лотал хотевших дружно развлечься в большущем городе аттракционов…

- Кэнан, - Эзра тихонько, но настойчиво потеребил спящего. – Тревога, Кэнан, просыпайся.

- Хм? М? – продрал зенки разбитый сновидением, вспугнутым побудкой.

- Лагерь дугой к горе прижимает взвод теневых скаутов, - доложился Эзра, в утренних сумерках намеревавшийся запечатлеть краски рассвета над сине-голубой тайгой, за созерцанием генерируя сенчакру, но в процессе ощутивший знакомые вибрации стигия корабельной стелс-системы. А выспался он в прошлую ночь и собирался прикорнуть в полёте. – Вооружены до зубов. Десантировались в трёх кликах отсюда, ближайший фланговый где-то в километре от Фантома, два центровых отряда сейчас примерно в двух километрах от края лужайки, и в каждом из них точно состоят киборги, похожие на тех инквизиторских дроидов в Монаде.

- Чтоб их!.. – цыкнул Кэнан, торопливо напяливая штаны. – Твои пирамиды ещё не растаяли? – глянув в окошко напротив входа их палатки.

- Пирамиды защитят вплоть до турболазера, но всех не успеем эвакуировать.

- Нападём на центральные – фланги устроят минный град, - выдал Кэнан, облачаясь в рекордные сроки. Понятное дело, что только они двое тут что-то представляют, вооружение бывших инвалидов смехотворно против имперских коммандос.

- Отыщем командира – остановим операцию, - здраво рассудил шиноби-джедай. Восемь его теневиков спрятались в кронах сосен примерно по периметру лужайки: четверо контролировали сейчас по дюжине водяных клонов-разведчиков, ещё четверо копили сенчакру.

- Лады…

Сглотнув и дёрнув себя за бородку, Кэнан сложил ладошки лодочкой и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на неплохо им отработанном Силовом приёме поиска, плавно перешедшим в Видение.

- Капитан Крикс Мадин предусмотрел гипноз, сделаем только хуже, - почти что рыкнул Кэнан, кратко озвучив образы Силы.

- Ещё три взвода? – помрачнел его напарник, соотнеся звание с количеством.

- Нет, сороковник. А накрыть лагерь тебе под силу?

- Лишь окружить стеной.

Кэнан игранул желваками, собрав и стиснув рукоять светового меча. Он помнил, что Эзра на Ун поддерживал свой ледяной купол над Призраком, так наверняка здесь получится, а его собственных навыков если и хватит на меткое отбрасывание мин с гранатами из десятков стволов разом, то глухая оборона заранее проигрышна по времени и ресурсам. Ещё и сохранить Фантом хотелось! Мыслей сбежать и бросить даже не приходило ему в голову, в отличие от менее воспитанного в джедайских традициях, готового пожертвовать вчерашними пациентами вместо раскрытия своего главного секрета – ниндзюцу клонирования. Если Кэнан успел на миг крепко пожалеть, что распалась их тройка по Слиянию Силы, с объединёнными усилиями которой они бы сейчас смогли справиться с паршивым положением, то Эзра мимолётно подумал о том, что некто среди имперцев планомерно тестирует их экстраординарные способности, вынуждая раскрывать козыри, иначе патрульный ИЗР с орбиты незатейливо бы выжег лагерь повстанцев. Оба бойца-Силовика понимали, что ситхи бы с недрогнувшим сердцем разменяли сотни жизней на десятки, вот только у противника этих самых десятков ещё миллионы, а у них самих жалкие сотни – поневоле дорожишь.

«Киригакуре но Киджин!» - мысленно возликовал Эзра, вспомнив о тактике Демона Скрытого Тумана, но миг спустя потух: слишком много одновременных действий – это вызовет закономерные вопросы и приведёт к однозначным выводам; наверняка какой-нибудь спутник-шпион уже навострил свои антенны и объективы. И всё же это даст хоть призрачный шанс избежать смертей в спящем лагере. Бежать – трусость! Зачем же вообще тогда изнемогать, истязая себя во время тяжёлых тренировок?! Сильные защищают слабых – это общая черта шиноби и джедаев.

- На что решился, Эзра? – нервно спросил Кэнан, по колебанию в Силе и достаточно изученной мимике поняв, что уникум измыслил план спасения. Обидно только, что сам он видел впереди лишь вариации бойни с бесславным побегом.

- Демон Скрытого Тумана. На мне защита, на тебе атака, - лаконично изрёк шиноби-джедай, разогнавший чакру по СЦЧ достаточно, чтобы отпереть тройку Врат.

- Искину Фантома кого прикрывать? – деловито уточнил подобравшийся джедай, готовый сорваться в бой. Вместо шлема он воспользовался крутыми очками с дополненной реальностью, каналы связи пока ещё никем не заглушались.

- Себя, в случае опасности может юркнуть в пирамиду, - тут же ответил Эзра, признаться, забывший включить навороченный шаттл в уравнение выживания. Юноша торопливо извлёк из своего кофра у раскладушки и надел на нос такой же как у напарника девайс, после включения и коннекта отобразивший телеметрию с радаров Фантома, по команде Кэнана как раз вошедшего в боевой режим.

- Принял? – обращаясь к Фантому. Затем соратнику: - Всё? Вперёд!

Кэнан окружил себя Силой и ринулся от палатки с дозвуковой скоростью. Эзра повторил манёвр, только воспользовался Чакрой, осыпавшись снежинками ниндзюцу шуншин. Один в лес – другой к пруду.

До точки росы и утреннего тумана ещё было рановато, но законы природы нарушились, когда вставший по центру водоёма человек молитвенно сложил ладони и молниеносно исполнил короткую серию ручных печатей: разом со всей поверхности воды взметнулся густой туман, вздыбился полусотметровым горбом, гигантской волной обрушился на близлежащий лагерь и заволок всю лужайку с палатками в считанные на пальцах секунды. Ночные дежурные сперва списали чудо на Силовиков, а потом их заполошные крики потонули в непроглядном молоке.

Шиноби-джедай вынужден был самолично поддерживать крупномасштабное ниндзюцу, зато развитости контроля хватило на создание из простуженных вод под ногами групп из шести и дюжины ледяных клонов, первым делом вырубивших дроидов и сторожей - мешали. Вода в купальне убыла наполовину – плотно клубящийся туман возвысился метров на сто и расширился на десятки метров вглубь лесного массива.

Джаррус с разгона сшибся с самым опасным врагом в цепочке имперцев – киборг успел среагировать и пальнул веером плазмы из скорострельной многостволки. Пара красных сгустков встретилась с синим лезвием светового меча и промазала по двум теневым скаутам прикрытия, хотя бы вынудив вместо атаки защититься энергетическим щитом, подобным мандалорскому. Предвидя кортозисное напыление и сегментированный энергетический экран, Кэнан выстрелил из бластера в левой руке и… Достигнутый несколько месяцев назад гармоничный резонанс с мефитом просто обязывал разучить приём Оружие Силы, а сейчас джедай впервые и практически не задумываясь зарядил напитанное Силой лезвие ещё и натренированным приёмом Силовая Ковка. И сложносоставной металл боковой бронепластины разошёлся, пропустив мимо себя световой меч, проплавивший нутро и поразивший мозг киборга. Дорогущая тканная защита Кэнана, как когда-то у Гранд-Инквизитора в камере Люминары Ундули, безвредно для носителя заискрилась от попадания энергетического сгустка, а поднырнувший под руку и пропоровший вражеский бок джедай успел под звуковую волну парализатора подставить щитовой экран с левого наруча. Разрывая связки голеностопного сустава, Джаррус едва успел сделать шаг, как резко подпрыгнул и сгруппировался, подхваченный взрывной волной самоликвидировавшегося имперца.

Ещё в полёте любимый наплечник расплескал выстрел слева, взмах мечом отбил вторую меткую атаку слева, отчего завалилась и вспыхнула одна из елей, а своевременный Толчок Силы избавил от осколочной гранаты, направленным взрывом оцарапавшей скаута справа. Две припозднившиеся ракеты Телекинезом столкнулись с деревьями, образовав ещё два очага возгорания тайги.

Отряд Креш сконцентрировался на атаковавшем их джедае, отряды Аурек, Беш, Дорн сразу по получении сигнала о нападении вскинули на плечи гранатомёты с миномётами и ракетницами да сделали дружный залп навесом по стоянке.

Ниндзюцу Скрытого Тумана имело А-ранг ещё и за сенсорные свойства. Шиноби-джедай засек все снаряды, влетевшие в туман. Тут-то и пригодилась уникальная разработка Эзры: распределившиеся по территории клоны выдули футондзюцу торов, с подавленными хлопками сверхзвука перехватившими все «подарки». Вот только если мины и гранаты удалось переадресовать по радару, то ракеты с соплами сперва воспротивились, а миг спустя электроника взорвала их: шестёрка объёмно-детонировавших боеприпасов заставила туман осесть вдвое, благо плотности хватило остановить воспламеняющийся аэрозоль в десятках метров над землёй, но вакуумное схлопывание из-за выгоревшего воздуха сдёрнуло несколько казарменных палаток, вынудив среднюю группу ледяных клонов поспешить «успокоить» вчерашних пациентов. Впрочем, имперский коммандос не мелочился на боеприпасах, потому мины и гранаты были подорваны радиосигналом, отлетев всего ничего. Во второй залп сработали и таймеры, и упреждающие сигналы подрыва, а защитник заранее пустил вверх воздушных перехватчиков, однако едва успевшую восстановиться стометровую массу тумана всё равно опять пришибло к земле! Третий и четвёртый массовые выстрелы – паритет.

Изгибом корпуса избежав одного попадания, энергетическим щитом приняв вскользь второй и наобум отмахнувшись световым мечом от третьего, а четвёртый оставив лететь мимо левого уха, Кэнан стремительным броском очутился у фигуры в камуфляжной броне и взмахнул ярким сине-голубым лезвием, рассёкшим подставленное ружьё, за ним доспех вместе с рёбрами и сердцем. Ощущение в Силе второй смерти от собственной руки неприятно ударило по нервам, но это не сломило боевой дух – позади сотни жизней! Он задержался всего на мгновения удара, но этого времени хватило для меткого выстрела в спину, филигранно разминувшегося с убиенным имперцем и промазавшего по юркому джедаю всего в каком-то пальце. Следующий выстрел Кэнан отразил с разворота, Предвидев упреждение по движущемуся врагу, - броня сбоку выдержала взрыв, швырнувший имперца на древесный ствол в полутора метрах поодаль. Коммандос сумел превратить падение в перекат по мягкому мху и хвое, разлетевшихся полыхающими ошмётками от промаха Кэнана, благодаря наушникам избежавшего контузии из-за звуковой гранаты. Имперец успел встать на изготовку и выстрелить в упор с двух рук, прежде чем Волна Силы обратила плазму и звук против него самого – намертво. Мефит в рукояти пульсировал в такт мозговым волнам, расширяя сенсорное восприятия и тем облегчая как Предвиденье Силы, так и Телекинез, - перехваченная ракета уничтожилась о летевшую к той же цели мину. Этот реальный бой вживую казался Кэнану легче и одновременно забористей голоигр.

Эзра воспользовался паузой в обстреле, осушив водоём и вместе с прихваченной водой переместившись к центру лагеря. Он не стал дожидаться, когда три отряда преодолеют последние стометровки до границы плотного тумана. Из опасений массированной огнестрельной атаки рискнул выслать вперёд малую группу, разбитую попарно. На юге ледяные клоны сразу наткнулись на киборга, умудряющегося двигаться по лесу плавно и бесшумно, ещё двум понадобилось с полминуты и почти минуту, чтобы найти двух его товарищей. Обернувшись водой, трое големов сквозь подстилку из мха скрытно пролились под ноги и с вводящей в заблуждение разницей в одну-две секунды самоубийственно обернулись в хьётон с особо проникающими свойствами, насквозь проморозив киборгов. При отсутствии Силовой сопротивляемости да при поддержке фактора неожиданности получилось на полновесный А-ранг: бронированные тяжеловесы жутко скрежетнули от распёршего внутренности льда и по вине инерции опрокинулись, но хрупкими не сделались и не разбились подобно ледяным статуям, что получились бы из живой плоти. Ликвидировав главную ударную мощь, оставшиеся трое клонов принялись скрытно выискивать командиров отрядов, отличающихся от рядовых усиленной антенной за плечами.

Вот только имперцы тоже были не пальцем деланные и выслали с трёх сторон авангард на гравициклах. Шиноби-джедай, едва ощутив имперцев, которые сразу при влёте в клубящийся туман отстрелили мелкие роботизированные мины, задействовал всех своих клонов в лагере, не скупясь на хьётондзюцу, чтобы успеть проморозить насквозь до взрывов. Пришлось поднатужиться и открыть четвёртые врата, чтобы хватило чакры создать замену выдохшимся клонам.

Тем временем Кэнан положил весь отряд, по цепочке вырезая имперцев в сторону фланга, оставшегося слишком далёким, чем второй центральный отряд. И упомянутый Кэнаном капитан Крикс Мадин пришёл к выводу, что наземным силам нечего противопоставить сопротивляющимся мятежникам-джедаям, потому отдал приказ «Небо»: в режиме невидимости барражировавший на высоте туч звездолёт спикировал вниз, выстреливая очередь из четырёх тяжёлых спаренных лазеров и роняя пару управляемых бомб точно в центр лагеря, сокрытого плотно клубящимся холмом тумана.

Едва имперский корабль начал совершать атакующий манёвр, бдительный теневик под литерой Беш отменился, передавая сигнал тревоги и скопленные крохи сенчакры. Эзре пришлось экстренно пересоздать подле себя группу из шестерых клонов, помогших средь тумана сформировать высоко над землёй гигантское хьётондзюцу зеркала, с добавлением сенчакры вполне сумевшее отразить лазерные импульсы в молоко. Через секунду это хьётонзюцу отменилось, как и ещё один теневик-сборщик, после чего флотский барон поплатился за беспечность: Эзра вложил всю пришедшую к нему сенчакру в райтон от теневика в ближнем круге, и почти километровой длины молния подбила звездолёт прямо в ионный двигатель на корме. Чадящий хвостом невидимка клюнул носом в тайгу и, срывая нападение, рухнул где-то между второй центральной и фланговой группами. Эзре хватило времени: когда бомбы залетели в область тумана, два клона перехватили их в полёте, ниндзюцу замены перенесло их в сторону фланговых отрядов, полёгших в эпицентре взрывов сверхмалых ядерных зарядов, отчего земля ощутимо вздрогнула, таки разбудив весь лагерь и оживив все курумы, слава Силе, нацеленные мимо стоянки. Дефлекторные щиты Фантома выдержали ударную волну, играючи срезавшую более девяти десятых туманной завесы – наклонная ледяная стена послужила отводящим трамплином, сберёгшим от кавардака весь палаточный лагерь и аутентичные деревянные хозпостройки.