- Кай, сколько времени вы планируете изучать мои повстанческие материалы? – тонко спросил дипломат, инвертировав понятие компромата.

- Предварительно год-два, - не сразу откликнулся уставший мужчина, стоявший с очень сосредоточенным выражением лица. – Сенатор… - голос Кая вдруг стал глухим, а лицо помрачнело без видимых Бейлу поводов. – Гражданская война несёт боль и страдания. Сила пронизывает всё. Сила ведёт всех. Сила ведёт не только нас, Сила ведёт императора тоже… Это надлежит осмыслить… Вы – сенатор, вам виднее глобальные процессы и течения… Добавьте себе пункт – Аналитика. Навскидку… Что у императора получается лучше всего, а что нет? В чём ему благоволит Сила?

- И в чём противодействует? – умно подхватил Бейл, подхватывая новую мысль.

- Мы то самое противодействие… Отклик мучений массы населения… - напряжённо подбирал слова Эзра, чувствуя себя хуже, чем на экзамене юриспруденции. Если проявит детскость, вся архиважность этих вот случайных открытий обернётся фарсом.

Бриджер тяжело опёрся о резной стол, придавленный толикой Силы, что позволял течь сквозь себя для притворства обычным человеком по образцу Бейла Органа. Шиноби только сейчас осознал, насколько из-за тотального перекоса в сторону развития Чакры он стал гиперчувствительным к Силе. Подобно киборгу с Борг Конструктом Aj^6, который способен в миг вычислить интеграл и который измождённо падает после километровой пробежки.

- Кай, всё вами озвученное лишний раз доказывает необходимость участия джедаев в повстанческом движении, - деловито изрёк Бейл, подсекая рыбу. Но увы.

Потрясённый собственными выводами Эзра промолчал, нервное перенапряжение ожидаемо спровоцировало рост головной боли. Пестуемая видимость беззаботного детства рушилась карточным домиком. И он слишком долго уже находится во взрослом образе и сокрытии. Благо управление ледяным клоном легко давалось в космосе.

Сенатор сложил руки за спиной, покачавшись с пятки на носок и обратно. Настроение устремилось в Чёрную Дыру. Мужик понял, насколько дилетантским был его подход к повстанческому движению. Все эти игры с угонщиками – такая детскость! Конечно, у него имелся некоторый штат сотрудников. Однако отношение самого сенатора Бейла к этому – как к хобби в свободное от сенаторских обязанностей время. За четырнадцать лет подрывной деятельности результат с гулькин нос. Позорно. Стыдно.

- Простите, сэр? Сэр? – обращался к сенатору рыжий офицер.

- Да, лейтенант? – Бейл всплыл из своих мыслей, сфокусировав взор на экран с курносым человеком, обращающимся через дроида-секретаря, чьи видео-сенсоры были сейчас подключены к общей сетке наблюдения.

- Проверяющие отправляют в вентиляцию четырнадцатого матроса, сэр. Система воздухообмена более не справляется со своими функциями, - пожаловался кареглазый, неподалёку от которого ласат запихивал наверх какого-то увесистого члена экипажа.

- Поздравляю вас, лейтенант, за выявленную неисправность премирую вас сотней кредитов, - вежливо улыбнулся щедрый господин.

- Рад служить, сэр, - кисло улыбнулся человек, готовый некультурно зажать свой курносый приёмник амбре и впервые позавидовавший ведроголовым.

Благодаря этому диалогу Эзра тоже вернулся в реальность. Ледяной клон без направляющей воли затаился - закусивший удила Кэнан решил пойти ва-банк, тупо перекрыв все пути движения. Увидел пацан и протокольного дроида, оказавшегося слишком тупым, чтобы пройти до конца коридора и заглянуть в двигательный отсек.

- Бейл, простите, кто из свободных членов экипажа хорошо играет в сабакк?

- Сержант Йокрейн, сэр Кай, - ответил представитель расы итхориан, дежуривший на мостике.

- Прошу отправить его к протокольному дроиду для помощи в поисках его пропавшего друга, начиная с места, где они виделись в последний раз, - басовито выговорил Эзра, холодеющий от перенапряжения.

- Исполняйте, - Бейл оформил просьбу в приказ.

- Есть, сэр.

Через несколько минут эфир переполнился заполошной истерикой C-3PO, увидевшего своего друга в совершенно разобранном виде. Тут уж Чоппер сорвался с места, преспокойно бросив пост. Увидев верстак, C1-10P разразился горестной тирадой, экспрессивно докладывая другим Спектрам. Естественно, поисковая троица бросилась через весь корабль в двигательный отсек, чтобы лично оценить размер ущерба для возмещения. Плечи и лекки у Геры понуро опустились вслед за уголками губ - гамма эмоций та ещё отразилась на лицах.

Воспользовавшись отвлечением внимания, Эзра сумел удалённо расплавить лёд. Водяной клон буквально вытек на потолок и змейкой заструился по коридору, успешно минуя все засады. Пора было прекращать этот затянувшийся спектакль, переводя полнейшее одурачивание Спектров в эндшпиль, который ударит по Кэнану круче мордобоя – вот ещё руки марать об его рожу! И в то же время хотелось избить…

- Я чую его! За мной, - в какой-то момент процедил Кэнан, сжал кулаки и уверенно направился в нос корвета. Сабин воспользовалась шансом сбегать и глянуть на раскуроченного дроида, рядом с которым убивался его золочёный друг.

- Бейл, ваш дроид-официант выдержит душевую процедуру? – с лукавой улыбкой глянул Кай, помогавший выражать нужную эмоцию при помощи поддерживаемого дзюцу.

- Вполне. Вы что-то ещё задумали, Кай?

- Время занавеса. Прикажите дроиду, пожалуйста, по моему сигналу отправиться в тот паро-ультразвуковой душ и принять его, как положено мясным мешкам: с мылом, мочалкой и визгливыми возмущениями на случай входа посторонних.

- Кхе, слышал? Исполни в точности.

- Да, сэр, - машинно издал вокодер.

- У нас ещё одна перемена блюд осталась, Бейл. Присядем?

- Пожалуй, - нехотя согласился сенатор.

Дроид-официант разнёс тарелки и отключил лишнюю аппаратуру, вернув лёгкое музыкальное сопровождение. По сигналу жестянка отправилась принимать душ, вполне успев, покуда у дверей вышла минутная заминка – это один капитан убеждал другого, что искомый объект находится в приёмной гостиной, где сейчас проходит важная встреча.

- Простите, господа, мы разыскиваем преступный элемент, - выразился капитан Полярного Пингвина, первым входя и тревожа чинную трапезу.

- Что за инсинуации? Почему прерывают наши деловые переговоры, уважаемый? – недовольно спросил Эзра, ткнув вилкой с грибом в сторону ввалившейся компании.

- Объяснитесь, - потребовал Бейл, прекрасно владея сенаторским тоном.

- Мы разыскиваем потрошителя дроидов, господа. Есть подозрения, что преступник спрятался где-то здесь, - уверенно заявил Кэнан, пристально вглядываясь в белобрысого джентльмена с щегольскими усиками.

- Хм, - Эзра отточенным движением принца беззвучно положил серебряную вилку на белый фарфор. – Наш дроид-официант куда-то подевался, некому вина налить.

- Он точно где-то здесь, - сурово сказала Гера, уведя взгляд с ужинавших на роскошную обстановку приёмной гостиной. Тут её брови сдержанно поползли вверх, оценивая всю дороговизну и роскошь.

- Вы можете осмотреться, служивые. Прошу прощения, мой друг, на правах хозяина я познакомлю вас с коллекционным урожаем лучших виноградников моей родины, - поднялся во весь свой рост Бейл Органа.

– Спектр-4, останься снаружи, - шикнула тви’лека на шибко воняющего ласата, сунувшегося было в помещение.

- Угрум…

- Извините, мой друг, но лучшее вино достойно особого обращения. Позвольте, – поднялся Эзра, преувеличенно любезничая в тоне, заданном более искушённым.

«Мистер Кай» тоже встал из-за стола – вежливость к хозяину и гостям. Утолщённая подошва и каблук делали загримированного подростка визуально выше, чем он был на самом деле, и тем развеял некоторые подозрения на свой счёт.

Пока четверо поглядывали на потолочную вентиляцию и осматривали стены в поисках скрытой двери для дроидов, подросток принял из рук бутылку марочного вина. Как-то в ресторане Лотал-сити он видел работу сомелье. Твёрдые руки наклонили фужер и бутылку, рубиновый нектар закрутился идеальной воронкой.

Безукоризненным движением Эзра поднёс алкоголь к лицу и затрепетал носовыми пазухами, вдохнувшими концентрированный аромат, поднимающийся из фужера. Бейл одобрительно улыбнулся, повторив жесты.

- Букет раскрывается лепестками трёх оттенков. Мм, - подросток погонял маленький глоток вина во рту, раскрывая вкус. Действительно, дорогая выпивка, как небо и земля, отличалась от пойла в кантинах. Можно по пальцам рук пересчитать, когда Эзра пил алкоголь, пагубный для контроля над чакрой. – Купаж выдержан около четырнадцати лет, - озвучил он первое, что пришло на ум.

- Вы правы, мой друг, это вино с урожая в год основания Империи.

- Бархатная текстура, полусладкая изысканность терпкости… - на ходу сочинял Эзра хвалебные эпитеты. – Вызывает сожаление нарушение гармонии процесса пития.

- К сожалению, мой друг, преступные элементы они такие преступные… - покивал Бейл.

К этому моменту якобы не прислушивавшаяся к беседе Гера разглядела задрапированный вход в освежитель. Едва панель открылась на примитивной конструкции с петлями, как повалил белёсый туман, из которого раздались приглушённые визги:

- А-а! Кошмар! Помогите! А-а! Какой ужас! А-а…

- Быстрее, он там!

Кэнан первым вбежал в рассеивающуюся пелену. За ним Гера. Ласат тоже гигантскими прыжками сиганул туда же, почти не топая босыми ногами с нечеловеческим строением стоп. Далее и капитан не выдержал, полюбопытствовав.

- А-а, насилуют! Помогите! Капита-ан, что же вы! Посторонние на меня пялятся, а вы!.. А вы!.. Ах…

Дроид-официант безупречно исполнял роль. Подтянутый капитан тоже не растерялся от вида намыливающейся железки:

- Прошу простить. Извините, дроид моется, немедленно покиньте освежитель.

- Простите, - пролепетала Гера в милой застенчивости, первой выскочив.

За тви’лекой вышли двое её мужчин, весьма смущённые ситуацией.

- Мой друг, я не вижу ничего криминального в процедуре мытья. Вызывает досадный осадок, что ради вопиющего акта вуайеризма прервалась наша деловая встреча, - посетовал господин блондин.

- Простите, пожалуйста, сэр. Нам очень жаль за случившееся. Это не окупит причинённый вред, но это всё, что у нас есть, - вежливо сказал сконфуженный Кэнан, подходя и передавая те самые три золотых кредитки тысячного номинала.

- Всё в порядке, мистер, благодарю, - Бейл принял свои деньги обратно. Видя, что Кай, заложив руку за спину, аристократично смакует вино маленькими глоточками, а его «коллеги» не спешат признавать в нём «заблудившегося Спектра-6», понятливый Органа обтекаемо спросил: - Мой друг, возможно стоит расширить круг мнений о нашем с вами сотрудничестве?

- Вы правы, стоит узнать мнение конечных потребителей, - чуть улыбнулся Эзра, отрывая взгляд от общего блюда с добавкой. - Уважаемые, триллионное население Корусанта ежедневно производит миллионы тонн еды для грибов. В некоторых кругах мусолится тема завоза и разведения расы полуразумных грибов. Допустит ли император продажу народу блюд из миконидов с предложением другим миконидам кушать их переработанных собратьев? Кстати, угощайтесь…

Гера стала ещё зеленее, чем была. Кэнан подражал подружке. Зеб зажал рот лапой и выбежал. Капитан и Бейл успешно держали маски дроидов.

- Извините, мы пойдём, - выдавил из себя Кэнан, с неописуемым выражением поводив взглядом между деловыми партнёрами и тарелками с грибочками.

Донельзя сконфуженные личности поспешно покинули приёмную гостиную.

- Эк вы их, право, - осуждающе покачал головой Органа.

- Простите, - отстранённо и уныло сказал Кай, направившись в сторону, откуда появился помывшийся дроид-официант.

Воспользовавшись санузлом по назначению, Эзра засмотрелся в отражение над раковиной.

Одна из мыслей, посетивших в этот момент шиноби, привела к печальному выводу: лучше не перечить Силе, пока она по-доброму – пока не владеешь ею. Источники знаний представлены – пользуйся. И стимул есть, как не быть? Сатель Шан ещё и усилила этот самый стимул своим туманным намёком про наличие других – скрывающихся.

Быть может, речь шла именно про помнящих прошлые воплощения. Из-за нечестивого воскрешения нарушился естественный ход миропорядка, когда смерть суть забытьё. Будучи насильственно и противоестественно выдранной из Чистого Мира, душа не прошла - очищение. Воплотившаяся в новом теле душа сохранила прежний Кеккей Генкай и даже память предыдущей личности. Именно предыдущей личности, поскольку Эзра Бриджер считал себя Эзрой Бриджером, а не переродившимся Хаку из клана Юки. Кризис самоидентификации отсутствовал по тривиальной причине: память о бытности Юки Хаку не ассоциировалась с личностью Эзры Бриджера, словно некая инстинктивная реакция самозащиты права новой жизни на самоопределение. Но прошлое безусловно послужило фундаментом настоящего. Два воплощения одной души – это уже тенденция. Исходя из всего этого шиноби считал доказанным, что его душа ранее воплощалась многократно, нормальным образом проходя через Чистый Мир и очищаясь, как будто вслед за верхней одеждой в виде тела снимала и нажитую в нём личность, - вновь и вновь обрастая новыми телами и личностями да сбрасывая отжитое.

В данный момент Эзра Бриджер утвердился в том, что постижение им Силы является необходимой частью постижения смысла круговорота душ, будь этот самый смысл высший или низший. Он знал, что для души время относительно, поэтому особо не переживал о том, что все те десятки выдающихся ниндзя, которых в ходе Четвёртой Мировой Войны нечестиво воскресил Якуши Кабуто, воплотились одновременно и скопом пошли по стопам прежних жизней. Эзра не впадал в паранойю, как не сбрасывал со счетов и то, что это по некой Вселенской Воле у его души судьба нового воплощения похожа на предыдущее и что Эзре Бриджеру предначертано какое-то судьбоносное предназначение. В конце концов, Юки Хаку был живым инструментом, но у смертного…

И всё-таки как же трудно сделать шаг!