Оперируя имеющимися сведеньями, Спектры выработали оптимальное и надёжное решение в данной ситуации: немедленную доставку заболевших к Эзре, единственному из трёх, кто владел Внутренней Силой и мог успешно исцелять ею, но не удалённо; пока летят, пребывавший в столице Эзра должен был заняться поисками антидота.

Так и не научившийся множественному клонированию шиноби-джедай создал сперва двенадцать, потом восемь и ещё шесть обычных теневых клонов, разбежавшихся по заданиям. Самому в живом теле пришлось срочно восполнять запас сенчакры, борясь с пришедшей в его ледяную голову идеей отомстить. Приложив усилие воли и отодвинув негатив, Эзра дублирующим потоком сознания в ледяной башке задумался об инфекции, развив рассуждения до медицинских медуз в качестве энергетических приманок – инфекция сама сольётся, по крайней мере, в теории должно получиться. Затем Эзра порассуждал о ситуации в целом. Провокация? Ради проверки врачебной компетенции? Ради выявления поисковых возможностей? Ловушка? Гранд-Инквизитор тоже мог сосредоточиться и научиться конспирации да так, что его возвращение на Лотал пройдёт мимо кукующих тут джедаев. Если ловушка авторства ИББ, то наверняка многоплановая: проверка экипировки и мастерства при прохождении коридоров с турелями и датчиками, проверка поисковых и воровских навыков. Смахивает на тест реакции. В общем, имперцы сделали пакостливый шаг со вдумчивым изучением их противников, когда информативно любое поведение Спектров.

Вернувшись к мыслям о мести как наказании, Эзра крепко задумался. Ассиметричный ответ в виде некогда планируемого заражения звёздных разрушителей каменными клещами оказался невозможен – все запечатанные особи «взорвались» вместе с содержащим фуиндзюцу медальоном.

«Я первый начал жёстко!..» - вдруг дошло до шиноби-джедая, утратившего моральное право мстить и наказывать. Как раз имперцы сейчас мстят и наказывают за коварное заражение через шлюх, сделавшее инвалидами сотни контрактных солдат. Потому лечебной сыворотки к биооружию вовсе нет! Ещё бы, это же несусветная глупость: сперва засвечивать крутой вирус, а потом сливать к нему антидот.

Примерно через полчаса внезапный треньк комлинка нарушил хлипкую концентрацию, державшуюся на добром слове и упрямстве, - ниндзюцу клонов и зеркал разом оборвались.

- На связи, - через шесть сигналов ответил кое-как собравшийся Эзра.

- Спектр-6, импы заразили десятки жителей Силоттила! Ты нашёл антидот? – раздался требовательный и жёсткий голос Кэнана.

- Имперцы сторожат мульку на заставе Монад.

- Мульку?!

- Я сомневаюсь, что антидот в нашем секторе.

- Выкради, Спектр-6, и проверь точно. На кону десятки, нет, сотни жизней!

- Там полноценная засада, люди в чёрном и тёмные, - выдохнул Эзра, не став упоминать Каллуса, чуть ли не полночи сбрасывавшегося стресс сексом с Туа, пока к нему из Таркинтауна не поступил долгожданный сигнал о второй фазе операции.

- Штурмовики-тени и штурмовики-дроиды? – переспросил Кэнан.

- Каждых по несколько взводов, - подтвердил Эзра, высоко оценивший подготовку и экипировку имперских спецназовцев, поголовно имевших при себе маскирующие устройства, позволявшие на короткий промежуток времени скрываться от сенсоров и глаз, эдакая высокотехнологическая поделка под пояс невидимости, стоящий на два-три порядка дороже их грушевидной хрени, генерирующей личное поле невидимости. Штурмовиков-дроидов фазы-3 времён Войн Клонов шиноби-джедай видел у торговцев и пижонов на Корусанте, однако здешние были раза в два массивнее. – Помещения экранированы, подходы заминированы, турели понатыканы.

- Херово! Тогда к тебе на Фантоме полетит Спектр-5 и больные из Таркинтауна. Подруб и лечение, дальше ждите нас - Призрак подберёт больных из Силоттила.

- Это ловушка, Спектр-1, - быстро и уверенно произнёс Эзра. Хоть капитан теперь Гера, но позывные сохранились.

- Да знаю! До связи.

- Погодь!

- Слушаю.

- Каллус устроил классическую вилку, чтобы разделить нас с тобой. Примерно во время вашего взлёта он отправил Ареско уведомление о Монаде, нарочито небрежно не зашифровав. В Таркинтаун точно и в Силоттил наверняка внедрены-завербованы стукачи. Позавчера к Лоталу прибыл ИЗР, сейчас он висит менее чем в пяти минутах от Силоттила в продолжении вектора от Таркинтауна. Я думаю, предатель сдаст ваше появление, импы сразу объявят высшую эпидемиологическую и расстреляют с орбиты, - скороговоркой произнёс Эзра, оклемавшись от внезапного прерывания ниндзюцу. Тут и банта поймёт, что во всём обвинят притащившихся спасать джедаев-повстанцев, а ежели попробуют провернуть трюк с Ун, то в Силоттиле кратно больше народу, плюс территория на родном Лотале, так что запоют: «Привет-привет, Тёмная Сторона!»

- Пуду!.. План ХерфФернБеш-дробь-форн, - после короткой паузы по привычке скомандовал Кэнан, имея ввиду эвакуацию Эзры фазовым прыжком с антенны старой коммуникационной вышки под номером двести шестьдесят два.

- Принято. Конец связи, - кивнул Эзра, одобряя решение соединиться.

- Конец связи.

Самое поганое – ожидать. Как на иголках! Но это у сиднем сидящих на Призраке, а вот Эзра сжигал эмоции вместе с калориями, распахнув тройку из Хачимон и устроив себе сверхскоростной забег на полста шесть километров к нужной башне, побивая все свои прежние рекорды. Не глупая трата чакры, но подготавливающая к высоким тратам продувка СЦЧ с полезной нагрузкой на тело ради привыкания к сенчакре и её усвоения.

Мысли мчавшегося по однообразному пейзажу шиноби-джедая завертелись вокруг классического цугцванга, обозначающего в шахматах положение, когда любой твой ход ведёт к ухудшению состояния относительно противника - Империи. Самый предсказуемый ответ Спектров – это атака на фортификацию, подобный манёвр много раз отрабатывался на других базах, только цель тогда была в нанесении наибольшего ущерба технике, коммуникациям и складам. «Придётся выкручиваться из уготованного сценария, импровизировать», - мрачно думал Бриджер, совершенно не желающий раскрывать свои навыки шиноби ради ложной цели.

Смело и прицельно подпрыгнув, не запылившийся Эзра влетел точно в открытый люк трюма. Кэнан готов был подхватить падавана Телекинезом, но тот сам погасил импульс, безвредно прилепляясь к стене и спрыгивая.

- Всё в порядке, Эзра?

- Да.

- Садимся в кресла и активируем пояса невидимости, - предложил умное Кэнан, трезво оценивавший свои потуги замаскироваться в Силе от Гранд-Инквизитора, буде он в засаде или медитирует против джедаев.

Юноша кивнул, забираясь в рубку следом за старшим, рассудительно намеревавшимся сперва спланировать дальнейшие действия, а уж потом бросаться лечить пятерых любителей жрать немытое.

- Итак, предварительный план таков: захватываем препарат, потом мы с Эзрой скрытно подлетаем к Силоттилу на Фантоме. Я прикрываю, Эзра тайно лечит. Что скажешь, Эзра? – посоветовался Кэнан, чуя подвох, но не понимая, в чём он.

- Атипичное изменение состояния заражённых спровоцирует удар с орбиты, если его ещё раньше не осуществят, - раздался хладнокровный голос Эзры, тискавшего светящийся белым кайбер-кристалл.

- Ты оставишь их беспомощно умирать?! – тут же изумилась Сабин, обернувшись к зримо пустому ховер-креслу, висящему в проходе и словно ниоткуда источающему лёгкое свечение.

- Десятки супротив тысяч…

- Нет гарантий, что инк там и что будет обстрел с орбиты, - жёстким тоном сказала Гера, руля к посёлку Монад вблизи столицы.

- Ловушка многогранна. Они ударят там, когда мы тут захватываем фальшивку, так или иначе вызывая негативные эмоции и толкая нас к Тёмной Стороне Силы.

- Мы дали обещание лоталитам. Предлагаешь кинуть? – жёстко спросила Сабин.

- Кэнан, Эзра, подлетите сперва к тому ИЗР да подорвите, потом спокойно вылечите лоталитов, - сообразила Гера.

- Одновременная смерть тысяч ведроголовых ещё хуже ударит в Силе, - кисло заметил Кэнан, - а обломки могут направить на тот же Силоттил.

- Эм, если только взрыв не развалит корабль ещё на орбите, - внёс поправку Эзра. – Однако беда в том, что, как ни крути, это неравноценный размен, в последствиях кошмар ответной мести и претензии союзников в случае, если мы не сосредоточимся на ликвидации флота Империи, - шиноби-джедай скупо поделился своим мнением, оставив при себе худший кошмар катастрофы: если вдруг имперцы по-быстрому свалят с Лотала, бросив на растерзание бандформирований, усугублённого междоусобицей секторальных элит, перегрызущихся при дележе власти.

- То есть ты можешь, но не хочешь? – уязвила мандалорка, видевшая множество чудес Силы и не понимающая, чего этот юнец сопли жуёт, а не рвётся на передовую.

– Эм, у импов наготове зараза в ИЗР над миллионной столицей, очаг заражения могут целенаправленно раздуть-размножить, пока мы находимся на ИЗР у Силоттила. В итоге Седьмой Флот исполнит код База-Дельта-Ноль…

- У тебя есть предложения? – раздался напряжённый голос Кэнана.

- Ну, мысли… Я думаю, стоит постараться вылечить заразившихся по пути обратно в Таркинтаун и по прибытию туда сразу заняться шпионом… Но раз уж всё равно Монад проверяем… Базу не шерстил, проследил за Каллусом и повертелся рядом. В общем, учебного светового меча достаточно для разрубания и отражения бластерных выстрелов, если Кэнан согласится пойти на поводу Гранд-Инквизитора и испытает себя Тёмной Стороной Силы… Я во время вашего рейда занялся бы оздоровлением больных и накрайняк пришёл бы вам на помощь, - сказал Эзра, чуть морщась от последствий буквального и длительного таскания своего ледяного Альтер эго внутри себя.

Кэнан кашлянул на его цитирование, а потом поперхнулся на перевод стрелок. Его чуйка ничего не чувствовала, кроме обычного космического мрака, затмевающего провидческий взор. Страх объяснялся реальной опасностью имперского спецназа, а вот удивление осталось загадочным - удивление чрезвычайной осторожностью Эзры, раньше бы наверняка напросившегося в боевую операцию, теперь же отсиживающегося в тылу, более того, намеренно подталкивающего старшего товарища к безрассудству. А может и нет - Кэнану вспомнились Испытания Джедаев и «счёт», упомянутый Шан ещё до экзаменационного посещения лотальского храма джедаев. В таком разрезе имеют смысл подобные «рекомендации» перед отправкой на Испытание!..

- Трус, - подначивая, с деланной презрительностью скривилась Сабин, так до сих пор и не поняв того юмора про «снимать штаны и бегать», что Эзра сморозил в начале их приключения с четырьмя экспериментальными И-СИДами, атмосферными ударниками; мандалорка приписала себе ту четверную победу, занижая вклад напарника, всего-то открывшего ей клановое достояние, которое ей самой туго давалось: за всё прошедшее с того полёта время лишь четырежды удавалось приоткрыть первый шлюз самой, трижды второй и единожды оба, да и то каждый раз на считанные пальцами биения сердца, слава усердию, время удержания состояния неуклонно росло.

Эзра даже не дёрнул щекой, сочтя, что девчонка жалится в ответ на те приставания, между прочим, происходившие наедине. Пережитая потеря и фактическое перевоплощение отбросили шелуху физического влечения вместе с привлекательностью мандалорского генома, более подходящего бойцу, нежели шпиону-диверсанту, который способен развиться по линейке дзюцу Хачимон и без выпестованного генома. Эзра видел свой клан патриархальным, что в случае женитьбы на Сабин Врен означало её ломку-перевоспитание, поскольку её взрастила матриарх при насквозь гражданском отце-художнике, которого согласно далекоидущим матримониальным планам, как считал Эзра, специально не обучали боевым искусствам, всё равно ему предстояло войти в клан потомственных боевиков на подчинённых жене условиях, консортом без шанса возглавить. Шиноби-джедай отказался дальше доказывать Сабин свою состоятельность, проявляя уважаемые мандалорцами лидерские качества; потом придётся не только гасить ревность и зависть, но ещё и заботиться о высоте её собственной самооценки. Мудрость в терпении. А вожделение всего лишь следствие работы соответствующего энергетического узла как результат плохого самоконтроля.

- Прагматик, - Зеб защитил соседа по каюте, косо глянув на дуру. – Если Кэнан свихнётся к ***, как тот *** инк в Штабе, то ***, - послал он эту миссию.

- Шквал эмоций пройдёт, а пробуждённый кайбер-кристалл наверняка поможет распогодиться, - завернул Эзра, под невидимостью всё равно благодарно кивнув вонючему приятелю. Шиноби-джедай был заинтересован в эксперименте, но над собой проводить его остерёгся. – Ну, личный опыт потом всяко поможет выстоять против гранд-инквизитора. Мой кайбер-кристалл случайно уничтожен вместе со световым мечом, вместо него меня удержит врачебный долг. А вот если мы будем вместе…

- То наверняка резонируем и падём безвозвратно, - понимающе подхватил Кэнан, выключив улучшенный пояс невидимости за ненадобностью дальнейшего сокрытия в Силе. – Голокрон тоже поможет вернуться на Светлую Сторону и очиститься от Тьмы, я тут далеко не первопроходец. Я согласен, - уверившись в страховке, рискнул мужчина, больше не могущий себе позволить позор спасения своей тушки мальчишкой и желающий доказать голокрону свою рыцарскую стойкость перед Тёмной Стороной Силы. Он слабо верил в ничем не подкреплённые рассуждения Эзры, просто желая побороть свои страхи и сомнения, как это положено настоящему рыцарю-джедаю; о цене неправоты думать отказывался, считая, что: - Имперцы не идиоты, чтобы работать с заразным вирусом без антидота под рукой. А ты, Сабин, рискуешь здоровьем, оскорбляя целителя.

- Извини, Эзра, сгоряча вырвалось, - словесно повинилась девушка. Её до зубовного скрежета раздражало, что её мысли и секреты становились достоянием Силовиков, оба из которых весьма скрытны, особенно младший, жаждущий доверия, но взамен не доверяющий – о какой близости речь?

Бриджер промолчал, пытаясь разобраться с дилеммой: его настойчивость может спасти тысячи жизней сейчас в ущерб доверию его логике в будущем, его пассивность сейчас погубит тысячи невинных жизней в счёт увеличения веса его слов во спасение большего количества будущих жертв ситхской империи. На повестке ещё и вопрос адекватности ответных мер, которых от Спектров возжаждет общественность Лотала в случае уничтожения Силоттила, между прочим, предупреждённого, что есть в ролике с миллиардом просмотров. В худшем сценарии выжидание, съёмка развернувшихся на пепелище шахтёров «Прайс Майнинг» и масштабной диверсии с завлекательным взрывом. В конце концов, всех не спасти, а тысячи жителей Силоттила окажутся всего лишь очередной жертвой тиранического режима, далеко не первыми среди многих десятков миллионов населения Лотала и отнюдь не последними в кровавой истории восстания.